Сирил все еще играл с той же разноцветной змеей, когда сидел на кожаном диване. Он повернулся к Марсу и спросил: «Как реагирует ассоциация общественного питания?»
— Член правления Стэнли говорит, что он все еще проверяет события, и он уведомит нас, как только будет сделан вывод, — ответил Марс, склонив голову.
— Проверка? Какая проверка требуется? Похоже, Стэнли снова пытается вымогать у нас деньги. Дайте ему 10 драконьих монет и скажите, чтобы он решил этот вопрос как можно быстрее, — Сирил поджал губы с мрачным выражением лица и сказал: «Этот ресторан Мэми — заноза. Прошло всего два дня, а у них уже есть четыре блюда в топ-50, два из которых входят в топ-30. Если так и дальше будет продолжаться, будет все больше и больше людей будет голосовать, что будет очень раздражать».
— Да, — Марс кивнул. Затем он на мгновение заколебался, прежде чем продолжить: «Но, молодой мастер, что, если они обеспечили себе эти рейтинги с помощью реальных навыков? Если мы удалим их из таблицы рейтингов, это может привести к некоторым негативным последствиям».
— Фактический навык? Хех, сколько это стоит денег? Вы хотите сказать, что простой ресторан может противостоять нашей Торговой Палате? — Сирил презрительно поджал губы. Он постучал пальцем по голове змеи, прежде чем схватить ее за голову, и приказал: «Приготовьте 100 драконьих монет. Если Стэнли не может решить эту проблему, отдайте их Уоррену. Этот старый пердун забирал у нас много денег последние несколько лет; удовлетворить его становится все труднее и труднее».
— 100 драконьих монет? Пойти к президенту? — Марс не сразу кивнул и согласился, как обычно.
— Зачем вам консультироваться у президента по поводу 100 драконьих монет? Это просто ничтожная сумма. Деньги, которые мы использовали для подкупа Ассоциации общественного питания за последние несколько лет, составляют не менее 10 000 драконьих монет, верно? — Сирил посмотрел на Марса сузившимися глазами и холодно сказал: «Ты должен помнить, кому ты служишь. Президент уже пожилой человек; Я буду будущим президентом».
Марс склонил голову и уважительно ответил: «Да, молодой мастер».
— Как это могло быть… Значит ли это, что Торговая палата все эти годы фиксировала конкурс еды? Как они могут это сделать? — Глория стояла за дверью в черной шелковой шляпе на голове и сделала пару шагов назад, недоверчиво уставившись на президентскую комнату.
Она пришла, чтобы найти Джеффри, так как у нее появилось несколько идей относительно того, что они обсуждали за обеденным столом, и она хотела рассказать ему об этих идеях лично.
Однако она только что подслушала этот разговор между Марсом и Сирилом, и он перевернул ее мир с ног на голову.
Несмотря на то, что ей не нравился ее дедушка-сексист, она должна была признать, что Джеффри был действительно легендарным человеком. Он начал с нуля, но за несколько десятилетий создал себе огромное поместье в Городе Хаоса.
Банки семьи Баффетт были довольно мощными, но Торговая палата была такой же, если не больше.
Таким образом, в сердце Глории было почтение и уважение к Джеффри. Однако разговор между Марсом и Сирилом показал ей темную изнанку великолепной Торговой Палаты, и резкий контраст стал для нее серьезным ударом.
Сирил внезапно повернулся к двери и воскликнул: «Кто там?»
Паническое выражение появилось на лице Глории, она поспешно подняла подол платья и убежала.
Марс открыл дверь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Глория исчезает за углом. В его глазах появился намек на удивление, но выражение его лица осталось неизменным.
Сирил вложил в руку красочную змею и спросил: «Кто это был?»
— Молодой мастер, там никого нет. Возможно, это тот толстый кот, который снова пришел украсть еду, — Марс закрыл дверь и покачал головой.
