«Так, куда пошли все остальные?»

После неловкого обмена мнениями между нами, мы углубились в тему наших одноклассников и друзей.

«Как ты знаешь, Кузон и Стефан бросили учебу. В то время как Кузон не пошел на Второй Год, Стефан ушел после первой половины того же Года.»

Я никогда не мог до конца понять, что происходит в голове у Кузона, но я знал, что это лишь вопрос времени, когда он покинет Айнцларк.

На самом деле, было бы лучше, если бы он так и сделал.

Хотя Академия была впечатляющей во многих отношениях, она была несравненно слишком плохо оснащена, чтобы должным образом подготовить таких людей, как Кузон — даже меня.

Мы были слишком сильны, чтобы нас поместили среди обычных студентов.

Наше существование уменьшило бы способности таких гениев, как Стефан и Мария, и их существование также замедлило бы нас.

«Я могу понять, если это Кузон, но…»

«Все еще на этом зацикливаешься, да?» сказала Ана с ухмылкой.

‘Она говорит о том, как я проиграл ему? Боже…’ Я немного покраснел, почесывая голову.

Это был действительно один из моих самых низких моментов. Но, учитывая, что мой противник был неотъемлемым членом Расы Мидаса, было вполне естественно, что я проиграю.

‘Его цвет глаз и волос, а также его феноменальная близость к Мане… Кузон определенно Королевский!’

«Просто смирись с этим. Все в порядке. Теперь у тебя есть шанс». Ана говорила с покрасневшим лицом.

‘Она права! Теперь у меня есть шанс…’

Я очень долго учился и упорно тренировался. Конечно, наш следующий бой сложился бы по-другому.

«Спасибо, Ана. Мне это было нужно».

Девушка хихикнула, а затем кивнула, когда мы продолжили идти. Вскоре мы вернулись к теме разговора.

«Но почему Стефан ушел?»

Ана слегка пожала плечами.

«Я не знаю. Это стало неожиданностью для всех нас. И так получилось, что он победил Марию за день до своего исчезновения…»

‘Стефан победил Марию? Ого!’ Мои глаза расширились.

Сколько он тренировался? Нет — мог ли разрыв между ними быть покрыт простым обучением?

‘Хммм… странно.’

«А что с остальными?» спросил я.

«Ну, большинство из нас добрались до Зала Памяти Айнцларка», — сказала Ана, стараясь говорить непринужденно — скорее всего, чтобы скрыть свою гордость.

«Да, я слышал. Хорошая работа». Я улыбнулся, погладив ее по маленькой головке.

«Э-эй! Я не ребенок, понимаешь? Ты продолжаешь гладить меня по голове!»

‘Ты выглядишь как ребенок. Такая милая!’ размышлял я, глядя на надутое лицо девушки.

«Д-да, ну… когда меня никто не отвлекал, я смогла получить место в списке лучших выпускников. Тот, кто набрал больше всех в нашем классе, был Эд…».

‘Хох, Эдвард, а? Интересно, как он сейчас!’

«Что насчет Сиары Эпилсон и Джерри Келлера?».

«Хм? А, они…» Ана казалась удивленной тем, что я упомянул этих двоих.

В конце концов, они были ценным активом. Особенно Сиара.

«Сиара заняла четвертое место в рейтинге. Джерри занял десятое место».

‘Это впечатляет! Расскажи мне больше!’

Так она и сделала.

Судя по тому, что она сказала, список лучших выпускников выглядел примерно так;

1. НЕТУ ИМЕНИ [Нерон Келид, очевидно]

2. Льюис Гриффит [Я]

3. Сера Кримсон [Одна цыпочка, которую я не знаю]

4. Сиара Эпилсон [Сумасшедший гений]

5. Эдвард Карл Леон [Я так горжусь этим]

6. Анабель Фредерик [Она набрала прямо под ним. Мило!]

