После того, как на молодой лист Древа Мира упала капля Звездной Воды, он стал медленно таять и смешиваться с зельем.
Бабах! Старый даоист поднял над головой чашу с зельем, и из нее тут же стала изливаться бессмертная водица. Превратившись в ручеек, она подобралась к стволу сосны и стала медленно подниматься вверх до самой раны Бога Дебрей.
И тут почерневшее дерево вдруг запело, вторя звукам Великого Дао. Прежде мертвые ветви выпустили струящиеся вниз словно водопады божественные цепи, которые мигом принялись поглощать лекарство.
По мере того, как дерево все больше напитывалось лекарством, обуглившийся слой коры стал меняться. Казалось, будто дерево сбрасывает кожу, прямо как змея.
Сосна с жадностью поглощало снадобье, продолжая меняться. И конце концов вся обгоревшая кора отпала, на светившихся жизненной силой ветвях вновь зазеленели листья.
И вот наконец Бог Дебрей проглотил все лекарство без остатка. Перед Ли Ци Ё и Старым Даоистом Пеном вновь стояла красавица сосна, пышная и зеленая. Никому бы и в голову не пришло, что это старое дерево и есть Бог Дебрей.
Бум! С взрывоподобными звуками из сосны стали вылетать бесконечные зеленые огоньки. Устремляясь в небо, каждый из них был полон жизни, словно бушующий безбрежный океан. Огоньки в считанные секунды заполонили небо над академией.
Многие завороженно наблюдали в небе зеленое свечение огоньков. Их всех захлестывало чувство, будто каждый из них был малюсенькой капелькой воды в бескрайнем море.
Повсюду в Восточной Сотне Городов люди ощущали прилив жизненных сил.
Глубоко под землей стали пробуждаться ото сна вековечные старцы.
Сильнейшие мира сего почувствовали этот всплеск жизненной энергии, исходящий от академии.
— Бог Дебрей! – потрясенно бормотали люди, объятые страхом. Независимо от уровня их силы, на их лицах читалось искреннее изумление.
Непобедимый Бог Дебрей – то были не просто слова. Бог Дебрей и Бог Погибели были двумя великими богами Мира Смертного Императора. Они не нуждались в каких-либо титулах, потому как и сами были Истинными Богами!
— Это что, ритуал такой по восстановлению жизненных сил? – пробормотал погребенный под землей вековечный старец, чувствуя неисчерпаемую жизненную силу, идущую извне.
Если Бог Дебрей и в самом деле возродиться, то отныне никому в мире академия окажется не по зубам! Удача не улыбнется даже Бессмертному Императору.
Бабах! Внезапно растрескавшаяся земля академии стала скалываться воедино, точно кусочки паззла вставали на свои места. Иссохшие реки вновь наполнились водой, разрушенные горы вновь собрались в единые громады …
Казалось, будто бы сама земля перестраивала себя. Остальные пришли в ужас при виде столь устрашающего могущества, у многих мастеров подкашивались ноги.
Рушить горы и оборачивать вспять реки было не так-то сложно для любого мало-мальски сильного мастера. Но изменять облик земли или перестраивать мир было чем-то, на что были способны лишь повелители богов, Истинные Боги и легендарные Бессмертные Императора!
Обиталище Бога Дебрей полностью изменилось. Тянувшаяся на многие тысячи миль выжженная земля теперь преобразилась, став вновь цветущей и укрытой зеленым ковром растительности.
Глядя на это, Ли Ци Ё с чувством произнес: — Все это не только благодаря великой силе Бога Дебрей, несравненная энергетическая жила предков тоже внесла свою лепту. Она – суть начала огромного числа божественных сущностей. Кто бы отказался от такого блага?
Говоря о том, что Бог Дебрей мог защитить академию от нападения Бессмертного Императора, люди не просто так болтали. Однако подобное было возможно не только благодаря силе самого Бога Дебрей. Этому очень способствовало волшебство самой древней энергетической жилы!
Покуда реальное тело Бога Дебрей было соединено с древней жилой, даже Бессмертный Император не смог бы уничтожить академию.
Именно по этой причине множество людей жаждали завладеть древней жилой академии. А все потому, что в жиле было сосредоточено огромное количество божественной эссенции Мира Смертного Императора. Любой орден, основанный на подобном месте, позволил бы своим будущим поколениям наслаждаться всеми благами энергетической жилы долгие-долгие годы!
— Хорошо, а теперь нам пора. Нужно дать Богу Дебрей отдохнуть, — сказал довольный результатом Ли Ци Ё, обращаясь в старому даоисту.
— Эм… Хе-хе, может, тебе уже пора бы вернуть академии Ножницы Кармического Пламени? – весело улыбнулся Старый Даоист Пен, потирая ладони.
Взглянув на него одним глазком, Ли Ци Ё небрежно произнес: — Неужели? Отчего ты так переполошился? Ваша академия на этот раз многое поимела. Бог Дебрей поглотил столько жизненной силы Древа Мира! Если бы ему не удалось этого сделать, то вся неиспользованная энергия утекла бы обратно в энергетическую жилу. Не говоря уже о том, что я спас Бога Дебрей.
