Если бы не Лан Юн Жу, тогда Янь Лон стал бы наследником Реки Тысячи Карпов. Конечно же, по сравнению с чудовищной силой, которой обладала девушка, Янь Лон был куда как слабее.

Более того, уровень практики Лан Юн Жу всегда оставался загадкой для всех в ордене реки. Ученики лишь знали, что она была очень сильна, настолько, что ей не составило бы труда бросить вызов любому из потомков императорских наследий Священного Нижнего Мира.

— Старший Брат, покончи с ним за три удара! – громко и ободряюще закричали ученики, как только Янь Лон взошел на арену.

— Три удара? Брат Ху, ты слишком высокого мнения о том выскочке! Ему и одного удара будет много! – тут же рассмеялся один из учеников.

В ответ на его замечание, арена взорвалась смехом.

У Ли Ци Ё было гораздо меньше болельщиков. Оно и понятно, ведь Река Тысячи Карпов была для Янь Лона родным домом, а потому естественно, что ученики ордена всецело поддерживали своего собрата.

В отличие от Янь Лона, который поднимался на арену под бурю аплодисментов и всеобщие приветственные выкрики, Ли Ци Ё поднимался на арену почти в тишине. Рядом с ним были лишь Лу Бай Цу, которая всегда находилась подле него, да Лан Юн Жу.

Под пристальным взглядом собравшихся вокруг арены учеников, Ли Ци Ё неспешным шагом взошел на арену. Шагавшая рядом с ним Лан Юн Жу, изящно переступала, словно грациозная фея. Куда бы она не направилась, где бы она не появилась, она притягивала к себе всеобщее внимание. Именно благодаря ей обращали внимание и на Ли Ци Ё.

В это утро Лу Бай Цу специально облачилась в свои кожаные доспехи. Боевое облачение придавало ей сил, да и выглядела она весьма героически, готовой в любую минуту поддержать Ли Ци Ё во всем. В тот день она была единственным человеком, не состоявшим в ордене реки, кто болел за Ли Ци Ё.

Естественно, многих раздражал тот факт, что Лан Юн Жу сейчас находилась рядом с Ли Ци Ё. Заметив ее рядом с ним, многие воспылали к нему лютой ненавистью. Он мгновенно сделался всеобщим врагом.

Несмотря на то, что арена была заполнена властной и агрессивной аурой Янь Лона, Ли Ци Ё оставался непоколебим и беззаботен. Поднявшись на арену, он помахал ученикам Реки Тысячи Карпов, отчего Лан Юн Жу рассерженно его подколола: — Это всего лишь испытание, зачем валять дурака? Не похоже, чтобы они пришли поболеть за тебя!

— Ну, с этого следует начать. Это испытание поможет им всем понять и поближе узнать своего будущего зятя, — неохотно улыбнулся Ли Ци Ё, а затем вновь принялся махать рукой и кричать ученикам Реки Тысячи Карпов. – Братья и Сестры, доброго вам утра! Я здесь недавно, а потому надеюсь, что все вы позаботитесь обо мне. В спешке я совсем позабыл про свадебное угощение. Но после официальной церемонии, я обещаю исправиться!

Лан Юн Жу была смущена до крайности, стиснув побелевшие кулаки.

— Перестань! – внезапно закричали ученики ордена реки. – Мечтать не вредно, но всему есть предел!

— Вы абсолютно правы, я совсем размечтался! – поддразнил их Ли Ци Ё, очаровательно улыбаясь – Но не волнуйтесь, Братья и Сестры, когда мы поженимся, все вы получите свою долю угощения. По традиции нашей Деревни Парящей Памяти, мы устроим пир, который будет продолжаться целых пятнадцать дней перед свадьбой. Надеюсь, что все вы придете, чтобы вместе с нами отпраздновать это знаменательное событие.

— Если ты и дальше продолжишь нести этот бред, то я сама изобью тебя до смерти! – стиснув зубы, пригрозила Ли Ци Ё Лан Юн Жу. Она раскраснелась и была готова провалиться от стыда под землю.

Взглянув на нее, Ли Ци Ё чуть улыбнулся краешком рта: — Девонька, за все в жизни нужно платить. Неизвестно, поженимся ли мы с тобой, однако сейчас именно ты меня используешь в своих целях. А что если все пойдет наперекосяк и мне сегодня придется расстаться с жизнью?… Разве я не могу хотя бы немного помучить тебя? Но, если ты против, то я могу уйти прямо сейчас.

Несмотря на свою ярость, Лан Юн Жу пришлось покрепче сжать кулаки и смириться с этим. В конце концов, после того, как все закончится, она так и так собиралась преподать этому зазнайке урок, который он запомнит на всю оставшуюся жизнь.

Однако многим ученикам Реки Тысячи Карпов такое добродушное подшучивание Ли Ци Ё над Лан Юн Жу показалось весьма откровенным, вызвав в них чувство ревности.

Особенно Янь Лону, чей взгляд затянула красная пелена ревности. В тот момент, ему хотелось раздробить голову Ли Ци Ё на кусочки.

— Замечательно, раз уж все собрались, настало время начать наш поединок! – провозгласил один из старейшин, сидевший выше остальных.

— Как только один из участников признает поражение, другой участник должен тут же остановиться, — добавил другой старейшина. – Это всего лишь испытание, а не сражение на смерть. Один из участников должен немедленно сдаться на милость другого, как только поймет, что больше не может продолжать поединок.

