Перед школой Хаоса остановилась длинная очередь экипажей, и Артур спрыгнул с одного из экипажей. Он оставил свой длинный меч в карете и быстро направился к школьным воротам, сказав: «Я слуга Мастера Крассу, Артур, и я прошу пропустить в Школу Хаоса эту группу экипажей».
Антуан подошел к Артуру и спросил: «Что в этих экипажах?»
Арнольд тоже последовал за ним и с любопытством посмотрел на группу экипажей.
Не так давно Артур отвечал за ежедневную транспортировку Крассу в школу, поэтому и Антуан, и Арнольд узнали его. Однако они должны были проверить, что везут экипажи, прежде чем пропустить их в школу. Это было частью школьного протокола безопасности.
— Все в этих экипажах — подарок мастеру Крассу. Первые 10 вагонов содержат золотые, серебряные и драконьи монеты, а последние пять — магические предметы. Вы можете проверить содержимое, если хотите, — ответил Артур.
— 10 вагонов с золотыми монетами?! — Антуан и Арнольд были потрясены, услышав это. Они уставились на длинную вереницу экипажей, изо всех сил пытаясь понять, что первые 10 были заполнены монетами. Все эти экипажи были очень большими, и если бы монеты были выгружены, они определенно смогли бы заполнить большую комнату.
— Если это подарки мастеру Крассу, то нам незачем проверять содержимое. Однако будьте осторожны, чтобы не столкнуться с учениками, — Антуан покачал головой и пропустил экипажи. Однако затем его взгляд упал на последнюю дюжину или около того экипажей, и он спросил: «Кто эти люди?»
— Они приехали со мной из Роду. Однако они не гости Мастера Крассу. Скорее всего, они здесь для того, чтобы доставить неприятности вашей школе Хаоса, — ответил Артур с улыбкой, прежде чем направить экипажи в школу.
— Что это должно означать? — Услышав это, и Антуан, и Арнольд были несколько сбиты с толку. Однако вскоре они заметили небольшие значки башни на мантии заклинателей в экипажах, и их брови нахмурились в унисон. «Они из Башни Магов!»
— Похоже, Башня Магов снова посылает людей бросить вызов нашей школе, — у Антуана было немного мрачное выражение лица, когда он увидел это, но он оставался невозмутимым, когда он остановил линию приближающихся экипажей и сказал: «Кто идет? Это Школа Хаоса, и посторонним вход в школу строго запрещен!»
— Нас послали сюда Башня Магов Империи Рот и Высшая Имперская Академия. Мы приехали в Город Хаоса в рамках программы обмена. Это письмо с печатью Департамента образования Империи Рот; пожалуйста, передайте это директору, — мужчина средних лет в официальных одеждах Империи Рот вышел из второго запряженного единорогами экипажа и вручил Антуану пурпурно-золотое письмо.
— Так это Школа Хаоса? — Джордж выглянул из первого экипажа и оглядел слегка обветшалые школьные ворота, на его лице появился намек на разочарование, когда он сказал: «Она такая старая и поврежденная. Я думал, что школа, которая может занять место рядом с нашей Высшей Имперской Академией, будет действительно потрясающей, но не похоже, чтобы она была чем-то особенным».
— Это просто паршивая школа для крестьян; чего ты ожидал? В этой школе могут учиться даже низшие полукровки. Я бы не пошел сюда учиться, даже если бы они меня умоляли, — Хэнк усмехнулся, глядя вокруг с презрительным выражением лица. Затем он свысока посмотрел на Антуана и сказал: «Ой, старик! Ты слепой? Как ты посмел заблокировать карету от Башни Магов? Ты не боишься потерять работу?»
Антуан, который как раз собирался принять обменное письмо, равнодушно посмотрел на Хэнка и сказал: «Таковы правила Школы Хаоса. Меня не волнует, из Башни ли вы или из Высшей Имперской Академии; здесь ко всем относятся одинаково. Если я не остановлю тебя здесь, я буду известен как трусливый привратник Школы Хаоса, и в этом случае мне действительно грозит опасность потерять работу».
— Как ты посмел так со мной говорить, старый пердун? Ты знаешь кто я? Я заклинатель 4-го уровня, и я могу убить тебя в мгновение ока! — Холодная улыбка появилась на лице Хэнка, когда зеленый волшебный свет засиял на его правой руке.
— Драки и использование наступательных магических заклинаний строго запрещены в Школе Хаоса. Это тоже одно из наших правил, — Антуан смотрел на волшебный свет, собирающийся на руке Хэнка, но выражение его лица оставалось спокойным и собранным.
Арнольд тоже смотрел равнодушно. Они оба к этому уже привыкли. Каждый год Империя Рот отправляла людей в Школу Хаоса, чтобы создавать всевозможные проблемы. В частности, особенно высокомерными были те из Башни Магов.
— Ты!! — Хэнк поднял руку, собираясь применить заклинание. Как один из самых талантливых молодых людей Башни Магов, на него никогда не смотрел свысока привратник.
Как раз в этот момент из второго экипажа вышел другой заклинатель средних лет и холодно отругал: «Довольно, Хэнк! Ты представитель Башни Магов; никогда не забывай этого!»
— Да, — Хэнк не хотел этого делать, но он все же прервал заклинание. Однако в его глазах мерцал холодный взгляд, когда он подумал про себя: Ты всего лишь заклинатель 7-го уровня, Эббот. Я смогу превзойти тебя в кратчайшие сроки!
Джордж взглянул на Эббота и тоже решил промолчать.
Эббот повернулся к Антуану с серьезным выражением лица и сказал: «Пожалуйста, известите директора Нована, что Эббот находится здесь с некоторыми младшими учениками Башни Магов, и что мы хотели бы бросить вызов Школе Хаоса. Это будет хорошей возможностью для наших юных заклинателей учиться и провести спарринги, поэтому я надеюсь, что директор сможет принять вызов».
— Хорошо, пожалуйста, подождите здесь минутку. Я передам это письмо и ваш вызов директору школы. Что касается того, разрешат ли вам войти в Школу Хаоса, это будет решать директор, — Антуан взял обменное письмо и повернулся, чтобы уйти.
Тем временем Арнольд стоял у ворот школы с настороженным выражением лица, явно не собираясь никого пропускать.
— Мастер Эббот, нас послала сюда империя, и мы представители Башни Магов, так почему же нам не разрешен вход? — Джордж был несколько озадачен, когда повернулся к Эбботу.
Эббот повернулся к Джорджу с серьезным выражением лица и сказал: «Не недооценивай Школу Хаоса, Джордж. Их возможности могут быть не очень величественными и щедрыми, но это не имеет ничего общего со способностями их учеников. Ты должен серьезно отнестись к этой задаче. За последние 50 лет количество заклинателей, вышедших из Школы Хаоса, уступает только нашей Башне Магов».
— Это так? — Джордж задумчиво кивнул.
— Это просто кучка мусора, — Хэнк презрительно поджал губы.
Эббот взглянул на Хэнка, но ничего не сказал.
