Находившиеся не так далеко от него Цянь Фэн и Лю Мэй одновременно нахмурили брови. Похоже, у них были какие-то планы.
— Цзен Ню, что скажешь, если мы втроем попробуем дать отпор этому воину? — внезапно заговорил Цянь Фэн, сверкнув глазами.
— Идет! — кивнул Ван Линь, и глаза его зажглись холодным огнем.
Цянь Фэн предложил сотрудничество Ван Линю от безысходности. Вдвоем с Лю Мэй у них не было гарантии, что они смогут дать отпор мечу. Если они уступят воину, то тогда просто не смогут войти во дворец. Только что у них на глазах во дворец прошли Юнь Цуэ и незнакомый старик, и если продолжать мешкать, то скоро будет уже поздно!
Если же к ним присоединится Ван Линь, то шансы пройти возрастут на порядок.
Ван Линь был лишь в начальной стадии «Трансформации Души»(6), но Цянь Фэн теперь не испытывал к нему никакого презрения. Напротив, он считал его едва ли не равным себе. Ведь у Ван Линя был и «Флаг Миллиарда Душ» – поистине грозное оружие. И Цянь Фэн на самом деле очень боялся его.
И именно из-за этого страха он отправил Красную Бабочку задержать его, что бы он сам смог завладеть «Кристаллом Души Планеты». Однако, дойдя до «Горы Духов», он понял, что главные испытания еще впереди.
Цянь Фэн уже не воспринимал его как раньше — Ван Линь уже значительно превзошел свой прежний уровень. Но в то же время Цянь Фэн был довольно высокомерен и заносчив, и пытался спрятать эти свои качества глубоко внутри. В глубине души он полагал, что не будь у Ван Линя «Флага Миллиарда Душ», то его нельзя и рядом поставить с ним; без этого оружия он слишком слаб.
Услышав утвердительный ответ Ван Линя, Цянь Фэн задумался и произнес: — Цзен Ню, дорогой друг, давай сделаем так — мы с тобой выступим первыми, а моя сестричка Лю Мэй прикроет нам спины. Согласен?
Взгляд Ван Линя неторопливо прошелся по Цянь Фэну и стоявшей рядом с ним Лю Мэй. Лю Мэй тоже посмотрел на него, и глаза их встретились. Она обворожительно улыбнулась и хотела, что-то сказать, но Ван Линь отвел взгляд в сторону и произнес: — Не стоит так волноваться из-за этого. Старина Ван пойдет первым, вы же держитесь сзади.
Цянь Фэн замер, и глаза его вспыхнули. Тот, кто идет впереди, должен будет не только первым схлестнуться с золотым мечом, но также и опасаться удара в спину, что очень опасно. Цянь Фэн же слишком опасался Ван Линя и потому предложил идти им впереди вместе, а идущая сзади Лю Мэй не позволила бы Ван Линю нанести удар исподтишка. Он решил для себя, что более насущной задачей является проход в дворец, а избавиться от Ван Линя можно будет и позже.
Услышав, что Ван Линь сам вызвался идти первым, Цянь Фэн задумался: «А нет ли здесь подвоха?» Но сейчас было не самое лучшее время для размышлений, и он кивнул: — Хорошо, будь по-твоему, Цзен Ню. Все зависит от тебя!
Лю Мэй нахмурила свои красивые брови. «Здесь что-то не так!..» — подумала она и снова посмотрела на Ван Линя.
Ван Линь же упорно не хотел смотреть ей в глаза. Вместо этого, он резко взлетел, взяв курс на воина в золотых латах. Следом за ним последовали и эти двое.
Когда они приблизились, парящий в воздухе воин обратил на них свой взор и поднял вверх меч. На кончике клинка вновь засветился золотой луч, длинной в 10 000 чжанов. Он был на столько яркий, что резал глаза.
А затем воин резко взмахнул свои оружием, и мощнейший поток света ударил с его острия. Все пространство в округе заполнил свистящий звук рассекаемого воздуха, так велика была скорость золотого луча.
Чудовищное давление заставило океан разделиться на две части. Вода хлынула в стороны, обнажая дно.
Когда удар воина обрушился на Юнь Цуэ и того старика, Ван Линь стоял в отдалении и не принимал никакого участия, но все же зрелище оставило в нем некоторые впечатление, хоть и не очень сильное. Сейчас же, когда удар меча был направлен на него, он ощутил в полной мере всю огромную мощь и невероятную ярость, скрытую в этом оружии.
Аура меча накрыла Ван Линя, и его Изначальный Дух задрожал, теряя устойчивость. А затем и все тело Ван Линя ощутило чудовищное давление, будто бы ему на плечи опустилась целая скала.
Подобное ощущение было знакомо Ван Линю. Тогда, в горах секты Очищения Души, он ощущал уже нечто подобное, но только сейчас это давление было в сотню или даже тысячу раз сильнее.
Удар меча еще даже не полностью накрыл его, однако кровь побежала у Ван Линя изо рта. Впрочем, сдаваться он не собирался, в глазах его по-прежнему горело пламя решимости.
