Около дюжины стражников были расставлены вокруг главных ворот королевской столицы.

Они часто совершали престановки и патрулирования, чтобы не концентрировать свое внимание исключительно на одном месте.

Таким образом, эффективность и безопасность были гарантированы.

Несмотря на то, что невозможно было представить, чтобы кто-то начал нападение на ту часть Восточного Королевства, где была сосредоточена власть, такой уровень безопасности был банальным.

Два из трех Великих Магов Королевства в настоящее время проживали в столице, и это место было вторым по концентрации сильных магов и боевых мастеров — первым был Айнцларк.

В результате даже шестерым охранникам, которые в данный момент охраняли главные ворота, пока их товарищи ходили в дозор, было нечем заняться.

Они зевнули, глядя в ночное небо.

Ворота были хорошо укреплены светящимися лампами, отчего все вокруг сияло яркостью.

Все, что они могли видеть до этого, была пустая дорога, никакой опасности.

Это была самая скучная работа, не требующая ничего, кроме как стоять и зевать, пока не закончится раунд.

Охранники, однако, не жаловались. Их жирные оклады и большие зарплаты делали их более чем счастливыми продолжать работать в таком унылом месте.

В конце концов, это была Королевская Столица.

Никакого риска. Много вознаграждений.

«Блин… когда же вернется первый отряд Патруля? Я тоже хочу прогуляться…»

Обычно они чередовали патрулирование между собой. Таким образом, никто из них не умирал от скуки.

«Понятия не имею. Я просто хотел бы, чтобы у нас были стулья, на которых мы могли бы подождать. Просто зря наказываю свои ноги… тч…»

Жалуясь на совершенно обыденные вещи, стражники оказались не готовы к сюрпризу, который преподнесла ночь.

Словно молния, сошедшая с небес, на землю обрушилась вспышка взрывной энергии.

Земля затряслась, и все стражники потеряли опору.

В одно мгновение их непринужденные выражения исчезли, и все они посмотрели на то, что предстало перед ними.

В нескольких метрах от стен столицы, на небольшом расстоянии от солдат, стояло ужасающее существо, не поддающееся никакой логике.

Он был огромного роста, не менее 15 футов, с чудовищным телом и горящей кожей.

Он выглядел как живое олицетворение извергающегося вулкана. Однако его окутывала другая энергия… нечто такое, что простые стражники не могли описать словами.

-Миазмы!

Это определенно была негативная энергия!

«Гррруууууу…» Лавовый монстр зарычал, сияя чистым янтарем при движении.

Земля, по которой он ступал, превратилась в море пламени и расплавленной магмы.

Даже охранники в своих дорогих доспехах чувствовали сильный жар, который излучало чудовище.

Не нужно быть пророком, чтобы сказать им, что стоящее перед ними существо — это чудовище абсолютного разрушения.

Только одно прозвучало в их человеческом разуме.

‘БЕГИ!’

Им пришлось бежать.

Это существо было чем-то за пределами их возможностей.

Королевская Столица имела специальный барьер, укрепляющий ее.

В случае осады поле активируется и блокирует все угрозы. Затем, не теряя времени, маги были бы отправлены, чтобы справиться с вторжением.

Охранники были, в лучшем случае, просто декоративным мясом, которое можно было использовать, чтобы выиграть время.

Однако эти люди не хотели умирать напрасной смертью.

Даже если они получали огромные деньги за то, что ничего не делали.

Несмотря на то, что они столько лет бездельничали и с гордостью называли это своей профессией.

Когда пришло время действовать, стражники окаменели от страха.

‘Это не то, на что мы подписались!’

‘Бежать… Мне нужно бежать!’

‘М-монстр!’

Конечно, они слышали о надвигающейся угрозе демонов, но кто бы мог ожидать, что один из них постучится в их парадные двери.

Хотя это существо больше походило на магического зверя, чем на демонов, описанных в отчетах, леденящая кровь и тошнотворная аура Миазмов была тем, что они могли отнести только к существам тьмы.

У них не было никаких шансов!

Оставалось надеяться, что землетрясение привлекло внимание магов в столице. Они должны были выиграть время, но ни один здравомыслящий человек не станет рисковать своей жизнью просто так!

«РУУУУУУУУХХХХХХ!!!» закричали охранники, когда огненный монстр приблизился в своей ужасающей форме.

Люди начали отступать в стенах столицы.

Они знали, что с их работой официально покончено. Даже если им удастся пережить этот натиск, они навсегда потеряют свои позиции в обществе.

Их запомнят как неудачливых стражников, которые отказались охранять ворота.

Никто не захочет помогать тому, кто поставит под угрозу безопасность граждан.

Возможно, им даже пришлось бы переехать из Королевской Столицы и найти для себя другую жизнь.

Но все было лучше, чем смерть!

Смерть… так ли просто избежать этой опасности? Действительно ли их жизни будут спасены, если они смогут избежать монстра?

Одна мысль пронеслась в головах всех стражников, которые собирались спрятаться, как трусы.

Измена!

Если бы они бежали сейчас… если бы они отказались от своих обязанностей… они были бы обвинены в тяжком преступлении — государственной измене.

В любом случае их ждала смерть.

Когда эти люди поняли это, у них осталось два варианта.

Умереть сейчас, в пылу чести и славы — в памяти героев, сражавшихся за Королевство.

Или публичная казнь как псов, которые больше заботились о своей жизни, чем о благополучии Королевства.

Их семьи подверглись бы остракизму, и никто не запомнил бы их навсегда.

В любом случае, они умрут, но…

… любой здравомыслящий человек знал, что нужно сделать правильный выбор.

«ААА! ЧЕРТ!»

«Я НЕ ДОЛЖЕН БЫЛ СОГЛАШАТЬСЯ НА ЭТУ РАБОТУ!»

«ПРОКЛЯТЬЕ! ПРОКЛЯТЬЕ! ЧЕЕЕЕРТ!!!»

Охранники, которые наслаждались своей привилегией, теперь были полны негодования и сожаления.

Но было уже поздно.

Поэтому все они повернулись лицом к монстру. Шестеро солдат обнажили свои клинки и со всем усердием орудовали ими.

Они предпочли бы спуститься в пламя славы — даже если бы жара была мучительно палящей.

«ГУУРРРРУУУ…» Монстр поднял тяжелый туман горячего пара, стремительно приближаясь к ним.

Все они глотали и вливали свою ману, активируя эффекты магических доспехов и оружия, которые были на них.

Как стражи королевской столицы, их снаряжение было отнюдь не поношенным.

С их способностями, усиленными вооружением, все шестеро напустили на себя фальшиво храбрый вид и приготовили свои испуганные тела.

«Черт! Принять строй! Мы атакуем!»