Это был Колизей!

Ведущий, кем бы он ни был, стоял в центре большой сцены, а все остальные наблюдали за происходящим со своих мест по кругу арены.

«В общей сложности пять тысяч триста пятьдесят студентов получили форму для этого экзамена. Огромное количество из вас собралось здесь, чтобы поступить в этот престижный институт. Однако вы должны понимать… что из такого количества людей, собравшихся здесь, не более сотни когда-либо увидят внутренние стены главной Академии».

Это вызвало шокирующую реакцию аудитории. Нам никогда не говорили об этом, даже в текстах распространяемых Академией.

Однако, если человек был действительно наблюдательным, этого следовало ожидать. Академия Айнцларка, как лучшая из лучших, явно стремилась только к самым талантливым и сильным. Тем не менее, одна вещь привлекла мое внимание.

Человек упомянул, что на экзамен зарегистрировалось более пяти тысяч человек. Однако, по моим подсчетам и расчетам, здесь должно было собраться не более четырех тысяч человек.

‘Хмн… может быть, есть и другие партии…’ рассуждал я.

Если это так, то почему они не разделили толпу более равномерно? Четыре тысячи человек в первой партии и тысяча с лишним во второй… это выглядит неравномерно.

Возможно, у них был какой-то особый способ разделения партий, о котором я не знал. Ну, это была Академия Айнцларка, я не мог ожидать чего-то обычного.

«Итак, я должен проинформировать вас о требованиях к этому экзамену. Конечно, есть три основных этапа, которые нужно пройти, прежде чем вас примут».

Еще один возглас удивления наполнил воздух, тысячи студентов выразили удивление. Даже я был немного удивлен этим.

‘Я знаю только два теста…’ Мои мысли запутались.

«В прошлые годы мы ввели два этапа для сдачи. Письменные тесты и тесты на владение магией. Однако после небольшой реформы образования в Академии, с этого момента будет проводиться новый тест, который определит не только ваше поступление в Академию, но и ваш статус после того, как вы станете студентом.»

Мои глаза выпучились, когда я слушал. Это было что-то новое, но не совсем необоснованное. Я уже ожидал некоторых расхождений, так что это было не слишком много…

«Третьим тестом будет тест на уровень владения Ядром Маны!»

Моя челюсть мгновенно отвисла, а сердце, которое было спокойным несколько минут назад, чуть не выпрыгнуло из груди.

«ЧТО?!!!»

От Академии я не ожидал такого!

«Запомните, ученики, в этом мире нет такого понятия, как равенство, особенно когда дело касается магии».

Выслушав его, хотя он и не сказал этого напрямую, я понял, что он имел в виду. Третий тест был самым важным, поскольку он определял статус человека в Академии. К тому же, учитывая разговоры о неравенстве, глупо было бы ожидать снисхождения в этом тесте.

Я пришел в это место с абсолютной уверенностью. Однако то, что осталось, было лишь осколками гарантии в моем сердце.

В конце концов… Я обладал чистым классом Белого Ядра Маны, и в тесте, где проверялась квалификация на основе этого решающего фактора, это могло означать только одно для такого человека, как я.

‘Мне конец!’

«Итак, без лишних слов, мы начинаем первый этап теста». Он засиял, не дав мне времени разобраться со своими мыслями.

Мужчина щелкнул пальцами, создав громкий щелкающий звук. Я слегка вздрогнул, реагируя на внезапный шум, однако мои глаза вдруг поймали что-то перед собой.

«Это… лист бумаги…?» пробормотал я, глядя на чистый белый лист передо мной.

«Вы все должны были получить листы бумаги, по одной странице каждый, верно?» объявил он.

Мой взгляд метался по комнате, рядом со мной, внизу, на другой стороне, и, как он и говорил, все действительно получили одинаковые листки бумаги, как и я.

‘Щелчком пальцев… впечатляет…’ Мои мысли обрывались.

Так могло показаться. Однако, если разобраться, это был простой трюк. Подумать только, Академия прибегает к таким ничтожным методам, чтобы произвести впечатление на студентов.

«Вы должны поднять лежащую перед вами бумагу. На ней написан простой вопрос. Бумага зачарована и реагирует на ману. Вам не нужно перо, чтобы писать. Используйте свои пальцы и отвечайте на вопросы, написанные на бумаге перед вами».

Все механически повиновались его указаниям, взяв в руки бумагу, чтобы прочитать вопросы. Конечно, его слова оказались правдой.

«Я бы воздержался от любой формы недобросовестной практики, поскольку это место полностью контролируется. Кроме того, вопросы для каждого экзаменуемого разные, а время, отведенное на этот этап, составляет пять минут!»

Недоумевающие студенты выразили свое недовольство по поводу внезапно нахлынувшей информации. Однако мужчина даже не собирался давать никому передышку.

«Ваше время начинается сейчас!»

Все мгновенно зарылись лицом в отведенные им бумаги и ответили на вопросы так, как знали лучше всего.

Я сделал небольшую паузу, чтобы проанализировать все произошедшее. Если Академия Айнцларк и научила меня чему-то, так это тому, что я никогда не должен ожидать от них чего-то простого или прямолинейного. Этот письменный тест ничем не отличался от других.

‘Поток маны в теле — это то, что может почувствовать любой пользователь магии. Однако контролировать этот поток из своего ядра маны — совсем другая история. Для этого нужно быть сосредоточенным и спокойным…’ рассуждал я.

Причина, по которой не было предоставлено перо, заключалась в том, чтобы проверить, насколько правильно мы используем ману, отвечая на поставленные вопросы. Вопросы были не такими уж сложными для тех, кто хорошо учился.

Это означало, что истинным испытанием была способность сохранять хладнокровие, концентрируясь на использовании маны для правильного ответа на вопрос, находясь под давлением времени.

‘Все сходится. Если так подумать… первый этап очень легко преодолеть!’ усмехнулся я.

Пять минут? Ха! Как смешно.

«Мне даже не понадобится».