Девушка в голубом платье происходила из весьма знаменитого ордена, а потому она много знала. Молодые побеги Древа Мира она когда-то встречала в одном из древних свитков. Более того, самого изображения листьев Древа Мира в свитке не было, было лишь их описание, гласившее, что молодые листья Древа Мира отличает золотистое свечение по всему их краю. Это была большая редкость, а по слухам лишь Бессмертному Императору Хао Хаю удалось завладеть одним из них.

Даже в самых дерзких своих мечтах она и думать не смела о том, что ей доведется воочию увидеть один из этих листочков в руках у Ли Ци Ё, не говоря уже о том, что она повстречает его на самом обычном острове.

А тем временем ли Ци Ё бережно опустил лист в очищенную смолу, а затем, искусно управляя своим котелком, принялся очищать и сам лист.

По-видимому, пламя было живым и могло чувствовать, потому что язычки пламени нежно охватили лист. В мгновение ока лист стал жидким. Золотое свечение, прежде окутывавшее лист, передалось смоле, словно чернила, пролитые на клочок бумаги, и растворилось в котле.

Весь процесс оказался очень медленным. Прошло много времени, прежде чем смола начала кипеть, а котел принялся создавать законы вселенной толщиной с шелковую нить, которые тут же стали обвиваться вокруг смолы.

Изначально прозрачная смола очень медленно стала превращаться в золотистую жидкую смесь.

Наблюдая за происходящим, девушка в голубом платье не могла вымолвить ни единого слова. Молодой листок с Древа Мира был бесценной вещицей и мог изменять порядок вещей, мог превращать жизнь в смерть и наоборот. Однако Ли Ци Ё зачем-то истратил столь бесценный дар на то, чтобы очистить никому ненужную смолу. У нее в голове не укладывалось, ей это казалось бессмысленным.

— Какое расточительство! – прошептала она.

— Хорошее нужно использовать с умом. Если использовать вещь неправильно, то независимо от того, насколько эта вещь была бесценна, все пойдет псу под хвост, — улыбнулся Ли Ци Ё, глядя на бурлящую в котле золотистую жидкую смесь.

Выждав еще пару минут, Ли Ци Ё закинул в котел и Древний Ключ Призрачного Начала, а затем принялся раздувать огонь, стараясь как можно сильнее разогреть бурлившую в котле жижу!

Как только на поверхности жидкости показались пузырьки, ключ, словно кусок высохших чернил, неожиданно ожил и стал растворяться, окрашивая золотистую смесь чем-то черным. И вот, спустя несколько минут, чистый золотистый раствор превратился в иссиня-черный, став больше похожим на чернила.

— Ты, ты же впустую переводишь столь ценные вещи! – девушка в голубом платье попыталась остановить Ли Ци Ё, который израсходовал бесценный лист в Древа Мира на какую-то ерунду. «Есть ли в этом мире справедливость?», думала про себя девушка, «И откуда на мою голову свалился этот транжира?!». Однако она не стала озвучивать вслух ни одну их своих мыслей в присутствии Ли Ци Ё!

Но на этот раз случилось нечто странное. Из котла стали раздаваться призрачные крики, а затем из котла один за другим стали вылетать призраки.

Оказавшись на свободе, призраки скалились и щерились, демонстрируя свои клыки и когти всем вокруг, и пытались как можно сильнее испугать любого вольного или невольного наблюдателя.

Оммм… Пока девушка в голубом платье собиралась с мыслями и пыталась взять себя в руки, погруженный в целебный раствор ключ стал источать свет, наполненный бессмертной аурой, словно он был вечен.

— Ура! – пробормотал Ли Ци Ё, по нему было видно как он был взбудоражен своим успехом. – Все в самом деле получилось!

К этому времени жидкость внутри котла вновь успокоилась, а страшные призраки исчезли. Счастливый и довольный Ли Ци Ё вынул ключ из котла, а жидкость перелил в банку.

Наблюдая за тем, как Ли Ци Ё завершал процесс очищения, девушка в голубом платье, не удержавшись, поинтересовалась у него: — Что, что за целебную мазь ты делаешь?

Она думала, что Ли Ци Ё не просто так взялся за очищение какой-то обычной бессмертной или божественной пилюли. Но даже несмотря на это он истратил драгоценнейший лист с Древа Мира. Немыслимо! Взяв за основу этот лист, можно было бы приготовить редчайший вид эликсира бессмертия. Но Ли Ци Ё истратил его на какую-то черную жижу да еще и непонятно для чего собирался ее использовать. Подобная расточительность с его стороны заслуживала всеобщего порицания.

— Вот, Снадобье Притягивающее Призраков готово! – радостно заявил Ли Ци Ё, расплывшись в улыбке. – Ну что же, девочка, раз уж ты так долго терпела меня, оставаясь подле меня в качестве домохозяйки, я дам тебе шанс пополнить свои знания и возможно развить твои способности. Идем-ка со мной!

И он зашагал прочь, держа в руках банку с лечебным снадобьем.

Переполняемая любопытством, девушка в голубом платье тут же бросилась следом за ним. Ли Ци Ё не стал слишком далеко уходить. Он взобрался на самую высокую точку этого острова и остановился, не дойдя всего три фута до обожженного пня, торчащего из-под земли.

Мертвое дерево не проявляло признаков жизни. В самом сердце пня зияла черная пустота.

Подобный этому деревянный пень посреди леса не вызвал бы удивления. Однако, отвинтив крышку с банки, в котором хранилось снадобье, Ли Ци Ё принялся поливать им пенек, слой за слоем покрывая всю его поверхность. Пень мгновенно оказался покрыт целебным снадобьем, которое, подсохнув и впитавшись в мертвый ствол, словно образовало на нем черную корку.