7. Мария Хелмсворт [Как и ожидалось]

8. Рид Стерлинг [Предыдущий директор школы Айнцларк]

9. Дэмиен Лоукрофт [Разве это не сюрприз? Этот надоедливый парень все еще в списке?]

10. Джерри Келлер [Ему удалось проскочить. Это хорошо]

Меня радовало, что людей прошлых поколений затмили новые личности. Я был уверен, что они тоже будут гордиться.

«Это хорошо, Ана. Ты значительно выросла с момента нашей последней встречи…».

Всего за два года эта девушка уже достигла Серебряного Ядра Маны.

Ее талант был феноменальным, а поскольку она тренировалась с помощью Магических Камней и Искусственных Магических Ядер, ее рост еще более усилился.

«Кстати, куда разбежались остальные?»

Ана проходила практику в Академии Айнцларка, а все остальные были распределены по разным районам королевства. Мне было любопытно.

«Мария получила должность в Столице. Насколько я слышал, Сиара проходила практику на северных границах — как и Джерри. Иван отправился на Западные границы».

‘О, да… Я столкнулся с ним’.

«А что с Эдвардом?»

Ана слабо улыбнулась, но ее взгляд казался отрешенным.

«Он отказался от стажировки. Он сказал, что хочет отправиться в одиночное путешествие и что он вернется, когда будет удовлетворен результатом.»

Почему я не удивился?

‘Боевые искусства никогда не меняются, а?’ Я усмехнулся, вспомнив характер одного человека.

Тот факт, что Эдвард смог превзойти рекорд Гавейна в Академии, показал, насколько сильным он стал. Однако этой силы ему было недостаточно.

«Понятно… это понятно».

Техники Боевого Бога, которыми владел Эдвард, становились все более сложными и разрушительными на продвинутой стадии. Было ясно, что для их освоения ему необходимо некоторое время побыть в одиночестве.

Не могу дождаться, когда увижу, каким он станет после возвращения!

«А как насчет тебя? Ты нашел то, что искал?» спросила Ана.

Я кивнул с улыбкой.

«Да. По крайней мере, с таким количеством… я должен быть в состоянии защитить всех, кто мне дорог».

Мои глаза встретились с ее глазами, и наши взгляды соединились на несколько мгновений.

‘Ах, это напомнило мне… Мне все еще нужно встретиться с Нероном по «этому» вопросу’.

«Я… вижу…» прошептала Ана мягким голосом.

«Мы должны встретиться с Нероном. Он наверняка решил этот вопрос…»

Девушка снова вернулась к реальности, похоже, осознав, что мы потратили много времени на обсуждение.

«Д-да, ты прав! Давайте продолжим разговор, пока мы идем к Учреждению».

«Звучит справедливо».

«Хорошо… давай».

И вот мы с Аной продолжали разговаривать, идя бок о бок, двигаясь к цели.

Я должен был признать… это было весело!

*****************************

Земля была покрыта кровью и дымом.

Монстры, выплывшие из огромного океана, внесли хаос в ближайшие окрестности.

Уцелевшие жители были эвакуированы, а те, кто остался на пустоши, были воинами.

Женщина стояла на вершине скалы и смотрела, как чудовища бесчинствуют на огромной территории, которую они уже захватили.

Гигантские демоны-звери дышали фиолетовым пламенем и окутывали окрестности густыми миазмами — веществом, ядовитым для ее расы.

Ее заостренные уши выделялись, а белые волосы плясали на ветру. Своими зелеными глазами она могла наблюдать только за кровавой расправой, чувствуя гнев и беспомощность, бурлящие внутри нее.

‘Когда прибудет подкрепление…?’

Наблюдение и выжидание времени — это все, что она могла сделать.

Миазмы была смертельна для ее людей, и лучшее, что мог сделать ее полк, это создать окружение, чтобы ограничить демонов-зверей. Однако даже этого хватило бы ненадолго.

Они отчаянно нуждались в помощи!

«Пока еще не поздно… пожалуйста, приди и спаси нас!»