После того, как старый даоист Пен уселся, Ли Ци Ё заговорил: «Придя в это место, у меня было несколько желаний. А теперь осталось лишь одно. Я желаю узнать о Вратах Пустоты»
Услыхав слова юноши, старый даоист тут же стал серьезным. Покачав головой, он ответил: «Я не уверен. Некоторое время назад мои младшие браться посылали мне весточки, что в последнее время энергетическая жила земли крайне неустойчива и что врата вновь могут открыться. Но точной даты пока никто не знает, даже мои братья все еще пытаются вычислить, когда именно это произойдет»
«Да» слегка вздохнул Ли Ци Ё в ответ: «Врата пустоты всегда были загадкой» кто во всем мире обладал самыми обширными знаниями о Вратах Пустоты? Помимо Истинного Многоликого Бога лишь Ли Ци Ё владел этой информацией. И даже Малёк ничем не мог ему помочь.
Старый даоист снова заговорил: «Предок Второй Мудрец даже как-то спускался вниз и пытался изучить что-то, но ему так и не удалось отыскать настоящий вход, а может ее никогда вовсе и не существовало»
Малёк покачал головой и сказал: «Врата пустоты точно существуют, но достаточно сложно предположить, где именно они прячутся в настоящий момент. Однако в вашей Божественной Академии Дао осталась одна небольшая дверца, которая вполне может стать ключом в поисках Врат пустоты. Даже мои инстинкты молчат. Я не знаю, появятся ли врата в этом поколении или нет»
Но Ли Ци Ё считал, что спешить ни к чему, и сказал: «Разберемся с этим, когда придет время. Пока же я останусь здесь, в Божественном Храме Предков. Если у академии появится какая-нибудь информация, прошу тебя, сообщи мне»
Старый даоист лично проводил Ли Ци Ё с горы и лишь затем возвратился к себе.
Оставив позади Подворье Долговечности, Чи Сяо Ди полюбопытствовала: «А что такое Врата Пустоты?»
Мельком глянув на девушку, Ли Ци Ё ответил: «Врата Пустоты – это одно из Девяти Величайших Божественных Сокровищ»
«Одно из Девяти Величайших Божественных Сокровищ!» воскликнула Чи Сяо Ди. Сегодня произошло много странного, но эта новость оказалась для Чи Сяо Ди самой шокирующей. Придя, наконец, в себя, девушка продолжила: «Девять Величайших Божественных Сокровищ и Девять Величайших Божественных Свитков – ведь это же о них ходят легенды, верно? Но ведь они не существуют на самом деле, так?»
Малёк тут же встрепенулся: «Девочка, ты можешь просто довериться моему Юному Господину. Ха, ты даже не знаешь, что и эти Сокровища, и эти Свитки существуют на самом деле, а Врата пустоты более реальны, чем ты думаешь. Вот гляди…»
Но Ли Ци Ё одарил червяка таким взглядом, что тот тут же заткнулся, забился в уголок и больше не посмел раскрыть рта.
Чи Сяо Ди была чересчур поражена и не обратила внимания на слова червяка. Об этих сокровищах она слышала из сказок, которые ей в детстве рассказывали на ночь. Всегда считалось, что их не существует в реальности. Но когда Ли Ци Ё сказал, что Врата Пустоты реальны, а его словам Чи Сяо Ди верила, то вдруг оказалось, что детские сказки вовсе не выдумка.
Глубоко вздохнув, Чи Сяо Ди постаралась взять себя в руки. Она не рискнула задавать вопросы молчаливому Ли Ци Ё, поняв, что тема закрыта.
Но один вопрос все еще оставался: «А Подворье Долговечности принадлежит Божественной Академии Дао?»
Академия была широко известна не только в Восточной Сотне Городов, но и во всем Мире Смертного Императора, однако Чи Сяо Ди ни разу не слышала о Подворье Долговечности.