— Иди сюда, Ли! – закричал Янь Лон, уставившись на Ли Ци Ё холодным немигающим взглядом. – Давай поскорее покончим с этим скучным поединком! Мне вполне хватит и трех ударов.

Но Ли Ци Ё даже не взглянул в его сторону. Он смотрел только на Лан Юн Жу, стоявшую рядом с ним, а потом улыбнулся ей: — Сейчас мне придется драться за тебя, так что разве ты не должна быть со мной искренней?

— Какой-какой? – сердито уставилась на него Лан Юн Жу, тут же почувствовав, что этот сопляк замышляет что-то неладное.

— Как насчет поцелуя на удачу, ну, или что-то в этом роде? – Ли Ци Ё расплылся в улыбке. – Конечно же страстный поцелуй в губы будет лучше всего. Ты дашь мне сил драться за тебя, даже если мне придется драться с самими императорами!

— Катись к черту! – Лан Юн Жу чувствовала, как ее лицо заливает краска, она была смущена и рассержена. Но она не смогла бы пнуть его на глазах у всей толпы.

— Ай-яй-яй, как бессердечно! – покачал головой Ли Ци Ё, а затем, улыбнувшись, повернулся к стоявшей рядом Лу Бай Цу. – Бай Цу, может, хоть ты подаришь мне поцелуй на удачу? Я вернусь с победой, обещаю!

Доблестная Лу бай Цу посмотрела сначала на Лан Юн Жу, потом на Ли Ци Ё, а затем, улыбнувшись, она мягко произнесла: — Я буду ждать тебя с победой! – и нежно поцеловала Ли Ци Ё в лоб, благословляя его на бой.

Увидев это, Лан Юн Жу надулась.

— Ли, не тяни время! Если ты струсил, то еще не поздно сдаться! – рассвирепел Янь Лон, увидав, как Лу Бай Цу поцелуем проводила Ли Ци Ё. Ему хотелось тут же прикончить этого мерзавца.

— К чему так спешить? Разве не видишь, что я пытаюсь получить поцелуй красавицы на удачу? – улыбнулся Ли Ци Ё. – Старушка, жди меня с победой. Сегодня ты согреешь мою постель, идет?

— Ах, ты… — Лан Юн Жу была смущена и больше не могла сохранять спокойствие. Однако в момент ее гневного взрыва, Ли Ци Ё внезапно оказался с ней рядом и впился поцелуем в ее губы, а затем решительно развернулся и взошел на арену.

После внезапного поцелуя, Лан Юн Жу застыла на месте, ничего не соображающим взглядом она провожала Ли Ци Ё на бой.

Ученики Реки Тысячи Карпов, видевшие все, пришли в ярость. Если бы взглядом можно было убить, то Ли Ци Ё бы уже был мертв, по меньшей мере, десять тысяч раз.

— Невежественный болван, — холодно прошипел Янь Лон не в силах больше сдерживаться, и скрипнул зубами. – Ты предпочел сойти с пути небес и оказался в аду, откуда нет выхода. Не вини меня в том, что я жестоко с тобой обошелся!

— Старший Брат, хорошенько проучи этого наглеца! – взревели ученики ордена реки, особенно мужская половина, те, кому не терпелось поглядеть, как от Ли Ци Ё останется только мокрое место. Он посмел опозорить их богиню у всех на глазах! Непростительно!

Янь Лон был охвачен яростью: — Ли, еще не поздно сказать последнее слово, потому что стоит мне начать, и у тебя больше не останется ни единого шанса!

Сейчас Янь Лону хотелось лишь одного – прикончить Ли Ци Ё. Ему было наплевать, что этот поединок был всего лишь испытанием. Он поклялся убить Ли Ци Ё за три удара, и не собирался позволить тому сдаться, избежав тем самым расплаты.

— Последнее слово? Никогда прежде мне оно не требовалось! – беспечно бросил Ли Ци Ё, глядя на Янь Лона.

Подобная дерзость со стороны Ли Ци Ё лишь подогревала желание расправы, а потому Янь Лон ответил леденящим душу голосом: — Надо же, даже на пороге смерти у тебя не закрывается рот… Тебе пришел конец! Я покончу с тобой за три удара!

— Три удара? – Ли Ци Ё слегка покачал головой. – Трех будет много, нам и одного будет достаточно, чтобы покончить с этим. Считай, что ты уже проиграл.

— Ба, какое простодушие. Старший Брат, обезглавь его сразу, заставь нас гордиться собой еще больше! – многие ученики тут же пришли в ярость перед лицом общего врага!

— Сопляк, ты сейчас умрешь! – грудь Янь Лона яростно вздымалась. В мгновение ока его энергия крови взревела словно оживший дракон, а языки пламени, окутывающие его тело, превратились в одного гигантского дракона. От Янь Лона тут же повеяло пугающей аурой огненного дракона, поглотившего яростно бушующее вокруг его тела пламя.

— Сколько мощи! – изумилась даже Лу Бай Цу, глядя на то, как Янь Лон превратился в огромного дракона. С его-то силой он мог без труда бросить вызов даже Древним святым предыдущего поколения.

Старейшина Линь был крайне доволен своим учеником. Хотя силу Янь Лона и нельзя было сравнить с могуществом Лан Юн Жу, он определенно был самым выдающимся молодым гением среди всех в дальнем Облаке!

— Пора с этим кончать, сопляк! – закричал Янь Лон. В следующее мгновение из пламени возникла драконья лапа и попыталась раздавить Ли Ци Ё. Острые толстые когти разорвали арену словно бумагу. Если бы удар был чуть сильнее, то когти могли бы разрушить все поле целиком.