В атмосфере царила тишина, но ее нельзя было назвать затхлой.

Студенты и преподаватели с затаенным дыханием следили за происходящим на сцене. Их взгляды были прикованы к двум людям, которые стояли напротив друг друга и улыбались друг другу с чистой уверенностью.

Герой и неофициальный ранкер Айнцларка…

… и директор того же учебного заведения.

Гул и напряженные вдохи распространились по аудитории.

Все их мысли были об одном и том же.

‘Кто победит?’

*******************

‘Как невежественно…’

Впрочем, я не мог винить большинство людей, наблюдавших за этим. Никто из них никогда не видел Нерона в полную силу, поэтому они могли думать, что у меня есть шанс.

‘Ну, может быть, я смогу переломить ход событий с помощью своих Аркан…’

Но я не собирался использовать их в этом матче. Исходя из той небольшой информации, которую я знал о Нероне, он превосходил меня по количеству маны и даже превосходил меня по общему качеству — поскольку у него ее было слишком много.

Я мог сократить разрыв с помощью заклинаний, но в дело вступал и второй фактор.

-Опыт!

Нерон был таким же проницательным, как и я. Даже без реинкарнации он многое понял в таком возрасте. Тот факт, что у него было больше Фамильяров, чем я видел за все свои две жизни, доказывал, что у него большой опыт в области магии.

‘Наверняка он старше, чем кажется…’

Потом была его надоедливая Оригинальная Магия.

‘Кто знает, что еще он скрывает…’

Из десяти матчей я видел себя победителем только один раз — и то с большой натяжкой. Тем не менее, поскольку я только что проповедовал о том, что с помощью Магии можно сделать невозможное возможным, я намеревался показать пример.

‘Я не узнаю, пока не попробую!’

«Давай сначала установим основные правила матча». Я ответил, улыбаясь ухмыляющемуся мужчине.

Насколько бесстыдным он может быть? Открыто демонстрировать свое волнение вот так…

«Во-первых, не будут использоваться никакие магические предметы. Во-вторых, не будет использоваться Оригинальная Магия. В-третьих, мы ограничим использование Магии Высшим Уровнем для Продвинутой Магии. Боюсь, что это место не сможет справиться с чем-то более высоким».

«Мы могли бы использовать барьер, чтобы оградить это место. Таким образом, никто не пострадает»  вмешался Нерон.

‘Tч. Хитрец!’

«Очень хорошо. Мы можем использовать магию пикового уровня… но не трансцендентную…»

Магические заклинания имели ранги, и обычно высшим уровнем, которого мог достичь маг, был Пиковый уровень. Но даже тогда лишь немногие достигали этого уровня.

Однако над ним существовало одно царство…

… Трансцендентный уровень!

Заклинания, которые бросали вызов логике и даже нарушали законы природы, относились к этой категории. Оригинальная Магия Нерона может быть отнесена к этой категории.

Арканы также были Трансцендентными.

По сути, это царство было настолько опасным, что даже барьеров было бы недостаточно, чтобы сдержать их силу. Я был уверен, что Нерон это понимает.

«Это прекрасно…» пробормотал он.

‘Хорошо. Если так, то я справлюсь…’

Я уже давно отказался от борьбы с Нероном в полную силу — по крайней мере, пока не был готов выложиться на полную.

Но пока я не в состоянии это сделать.

«Раз уж мы закончили с установлением правил, может, начнем?»

Нерон и я воздвигли соответствующие барьеры, чтобы охватить сцену. Две полупрозрачные вуали покрыли сцену, почти прозрачные по своей природе.

‘Это должно сработать…’

Сцена была достаточно большой, чтобы на ней могла стоять даже тысяча человек — с запасом места. Конечно же, она будет достаточно большой, чтобы вместить нас, верно?

«Тогда… давай начнем…»

Мы с Нероном уставились друг на друга с взволнованными выражениями лиц.

«… СЕЙЧАС!»

>БУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУММММММММММММММММММММММММММММММММММ!!!<

Вся платформа, на которой мы стояли, мгновенно разлетелась на куски.

Порыв ветра пронесся по сцене, когда мы резко бросились друг на друга.

Мое тело радикально изменилось, покрывшись плотным слоем маны. Вокруг меня танцевало несколько огоньков — все они были сгущенными формами Маны. Они служили мне поддержкой, и каждый из них обладал достаточной силой, чтобы соперничать с опытным магом.

В схватке с Нероном они были бы практически бесполезны, но это было лучше, чем ничего.

В них хранятся Фамильяры, так что они будут контролировать соответствующие сферы».

>ВУУУУУУУУУУШШШШШШШШ!!!<

Я взмахнул клинком, который создал из конденсированной маны.

>ЧИНГ!<

Он врезался в плотный барьер, созданный Нероном, мгновенно сломав оружие.

«Давай, Джаред!» сказал Нерон, делая выпад в мою сторону с очень быстрым ударом.

Его атака была простой, но я чувствовал, сколько силы за ней стоит.

«Тч!»

>ВУУУУУММММ!!!<

Я уклонился от его атакующего маневра, посылая в Нерона кучу сфер.

Они совместно обрушили на местность ливень разрушительных молний.

>БУУУУУУУУУУУУУУУУУММММММММММММММММММ!!!<

Если бы барьера не существовало, я был уверен, что весь зал разлетелся бы на куски.

«Хахахаха! Вот так-то лучше!» крикнул Нерон, стремительно появляясь из густого дыма и пыли.

Его тело изменилось — покрылось многочисленными цветами и особыми свойствами.

‘Он уже использует режим Великого Слияния?’

Только в теле Нерона я мог заметить не менее тысячи отличительных черт — и еще несколько качеств маны, которые отличались друг от друга.

‘Он использует так много, а?’

Пока я размышляла, передо мной появился Нерон.

«Что…»

А потом он оказался у меня за спиной.

«Tск тск.»

Прежде чем я успел ответить на его колкость, яркий взрыв множества смешанных энергий выстрелил в меня с огромной скоростью.

>БУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУМММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММ!!!<

Меня бросило на землю, но я быстро пришел в себя и взлетел в небо.

Благодаря моим маленьким сферам, которые автоматически переходили в режим защиты, я бы не оказался в затруднительном положении.

‘Он теперь быстрее меня…’

Ухмыльнувшись, я решил поднять свою форму, используя силу дюжины Фамильяров — все Мудрецы!

>ВУУУУУУУШШШШШ!<

Энергия закружилась вокруг меня, и я достиг светящегося состояния, наполненного огненной энергией и силой.

Я парил в воздухе, как яркая радуга.

Сферы вокруг меня увеличивались в размерах и количестве, давая мне больше возможностей и эффективности в бою.

В моем нынешнем состоянии Великого Слияния я мог идти в ногу — пока что. Однако… это была лишь прелюдия.

‘Настоящее шоу еще впереди!’