Видя, что происходит с Ван Линем, Цянь Фэн вышел вперед, но невольно замер. Глаза его заискрились светом, а на лице отразилось сомнение: что же делать? Ведь можно сейчас убить Ван Линя и отобрать его «Флаг Миллиарда Душ»! Или все же придерживаться первоначального плана и вместе сопротивляться воину?
Все эти размышления в несколько мгновений пронеслись в его голове. Наконец, он принял решение. — Цзен Ню, держись! Цянь Фэн уже рядом! — сказал он, рассмеявшись, и бросился вперед.
Цянь Фэн уже не колебался — эта атака обязательно будет успешной! Сейчас он подберется к Ван Линю и преподаст ему урок, который он никогда не сможет забыть! Главное не дать ему воспользоваться Флагом.
Сообразительная Лю Мэй поняла, что задумал Цянь Фэн. Она тоже колебалась… Что же ей делать? Но все же Лю Мэй осталась сзади, решив не приближаться.
По своей сути, Лю Мэй была безжалостна. Если Цянь Фэн задумал убить Ван Линя – отлично! Теперь ее последняя иллюзия не будет носить отпечаток его ауры. А позднее, завершив путь Дао, она сможет избавиться от своего внутреннего демона.
Луч света был уже близко. Он почти уже опустился на голову Ван Линя.
Ван Линь же усмехался — он же сам вызвался идти первым под меч, неужели он мог не подумать, что Цянь Фэн может его предать? Ван Линь все предвидел заранее.
Он, не оборачиваясь, ощутил приближение Цянь Фэна. Когда тот приблизился примерно на 10 чжанов, Ван Линь громко рассмеялся и хлопнул по своей сумке, и из нее вылетела нефритовая пагода, повиснув в воздухе.
В этой пагоде была заключена часть божественного сознания Чжоу И, который достиг начальной стадии «Вознесения»(7). И сознание это начало заполнять пространство. Луч света, пущенный мечом, замедлил свой ход. Воспользовавшись этим, Ван Линь, захохотав еще громче, бросился вниз, к океану, не забыв захватить с собою пагоду.
Скорость его, однако, была не очень велика — так, чтобы сохранить дистанцию в 10 чжанов с Цянь Фэном.
Взгляд воина заострился, однако Ван Линь его больше не интересовал. Теперь он уставился на Цянь Фэна.
Без башни и сознания Чжоу И луч света восстановил свою мощь и скорость, и опустился на подавшегося вперед Цянь Фэна.
Цянь Фэна резко изменился в лице. У него не было времени осознать, почему вдруг воин перестал гоняться за Ван Линем и переключился на него. Закричав, он выхватил из сумки шило красного цвета. В мгновение ока, шило вспыхнуло множеством молний. Размахивая им, Цянь Фэн блокировал удар меча.
В глазах Ван Линя промелькнуло насмешливое выражение. Он ведь проанализировал поединок воина со стариком и обезьяной. Как выяснилось, Ван Линь оказался прав — страж посчитал, что человек и обезьяна были одним целым!
По прикидкам Ван Линя, между стариком и обезьяной было всего около 10 чжанов. И, видимо, дистанция – главный критерий, по которому судит воин.
В такой ситуации, воин атакует того, кто оказался к лучу света ближе.
И потому Ван Линь и отказался от плана, первоначально предложенного Цянь Фэном, что он идет вместе с ним впереди, а Лю Мэй прикрывает их сзади. Да, так они были бы с Цянь Фэном довольно близко, в пределах 10 чжанов, но Ван Линь в то же время и опасался, что Цянь Фэн поймет задуманное им, и успеет отреагировать. Ван Линь просто решил подстраховаться.
Когда Ван Линь внес свое предложение, Цянь Фэн, хоть у него и были подозрения, согласился, тем самым попавшись на удочку.
Если бы Цянь Фэн все-таки отказался, то Ван Линь, пожалуй, не стал бы с ними сотрудничать — слишком высока вероятность предательства со стороны этой пары в самый ответственный момент. Но Цянь Фэн согласился, и самой сложной частью плана стало подманить его на расстояние в 10 чжанов. И тут у Ван Линя появилась задумка. Шансы на то, что все получится, он оценил на 80%.
Ван Линь почувствовал, когда Цянь Фэн предлагал ему сотрудничество, что тот не устоит перед искушением забыть о договоренности и поквитаться с ним. Однако же Цянь Фэн не предполагал, что Ван Линь уничтожит все его планы одним махом.
Ключевую роль здесь сыграла пагода, подаренная Чжоу И. Она смогла остановить движение луча, хоть и на мгновение. И таким образом, Ван Линь смог уклониться от него, подставив под удар Цянь Фэна, который оказался ближе всех к потоку света.
Все это написано очень длинно, но в реальности произошло в мгновение ока. Когда луч света опустился на Цянь Фэна, Ван Линь замер на месте, вперив холодный взгляд в Лю Мэй, стоящую в отдалении.
