— Говоришь, эти двое действительно в одиночку добрались сюда?

— Хватит болтать! Лучше помогите наконец-то убить этих тварей!

После того, как Ю Хан и Хён Сон ушли, в команде осталось всего четыре человека. Сначала они растерялись, осознав, что теперь они вчетвером остались где-то позади, но, в конце концов, собрались и продолжили свой путь. Но как бы там ни было, именно благодаря этим двум, большинство монстров, что должны помешать выжившим, оказались перебиты. А то малое оставшееся количество тварей для четверых игроков уже не представляло большой угрозы.

У каждого был свой навык и подходящее оружие для сражения с кровавыми волками. Толпа, выглядевшая поначалу очень неорганизовано, все же собравшись, неплохо справлялась с прохождением задания.

Копьеносец, Ванг Вэй, убил последнего кровавого волка, метнув в него копье – совсем непростое занятие.

Всем выжившим хотелось посмотреть, как тем двоим удалось забраться на вершину башни в одиночку, настолько всех это поразило.

— Вперед!

До того, как нападут остальные кровавые волки или вуды, команда из выживших игроков быстро поднялась на шестой этаж. Никому не хотелось из-за нелепой оплошности тратить силы на сражение с монстрами, которое можно избежать, если не задерживаться на одном месте. Ван Вэй, раньше всех забравшийся на следующий этаж, решил осмотреть окрестности.

— О Боже…

— Что такое? Где-то еще монстры?

Следующий этаж представлял собой до жути мрачный храм. Место, в котором если у тебя нет сопротивления тьме, разглядеть хоть что-то оказывалось невозможным. Ванг Вэй даже рот открыл от изумления. Серьги, купленные в магазине по чистой случайности, давали бонус к сопротивлению тьме, и он отчетливо видел все, что происходит в этом пугающем мраке.

— Нет, монстров нет…

— Как это, монстров нет?!

— Здесь их вообще не видно.

Другие игроки, не имевших сопротивления тьме, только широко открыли глаза, озираясь по сторонам. Даже в том направлении, откуда они только что пришли, не раздавалось ни единого звука. Возможно, здесь были ловушки.

Полагаясь только на зрение Ванг Вэя, команда продвигалась вперед. Ванг Вэй готов встретить смерть из-за неожиданно появившегося монстра или откуда-нибудь вылетевшей стрелы, но от этой мысли он все равно нервно сглотнул. Но вопреки его ожиданиям, внутри храма действительно не было никаких признаков чьего-либо присутствия кроме этих четверых.

«Такое вообще возможно?» — подумал Ванг Вэй.

Тревожные мысли не оставляли его до самого конца шестого этажа. Не встретив ни единого монстра и не попав в ловушку, они добрались до лестницы, ведущей на седьмой этаж. Они все живи – никто не скрывал своего удивления.

— Может быть, те вырывавшиеся вперед парни убили их всех?

— Кто знает, кто знает…

— Честно, я до последнего не верил, что такое возможно.

Тая в груди сомнения, они поднялись на седьмой этаж и увидели две огромные двери, располагающихся в конце коридора. Здесь можно подняться еще выше.

Даже если предположить, что те игроки объединились, а не пошли поодиночке, их же все равно всего лишь двое. Даже вчетвером преодоление всего пути оказалось тяжелой задачей, так что говорить об этих двоих. Ванг Вэй, прилагающий непосильные усилия, чтобы подняться на самый верх башни, по пути сражаясь с жуткими монстрами, как никто другой знал, насколько это все было тяжело.

— Никто больше не пойдет выше?

Среди игроков, выбившихся из сил, в самом деле, не оказалось желающих вступить на путь горделивого. Что же это, разница в таланте или способностях? Ванг Вэй, горько усмехнувшись, самым первым ступил на путь скромного, поддерживая двух игроков, поднявшихся, чтобы завоевать вершину башни.

***

Орк, шатаясь, повалился на пол. Ему уже не поможет ни его опасная дубинка, ни крепкие мышцы. Опыт и вооружение – вот что важно. Объединившись с моим новым напарником, мы на раз-два расправлялись что с орками, что с другими монстрами. Теперь этот этаж тоже зачищен.

— Вау!.. — восторженный возглас Хён Сона, осматривавшегося по сторонам, вырвался сам собой.

