*Бум!*
Когда звук от удара затих, огненный феникс исчез, а объятый пламенем Пятый Старейшина застонал. Вдохнув и выдохнув несколько раз, он наконец свалился замертво.
Лицо Сузаку было белее мела, глаза смотрели тускло и безжизненно, а все его тело источало густую Ци смерти. «Печать Сузаку» подпитывалась его жизненной силой. Сейчас, его жизненной силы осталось примерно на две атаки. После этого Сузаку умрет…
Пожалуй, в таких условиях, он не сможет как-то ранить Предка. Но, одной атаки Печати хватило, чтобы убить Пятого Старейшину! Однако, такой фокус не пройдет в отношении Предка или Юнь Цуэ. Даже если их сковать и обездвижить, вряд ли удастся убить с одного удара. но даже одна атака будет слишком затратна и, вполне вероятно, весьма сильно ослабит Сузаку.
— «Печать Сузаку»! — процедил Предок клана «Потомков бессмертных», сверля тяжелым взглядом Сузаку.
Впрочем, в его голосе не было никакой горечи и никакого негодования — смерть Пятого Старейшины вполне обыденное явление в их клане.
— Брат! — воскликнул Юнь Цуэ, — У тебя осталось силы еще на одну атаку, а потом ты просто умрешь! Я же давал тебе три месяца хорошенько обдумать. Что лучше — принести в жертву всех и каждого культиватора в Сузаку, чтобы уничтожить клан «Потомков Бессмертных», или же разделить с нами планету пополам! Ответь же сейчас, что ты выбираешь?!
Сузаку залился смехом, а в глазах с новой силой разгорелось безумие: — Брат! Ты говоришь, что я должен выбирать, но у меня есть идея получше! Давай сыграем в игру – Если победишь ты, то планета Сузаку – твоя! Если же выиграю я, то весь твой клан умрет, как и все мои люди!
Юнь Цуэ, продолжая сохранять спокойствие, хмыкнул: — Ну-ка, послушаем!
Сузаку дико захохотал и продолжил: — «Кристалл Души Планеты» сейчас находится в «Склепе Сузаку». Туда свободно может войти любой культиватор уровня «Трансформации Души»(6). Если ты, до сих пор, не забрал Кристалл, то сегодня я его уничтожу и все мы умрем одновременно! И никакой «Альянс Планет Культивации» не придет расследовать вашу гибель! Кристалл имеет власть над всеми вами! Погибнут все, кто был рожден за последние несколько десятков тысяч лет!
Юнь Цуэ, слегка усмехнувшись, произнес: —В Кристалле сейчас находятся и части душ твоих культиваторов. Если ты его уничтожишь, умрешь и ты сам, и двое твоих учеников! — Взгляд его скользнул по Цянь Фэн и Лю Мэй, стоявшим по бокам от Сузаку.
(п.р. В одной из глав говорилось, что все культиваторы, рожденные на Планетах Культивации, входящих в состав «Альянса Планет Культивации» имеют 3 части души. При рождении одна часть их душ запечатывается в «Кристалл Души Планеты». Таким образом Альянс держит под контролем всех культиваторов, так как Глава планеты в любой момент может убить любого)
Услышав это, Цянь Фэн сверкнул в удивлении глазами, а затем посмотрел на Лю Мэй. Она же хмурила свои густые брови.
— Так вот как работает этот Кристалл! Старый хрен никогда ничего мне не рассказывал… — Цянь Фэн гневно уставился на Сузаку. Тот же, в этот момент, взмахнул обеими руками и забормотал заклинание. Волосы его начали развиваться, словно их раздувал сильный ветер. Открыв рот, Сузаку исторг из него струю крови, а из его груди ударил луч красного света, который, тут же, превратился в кроваво-красный кристалл в форме сердца.
(п.р. Упоминалось, что «Красный Кристалл в форме сердца» исполняет роль управляющего механизма над «Кристаллом Души Планеты»)
Взгляд Сузаку стал еще безумней. Он вновь залился хохотом, а «Красный Кристалл» пошел трещинами. Довольно быстро, вся его поверхность стала покрыта трещинами и щербинами. Похоже, он готов был рассыпаться в любой момент. И все культиваторы Сузаку, где бы они ни находились и что бы они ни делали, даже те из них, кто заблаговременно покинули планету, задрожали и забились в конвульсиях. У всех культиваторов и в самом Государстве Сузаку и в странах 1-го Ранга чудовищная боль пронзила голову. Боль эта исходила из глубины их Душ, и ей было невозможно сопротивляться. Некоторым культиваторам, впрочем, удалось немного ее уменьшить, но избавиться от нее не смог никто. Боль сковала всех без исключения: тех, кто бежал, тех, кто врачевал свои раны или сидел в медитации.
Она была такой силы, что, казалось, еще немного – и человек просто расколется на части. Такая боль могла свести с ума и даже убить. Обычные люди же, начиная от императоров и их семей, заканчивая простолюдинами – просто начали дрожать всем телом. Этому эффекту было безразлично социальное положение или степень культивации.
Кроме людей, изменения произошли и со всеми животными, демонами и даже растениями, населяющими планету. Все они пришли в великий ужас и в страхе принялись бежать, куда глаза глядят.
