«Так, куда пошли все остальные?»
После неловкого обмена мнениями между нами, мы углубились в тему наших одноклассников и друзей.
«Как ты знаешь, Кузон и Стефан бросили учебу. В то время как Кузон не пошел на Второй Год, Стефан ушел после первой половины того же Года.»
Я никогда не мог до конца понять, что происходит в голове у Кузона, но я знал, что это лишь вопрос времени, когда он покинет Айнцларк.
На самом деле, было бы лучше, если бы он так и сделал.
Хотя Академия была впечатляющей во многих отношениях, она была несравненно слишком плохо оснащена, чтобы должным образом подготовить таких людей, как Кузон — даже меня.
Мы были слишком сильны, чтобы нас поместили среди обычных студентов.
Наше существование уменьшило бы способности таких гениев, как Стефан и Мария, и их существование также замедлило бы нас.
«Я могу понять, если это Кузон, но…»
«Все еще на этом зацикливаешься, да?» сказала Ана с ухмылкой.
‘Она говорит о том, как я проиграл ему? Боже…’ Я немного покраснел, почесывая голову.
Это был действительно один из моих самых низких моментов. Но, учитывая, что мой противник был неотъемлемым членом Расы Мидаса, было вполне естественно, что я проиграю.
‘Его цвет глаз и волос, а также его феноменальная близость к Мане… Кузон определенно Королевский!’
«Просто смирись с этим. Все в порядке. Теперь у тебя есть шанс». Ана говорила с покрасневшим лицом.
‘Она права! Теперь у меня есть шанс…’
Я очень долго учился и упорно тренировался. Конечно, наш следующий бой сложился бы по-другому.
«Спасибо, Ана. Мне это было нужно».
Девушка хихикнула, а затем кивнула, когда мы продолжили идти. Вскоре мы вернулись к теме разговора.
«Но почему Стефан ушел?»
Ана слегка пожала плечами.
«Я не знаю. Это стало неожиданностью для всех нас. И так получилось, что он победил Марию за день до своего исчезновения…»
‘Стефан победил Марию? Ого!’ Мои глаза расширились.
Сколько он тренировался? Нет — мог ли разрыв между ними быть покрыт простым обучением?
‘Хммм… странно.’
«А что с остальными?» спросил я.
«Ну, большинство из нас добрались до Зала Памяти Айнцларка», — сказала Ана, стараясь говорить непринужденно — скорее всего, чтобы скрыть свою гордость.
«Да, я слышал. Хорошая работа». Я улыбнулся, погладив ее по маленькой головке.
«Э-эй! Я не ребенок, понимаешь? Ты продолжаешь гладить меня по голове!»
‘Ты выглядишь как ребенок. Такая милая!’ размышлял я, глядя на надутое лицо девушки.
«Д-да, ну… когда меня никто не отвлекал, я смогла получить место в списке лучших выпускников. Тот, кто набрал больше всех в нашем классе, был Эд…».
‘Хох, Эдвард, а? Интересно, как он сейчас!’
«Что насчет Сиары Эпилсон и Джерри Келлера?».
«Хм? А, они…» Ана казалась удивленной тем, что я упомянул этих двоих.
В конце концов, они были ценным активом. Особенно Сиара.
«Сиара заняла четвертое место в рейтинге. Джерри занял десятое место».
‘Это впечатляет! Расскажи мне больше!’
Так она и сделала.
Судя по тому, что она сказала, список лучших выпускников выглядел примерно так;
1. НЕТУ ИМЕНИ [Нерон Келид, очевидно]
2. Льюис Гриффит [Я]
3. Сера Кримсон [Одна цыпочка, которую я не знаю]
4. Сиара Эпилсон [Сумасшедший гений]
5. Эдвард Карл Леон [Я так горжусь этим]
6. Анабель Фредерик [Она набрала прямо под ним. Мило!]