«Оно было основано гораздо позже» произнес в ответ Ли Ци Ё: «И изначально не являлось частью академии. Просто Ван Юань взял да и присоединил его»
Ван Юань – Второй Мудрец академии, настоящая знаменитость, пусть даже он и не был Бессмертным Императором. Откуда же Ли Ци Ё известны все эти тайны?
Возвратившись в Божественный Храм Предков, Малёк все никак не мог найти себе места: «О, Божественный Храм Предков! Ах!»
«Прекрати! Найди себе угол и не путайся под ногами, болтая всякую ерунду!» приказал ему Ли Ци Ё, а затем удалился к себе в комнату.
Устроившись в главном зале храма, Малек пристально поглядел на статую предка клана Чи и вздохнул: «Эх, Идол Сотни Сражений!» А затем червяк подполз к статуе Истинного Многоликого Бога и низко склонился перед ней: «Покойтесь с миром, хозяин. Малёк спал в особом пространственном кармане и, наконец, ему удалось вырваться из заточения, в которое его поместили старые монахи. Не волнуйтесь, хозяин, в этой жизни я во что бы то ни стало обрету человеческий облик. Жаль, что хозяину не удалось вырваться из того кошмарного места. Будь они трижды прокляты! Однажды Юный Господин и я обязательно разнесем эту ночную вазу в щепки!» несмотря на свою грубость, Малёк как мог отдал статуе хозяина дань уважения.
Чи Сяо Ди озадаченно наблюдала за ним. Дождавшись, пока червяк перестанет кланяться, она спросила у него: «Истинный Многоликий Бог был твоим хозяином? Тогда… Тебе должно быть уже очень много лет, так?»
«Да, девочка, он был моим хозяином» ностальгически глядя на статую, произнес Малёк: «Я живу уже очень долго на этом свете. Я прятался в собственно мире и пробудился всего лишь сто или двести лет тому назад»
«Он что, потомок Истинного Многоликого Бога?» говоря «он», Чи Сяо Ди разумеется подразумевала Ли Ци Ё. Она чувствовала, что ее предположение вполне возможно окажется правдой. И если Ли Ци Ё и впрямь был его потомком и наследником, тогда понятно, чего ради он забрался в эту глушь. Он желал воздать почести своему предку и забрать то, что принадлежало ему по праву.
Но Малёк лишь краешком глаза взглянул на Чи Сяо Ди и улыбнувшись не сказал ни слова в ответ.
Но Чи Сяо Ди не желала отступаться так просто: «А ты сам откуда? Может ты явился к нам из легендарного мира богов? В мире действительно существует подобное место?»
глядя на девушку, Малёк отрезал: «Юная леди, не стоит вам расспрашивать меня о моем происхождении, иначе ты накликаешь беду на свою хорошенькую голову» Вообще Малёк был болтлив, особенно после того, как он очнулся после многолетней спячки, запертый в своем мире. Ему хотелось говорить без умолку. Однако получив предупреждение Ли Ци Ё, Малёк стал следить за языком. Иначе его Юный Господин и впрямь покажет ему, где раки зимуют.
Не получив разрешения Ли Ци Ё, Малёк никому не скажет о том, что он из Врат Пустоты. Когда-то давным-давно он был всего лишь ничего не ведающим червем, но его хозяин, Истинный Многоликий Бог, вытащил его из его уютного маленького мира. Мысль о том, что червяк появился из Врат Пустоты, принадлежала исключительно его Хозяину.
Позднее, Истинный Многоликий Бог отправился на Буддистское Погребальное Плато в поисках ответов о Вратах Пустоты, но он и червяк оказались заперты в странной ловушке, из которой не было выхода. И вот Темный Ворон Ли Ци Ё пришел им на помощь, но к сожалению Истинный Многоликий Бог не смог вынести тяжести выпавших на его долю испытаний. Однако Ли Ци Ё удалось спасти червяка, поместив его в его же царство и погрузив его в беспробудный сон.
Глядя на Чи Сяо Ди, Малёк задал девушке вопрос: «Что юная леди делает рядом с моим Юным Господином?»