— Я должна рассказать об этом Мэгу. Еда в ресторане Мэми такая восхитительная и имеет такие чудесные эффекты; это было бы совсем не странно, даже если бы они могли доминировать в пятерке лучших в рейтинге. Если бы Торговая палата удалила их из рейтинговой доски, это было бы слишком несправедливо. Это не то, чем должна заниматься Торговая палата, — Глория покачала головой и, оглянувшись на огромное здание Торговой палаты, медленно сжала кулаки. На ее лице появилось решительное выражение, и она пробормотала про себя: «Это не то, чем должна быть Торговая палата. Если это то направление, в котором собирается пойти Сирил, то позвольте мне подобрать все, что создал отец. Кто сказал, что женщины не могут выполнять работу так же хорошо, как мужчины?!»
…
Мэг не особо удивился тому, что его сладкий и соленый пудинг тофу попал в топ-50. Его целью было только одно блюдо в топ-30, поскольку это удовлетворяло бы условиям миссии.
После короткого отдыха Мэг посетил новую кузницу Мобая. Она была примерно такого же масштаба, как и старая кузница, но выставочный зал спереди был немного меньше, а рабочая зона сзади была расширена. В то же время была добавлена новая плавильная печь, а также более крупная наковальня.
Лулу снял рубашку и по указанию Мобая размахивал большим железным молотком. Раскаленный кусок металла на наковальне сжимался со скоростью, которая была заметна невооруженным глазом, и при каждом ударе молотка раздавался глухой удар, от которого дрожали его барабанные перепонки.
— Неплохо. Твоя задача сегодня — забить этот кусок металла в тонкий лист, — Мобай удовлетворенно кивнул, и он также начал размахивать своим молотом, чтобы ударить полузаконченный длинный меч, лежащий перед ним.
У него не было намерения нанимать ученика, но Лулу покорил его. Он казался немножко тупым и неуклюжим, но очень серьезно относился к своей работе и, на удивление, довольно рукаст. Таким образом, Мобай был вполне удовлетворен своим решением. Была большая вероятность, что пушка, которую ему предложил Мэг, была практически жизнеспособной, но ему потребовалось бы много времени, чтобы создать удовлетворительный прототип. Если бы он мог нанять помощника в своей кузнице, производство, несомненно, стало бы намного быстрее, что дало бы ему время поработать над стабильностью своей взрывчатки.
— Босс Мобай, вы начинаете работу уже сегодня? — Мэг стоял у входа и был немного удивлен, когда на него накатили волны тепла.
Тот факт, что эти гномы восстановили кузницу за день и ночь, уже очень шокировал его, и он также был весьма удивлен, обнаружив, что Мобай и Лулу уже начали работать.
— Привет, Мэг. У нас есть несколько срочных заказов, поэтому нет причин не приступить к ним, — Мобай отложил свой молот и, улыбаясь, сказал: «Кроме того, на этот раз я не просил их выкопать подземный туннель. Я пойду на окраину города после того, как закончу эту партию, а затем проведу несколько экспериментов в укромном месте».
— Это хорошая идея, — Мэг с улыбкой кивнул. Он посмотрел на кузницу выжидающим взглядом. С навыками Мобая в сочетании с волшебным пламенем этого мира вполне возможно очистить сталь до удовлетворительной степени. Когда наступит это время, он также сможет обсудить с ним постройку паровой машины.
— Хорошо, тогда я оставлю вас двоих наедине, — сказал Мэг перед уходом. Он действительно посетил их, чтобы узнать, намеревается ли Мобай продолжить свои эксперименты со взрывчатыми веществами в кузнице. Таким образом, он был очень рад ответу, который дал ему Мобай. По крайней мере, ему не нужно было беспокоиться о том, что его насмерть убьет во сне.
Солнце сегодня действительно хорошее. Осеннее солнце освещало его, заставляя его томиться. Он мысленно посмотрел на счетчик заданий с пудингом тофу, который показал: 6/10. Долгожданное колесо должно было скоро прибыть.