7. Мария Хелмсворт [Как и ожидалось]
8. Рид Стерлинг [Предыдущий директор школы Айнцларк]
9. Дэмиен Лоукрофт [Разве это не сюрприз? Этот надоедливый парень все еще в списке?]
10. Джерри Келлер [Ему удалось проскочить. Это хорошо]
Меня радовало, что людей прошлых поколений затмили новые личности. Я был уверен, что они тоже будут гордиться.
«Это хорошо, Ана. Ты значительно выросла с момента нашей последней встречи…».
Всего за два года эта девушка уже достигла Серебряного Ядра Маны.
Ее талант был феноменальным, а поскольку она тренировалась с помощью Магических Камней и Искусственных Магических Ядер, ее рост еще более усилился.
«Кстати, куда разбежались остальные?»
Ана проходила практику в Академии Айнцларка, а все остальные были распределены по разным районам королевства. Мне было любопытно.
«Мария получила должность в Столице. Насколько я слышал, Сиара проходила практику на северных границах — как и Джерри. Иван отправился на Западные границы».
‘О, да… Я столкнулся с ним’.
«А что с Эдвардом?»
Ана слабо улыбнулась, но ее взгляд казался отрешенным.
«Он отказался от стажировки. Он сказал, что хочет отправиться в одиночное путешествие и что он вернется, когда будет удовлетворен результатом.»
Почему я не удивился?
‘Боевые искусства никогда не меняются, а?’ Я усмехнулся, вспомнив характер одного человека.
Тот факт, что Эдвард смог превзойти рекорд Гавейна в Академии, показал, насколько сильным он стал. Однако этой силы ему было недостаточно.
«Понятно… это понятно».
Техники Боевого Бога, которыми владел Эдвард, становились все более сложными и разрушительными на продвинутой стадии. Было ясно, что для их освоения ему необходимо некоторое время побыть в одиночестве.
Не могу дождаться, когда увижу, каким он станет после возвращения!
«А как насчет тебя? Ты нашел то, что искал?» спросила Ана.
Я кивнул с улыбкой.
«Да. По крайней мере, с таким количеством… я должен быть в состоянии защитить всех, кто мне дорог».
Мои глаза встретились с ее глазами, и наши взгляды соединились на несколько мгновений.
‘Ах, это напомнило мне… Мне все еще нужно встретиться с Нероном по «этому» вопросу’.
«Я… вижу…» прошептала Ана мягким голосом.
«Мы должны встретиться с Нероном. Он наверняка решил этот вопрос…»
Девушка снова вернулась к реальности, похоже, осознав, что мы потратили много времени на обсуждение.
«Д-да, ты прав! Давайте продолжим разговор, пока мы идем к Учреждению».
«Звучит справедливо».
«Хорошо… давай».
И вот мы с Аной продолжали разговаривать, идя бок о бок, двигаясь к цели.
Я должен был признать… это было весело!
*****************************
Земля была покрыта кровью и дымом.
Монстры, выплывшие из огромного океана, внесли хаос в ближайшие окрестности.
Уцелевшие жители были эвакуированы, а те, кто остался на пустоши, были воинами.
Женщина стояла на вершине скалы и смотрела, как чудовища бесчинствуют на огромной территории, которую они уже захватили.
Гигантские демоны-звери дышали фиолетовым пламенем и окутывали окрестности густыми миазмами — веществом, ядовитым для ее расы.
Ее заостренные уши выделялись, а белые волосы плясали на ветру. Своими зелеными глазами она могла наблюдать только за кровавой расправой, чувствуя гнев и беспомощность, бурлящие внутри нее.
‘Когда прибудет подкрепление…?’
Наблюдение и выжидание времени — это все, что она могла сделать.
Миазмы была смертельна для ее людей, и лучшее, что мог сделать ее полк, это создать окружение, чтобы ограничить демонов-зверей. Однако даже этого хватило бы ненадолго.
Они отчаянно нуждались в помощи!
«Пока еще не поздно… пожалуйста, приди и спаси нас!»