Вопрос застиг Чи Сяо Ди врасплох, она не знала, что ему ответить. Была ли она в самом деле служанкой? Не совсем. Горничной? Тоже не то. По правде говоря, Ли Ци Ё ни словом не обмолвился о том, что берет ее к себе в услужение и сейчас девушка в лучшем случае была лишь временным помощником.
«Тебе стоит быть искренней и верить в него. Лишь тогда ты получишь свою возможность» напутствовал ее Малёк: «Юный господин не обращает внимания на людей только потому, что кто-то из них считается гением, или гордой дочерью неба, или даже феей. Ты ведь принцесса, ну или, на худой конец, святая, так? Но, видишь ли, для Юного Господина все эти титулы не стоят и яйца выеденного. Подумай над этим хорошенько»
В прошлом Малёк очень долго не примыкал к Ли Ци Ё, а затем Ли Ци Ё впал в забытье. Однако в то самое время червяк прекрасно видел, что Ли Ци Ё окружали великие мира сего – богини и феи были у него в числе слуг.
Наконец, Малёк медленно поплелся к себе в комнату, а Чи Сяо Ди осталась стоять посреди зала.
На следующий день Ли Ци Ё сказал Чи Сяо Ди: «Тебе следует всю себя посвятить практике, а мне нужно ненадолго отлучиться» и он покинул девушку.
«Юный Господин, подожди меня!» естественно, Малёк тенью следовал за своим хозяином.
Чи Сяо Ди не стала спрашивать куда направлялся Ли Ци Ё, молчаливо проводив его взглядом. Она уже свыклась с таинственностью Ли Ци Ё и знала, что ей ни за что не повлиять на него. Возможно, он думал о ней, как о простой ученице.
Думая об этом, она вздохнула. С каких это пор Ли Ци Ё начал оказывать влияние на ее внутренний мир и переживания?
Ли Ци Ё вместе с Мальком отправился к западной границе Божественной Академии Дао.
Территории академии были обширны. Мощь этого гиганта, твердо стоящего на ногах со времен эпоху разрушений и по сей день, было сложно себе даже представить. Бесплодные, лишенные растительности западные земли Божественной Академии Дао простирались на миллионы миль вокруг. Однако то тут, то там виднелись горы и блестели серебром воды рек. Повсюду находились полные опасностей горные вершины и глубокие долины. Именно поэтому эти земли были безлюдны, здесь обитали лишь Божественные Чудища и Духи Долголетия.
«Гляди в оба, друг появятся Врата Пустоты» сказал Ли Ци Ё Мальку и ступил в эти опасные земли. Он как можно вернее постарался высчитать время и был теперь уверен, что Врата Пустоты обязательно появятся именно в этом поколении, но точной даты он не знал.
«Есть!» воскликнул Малёк и без того знавший, что ему предстоит. Он, как-никак, был рожден во Вратах Пустоты, поэтому обладал врожденным талантом подстраивать под себя пространство и пустоту, проникая в другие измерения. Червяк как никто другой чувствовал Врата Пустоты, и именно по этой причине Ли Ци Ё откопал его и вывел из спячки.
Шаг за шагом продвигаясь следом за Ли Ци Ё в самую глушь, Малёк ощущал беспокойные колебания земли и небес. Он тщательно проверял, чем именно вызваны эти изменения.
«Юный Господин, может Врата Пустоты вовсе не в этом районе академии?» настороженно поинтересовался Малёк: «Ведь в прошлом мой Предыдущий Хозяин несколько раз осматривал вход в академию, проверяя, не открыт ли он, но ему так и не удалось отыскать настоящий. Возможно ли, что он с самого начала пошел по неверному пути?»
Врата Пустоты – одно из Девяти Величайших Божественных Сокровищ, подаривший жизнь Свитку Пространства и Космоса. Свиток таил в себе сплошные тайны, и никто с самого начала времен не слышал о том, что кому-то удалось войти в настоящие Врата Пустоты.