«Кстати, сэр… кто это?». Ребенок уставился на меня любопытными глазами.
Поскольку я закрывал ей обзор, она не могла полностью видеть мое лицо.
«Ах, да… Я совсем забыл об этом.» сказал Нерон с небольшим смешком.
‘Забыл, моя нога. Ты просто ждал, когда она спросит? Если это так… Я не могу пропустить свою очередь!’
«Он ведь твой старый знакомый…»
Мои губы скривились в улыбке, и я приготовился.
«После столь долгого ухода он, наконец, вернулся…»
‘Еще нет… еще нет…’
Сдерживая смех, я начал медленно двигаться.
«… Не хочешь ли ты поздороваться со своим старым другом?»
Поднявшись со своего места, я медленно повернулся, чтобы посмотреть девушке в глаза, держа лицо низко — учитывая ее рост — и улыбнулся.
Как только она увидела мое лицо, ее выражение растаяло, и ее расширенные глаза приветствовали меня.
«Т-ты… Джаред…?!»
Моя улыбка стала еще шире, и я был благодарен Нерону за драматическое вступление.
‘Это весело…’
«Прошло много времени…»
Тишина, напряжение и ностальгия заполнили комнату, когда я нежно смотрел на белокурую лоли передо мной.
«… Ана».
Пока мы смотрели друг на друга, в комнате воцарилась тишина.
Поначалу я думал, что это так драматично, но через некоторое время молчание не исчезло. Тогда все стало неловко.
Мои глаза обратились в сторону Нерона, умоляя о помощи в ведении разговора. В конце концов, это он начал.
«Я ухожу, чтобы решить этот вопрос. Поскольку вам обоим нужно кое-что наверстать, я ухожу».
‘Невероятно! Этот парень на самом деле…!!!’
Нерон выскользнул из своего кабинета и со свистом пронесся по коридору. Звук отдавался эхом, становясь все слабее и слабее, а потом и вовсе исчез.
Даже после всего этого в офисе по-прежнему царила тишина. Поскольку никто не хотел помочь, у меня не было выбора.
‘Хорошо… Я сделаю это сам!’
С решительным выражением лица я сделал рывок и заговорил с девушкой, которая, казалось, была слишком потрясена, чтобы двигаться.
«Э-э-э… Ана… прошло много времени…»
Мой голос, казалось, вывел ее из оцепенения, и она наконец-то сдвинулась с места.
«А-а-а! Да…»
Еще одна неловкая тишина окутала комнату.
«… Как дела?»
Прошло более ста лет с тех пор, как я нормально общался с людьми. Единственная причина, по которой я так свободно общался с Анабель и Нероном, заключалась в том, что они были чудаками.
‘Я обратился к людям на территории Альфонса как их начальник. Это совсем другое дело…’
Казалось, что Ане есть что сказать, но она, вероятно, застряла в том же самом месте, в котором оказался я.
‘ЧТО Я ДОЛЖЕН СКАЗАТЬ?’
Может быть, я слишком много думал? Почему, как и раньше, я не мог просто поговорить с ней?
‘Да! Давай сделаем это!’
«Ты ничуть не изменилась, Ана».
«Ты очень изменился, Джаред».
Наши голоса накладывались друг на друга, и наши слова смешивались друг с другом.
‘А, похоже, она думала о том же’.
Это было хуже всего. Я хотел поговорить с ней о многих вещах, но за последние годы мои навыки общения сильно ухудшились. Или это было просто оправдание, которое я сам себе давал?
«Эй, не хочешь… прогуляться…?»
Мои глаза расширились, и я посмотрел на девушку, которая предложила это.
На ее лице появилась улыбка, а выражение лица стало спокойным и собранным. Яркий блеск в ее глазах вернулся — хотя и скрытый за линзами, которые она использовала.
«Конечно».
«Отлично! Тогда давай отправимся…»
***********************
Удивительно, но когда мы начали идти, прошло совсем немного времени, прежде чем мы начали нормально разговаривать. Я слишком много думал!
«Итак, ты проходишь практику в исследовательском центре Академии Айнцларк? Это потрясающе!»
«Ну, я получила высший балл на экзамене ученых. Мой проект также привлек внимание начальства, и они рекомендовали меня в Исследовательский институт Айнцларк».
Я был поражен — нет, впечатлен — достижениями Аны.
«Это хорошее место. Мне дают достаточно автономии, чтобы заниматься своими собственными проектами — хотя иногда меня втягивают в групповые эксперименты».
Было так здорово, что ей нравится ее стажировка. Однако, взглянув на нее еще раз, я наконец-то заметил в ней рост.
‘Она выше на миллиметр, я думаю…’
«А как насчет остальных?» спросил я с любопытной улыбкой.
Я хотел задать этот вопрос Нерону, но мы как-то углубились в тему Магии и потерялись в ней.
«Ах…» Лицо Аны немного омрачилось.
‘Интересно, почему…’
«Прежде чем я расскажу тебе обо всех остальных, я должна сначала кое-что тебе рассказать».
Она внезапно остановилась и посмотрела на меня с решительным выражением лица. Я тоже остановился на своем пути и ответил на ее взгляд.
«Джаред, я… У меня были чувства к тебе некоторое время назад…»
«Что за черт?!»
«… Ты знал это?» Ее глаза сузились, когда она уставилась на меня.
Врать ей было бесполезно, поэтому мне пришлось просто признаться.
«Да. Это так».
‘Но почему ты заговорила об этом сейчас? И что это за «были чувства?».’
«Понятно…» пробормотала она.
‘Я что-то не так сказал?’ Я не мог сказать в этот момент, поэтому просто плыл по течению.
«Ну, когда ты исчез, многое изменилось. Конечно, мои чувства не исчезли сразу, но… я…»
‘Почему кажется, что она пытается рассказать мне свой грязный секрет?’
«… Я… Кузон и я…»
‘Что? Кузон?».
Раньше мне было просто немного любопытно, но теперь мне стало интересно. Что произошло между ней и тем парнем? Он что-то сделал?
В моем воображении появилось самодовольное и непринужденное выражение лица Кузона, и по позвоночнику прошла дрожь. Он был непредсказуем!
‘Я не понимал этого, когда был в Айнцларке, но я наконец вспомнил… Раса Мидаса!’
Он был тем, кого я считал другом, но… теперь, когда я знал его личность, все было не так просто.
‘Что он сделал с Аной?’
«… Мы целовались». Блондинка Лоли наконец призналась.
«…»
Моим умственным способностям потребовалось некоторое время, чтобы обработать то, что я только что услышал.
Ана покраснела, когда я уставился на нее — скорее всего, она вспоминала о том, что у нее было с парнем. Мое сердце сжалось, но я сдержал себя.
‘Так… они уже…’
Почему?
«Почему ты молчишь, Джаред?»
Почему это должно было быть…
«Скажи что-нибудь…»
Почему….?!
«Ты меня пугаешь. Просто скажи что-нибудь!»
Сжав зубы, я наконец-то выпустил наружу эмоции, которые бурлили глубоко внутри меня.
«Неприемлемо…!»