Я был ошарашен!
Из всего, что могло произойти, я не ожидал этого…
«То есть… Нерон Келид — это…?!»
«Да. Он нынешний директор нашей Академии…».
ДИРЕКТОР? НЕРОН?!’
Это было почти невероятно для меня, но я должен был контролировать свои эмоции. Анабель ничего мне об этом не говорила!
‘Что именно произошло после моего ухода?’
«Понятно…» это все, что я мог пробормотать в адрес студентов.
Они начали странно смотреть на меня. Казалось, их подозрительность вернулась, но в данный момент мне было все равно.
«Хорошо… Не могли бы вы сказать мне, где я могу его найти?»
Я знал, где находится кабинет директора, но раньше там не был. К тому же, учитывая все изменения, которые здесь произошли, вполне возможно, что кабинет тоже поменял место.
«Ну, это в Башенном Зале, как и раньше».
«А, понятно…» пробормотал я.
‘Похоже, это все то же место’.
«Спасибо за помощь».
Убедившись, что это чистая улыбка, я искренне улыбнулся пятерым студентам. В том, что они сделали, не было ничего особенного, но… возможно, само их существование делало меня счастливым.
Настолько, что в моей голове возникла идея — нет, скорее вопрос.
«Почему вы пришли учиться в Академию Айнцларк? Наверняка вы слышали об инциденте, который произошел здесь несколько лет назад».
Опекунам и ученикам должны были рассказать о демоническом вторжении в качестве предупреждения. Зная Академию Айнцларк, это было гарантировано.
Четверо из пяти немного замешкались с ответом — скорее всего, потому, что у них не было выбора в этом вопросе. Их родители все равно должны были принять решение за них, так что… никто из них не мог отказаться, в любом случае.
«Из-за историй, которые я слышал!» проговорил единственный уверенный в себе.
‘О? Значит, он не только силен… но и обладает харизмой…’ Я улыбнулся, глядя на ребенка передо мной.
«Какие истории?»
«Во время Беспорядков все студенты преодолели нападение своими силами. Даже когда преподаватели были бесполезны, они одни справились с беспорядком!».
Я слегка улыбнулся.
«Эти студенты… вы их знали?».
«Н-нет… они закончили школу до моего приезда сюда, но…»
В его глазах появился блеск, давая мне понять, насколько он боготворит героев услышанных историй.
«Лучшие участники того инцидента стали 9 ранкерами и лучшими заслуженными выпускниками Академии Айнцларк! Их имена записаны в Зале Памяти Айнцларка!»
Звание «Лучший Заслуженный Выпускник» принадлежало десяти самым выдающимся студентам, зарегистрированным с момента основания школы. Если ученик превосходил достижения ученика прошлых лет, его помещали в Зал Памяти Айнцларка.
«Правда? Как их зовут?»
В этот момент остальные молчаливые студенты оживились. Это была тема, которая интересовала их всех, так казалось.
«Сиара Эпилсон. Анабель Фредерик. Эдвард Карл Леон. Мария Хелмсворт. Джерри Келлер…»
Эти пять имен принадлежали к поколению тех, кто был вовлечен в Демоническое Вторжение.
‘Как и ожидалось, Стефана и Кузона там нет…’
Даже мое имя не упоминалось. Никто из нас не закончил школу, в конце концов.
«Итак, кто же занимает первое место среди лучших заслуженных выпускников?» спросил я с забавной улыбкой.
«Его имя — смесь неопределенных букв. Оно в коде…»
‘А, это… значит, ничего не изменилось…’
Когда я только поступил в Академию, мне тоже было интересно узнать это имя. Однако со временем я понял, что оно могло принадлежать только одному человеку.
Сам Нерон Каэлид.
«А что со вторым?»
«А, это все еще Льюис Гриффит, Великий Мудрец!».
«А, понятно…»
Итак, никто еще не опрокинул мои достижения. Я не знал, разочароваться мне или вздохнуть с облегчением.
‘Ну, по крайней мере, мое имя есть в списке… верно?’
«Но! Я считаю, что есть кто-то, кто заслуживает попасть в этот список! Его имя не было помещено туда просто потому, что он не закончил академию!»
Это было удивительное замечание.
«О? Правда? Что ты имеешь в виду?»
Пятеро студентов стали беспокойными, их лица были полны волнения — почти как будто они делились со мной слухами.
«Он неофициальный ранкер Академии Айнцларк!».
«Да! Герой, который привел остальных к победе над Демоническим Вторжением!»
«Пользователь магии, обладающий несравненной силой и мудростью!»
«Академия была слишком мала для него, поэтому он отправился исследовать мир!»
«Именно он должен занять первое место среди лучших выпускников!»
То, как они представили этого эффектного персонажа, было похоже на сценарий. Их тела танцевали от возбуждения, а на щеках появился пылкий румянец. В их глазах светился свет поклонения.
«Его зовут…»
Они сделали паузу для эффекта, и я криво улыбнулся.
«… ДЖАРЕД ЛЕОНАРД, неофициальный лидер рейтинга!».
‘Ах, цифры…’
Почему я не удивлен? Ну, Анабель рассказывала мне о том, что я был популярен среди студентов Академии Айнцларк.
‘… Подумать только, до такой степени».
«Неужели это чувство разделяют только первокурсники?»
«НЕТ!» Все они резко ответили мне.
«Я слышал от старшеклассников, что они знали некоторых из лучших выпускников! И что они всегда высоко оценивали усилия Джареда Леонарда!».
«Да! Он герой, который всех спас, в конце концов!».
«Мисс Алоэ Вида даже сказала нам на уроке магии, что Джаред Леонард достаточно силен, чтобы стать лектором на первом курсе!».
‘Ах, и эта женщина тоже?! О чем думали эти люди?’
Всплеск эмоций захлестнул меня, и прежде чем я смог себя контролировать, я обнаружил, что взрываюсь…
«Пффф… Пуэхэхэ… Пуахахахахаха!!!»
…в веселом извержении смеха.
И снова студенты странно посмотрели на меня.
Но на данный момент я не возражал против них.
«Хахаха! Ребята… спасибо за информацию. Вам пора идти на занятия».
Я рассмеялся еще больше, отойдя от группы.
Их взгляды все еще были прикованы к моей спине, но через некоторое время они повернулись и пошли своей дорогой.
Я продолжал смеяться, даже когда услышал их удаляющиеся шаги, направленные в сторону Башенного Зала, который стоял в центре Академии.
«Итак, ты здесь, Нерон».
С момента нашего последнего разговора прошла целая вечность, и многое изменилось. Тем не менее, я чувствовал, как во мне нарастает волнение и предвкушение.
У нашей встречи было два основных момента, которых я с нетерпением ждал.
Во-первых, я увидел, каких успехов добился мой наставник.
А второй?
Позволить мне показать ему, насколько я тоже вырос!