«Да… да!» — он обернулся.
Вроде никто его не преследовал.
«Это успех!» — по его позвоночнику пробежали мурашки.
Он улыбнулся и почувствовал злость, которую не мог больше сдерживать.
— Этот псих…
Злость постепенно ушла, и на смену ей пришел настоящий гнев. Фиделио прикусил губу и с силой сжал кулак. Он вспомнил Кан У, который с холодной улыбкой приказал Айрис порезать его.
— Агрх… — он задрожал.
Гнев, который поднимался в нем, остыл из-за куда более сильного страха.
— Черт! Черт! — он взволнованно кусал ногти.
Мужчина обернулся и еще раз посмотрел на дворец. Вот что стало итогом потраченного на это место времени. А ведь ему оставался буквально один шаг до того, как он сможет забрать трон у этой бесполезной и ни на что не годной принцессы.
«Как…»
Как он смог проиграть какому-то сопляку, взявшемуся из неоткуда? Он стиснул зубы и сжал кулаки настолько сильно, что проступили вены.
«Сперва… нужно сбежать».
Против него пошел монстр, который по щелчку пальцев смог загубить армию Теневых Рыцарей, которых он подготавливал со всей страстью. К тому же, с ним везде ходил младший брат, который смог уложить несколько сотен адских существ в одиночку.
Если пойти против них в лоб, то шансов на победу нет.
«Нужно выждать подходящий момент», — взгляд Фиделио остро сверкнул.
Насколько бы они ни были сильны, в итоге их все же только двое. Они не смогут ничего сделать против большого количества противников.
— Придется… использовать мятежников.
Мысли в его голове вращались с огромной скоростью. Он был уверен, что человек по имени О Кан У теперь на стороне принцессы.
— Глупец, — он непроизвольно улыбнулся.
Из всех людей этот парень выбрал именно Айрис. Пускай её и удобно использовать, но с его стороны это было очень глупо.
«Потому что её репутация уже на дне».
А учитывая, что он постарался и подпортил её репутацию еще больше, ей уже не выкарабкаться. Даже королевские поданные её ненавидят.
«Ты пожалеешь, что присоединился к ней».
Фиделио с гневом в глазах прикусил губу. Он планировал использовать Айрис и затопить Кан У. Конечно, Кан У ни в чем не виноват перед народом этой страны, но ничего не поделаешь.
«Все равно большая часть людей — свиньи».
И нет причин быть к таким людям любезным. Достаточно изобразить заботу и доброту.
Стоит только пустить слухи о том, что между Кан У и Айрис что-то есть, и он тоже пойдет на дно, с которого не сможет выбраться. А если слухи еще и как следует приправить, то не пройдет и месяца, как по негативным отзывам он быстро обгонит Айрис.
«Насколько бы силен ты ни был, думаешь, ты сможешь стоять на стороне принцессы, если тебя возненавидит все государство?»
Фиделио гадко улыбнулся и представил, насколько сладка будет его месть. Искривить реальность не так уж и просто, но Фиделио был в этом деле профи.
Если задуматься о том, как он добился всего, что сейчас имел…
«В подстрекательстве и фальсификации нет никого лучше меня».
Фиделио рассмеялся и еще раз взглянул на дворец. Хотя с этим местом теперь были связаны страшные воспоминания, о которых даже думать противно, мысли о мести сглаживали их и даже придавали сладкий привкус.
«Но сперва нужно убежать».
Он был предусмотрителен, и на всякий случай по всей стране создал потайные убежища, в которые он сейчас дрожащими шагами и направился.
— Фух! — с облегчением вздохнул мужчина.
Он отлично справился, и благодаря магическим кругам благополучно добрался до тайного места, располагающегося на юге страны в Беллене. Именно этот город он уже успел полностью подогнать под себя, так что не было места лучше для того, чтобы ненадолго затаиться.
— Ты слышал?
— Конечно. В последние дни об этом все только и болтают.
— Как такое могло произойти…
На улице стоял гам.
Люди собирались в барах, на рынках и везде, где только можно, и болтали об одном и том же.
«О чем они?» — нахмурился Фиделио.
Этот город больше всего страдал, и обычно тут не так шумно, так как все были заняты только собой.
«Стоит разузнать».
Фиделио накинул капюшон робы и вошел в первый попавшийся бар.
— Пиво и закуску.
— Хорошо! — бодро ответил официант, приняв заказ.
Ему подали стакан пива и тонко нарезанный бекон.
— Пф!