По-прежнему потирая руки, Старый Даоист Пен улыбнулся: — Да-да, безусловно… Академия очень благодарна Юному Господину Ли за то, что он для нас сделал! – а затем, неловко переминаясь с ноги на ногу, он добавил: — Но речь о другом, так? Я бил себя кулаком в грудь перед моими братьями, клятвенно обещая им, что…
Глядя на выражение лица старого даоиста, Ли Ци Ё расхохотался и бросил ему шкатулку с хранившимися в ней Ножницами Кармического Пламени.
— Да забирай, я просто пошутил. Если бы мне нужны были сокровища академии, я ни за что не выбрал бы эти ножницы. Если бы я действительно захотел получить что-то от вас, то это было бы, скажем, нечто сравнимое с Котлом Хаоса, ну или что-нибудь из Зала Императорской Эпохи. На самом деле, я забрал бы все без остатка. Но я бы не стал терять голову при виде парочки ножниц. Это бы противоречило тому, кто я есть, — потер Ли Ци Ё большим и указательным пальцами свой подбородок, будто о чем-то задумавшись.
Старый даоист застыл на месте, но в конце концов, взяв себя в руки, он ответил весьма безрадостной улыбкой: — Ха-ха-ха! У Юного Господина определенно хорошее чувство юмора. Моя академия – это лишь маленькой местечко, мы не смеем даже надеяться на то, что Юный Господин обратит на нас свое внимание!
— Ну зачем же ты так, — взглянул Ли Ци Ё на старого даоиста. – Возможно когда-нибудь, когда Врата Пустоты вновь появятся в этом мире, я одолжу у академии кое-какое секретное оружие.
На голове у старого даоиста зашевелились волосы. Несмотря на то, что академия и вправду была могущественна, Пену отчего-то казалось, что у академии не хватит сил против Ли Ци Ё!
— Ой, да не волнуйся ты так! Если я и одолжу у вас что-нибудь, то уж обязательно верну, иначе потом вы не можете мне вообще ничего не дать, — смеясь, сказал Ли Ци Ё.
В ответ на подшучивания Ли Ци Ё, старый даоист деловито улыбнулся: — Да, определенно. Если ты вернешь все, что возьмешь в целости и сохранности, то в будущем все сделки будут проходить проще. Моя академия с радостью постарается помочь тебе во всем. Юный Господин Ли, раз уж ты заговорил о Вратах Пустоты, то я уже давным-давно хотел тебя спросить кое о чем. И надеюсь, что ты развеешь мои сомнения, — говоря это, старый даоист Пен постарался принять себе вид, будто он жаждал получить новые знания.
— Ты и впрямь настырен, — с улыбкой ответил Ли Ци Ё, покачав головой. – Подожди немного, и когда-нибудь мы сможем все обсудить. Сейчас я не знаю ничего! – а затем Ли Ци Ё развернулся и зашагал прочь.
Старому даоисту ничего не оставалось кроме как улыбнуться ему вслед. Он знал, что Ли Ци Ё знал кое-что о Вратах Пустоты, но просто не хотел никому говорить.
Ни Старому Даоисту Пену, ни академии в целом не было известно многого о Вратах Пустоты. Одно из Девяти Величайших Божественных Сокровищ казалось слишком привлекательным даже для академии. Мудрецы академии вот уже долгое время пытались изучать Врата Пустоты, но все они так или иначе сдавались, не достигнув никаких результатов.
С разрушением портала безвременья закончилось и веселье. Академии удалось миновать грозившее им бедствие, поэтому теперь ученики и учащиеся академии, эвакуированные ранее из-за угрозы, постепенно возвращались обратно.
Правда, многие юные практики покинули академии вместе со своими старшими и орденами, а учащиеся не остались потому, что прибыли в академию в первую очередь из-за портала безвременья, а никак не за тем, чтобы искать знаний. И теперь, раз вечеринка окончена, они посчитали, что им больше нечего делать в академии и отправились по домам.
Но были и те, кто предпочел остаться.
Кто-то был счастлив до безумия, кто-то грустил из-за того, что портал безвременья рухнул. Кто-то радовался своим успехам, а кто-то горевал об упущенной возможности. Так или иначе, портал изменил многих, особенно тех юных практиков, кто происходил из маленьких незнатных орденов. Обретя собственные сокровища, им удалось изменить свою судьбу. Кого-то из них теперь ждала долгая нескончаемая дорога Дао.
Конечно же, ни для кого это не было в новинку. Портал безвременья открывался уже несколько раз и изменил судьбы многих людей!
Но некоторые дела были еще далеки от своего завершения, такие, как например неизведанные Врата Пустоты. Несмотря на то, что большинство молодежи и слыхом не слыхивало о Вратах, вернувшись домой, они наперебой принялись рассказывать об этом своим старшим и предкам. Рассказы потрясли тех, кто знал о Вратах Пустоты, и они тут же пустились в расспросы.
В мире вдруг возникла часть старинных легенд, как же этим не заинтересоваться?
Лишь четверым удалось подобраться к Вратам Пустоты – Ли Ци Ё, Мей Су Яо, Цзикону Вуди и Цзи Цюй Нин. Последние двое сражались друг с другом прямо у Врат.