«Джаред… что ты планируешь делать с демонами?»

Как только Нерон задал вопрос, я некоторое время молчал. Вероятно, мой мозг искал наилучший способ передать мой ответ и причину его обоснования.

Но, что бы я ни сказал… разве это может что-то оправдать? Нерон хотел, чтобы я был с ним настоящим, и… я собирался сделать именно это.

«Я видел чертежи. Я не Ученый, но… я знаю последствия такой механики. К тому же, требуемый основной элемент слишком огромен… для чего ты планируешь его использовать?».

Когда Маро задал более простую версию этого вопроса, я отказался. Однако, когда речь зашла о человеке передо мной, мне пришлось высказаться.

Он может быть моим самым большим помощником… или моим злейшим врагом — в зависимости от ситуации.

С этими мыслями я уставился в его темные глаза и приоткрыл губы. По мере того, как мой рот двигался, слова вырывались наружу. Они были едва слышны, но я прекрасно передал свою мысль.

Глаза Нерона слегка расширились, когда он услышал о моей цели. Выражение удивления на его лице соответствовало весу моего решения, и мне стало интересно, какова будет его позиция по этому поводу.

«Это правильный выбор, Джаред. Не позволяй ему слишком тяготить тебя».

Почувствовал ли он мою нерешительность и тягостные эмоции? Возможно, да. Нерон всегда был таким проницательным.

Тем не менее, тот факт, что он это сказал, заставил меня почувствовать некоторое облегчение.

«Скоро я буду очень занят. Ты не увидишь меня какое-то время… возможно, пока не решится весь вопрос». Я улыбнулся.

«Хм, я сомневаюсь в этом». Нерон пожал плечами.

Возможно, он опять что-то задумал.

«Поскольку ты направляешься в столицу, я хотел бы тебя предупредить» —  продолжил он.

‘Какое предупреждение?’

«Есть три Великих Мага Восточного Королевства. Один из них был предыдущим директором школы Айнцларк, который сейчас пропал. Два других находятся в Столице…».

«О? Ты хочешь, чтобы я их опасался?» спросил я.

«Нет. Только одна из них. Ее зовут Сера Кримсон. Я мог или не мог похвастаться ей о тебе… так что… просто будь осторожен рядом с ней…».

В речи Нерона было много диссонанса, когда он говорил о ней. Его бледное лицо также слегка порозовело. Это был первый раз, когда я видел его в таком состоянии.

‘Неужели она настолько важна?’

«Эти Великие Маги… они сильнее тебя?»

Насколько мне известно, у Нерона не было официального титула. Трудно было сравнивать его с магами самого высокого ранга, хотя я знал, что он безумно силен.

«Хммм… Я не уверен.» Он пробормотал, как будто все еще глубоко задумавшись.

‘Они настолько сильны? Если да, то…’

«В прошлый раз я был сильнее их, но… я не могу сказать того же сейчас…».

Мои расчеты замерли, как только я услышал это.

Прежний Нерон не был так силен, как нынешний. Никто из тех, кто тогда был слабее его, не мог сравниться с его нынешними владениями.

По сути…

‘… Он пытается быть скромным?’

Я чуть не разразился смехом, но хорошо контролировал свои эмоции.

«Однако есть исключение». Голос Нерона звучал холодновато и строго.

«Ты имеешь в виду женщину, о которой ты меня предупреждал? Сера Кримсон?»

Теперь, когда я подумал об этом, в Зале Памяти Айнцларка было и такое имя. Она была третьей по рангу, прямо под моим именем.

«Она такая же сильная, как ты?» спросил я, любопытствуя о личности монстра за пределами Нерона.

Может быть, он просто пошутил? Это, конечно, возможно. Кроме того, возможно, он просто хотел, чтобы я остерегался ее и…

«Она…»

‘Эээ?!’ Мои глаза выпучились, когда я услышал это.

Такое возможно?

«… По крайней мере, когда дело доходит до боя. Она очень изменчива и разрушительна в Магии, и ее использование Маны намного эффективнее, чем мое.»

Это был первый раз, когда я услышал, как Нерон так высоко отзывается о человеке.

«Мы давно не встречались, так что я не знаю, как она поживает, но… просто будь осторожен». Нерон выглядел немного обеспокоенным, когда говорил.

Эта женщина — Сера Кримсон — была просто опасна!

‘В таком случае…’

«Сравни ее со мной. Насколько она сильнее?»

Нерон сделал паузу и на секунду задумался. Я внимательно наблюдал за ним, немного нервничая.

Главная причина моей уверенности в себе заключалась в том, что я стал намного сильнее по сравнению с прошлым.

Вместе с силой пришел и вес. Мои слова имели силу, и я мог доказать, что способен справиться с важными делами надвигающейся войны.

Но, учитывая то, на что намекал Нерон, был ли я просто маленькой рыбкой в океане, полном гораздо более диких существ?

«Исходя из того, что я видел до сих пор, и по моим оценкам, я бы сказал, что она, по крайней мере, в десять раз сильнее тебя».

‘ОГО!’ Мое сердце остановилось.

«Такая сильная?»

«Да. Эта женщина тоже очень обманчива. Надеюсь, ты никогда с ней не столкнешься… она просто чудовище!» сказал он с кривой улыбкой.

Нерон пытался напугать меня или был совершенно серьезен?

«Если по гнилой случайности ты встретишь ее, не верь ни одному ее слову. Доверься словам своего наставника!».

Поскольку он из кожи вон лез, чтобы предупредить меня о самой большой угрозе моему плану, я должен был отнестись к этому со всей серьезностью.

«Понятно».

«Ух! Ну ладно… Я желаю тебе удачи. Есть ли еще что-нибудь, о чем тебе нужно позаботиться перед отъездом?» спросил Нерон со знающей улыбкой.

Должно быть, у него была слабая идея.

«Да. Я должен увидеться с Аной по поводу обещания, которое мы дали в прошлом…».

«У этой девушки есть чувства к тебе, ты ведь знаешь это?» Нерон игриво приподнял бровь.

Я разжал губы и вздохнул в ответ на его заявление. Это было очевидно, не так ли?

«Я знаю, но…»

Сейчас было не время беспокоиться о таких пустяках.

«… пока нет».

Мужчина рядом со мной лишь слегка улыбнулся, пожав плечами.

«Тогда когда?»

У меня не было ответа на его вопрос. Не успел я сформулировать еще одно оправдание, как он уже шел вперед, ускоряя шаг.

Решив, что на этом наш разговор окончен, я тоже заторопился.

‘Чувства…’

Проблема была в Ане… или во мне?