Несмотря на то, что я убил большинство орков, Хен Сон тоже внес свою лепту и выложился на все сто процентов своих возможностей, убив одного-двух монстров. Я прекрасно понимал, что ему это все же тяжело далось. В схватке ему очень помогал талант.

Закончив сражаться и приняв зелье, я подозвал к себе озирающегося по сторонам Хён Сона. Настало время двигаться дальше. На этом этаже все, что можно было, мы завершили.

— Расскажи, что ты знаешь про орков?

— Хм, ну, рост орка может варьироваться от двух до трех метров. Не считая его уязвимые места и некоторые особенности, нет ничего, чем он отличался бы от человека. Модель боя – в основном, размахивает своей дубинкой.

— Верно. Чтобы его убить, достаточно знать уязвимые места и модель боя.

Поднимаясь по лестнице, Хён Сон, который уже, кажется, освоился, спокойно ответил на мой вопрос. Видимо, он целенаправленно изучал монстров. Но убедившись, что он знает базовую информацию, я прервал его, так как мелкие подробности не так важны. Иногда гении, знают всю теорию от А до Я, но когда дело доходит до практики, от этих знаний нет никакого толка. В разгар схватки только в редких случаях мелкие детали могут сыграть на руку.

Радовало, что Чонг Хён Сон был хорош и в теории, и в практике.

— Знаешь, было бы неплохо сохранять такое спокойствие и в дальнейших схватках, хорошо?

— Согласен.

По моей просьбе Хён Сон снял со своего лица всю экипировку. Убедился в том, что парень, державший булаву, это действительно Чанг Хён Сон, я немного изменил маршрут, который задумал изначально. Это точно Хён Сон –парень, ни разу не потерпевший поражения, исключая попытку противостоять Большому Альянсу.

«Он точно окажется полезен», — сразу пронеслось в моей голове.

Одна из причин, почему я не могу верить людям, – большинство способных игроков просто не враждовали с Большим Альянсом. Сопротивление самому могущественному сопернику, считай, фактически самоубийство. Людей, не согласных с ними, сложно встретить, а уж те, кто открыто восставал бы против такой силы, едва ли существовали. Буквально диницы, включая Чонг Хён Сона, показывали свои зубы.

Но будущее, которое хочет построить это радикально настроенное меньшинство, не за горами. С меня не убудет, если я помогу одному из тех людей, кто ни в какую не хочет вступать в альянс. А поскольку я спас его от смерти, наверное, вероятность предательства меня с его стороны стремится к нулю.

«Кажется, он говорил, что какой-то альянс убил его младшую сестру…» — неожиданно всплыло в памяти.

Событие, которое судьбоносно объединило нас. Участник одного из известных альянсов, входящих в Большой Альянс, убил младшую сестру Хён Сона. Именно это событие заставило его стать сильнее и начать убивать командующих альянсов. И поскольку он продолжал находиться в конфронтации, все в курсе этого.

Очевидно, чтобы завлечь его в Большой Альянс, нужно приложить просто грандиозные усилия. Смотря на прошлое, в котором он в одиночку непреклонно противостоял альянсу, ни о каком предательстве не могло идти и речи, так что я не переживал. Обычно врага моего врага я не называл другом, но, судя по его деятельности, он до безумия будет рад разнести этих тварей ко всем чертям.

— Ох, наконец-то вершина…

Поднимаясь по лестнице, мы забрались на следующий этаж. Хён Сон с невинным выражением лица прочел надпись на воткнутой в пол табличке. По окружающей обстановке можно догадаться, что это последний этаж. По правде говоря, все монстры, кроме орков, оказались очень простыми. Если сравнивать их с обитающими в Сефироте, назвать орков простыми противник просто язык не повернется.

И теперь стоило ожидать лишь одно: монстры, которые должны были появиться на башне, появились.

[Игроки, выбравшие путь горделивого и добравшиеся до последнего этажа.]

[Если вы глупые и гордые, выйдете вперед. Если вы гордые, но не такие глупые, отойдите вправо.]

— Видимо, правая сторона для бегства…

— Не будем проверять.

Но обстановка складывалась такая, что вариант с бегством выглядел разумнее.

