Мы с Аной продолжали беседовать, пока не добрались до исследовательского центра, о котором шла речь.

Еще до того, как мы пришли, я понял суть происходящего, и кто виновный профессор.

Его звали Маро, и он с большим энтузиазмом относился к своей работе. Хотя он был известен как невероятно блестящий, а также являлся источником мотивации для Аны, он был рецептом катастрофы — особенно благодаря своему неугасающему любопытству.

Именно благодаря его достижениям и глубокой любви к магии он был выбран для выступления перед студентами в тот день.

‘Жаль, что он опять все испортил…’

Не то чтобы это имело значение, ведь Нерон мог просто отменить все.

Вскоре мы прибыли к месту назначения — высокому зданию, покрытому несколькими слоями защитной магии. По мере приближения я чувствовал воздействие магии Нерона.

Сейчас, глядя на Исследовательский Центр, он выглядел как новенький.

«Похоже, что беспорядок профессора Маро был убран». Я улыбнулся.

Ана слегка хихикнула, и мы оба вошли в центр.

У меня не было разрешения на дальнейший вход, но оказалось, что ее удостоверения личности было достаточно, чтобы мы оба могли войти. К тому же, как только она упомянула, что я гость Нерона, все пошло еще более гладко.

«Директор Нерон должен быть на четвертом этаже в отделе магической инженерии. Я уверена, что он как раз сейчас преследует профессора Маро» — сказала Ана, когда мы поднимались по лестнице.

В структуре были предусмотрены каналы телепортации, но тот факт, что Ана использовала это средство, означал, что она хотела, чтобы мы еще немного пообщались.

«Когда он закончит?»

«Хм? У тебя с ним дела?»

«Да. Я имею в виду… все это прервало наш разговор, так что…»

«А, это правда».

Мы оба смеялись, разговаривали дальше, пока не достигли намеченного этажа.

«Хорошо. Мы здесь» — сказала Ана, открывая дверь в массивную комнату.

Меня приветствовал яркий свет, царивший в огромном помещении, и я увидел комнату, заполненную всевозможными новинками.

‘Неплохо…’

Территория была разделена на несколько отсеков, и здесь можно было увидеть большое количество магических инструментов и технологий. Автоматы, магические предметы, големы и т.д.

«Нравится то, что ты видишь? Я покажу тебе свой отдел позже».

Мои губы скривились в ухмылке.

«Это было бы неплохо».

«Но сначала давай отправимся к Нерону!»

*************************

«Маро, ты чуть не умер в этот раз, понимаешь? Я не могу обратить смерть вспять».

«…»

«И все ради чего? Зачем ты снова так сильно себя загонял?».

«Я… Я…»

«Я имею в виду, если бы пострадал только ты, это было бы прекрасно. Но… ты втянул в это других».

«Мне… жаль…»

Я слышал эти звуки на расстоянии — до того, как вошел в кабинет главного исследователя этой области — профессора Маро.

‘Нерон сейчас звучит очень серьезно. Может, мне просто подождать? Нет… времени не осталось!’

Я потратил больше, чем рассчитывал.

По моим расчетам, сейчас я должен был находиться на пути в столицу.

«Пошли», — сказал я своему напарнику, открывая дверь.

«А -а, да…»

Ее нерешительность означала, что она, вероятно, также пересматривает свое решение ворваться на выговор Нерона в адрес Маро.

Однако в данный момент это не имело большого значения.

>КРИИИИИ<

Дверь открылась, как только я подошел к ней достаточно близко — без необходимости крутить ручку. Я улыбнулся хорошему инженеру и шагнул внутрь офиса, встретившись взглядом с Нероном и провинившимся Маро.

Один из них удобно расположился на стуле, а другой стоял на коленях, наклонив голову вниз.

‘Это Нерон?’

Казалось, он был другим человеком, когда общался с другими, как начальник.

Что касается мужчины — Маро — он оказался намного моложе, чем я ожидал.

‘Ему около тридцати лет, возможно….’.

Тот факт, что он возглавлял целый этаж в области магической инженерии, меня просто поразил. Судя по тому, что сказала Ана, он тоже был выдающимся человеком.

‘Последняя администрация никогда бы этого не допустила. Значит ли это, что Нерон изменил систему и для персонала Айнцларка?’

Я улыбнулся и придвинулся ближе.

«Итак, вы — печально известный профессор Маро…» сказал я, прерывая безостановочную перепалку между Нероном и собеседником.

Я был уверен, что они почувствовали, что я вошел, но… ни один из них даже не посмотрел в мою сторону.

«А, Джаред… ты вернулся с прогулки, а?» Нерон наконец-то повернулся в мою сторону.

Маро последовал его примеру, и я наконец-то более отчетливо увидел его лицо.

У него были неровные рыжие волосы, а также шаткое скопление короткой бороды по всему подбородку. Мешки под глазами говорили мне о степени его стресса.

«А-а-а, и кто же вы?» пробормотал он.

«Ну, я…»

«Это мой друг и почетный гость, Джаред Леонард». Нерон прервал нас и назвал мое имя.

Как только он это сделал, глаза Маро распахнулись.

«Ты имеешь в виду, что ты… тот, кто… Джаред, который…»

‘А, он имеет в виду демоническое вторжение, эээ…?’

>УУУУУУУСССССССС!<

Маро внезапно покинул фронт Нерона и бросился на меня с безумной скоростью. Если бы я не знал, что он безвреден, я бы, наверное, нанес ответный удар.

«Большое спасибо!» Мужчина поклонился, выражая мне свою благодарность.

«Что за…?!»

Почему он благодарил меня? Я не помнил, чтобы видел его во время моего пребывания в Айнцларке. Или я спас кого-то важного для него?

«Я слышал от Ивана, какой ты замечательный. Я его старший брат, понимаешь…»

«Ааа, понятно…»

Они были совершенно не похожи друг на друга. Если не считать общих рыжих волос, Иван и этот персонаж Маро были полярными противоположностями.

«Иван рассказал мне… что ты сделали. Если бы не ты, он, скорее всего, был бы мертв. Он может быть надоедливым братом, но… я счастлив, что он выжил».

Подождите, он имеет в виду -?

«Я говорил с ним по нашей линии связи между братьями и сестрами, и он рассказал мне о том, что ты сделал на Западной Границе».

‘А, так вот что он имел в виду’

«Все в порядке…»

«Что произошло на западной границе?» Ана выглядела смущенной, когда наконец вмешалась.

Мой взгляд обратился к Нерону, и, не видя изменений в его выражении лица, я решил использовать свое усмотрение.

‘Она узнает рано или поздно…’

«Демоны начали свое вторжение».