Прошло два года.

На планете Сузаку, на краю государства Чу, в том месте, где раньше жили «Бессмертные», а сейчас был лишь один огромный котлован, заструился плотный поток черного тумана. Облако тумана стремительно увеличивалось и росло.

Затем туман превратился в черное как смоль растение со множеством листьев и магических символов. Растение источало необыкновенную энергию.

В небесах появилась огромная сеть золотистого цвета. Над ней было 5 призрачных летающих мечей, искрящихся и светящихся неровным светом.

Появившись, сеть разом накрыла продолжающее увеличиваться в размерах растение, заставляя его остановить свой рост.

— Наш род скрывался десятки тысяч лет! Сейчас никто не посмеет встать у нас на пути и помешать нам возродить Рунную планету! — из глубины котлована раздался старческий голос. А затем оттуда показался и сам говорящий.

На теле старика не было никаких рунических символов, но на его лбу светилось изображение растения. У этого растения, если внимательно посчитать, было целых 11 листьев!

Хотя нет, постойте! Если посмотреть еще внимательнее, то можно увидеть и 12-тый лист, он не раскрылся полностью, но все же присутствует. Когда старик вышел, 5 призрачных мечей громко зазвенели, а два из них устремились к старику в попытке заколоть.

Старик совсем не обеспокоился происходящим. Он спокойно произнес: — Когда-то, Первый Сузаку пожертвовал жизнями 9 культиваторов уровня «Вознесения»(7), чтобы создать эти мечи и наложить на меня печать, но им не остановить меня! Я восстановлю свой род! — сказав это, он взмахнул рукой, и в воздухе перед ним появилась и очень быстро рассеялась руна.

В этот момент летевшие к нему мечи остановились. Они затрепыхались, пытаясь выбраться из невидимой хватки и прорвать магию руны. Неожиданно им это удалось, и они полетели обратно, отступая.

— А ну назад! — нахмурился старик. Он полностью контролировал ситуацию. Он взмахнул правой рукой, и пространство снова заполнил звон мечей, но вокруг появилось бесчисленное множество рунных изображений. Переплетаясь меж собой, они заслонили само небо.

Два призрачных меча прекратили сопротивляться. Повинуясь воле старика, они с бешеной скоростью полетели к нему, и вонзились в его грудь. Мечи вновь затрепетали, пытаясь вырваться, но безуспешно.

*Бум!… Бум!…*

Два громких раската грома накрыли всю планету Сузаку.

— Тогда, во время войны, я был слаб и труслив. Я не мог ничего исправить. Множество людей из моего клана погибли прямо на моих глазах! — произнес старик и поднял голову, переводя свой взгляд на золотую сеть.

В этот момент два других меча полетели на старика. Но их постигла та же участь. Старик схватил их и воткнул себе в тело.

— Я должен был умереть десятки тысяч лет назад, но мой клан почитал меня как Первопредка, и каждый год приносили мне кровавые жертвы. Немало людей из моего клана нашли смерть у меня в пасти! Я настоящий преступник!

Старик, смотря на последний оставшийся меч, глубоко вздохнул и выкинул обе руки вперед. Меч задрожал, пытаясь справиться с напором старика, но его силы было явно недостаточно. И вот он, как и остальные мечи, воткнулся в тело старика.

— Я преступник! Я должен был уже умереть, но сегодня я уже преодолел уровень 11-ти Листьев и достиг начальной степени 12-ти Листьев! Я сильнее, чем культиваторы уровня «Вознесения»(7), однако мои умственные способности и одаренность не безграничны. Я все еще недостаточно силен, и мне стыдно перед своим кланом, что они зря приносили мне кровавые жертвы!

— Да, я преступник, но моя смерть позволит моему клану вновь достичь могущества. Вместо меня я оставлю это дерево. Собой я пожертвую, но воссоздам свой род! — старик схватил последний меч и воткнул себе в лоб. Глаза его потихоньку темнели.