Огромная дверь, похожая на вход в комнату босса, была роскошно украшена и расписана дьявольскими рисунками. Дверь, несущая смерть. Только красивая обложка, за которой скрывалось нечто зловещее. Не знаю, что думает по этому поводу Хён Сон, но здесь умирать ему нельзя, иначе смысла во всем этом не было с самого начала. Надеюсь, он соображает быстро и будет вести себя как следует. Размашистым шагом я подошел к двери с дьявольскими узорами, открыл ее и перешагнул за нее.

— Ну и адище…

— Если знаешь что-то про монстров, которые могут здесь появиться, лучше сразу расскажи.

Перед нами открылась огненная мрачная комната, выглядевшая в точности как ад в представлении большинства людей. Плюс ко всему, там повсюду плескалась лава. Я привычными движениями достал меч.

— Адская гончая – если сравнивать с другими живыми существами, этот монстр схож с големом. Судя по обстановке, он вполне может здесь появиться. Модель его боя ничем не отличается от волков, но с ним нужно быть поосторожнее, потому что стоит ему открыть рот, он начинает изрыгать пламя.

Текущая по полу лава вперемешку с камнями начала собираться в одном месте. Через несколько мгновений в той точке появлялось живое существо, больше похожее не на собаку, а на льва. Адская гончая – охотничья дьявольская собака. В том месте, где у нее должны быть глаза, горело адское пламя.

— Неплохо бы иметь сопротивление пламени… Но раз его нет, придется нам справляться так.

Хён Сон, опередив меня, побежал на адскую гончую, стоило ей только появиться перед ним. Он сразу нанес удар по ее спине, с головы до лап окутанной адским пламенем. Если его меч был уровнем повыше, такая тактика оправдала бы себя. Но вот только его меч, который на вскидку был S-уровня, сделал для себя невозможное: преодолев пламя, он разрубил тело, сплетенное из камней.

— Получай! Получай!

— Если сражаться в таком темпе дальше, мы быстро здесь расправимся.

В отличие от боссов, которые могли выкинуть непонятно что, уж лучше сражаться с обычной адской гончей. Я, практиковавшись в прошлом с похожими монстрами, знал, как сейчас себя вести.

Жутко взвыв, адская гончая открыла свою пасть. Псина вела себя в точности так, как описывал Хён Сон. В следующий миг гончая из широко раскрытой пасти изрыгнула языки пламени. Без особого напряга я заблокировал атаку щитом.

«Хорошо, что он высокого уровня».

В этот раз купленный щит ледяного солнца, как и заявлено из его имени, давал отпор пламени силой льда. Сдержав атаку пламенем со стороны гончей, щит спас меня, не дав хоть немного подкоптиться. А адская гончая выглядела так, словно выбилась из сил.

— Мы быстро с ней расправимся, если зашвырнуть ей в рот замораживающее зелье!

[Разумный Защитник интересуется, что вы еще хотите.]

[Словивший синюю пулю Защитник спрашивает, когда вы будете выпивать.]

Но в пространственном хранилище не оказалось замораживающего зелья. Однако… Увидев реакцию этих чертовых Защитников, мы теперь просто обязаны как-то убить эту тварь! Если я ненадолго приближусь, скорее всего не получу сильных ожогов. Забив на пламя от гончей, я пошел на нее.

— Ну, нет зелья, так нет. Сделаем проще…

Я решил придерживаться той же тактики, что использовал Хён Сон. Все силы, что только были у меня, я собрал в один удар.

[Сила одного удара достигла 1 уровня.]

[Мастерство фехтования достигло 4 уровня.]

Одновременно с этим всплыли сообщения. Наконец-то появился новый навык! Тренировки не прошли зря. Теперь я могу применять этот навык в деле. Силы в моих руках прибавилось, и адская гончая оказалась поражена всего одним ударом.

— Кхыа-а-а! — только встретив мой удар, адская гончая разлетелась на две части и повалилась на пол, издав на последнем издыхании короткий вопль.

Наступив на неубиваемого монстра, я как сумасшедший ударил по нему щитом. Постепенно огромный труп пламенной псины исчез.

[Локация 12 завершена.]

[Техника владения щитом увеличилась до 3 уровня.]

[Вознаграждение за зачистку получено.]

[Босс Адская гончая убит.]

[Звание «Гордый» получено.]

[Гордый: сила +5, сопротивление пламени +10%]

[Вознаграждение получено.]

[Магазин открывается.]

[До принудительного выбора 80 минут.]

— Фух!..

В этот раз, уже вместе с напарником, мы зачистил еще одну локацию.