Павлин громко вскричал, вскинув голову вверх, казалось, его звонкий крик пронзил само небо. Световой экран заискрился, а затем вспыхнул лучами всех цветов радуги. Во все стороны хлынула волна холодной энергии.
Ван Линь, ощутив холод, понял, что это не просто ледяная энергия, а порождение Домена Лю Мэй. Мороз был действительно страшный, любой, даже самый жаркий сезон, он тут же превратил бы в зиму.
Ван Линь сверкнул глазами: да, павлин хоть и был иллюзией, но внутри него находилась Лю Мэй, контролировавшая его. Сейчас ее взгляд холодный, безжалостный, равнодушный и надменный, был очень похож на взгляд Красной Бабочки. Однако Красная Бабочка была бессердечной, а Лю Мэй – безжалостная, и это две большие разницы.
Подлетевший довольно близко к павлину дракон взревел, раскрывая пасть, полную множества острых клыков, и в один миг, снова превратился в поток густой серой Ци, накрыв павлина со всех сторон.
— Ничто в мире не может избежать Жизни и Смерти. Все то, что существует, рано или поздно превратится в пыль… — выдохнул Ван Линь.
Внезапно, ему вспомнилась Ли Му Ван.
В это время, павлин продолжал верещать, а разноцветные лучи света сплелись воедино, образовав радугу. Радуга, пронзив облако серой Ци, устремилась к небесам, к развернутому свитку. Там, она слилась с нарисованным пейзажем гор и рек.
— Все самое красивое в этом мире – лишено души и преходяще. Радуга своей красотой сводит людей с ума, но она же неодушевлённый предмет. Никто не сможет сохранить ее. И вот этот световой экран с павлином, они тоже красивые, но скоро исчезнут… — философствовал Ван Линь.
Рисунок же на свитке после того, как в него вошла радуга, был больше не черно-белым, а заиграл буйством живых и ярких цветов. И серая Ци, объявшая павлина, постепенно приобретала красочные оттенки.
— 999 иллюзий… Не хватает всего одной. Я скоро создам последнюю! Ван Линь! Неужели это все, на что ты способен? Если бы у тебя не было «Флага Миллиарда Душ», ты был бы неспособен мне сопротивляться! Ты меня разочаровал! Первый раз мы с тобой столкнулись в Секте «Очищения Души». Ты был такой слабый тогда, твой Домен не достиг даже высшей стадии «Формирования Души»(5) и не мог раскрыться в своей подлинной мощи. И потому я решила подождать. Сейчас, твой Домен достиг последней стадии, но все равно ты слишком слаб! Если так и дальше пойдет, то я так и не сформирую последнюю иллюзию!
Ван Линь никак не отреагировал на эти слова. Подняв голову, он спокойно смотрел на свиток. Тот продолжал наливаться цветами, и изображенные на нем горы и реки становились все более реалистичными. Теперь можно было разглядеть даже зелень листьев на горных деревьях!
Лю Мэй снова обратилась к нему, но сейчас в ее голосе явно слышалась истерика: — Ван Линь, ты говорил, что всему свой черед, но действительно ли ты веришь в это? Твой Домен… Я даже и представить не могла, что в нем столько ошибок и недочетов! Вот почему, ты так долго не хотел его использовать! Ты просто боялся!
Взор Ван Линя стал ледяным. Он махнул правой рукой, и из его сумки заструился красный туман. Поток его устремился вверх и начал впитываться в развернутый свиток.
— То, что должно разрушиться — разрушиться. Но то, что должно существовать — я буду защищать. Лю Мэй! Я подарю тебе твою последнюю иллюзию! — холодно проговорил Ван Линь.
И в этот миг, свиток озарился ярким розовым светом, и в этой вспышке света медленно начали проявляться черты красивого женского тела. Это был призрак, но не призрак Ли Му Ван, а той Бессмертной женщины, о которой некогда говорил Сюй Лиго.
Когда Третий Старшина была культиватором, она овладела Доменом, но потом, когда она перешла в Клан «Потомков Бессмертных» и стала одной из Старейшин, она прекратила развивать свой Домен, что привело к разрушению ее Изначального Духа, но Домен ее отнюдь не исчез. Домен такая вещь, которая просто так не может исчезнуть или разрушиться. И когда Ван Линь обрел этот Домен, у него появился мощный козырь в рукаве для борьбы с Лю Мэй.
Еще до того, как Ван Линь получил от Чжоу Вутая нефритовую табличку с описанием Домена Лю Мэй, у него родился этот план. План, довольно коварный и злой, но если Лю Мэй будет продолжать упорствовать, то он применит его без раздумий!
После прочтения нефритовой таблички Чжоу Вутая, Ван Линь убедился еще больше, что полученный им Домен отлично подойдет для противоборства с Лю Мэй.
Чтобы сойти с безжалостного пути, необходим Домен вида Инь (женское начало). Нужно чтобы похоть пробудила страсть, и тогда станет возможно избавиться от жестокости и безжалостности.