Он попробовал бекон и из-за того, что тот был слишком соленый, сплюнул его. Юноша неловко улыбнулся и опустил голову. Фиделио отпил пива и спросил у официанта: — Что-то необычное произошло? О чем все болтают?
— «Необычное»? Неужели Вы до сих пор не знаете?
— О чем? — Фиделио удивленно наклонил голову.
Парень подошел к нему и протянул потрепанную стопку газет.
— Новость просто обалдеть какая!
Фиделио взял в руки газеты и прочитал заголовки статей на первой полосе.
«Возвращение Зла. Канцлер Фиделио оказался его последователем?» «Канцлер Фиделио связан с Люцифером, имеются доказательства».
«Официальное заявление: „Фиделио находится под следствием“».
— Что? — он широко раскрыл глаза.
Мужчина пробежался по заголовкам статей и все они были об одном и том же. О нем.
— Что… что это?
Как такое могло произойти? Он «связан с Люцифером»? Как бы он ни хотел заполучить власть, он не был конченым психом, чтобы заключить сделку с демоном.
— Нет, это же не так… — он побледнел и помотал головой.
Но сейчас было неважно, что он на самом деле не связан с Люцифером.
«Почему?..»
Он скрывался в своем убежище несколько дней, но каким-то образом оказался на фотографии.
«Это грим?» — подумал он и помотал головой.
Такое невозможно сотворить с помощью грима. Существует, конечно, магия, позволяющая менять внешность, но не до такой же степени. Он смотрел на фото и ему действительно казалось, что это он. Если уж он так подумал, то об остальных и говорить нечего. Такое чувство, будто они нашли его двойника.
— О-ох… — он тяжело вздохнул.
В голове проскочила мысль о том, что что-то идет не так.
— Горожане! Вам стоит это увидеть!
— Начинается эфир!
«Эфир?»
Фиделио обернулся. В стране только одну вещь называли «эфиром» — обращение королевской семьи к народу, либо одобренная ими речь. Без ведома королевской семьи никто не мог пробиться в эфир.
— Быстрее, собираемся на площади! — выкрикнул один из горожан, и все поднялись с мест.
Фиделио с недоумением наблюдал за ними и инстинктивно поднялся с места.
— Не… неужели… — он побледнел еще сильнее.
Сознание рисовало страшную картину.
— Нет… нет! — выкрикнул Фиделио и побежал вслед за людьми на площадь.
На открытом пространстве уже собралось более нескольких тысяч жителей. В центре площади был установлен шар, из которого выходил свет, образуя в воздухе изображение.
— Уважаемые дамы и господа, — в воздухе Фиделио увидел самого себя. — Сегодня я раскрою всю правду.
Выглядел он устало, видимо, от длительных допросов, и сам стоял на коленях.
— Что… что… что он собирается сделать?
— На самом деле я применял магию, которая действует на разум человека, и отдавал приказы вместо принцессы Айрис.
— Что?..
— Я распускал плохие слухи, создавая ей ужасную репутацию.
— Сволочь, ты что несешь?!
— Кроме того, я использовал темную магию, чтобы напасть на принцессу.
— Эй…
— И не только, — «Фиделио» продолжал перечислять свои злодеяния одно за другим. — Это правда, что я связан с Люцифером.
— Хватит…
— Нет, не просто связан.
— Хватит.
— Я помог ему снова вернуться на сцену. Это была длительная и тяжелая работа.
— Ну хватит уже!
— А, вам, наверняка интересно, зачем мне это? Есть всего одна причина.
— Вот же…
«Фиделио» продолжал. Он сидел, опустившись на колени, и уголки его губ дрогнули.
— Потому что я его верный слуга.
— Псих!
Вместе с этими словами он поднялся с колен, а связывающие его цепи упали на пол.
— Пха-ха-ха! — из его рта донесся сумасшедший смех. — Гпупые людишки! Почему вас так просто обманывать?!
На его лбу появились рога, а за спиной огромные чёрные крылья.
— Я рассказал вам обо всем, но уже поздно что-либо делать! — его голос был наполнен безумием.
От него исходила мощная Маги, и стоящие вокруг охранники начали захлебываться кровью и валиться с ног.
— Этому миру придёт конец от рук великого Люцифера!
Он говорил о демоне, который собирается уничтожить не только эту страну, но и весь мир.
— Дрожите от страха! Конец близится! Узнайте, что такое смерть во имя великого Зла! — он раскрыл крылья и поднялся высоко в небо. — Конец близок!