Наблюдая за этим, девушке в голубом платье захотелось кого-нибудь убить. Снадобье, приготовленное из листика с Древа Мира, Ли Ци Ё вылил на мертвый пенек. Пожалуй, в мире не было никого, кто смог бы сравниться с Ли Ци Ё в расточительстве!

На этот раз Ли Ци Ё занервничал. Держа в руках Древний Ключ Призрачного Начала, он уставился на мертвый пень, покрытый слоем целебного снадобья. Ради этого старого пня он извел один из молодых листьев Древа Мира. Если у него ничего не выйдет, то он истратил впустую настоящее сокровище.

Через мгновение устье реки содрогнулось. Практики, жившие на островах, почувствовали эту перемену в земле. Среди них была и Региональный Правитель Лу Бай Цу. Однако продолжения за внезапным толчком не последовало.

Многие решили, что это им привиделось, что это было всего лишь небольшое землетрясение, поэтому практически никто не обратил на толчок никакого внимания. Однако знающие люди, вроде девушки в голубом платье, так не подумали.

Почувствовав толчок, она сразу же поняла, что нечто, дремавшее где-то в глубине под островами, ткнулось лбом в дно острова. Складывалось такое ощущение, будто у кого-то или, скорее, у чего-то в груди подпрыгнуло сердце, а затем стало явно ощущаться спокойное сердцебиение, которое, тем не менее, тут же бесследно исчезло.

Несмотря на то, что пульсирующий звук исчез, она все же почувствовала, как нечто пробудилось в самом центре земли. Возможно там, под Тысячей Островов, в толще земли и воды дремало самое сильное из когда-либо существовавших в мире созданий.

В то же самое время, зарубки , оставленные Ли Ци Ё то тут, то там на всех островах, стали оживать. Руны, вырезанные им на стволах деревьев, пришли в движение, и внезапно нырнули под землю.

Ли Ци Ё создал величайшее из заклинаний! Ведь он уже не одно поколение изучал эти острова. Однако, несмотря на то. Что до сего дня его исследования не давали ему практически никаких результатов, ему все же удалось кое-что разузнать о тайнах, скрытых в этих местах. Увы, до сих пор ему недоставало двух вещей – молодого листа с Древа Мира и Древнего Ключа Призрачного Начала!

Особенно многое ему открылось, когда он впервые взглянул на ключ. В тот момент у него в голове тут же возникли ответы на некоторые вопросы, которые уже долгое время преследовали его везде и всюду – несколько секретов, остававшиеся неразгаданными и относившиеся к Священному Нижнему Миру!

Стоя там, на вершине холма и глядя на безжизненный пень, дыхание Ли Ци Ё сбилось и стало неровным. Минуты складывались в часы, а затем он уловил едва различимый стук. Внезапно мертвый пень ожил, дав жизнь маленькому зеленому листочку! Этот молоденький маленький листок был ярче изумруда, прорезая себе путь из-под толстого слоя целебного снадобья. Сразу было видно, что молодой листик вполне здоров и продолжает расти.

— Да! – подпрыгнул Ли Ци Ё от радости при виде этого маленького проклюнувшегося зеленого листочка! А затем иссохший пень выплюнул облако плотного чернильно-черного тумана. Эта дымка казалась облачком адской энергии, при виде которого волосы у людей вставали дыбом от страха.

Ли Ци Ё тут же швырнул ключ, который держал в руках, в самое сердце этого туманного облака. Гудя, облепленный туманом ключ завис над землей, а затем засветился так ярко, словно из него изливалась энергия самой вечности.

Всполохи света стали проникать прямо внутрь пня, ввинчиваясь в землю под ним.

И следом девушка в голубом платье услышала чьи-то крики, очень напоминавшие приветствия, однако она решила, что ей померещилось, хотя и не могла с уверенностью утверждать этого.

Пока она пыталась отделаться от навязчивого чувства смущения, из пустого пня один за другим стали выпрыгивать маленькие призраки. Каждый из них был с ног до головы покрыт туманной дымкой, однако все они были разными, отличаясь и строением, и лицами.

Один из маленьких призраков был облачен в золоченый халат, словно он был королем этих маленьких призраков, у другого были огромные клыки, а у третьего за спиной распростерлась пара крыльев …

Все эти маленькие призраки внезапно ринулись к Древнему Ключу Призрачного Начала. Ключ был длиной в три фута и на нем красовались резные изображения девяноста девяти призраков. Выпрыгивая из пня, маленькие призраки тут же бросались к нему и, отыскав среди изображений, вырезанных на ключе, свое, становились едины с ключом.

Девушка в голубом платье разинув рот от изумления молча наблюдала за происходящим. Однако ей все же удалось сосчитать маленьких призраков, выпрыгивавших из-под земли, всех до единого. После того, как появился последний из них, на ключе вспыхнули изображения девяноста девяти призраков.

Все они нашли подходящие им изображения, вырезанные на ключе, и стали едины с ключом.

Казалось, будто девяносто девять вырезанных на ключе изображений были списаны с этих маленьких призраков, появившихся из-под земли.

После того, как все призраки заняли свои места на ключе, ключ словно ожил, источая божественную подобную дымке ауру. Уродливая энергия, обволакивающая ключ, перестала казаться такой зловещей. Вместо этого она была исполнена божественной ауры, будто ее окутало дыхание Призрачного Бессмертного!