В этот момент, из свитка, раздался глумливый, развратный смех. И на его поверхности медленно начал появляться призрак куртизанки. Появившись, женщина томно вздохнула и тихо произнесла: — Какой ты жестокий! Держал нас здесь так долго и наконец-то решил использовать? Выпусти меня! Ван Линь, неужели сердце твое не дрогнет? Ты мне очень понравился! — Затем она рассмеялась, и смех ее заставил Ван Линя на некоторое время оцепенеть.
С кончика лезвия Меча Бессмертного заструился поток черного дыма, и вскоре появилась иллюзия Сюй Лиго. И он неподвижно уставился на призрак куртизанки. Глаза Сюй Лиго светились надеждой.
— Что это?! — раздался голос Лю Мэй. И Ван Линь насмешливо произнес: — Это Сансара, путь Жизни и Смерти! — в голосе его не было даже частички жалости.
Развернутый в небе свиток внезапно свернулся, а следом исчезла и радуга. Затем свиток задрожал и снова пришел в движение. Два его конца бросились в разные стороны, и, в мгновение ока, свиток вновь был открыт. Однако, на этот раз, нарисованная на свитке картина изображала не пейзаж, нет… Сейчас там была нарисована удивительной красоты женщина! В глазах ее светилось лукавство, и она смеялась, прикрыв рот рукой. Внезапно рисунок пришел в движение, и женщина вышла из свитка, превратившись в облако пыли.
Издав громкий крик, пыльное облако полетело к павлину. Страх и неуверенность охватили павлина, и взглянув на Лю Мэй, он передал эти чувства своей хозяйке.
— Лю Мэй, ты разве не хотела встречи с последней иллюзией?! — закричал Ван Линь.
Тем временем павлин восстановил контроль. Невозмутимая Лю Мэй крикнула: — Ван Линь, ты мерзкий подлец!
В это время облако пыли подлетело к павлину и, разделившись на две части, двумя потоками хлынуло в его глаза и в мгновение исчезло внутри него.
Павлин оцепенел. Тело его начало деформироваться и источать во все стороны клубы пыли и песка. Наконец, павлин лопнул, выпустив лучи ослепительного света, и исчез, оставив после себя сидящую в медитации на алтаре Лю Мэй.
Лицо ее покраснело нежным розовым цветом. И теперь она казалась еще красивее, чем раньше. У любого мужчины, увидевшего ее, в возбуждении забилось бы сердце.
Однако Ван Линь остался холоден. По большому счету, ему было безразлично, сможет ли призрак куртизанки поглотить Лю Мэй или сможет ли Лю Мэй сотворить последнюю иллюзию.
Вообще, Ван Линь не испытывал жгучей ненависти к своей противнице. Их соединяли довольно сложные отношения. Если бы Лю Мэй не продолжала сражаться, то Ван Линь не стал бы вызывать призрак куртизанки.
Но как сказала Лю Мэй, с помощью призрака женщины уничтожить Безжалостный путь было очень подло. Но Ван Линю было все равно, подло это или нет. Ему просто нужно было войти в алтарь и переместиться во внутреннюю часть «Склепа Сузаку». Было бы здорово, если бы он смог получить оттуда часть своей души, но если бы ее там не было, он бы нашел короля этих форм жизни и таким образом вернул бы часть своей души обратно.
Получив душу, Ван Линь больше не будет зависеть от Сузаку. Он сможет сразу же уйти и покинуть планету.
В последние годы, Ван Линя не покидало ощущение того, что Та Сен скоро высвободится из своих оков и покинет тело Древнего Бога. Столкнувшись с ним в поединке, Ван Линю явно не поздоровится!
***
В это время, в восточной части материка Сузаку сидели, погрузившись в медитацию, Первый Старейшина Клана «Потомков Бессмертных», Юнь Цуэ. Третья Старейшина, а также еще две души Заклинателей 10-ти Листьев. На их лбах ярко светились Рисунки Листьев, испускающие странный демонический свет.
Сидели они вокруг черепа, который был покрыт руническими символами невероятной сложности и запутанности. Череп был окутан странным сиянием.
Смотрящий с великим почтением на череп Юнь Цуэ, медленно проговорил: — Этот Череп принадлежал нашему предку. С помощью силы Древних Богов, он сумел достичь уровня 12-ти Листьев, и стал третьим Заклинателем подобной мощи в истории нашего клана. Руны, покрывающее его череп, обладают огромной Духовной силой. Сейчас мы проведем обряд жертвоприношения, и один из нас сможет войти внутрь «Склепа Сузаку»!
— И кто пойдет? — спросил Первый Старейшина.
Третья Старейшина, женщина невиданной красоты, сейчас была не так весела, как обычно. Она тихо произнесла: — Конечно, лучше всего будет, если пойдешь ты, Первый Старейшина. Ты можешь оставить свое физическое тело в землях нашего клана и с помощью силы рун выпустить свою душу. Однако я не знаю, как на тебя повлияет сила «Склепа Сузаку! — Сказав это, Третья Старейшина переменилась в лице и подняла голову, взглянув в направлении, где находился склеп.