Вместе с этими словами Фиделио пропал в черном расколе.
На площади воцарилась тишина. Люди непонимающе переглядывались, не зная, как понимать то, что они только что увидели.
— Во… боже…
— Как такое могло произойти…
Прошло некоторое время и люди начали восклицать. И это стало началом, которое породило за собой гул.
— А… — Фиделио глупо раскрыл рот, будто его ударило молнией.
В его взгляде не стало света, и он продолжал смотреть в пустоту.
«Что?..»
Что это, черт возьми, было?
В его голове всплывали вопросы, ответов на которые не было. Фиделио стоял посреди площади и дрожал, продолжая смотреть в никуда. В голове никак не укладывалось то, что он только что увидел.
Так прошел час, два, три. Все люди ушли с площади, на которую успела опуститься тьма, а он все продолжал стоять на месте, пока не начало светать. Послышались шаги. Фиделио обернулся в сторону источника звука и его глаза широко раскрылись.
— Ты… ты…
Парень с острыми чертами лица. Тот, кого звали О Кан У.
— Ты!.. — гнев завладел его разумом.
Фиделио, не думая, побежал в сторону парня.
— Агрх!
Разумеется, Кан У без особого труда откинул его назад. Парень медленно подошел к упавшему Фиделио.
— И как же ты мог оказаться слугой Люцифера? Я себе и представить такого не мог.
Фиделио прикусил губу и просто смотрел на Кан У взглядом, полным ненависти.
— Неужели ты думаешь, что люди поверят в такой бред?!
— Поверят, конечно, — Кан У рассмеялся.
Он наступил на голову мужчины, лежащего на земле.
— Так или иначе, но все люди видят только то, что хотят видеть.
Знакомые слова.
— Им не важна правда. Достаточно лишь того, чтобы происходящее было похоже на правду.
— А… — Фиделио побледнел.
Теперь он все понял.
Он понял, что из себя представляет человек, нет, демон по имени О Кан У.
— Ты… — Фиделио дрожал.
Кан У рассмеялся и сел перед лежащим на земле мужчиной.
Голова старика дрогнула. Он не знал как Кан У удалось создать его точную копию, но было не сложно догадаться, кто выиграет в этой схватке.
— Убей меня…
Фиделио проиграл. Кан У провернул все слишком идеально.
— Ха-ха-ха! — парень рассмеялся.
Он похлопал его по щеке и продолжил: — Ты так говоришь, будто доблестно сражался и проиграл. А ты всего лишь жалкий трус, который сбежал.
— Кх… — Фиделио покривился.
Кан У веселило происходящее, и он продолжал смеяться.
— Не переживай. Я же говорил, что не убью тебя.
— Ты… ты собираешься оставить меня в живых?
— Разумеется! — с улыбкой кивнул головой Кан У.
В глазах Фиделио, наполненных страхом, промелькнула надежда на то, что ему удастся сбежать еще раз.
«Ведь я уже сбежал однажды».
Кан У же никак не мог остановиться и продолжал смеяться. Его больше устраивал вариант, в котором Фиделио будет жить, но мучиться, чем умрет и упокоится с миром.
«Ради этого я его и отпускаю».
Кан У усмехнулся и положил руку на голову Фиделио.
— Знаешь что?
— Ч-ч-что?..
— Демоны не спят.
Тот молчал.
— Они не едят, не пьют и во сне не нуждаются.
— Ты что несешь?
— Да так… — Кан У говорил таким тоном, что по телу Фиделио пробежали мурашки.
— Знаешь, что происходит, когда человек становится демоном?
— Агрх! — мучительно выдавил старик.
Что-то перетекало в него. Что-то темное и подавляющее.
— Привыкшее есть, пить и спать человеческое тело перестает в этом нуждаться. Но вместо этого приходит другое желание. Оно охватывает тебя, и ты не можешь ничего с этим сделать, но при этом и умереть ты не можешь, даже если очень хочется. Задумайся о тех, кто был человеком, но стал демоном. Их сознание заперто в теле, так, словно они находятся в месте, в которое никто никогда не придет. А что произойдет, если человек окажется там без рук и ног? В таком случае, среди непреодолимого желания, в пустыне без единого оазиса, он будет обречен на постоянные муки. Он будет жить вечность.
Фиделио вздрогнул и поднял голову:
— А…
Его глаза изменили цвет на золотистый, и зрачки вместо круглых стали вертикальными.
Он смотрел на самого демона.
— Поздравляю, Фиделио. Ты никогда не умрешь.