Перед тем, как из его глаз ушла жизнь, он бешено взмахнул руками в воздухе. В этот момент черное растение прорвало золотую сеть и устремилось вверх, вырастая до самого небосвода.

Рунические символы, парящие рядом, друг за другом исчезли. Тело старика постепенно слилось с деревом и исчезло. Затем из котлована вылезли люди, принадлежащие клану «Потомков Бессмертных». Их становилось все больше и больше. Появляясь, каждый почтительно кланялся черному дереву.

Среди этих людей была одна женщина с пурпурной вуалью и невозмутимым взглядом.

— Надеюсь, вы оправдаете мои ожидания! Цянь Фэн должен быть стерт в порошок! — прокричала она.

За сотню Ли (п.р. Ли – 500 метров) отсюда стоял здоровяк в соломенной шляпе и смотрел на огромное черное растение.

— Надеюсь, вы оправдаете мои ожидания, и «Альянс Четырех Сект» воссоздадут вновь. — пробормотал он себе под нос.

— Убить! — раздался громкий призыв. То кричал, не один человек — голоса всех членов клана слились в унисон. И крик этот разнесся по всей земле.

И в это время Сузаку, практикующий в затворничестве, зарычал от ярости. И этот рык заставил обрушиться своды пещеры, в которой он сидел, и превратиться в серую пыль.

— Вы сдохните, бессмертные недобитки! — зарычал он. Он взмахнул рукой, и в ней оказалась дощечка белого цвета. Дощечка разделилась на части – две, три, и вот их уже бесчисленное множество.

— Я, Сузаку в 14-м поколении, приказываю культиваторам всех стран немедленно выступить в поход. Я начинаю Вторую войну! — Дощечки с приказом тотчас же растворились в воздухе.

И в это время на территории клана «Небесного Нефрита», куда вход обычно закрыт, появился седой старик, вышедший из многолетней уединенной практики. На нем был черный халат, а сам он был похож на высохший скелет. Глаза его тускло блестели. Старик поднял голову и посмотрел в направлении, где находились «руины Бессмертных» и тихо воскликнул:

— Решили бросить нам вызов!

Это был Глава секты «Небесного нефрита» — Чунь Юньфей, и был он в начальной стадии «Вознесения»(7).

На востоке Сузаку, в Секте Земной Души, глубоко под землей в пещере, сидел человек средних лет. Внезапно он распахнул глаза и прошептал:

— Этот день настал. Не думал, что я его застану.

Последней сектой в Сузаку была Секта Пути Бессмертного; однако здесь не было волнений. Глава секты стадии «Вознесения»(7) был очень таинственным. Мало кто знал о его местонахождении или даже как он выглядел.

Страна Пилу. Глава секты Очищения Души Дунь Тянь, получив послание, открыл глаза, усмехнулся и снова погрузился в медитацию.

***

О том, что произошло, никто не сообщил Ван Линю. Но он был занят, готовясь снова бросить вызов «Небесному Дао» (п.р. бросить вызов законам неба) и осуществить возрождение Ли Му Ван. До этого дня оставалось всего два года. За последние два года Чжоу Ру очень мало говорила. Между ней и Ван Линем выросла стена отчуждения.

Ван Линь чувствовал, как в ней пробуждается «Зарождающаяся Душа» и потихоньку исчезает жизненная сила.

Рост Зарождающейся Души в последний год замедлился, будто он не хотел поглощать душу Чжоу Ру. Ван Линь понял, что Ли Му Ван частично восстановила сознание, и была в курсе, что девочке придется умереть из-за нее, и она не хотела принимать такую жертву.

То был ее выбор, но не его. Ему приходилось вмешиваться и заставлять «Зарождающуюся Душу» расти силой.

— Ли Му Ван, я знаю, что ты не хочешь поглощать этого ребенка. Но поверь мне, я сделаю все, как надо. Она не умрет. Когда ты очнешься, мы вместе отведем ее назад к родителям. Мне нужно твое пробуждение, а не ее смерть! — пообещал Ван Линь.