— Хм? — Элизабет внезапно остановилась у входа в ресторан. Она слегка повернулась, чтобы посмотреть назад, и увидела черную тень, ныряющую в кусты. На мгновение она поколебалась, прежде чем отвернуться от ресторана. Под ее ногами появилась вспышка синего льда и инея, и она исчезла в мгновение ока.
Она ушла? Через некоторое время из вышеупомянутого куста вышел мужчина в черной мантии. Он взволнованно огляделся, прежде чем топнуть ногой и снова раствориться в темноте.
Фокс шпионит за мной? Элизабет сидела прямо на ветке дерева рядом с кустом, и ее брови слегка нахмурились в глубокой задумчивости при виде исчезнувшей в темноте фигуры.
Похоже, отец был прав. Эти люди не заслуживают доверия. Мне нужно съездить туда сегодня. Элизабет нежно массировала кольцо на большом пальце правой руки, размышляя про себя. Она бросила последний взгляд на ресторан Мэми, прежде чем раствориться в воздухе, оставив на ветке дерева только ледяной след.
…
— Молодой мастер, член правления Дево из таверны Дево и член правления Гудениа из часов Гудениа были очень скрытными, и мы смогли получить лишь некоторую основную информацию, несмотря на высокую цену.
В слегка полутемной комнате Марс сообщил о своих открытиях Сирилу, который сидел за своим столом. Марс вел себя так же уважительно, как и при общении с главой Джеффри; даже скромная улыбка, которую он носил, была такой же.
Сирил, нахмурив брови, осторожно постучал по столу замысловатой красной трубкой для табака. Он сказал: «Итак, расскажи мне, что ты знаешь. Оба они являются членами правления нашей торговой палаты и являются известными фигурами в городе Хаоса. Кто осмелится так оскорбить нашу торговую палату, забрав их без уважительной причины?»
— Из информации, которую мы собрали, мы пришли к выводу, что они могли быть вовлечены в инцидент уровня 4 и инцидент уровня 3 одновременно, — ответил Марс с серьезным выражением лица. «Молодой мастер, инциденты четвертого уровня в Сером Храме уже засекречены. Я предлагаю не вмешиваться в это».
— Инцидент 4-го уровня? — Сирил поджал губы и откинулся на спинку кожаного кресла с равнодушным видом. «Ну и что? Разве ты не говорил, что люди из таверны Дево и часов Гудениа уже дали нам деньги? Используйте половину этих денег, чтобы подкупить людей в Сером Храме и замке городского лорда, чтобы мы могли вывести этих двоих из тюрьмы. В противном случае люди будут думать, что наша торговая палата слишком слаба, и что мы даже не можем защитить членов правления. Если возникнут другие вопросы, просто реши их деньгами. Если у нас недостаточно денег, попроси еще в двух магазинах».
— Но… — Марс все еще был обеспокоен.
— Достаточно. Юная госпожа Шанель ждет меня сегодня вечером. На этот раз также вложи деньги в Банк Баффет и дай мне квитанции, — Сирил сунул трубку в карман и, свистнув, вышел за дверь.
Инциденты четвертого уровня не могут быть разрешены только деньгами. Все намного сложнее, чем вы можете себе представить, молодой мастер… Смиренно подумал Марс и погрузился в глубокие размышления, стоя один в тускло освещенной комнате.
…
Ябемия и Салли вернулись в ресторан и быстро приступили к работе. Ресторан вернулся к прежнему уровню эффективности, и, за исключением отсутствующей двери, а также деревьев на углу площади, которые исчезли, все было таким же, как и раньше.
Всех посетителей постепенно утешала восхитительная кухня, которую они ели, и, купаясь в удовольствии от ужина, они вскоре забыли о своем ужасе и недовольствии.
— Отец, старшая сестра Сисиль и Большой Медведь заснули после того, как за ними ухаживала старшая сестра Аиша. Мастер Черепаха говорит, что теперь они в порядке и поправятся после небольшого сна, — Эми держала Гадкого утенка на руках, когда рассказывала Мэгу о том, что произошло. Яркая улыбка вернулась на ее очаровательное личико.
— Вы все очень хорошо справились. Ты сделала доброе дело, — Мэг кивнул с улыбкой, глядя на Эми и остальных с одобрением в глазах. Салли рискнула подвергнуться опасности, чтобы вылечить пару дриад, Ябемия была совершенно бессильна, но все еще велась спереди, и Эми все время выражала желание помогать им.
Все трое были очень добросердечными, и ему было очень приятно это видеть. Он не возражал против помощи другим, если это было в их силах.
На лицах Эми и Ябемии появились радостные улыбки. Салли мыла посуду, но при этом слабо улыбалась, как будто ее никогда раньше не хвалили.
Съев вторую тарелку риса и съев последний кусок гриба шиитаке, Нован положил отодвинул тарелку и палочки для еды с неподдельным выражением удовлетворения и похвалил: «Должен признать, это самая вкусная еда, которую я когда-либо ел».
— Этого достаточно, чтобы изменить мир? — Крассу доел тушеную курицу с рисом примерно в одно с ним время и с любопытством повернулся к директору Новану.
— Если даже нормальные семьи могут приготовить такие вкусные блюда, этого определенно достаточно, чтобы произвести революцию в культуре питания на континенте, — кивнул Нован.
— Если бы даже нормальные семьи могли это сделать, они бы не брали по восемьсот медных монет за блюдо, — Крассу поджал губы.
— Итак, если вы хотите изменить мир, этого все равно недостаточно, — Нован усмехнулся.
— Это не обязательно так. Даже если они не могут приготовить один и тот же тип еды, усиление вкуса обычных блюд, несомненно, станет тем, что многие люди захотят попробовать, — Крассу высказал противоположное мнение, указывая на стоящую перед ним чашу с улыбкой. «Это направление. Задача изменить мир никогда не может выпасть на плечи одного человека, но, возможно, он сможет указать правильное направление».
Нован замолчал, услышав это, но его глаза становились все ярче и ярче, когда он смотрел на чашу. Он внезапно встал и бросился к двери, сказав: «У меня есть кое-что важное, что я должен сделать. Спасибо за гостеприимство, мне очень понравилась эта еда».
— Эй, ты еще не съел свой тофу пу… — Крассу протянул руку Новану, но тот уже исчез за дверью. Он посмотрел на нетронутый пудинг тофу перед собой и пожал плечами, запихивая его в рот ложкой. «В любом случае соленый пудинг тофу не такой уж и вкусный, так что пропустить его — не большая трагедия».
Несколько человек из-за других столиков обернулись и уставились на миску с нетронутым пудингом тофу, стоявшую на столе. Многие из них хотели забрать его себе, но не решались попросить об этом у Крассу.
— Мастер Полуборода, я бы не смогла победить этих больших собачек, верно? Я так зла! — Эми забралась на стол Крассу и внимательно посмотрела на него со строгим выражением лица.