«Потомков Бессмертных», направляющихся к «Холму Сузаку», тоже сковала боль. Разум их помутился и начал рождать причудливые галлюцинации. Сила Кристалла была поистине огромной! Теперь даже Сузаку ощутил подступающую смерть. «Так вот он каков, подарок Альянса!» — промелькнула мысль у него в голове.
Все замерло на планете Сузаку. Убегавшие — прекратили убегать, догоняющие — прекратили погоню. Остались лишь холодный, липкий страх и прерывистое учащенное дыхание.
Лицо Юнь Цуэ искривилось в гримасе боли. Он предполагал, что подобное может случиться, но все равно не мог совладать с болью. Третий Старейшина, тоже, искривила свое прекрасное лицо и начала скрежетать своими белыми, как жемчуг, зубами.
(Третий Старейшина клана Потомков Бессмертных – женщина, с которой ГГ столкнулся, вторгнувшись на территорию клана Потомков)
Предку удалось сохранить привычное выражение лица, однако внутри его раздирала горькое чувство — он сожалел, что не воспользовался советом Юнь Цуэ и решил выступить войной слишком рано! Надо было не торопиться, а воспитать нового Сузаку! Лучше всего было бы руководить со стороны, словно «серый кардинал». Но теперь уже слишком поздно…
Цянь Фэн с неприкрытой ненавистью смотрел на Сузаку. Лю Мэй же, смотрела в пустоту безжизненным взглядом. Брови ее были по-прежнему нахмурены. Она медленно угасала.
Внезапно, взор Сузаку немного прояснился, стал более разумным. Но затем безумие снова нашло на него, он глубоко вздохнул и разразился хохотом: — Кристалл начал понемногу разрушаться! Когда он наконец расколется, придет смерть всему! Юнь Цуэ, игра началась! Посмотрим, успеете ли вы разыскать «Кристалл Души Планеты»! Если вам удастся найти его, то тебе не составит труда остановить процесс разрушения. Если же ты не успеешь, или успеешь, но не поймешь, как его остановить, то тогда мы все умрем!
Сказав это, он резко взмахнул правой рукой, и раздался оглушительный раскат грома, звуковой волной обогнувший всю планету. Поднялась песчаная буря, земля задрожала, и «Холм Сузаку» раскололся на две половины, открывая для всех желающих непроглядно-черный проход к «Склепу Сузаку».
Сузаку снова захохотал: — Игра началась, Юнь Цуэ! Но правила таковы, что культиватор уровня «Вознесения»(7) не может войти в склеп! Только культиваторы уровня «Трансформации Души»(6) и ниже!
Предок клана «Потомков Бессмертных» смотрел на постепенно разрушающийся Кристалл и хотел было протянуть к нему руку, когда Юнь Цуэ покачал головой, тихо сказав: — Бесполезно. Кристалл уже давно является частью его тела. Он может спокойно разрушить его одним своим желанием. Сейчас он просто показывает нам свои возможности. Если даже ты возьмешь Кристалл в свои руки, то ничего не сможешь с ним сделать. И сейчас, я гарантирую это, он спокойно может решиться на его разрушение. Если раньше Сузаку колебался, то теперь после трехмесячных раздумий он все же полон решимости. Если бы ты сразу послушал меня, то подобного бы не случилось!
В это же время Цянь Фэн, превратившись в радугу, бросился в склеп. Немного поколебавшись, Лю Мэй последовала за ним.
В это время, на горизонте показались черные тучи – то было большое множество «Потомков Бессмертных». Они уже все узнали о случившемся. От толпы отделилось несколько Заклинателей, которые немедля проникли в склеп. Среди них был и тот горбатый старик – Заклинатель 8-ми Листьев, от которого некогда удирал Ван Линь, после того, как добыл «Плод Сансары» в землях Потомков.
***
Весть о том, что открылся склеп, в три дня облетела всю планету. Теперь, каждый культиватор посчитал своей первоочередной задачей отправиться туда и вернуть часть своей души.
Культиваторы, разбросанные по разным уголкам планеты, устремились в Государство Сузаку, но на границе сработал барьер — когда границу пересекли определенное число раз – он перекрыл вход, не пуская больше никого.
Получилось так, что вошло в страну Сузаку довольно небольшое количество культиваторов, тогда как проникнуть туда хотели почти все.
Одним из счастливчиков был Чжоу Вутай. Вместе с ним прошла и, носящая круглый год вуаль, Цзы Синь.
На четвертый день, к «Холму Сузаку», прибыли Ван Линь и Сыту Нань. К этому времени, Сузаку и след простыл. От него остался лишь кроваво-красный Кристалл, висящий в воздухе и постепенно покрывающийся все большими трещинами.
Не было там и Юнь Цуэ и его товарищей. Куда они ушли, никто не знал.
В окрестностях было полно культиваторов и «Потомков Бессмертных», то и дело обращающих взоры на чернеющую полосу прохода в склеп. Сейчас у них не было никакого желания сражаться друг с другом.
Ван Линь, смотря в черноту прохода, начал осторожно спускаться вниз.