Команда уже покинула глиссер.
Гробница изо льда лишь увеличивалась, горы вокруг быстро смыкались перед ними, и свет перестал проникать внутрь уже и сверху.
Единственным способом выживания было двигаться вперед, разрушая образовывавшиеся глыбы в надежде проскочить дальше быстрее, чем они образуются вновь. Только так оставалась хоть какая-то перспектива того, что они не замерзнут тут навеки в километровой толще льда.
Даже уже бывавший в этих краях Ван Шо не думал, что они столкнутся с таким бедствием. В голове каждого мага пульсировала лишь одна единственная мысль — выбраться отсюда как можно скорее!
Мороз крепчал, ледяные вихри сковывали движения.
Становилось все темнее, холод захватывал тело. Где-то глубоко в подсознании магов уже появилась мысль о том, что если им и суждено умереть тут, то пусть хотя бы без мучений.
— Неужели мы все тут умрем?
Некоторые люди уже не могли двигаться от усталости и холода.
*Свист
Яркое пурпурное пламя словно неистовый зверь ломилось сквозь лед.
Льдины таяли, тепло стало разливаться вокруг — маг заклятий Вэй Гуан был настроен очень решительно. Он выскочил вперед команды, образуя в ногах огненный ковер, из-за чего в сердцах остальных затеплилась надежда.
— Мы уже почти дошли до конца! Быстрее! — закричал громко Ли Вэньбинь.
У людей появился новый прилив сил, сопровождаемый огненным ковром, что боролся с ледяной гробницей.
Если не считать ледяные вихри, картина снаружи казалась очень тихой и умиротворенной.
Света было достаточно, и он не был обжигающим, а наоборот, грел словно послеобеденное солнышко.
Пространства внутри и снаружи ледяного вихря — словно два разных мира…. Но маги…они переживали самый страшный кошмар наяву!
— Посчитайте всех, нужно всех пересчитать! — вдруг опомнился Ван Шо.
Капитаны подкоманд начали пересчитывать всех, когда раздался громкий крик Янь Лань — она не могла найти мага исцеления!
Ли Вэньбинь насупил брови — двух его подчиненных императорских магов тоже не было.
Не хватало пяти человек.
Они остались внутри ледяной гробницы, когда команда с огромными усилиями смогла едва-едва выбраться из нее.
Возвращаться назад и спасать их было нельзя.
И хотя внутренне вся команда уже была готова ко всему, никто не мог поверить, что они вот так лишатся сразу пятерых своих людей.
— У нас не осталось судна, огненного кольца тоже больше нет. В условиях полюсного холода мы сможем продержаться не больше трех дней! — начал паниковать Ли Вэньбинь.
Три дня!
Они застряли в самом центре Южного полюса, а на обратную дорогу до океана у них уйдет не меньше четырех дней…это значит, что даже пути отступления больше нет!
Время работало не на них, обратной дороги тоже не было…сколько же человек смогут действительно выжить?
— Поэтому у нас больше нет права мешкать. Все…следуйте за мной! — сказал Вэй Гуан.
— Я уже так устал, что у меня нет сил даже говорить….
— Да! Ледяные вихри забрали всю нашу энергию, нам нужно отдохнуть!
— Отдохнуть?! — Вэй Гуан обвел взглядом обессиленных магов, — если в течение трех дней мы не достигнем пункта Южного полюса, вы сможете заснуть здесь вечным сном. Лютый холод постоянно ослабляет нас. И если в первый и второй день из трех оставшихся у нас еще будут хоть какие-то силы на борьбу с монстрами, то на третий день мы не сможем одолеть даже слабейшего полюсного зверька!
— Господин Вэй Гуан прав. Нам нельзя отдыхать, мы должны двигаться вперед, стиснув зубы! — добавил Ван Шо.
***
Суровые условия действительно постоянно истощали магов, и даже Му Нин Сюэ теперь думала, что они не смогут достичь пункта назначения.
Волшебница не предполагала, что возникшие на их пути ледяные вихри сломают команду окончательно.
— Профессор Ван, я тут подумала…может, все-таки есть способ смягчить воздействие холода? В природе есть одна закономерность, когда возле ядовитых трав произрастают растения, что могут выступать противоядием. Нет ли на Южном полюсе чего-то такого, что может помочь противостоять обморожению? — Му Нин Сюэ обратилась с вопросом к Ван Шо.
Волшебница постоянно думала о том, что в какой-то момент вся команда, кроме нее, окончательно замерзнет, и даже Вэй Гуан, маг заклятий, мог не выдержать.
Ван Шо резко остановился. Глаза его засияли.
Верно! Ведь в природе действительно есть такая закономерность!
С полюсным переохлаждением можно справиться!
— Кровь зверей! Кровь ледниковых монстров! — вспомнил внезапно Ван Шо.
— Профессор, ты с ума сошел? — спросил Ли Вэньбинь.
— Дело в ледниковых монстрах! Хотя у них есть густой мех, самое главное условие их выживания тут — это их кровь, что может быть раскалена словно магма, именно так они обогреваются! И если мы выпьем их свежей крови, разве мы не повысим сопротивляемость наших организмов холоду? — произнес Ван Шо.
— Уверен? — обернулся Вэй Гуан.
— Нужно попробовать. Как минимум, горячая кровь нас хотя бы согреет!
— Только вот…ледниковый монстр относится к полководцам, а у нас совсем не осталось сил… — возразил Ли Вэньбинь.
Люди уже с трудом передвигали ноги, а каком нападении на монстра может идти речь?
— Я тоже истратил много сил, — бледными губами сказал Вэй Гуан.
Без его пурпурного огня они бы не выбрались из тупика, но это стоило ему энергии.
— Вы можете отдохнуть тут, а я попробую разобраться с этим делом, — сказала Му Нин Сюэ.
