«Но я волнуюсь… Все-таки это Секта Горящих Врат Рая… Что, если… А что если ты спрячешься в Императорском Дворце? Даже если они выяснят, где ты, то, безусловно, не осмелятся навредить тебе во Дворце». В панике сказала Цан Юэ, крепко сжимая руки Юнь Че.

Юнь Че с легкой улыбкой покачал головой: «Даже если Фэн Дзюэ Чен и желает мне смерти, если тщательно все обдумать, то станет очевидно, что я никогда не избегал конфликтов, и это из-за меня все зашло так далеко… Возможно, я сам подсознательно желал ссоры с Сектой Горящих Врат Рая… В конце концов, быть мишенью для меня…» Юнь Че слегка вздохнул. Он уже привык к тому, что за ним постоянно велась охота.

«Старшая сестра». Даже при том, что тон его голоса внезапно изменился, он по-прежнему оставался нежным: «После того, как все эти беспорядки улягутся, я отведу тебя домой, хорошо?»

«Отведешь меня… домой?»

«Угу!» Юнь Че кивнул и поднял голову, как будто смотря в будущее: «Хоть я и был изгнан из моего клана, он все еще остается местом, где я вырос. И, что самое важное, мой дедушка и Маленькая Тетя все еще там; а где они, там и мой дом. Прошло уже много времени с тех пор, как я ушел, и все это время меня не покидала мысль о возвращении… Я хочу, чтобы ты, старшая сестра, отправилась со мной. Они, вероятно, будут страшно удивлены, когда узнают, что я на самом деле привел с собой принцессу в качестве жены».

Просто представляя себе эту сцену Юнь Че не смог сдержать смех. Образы дедушки и Маленькой Тети явственно промелькнули перед его глазами… Дедушка, Маленькая тетя, надеюсь, что вы в полном порядке… Не осознавая этого, я уже оказался столь далеко от вас… Издеваются ли над вами… За то время, что вы заточены на обратной стороне горы, вы наверняка сильно исхудали… Знаете, я ведь думаю о вас каждый день…

Сейчас у меня, наконец, достаточно сил, чтобы вернуться. Теперь я смогу победить любого из Семьи Сяо. Я верну им всю боль, что вы испытали за это время, сторицей!!

Цан Юэ долго не могла пошевелиться. Ее глаза сразу смягчились до такой степени, что они почти таяли. Ее сердцебиение также участилось в несколько раз. В сердце Цан Юэ, пытавшейся сохранять спокойствие, внезапно вспыхнули радость и волнение. Она опустила голову и ответила очень тихим голосом: «Хорошо».

Вскоре группа добралась до Террасы Мастерства Меча.

Терраса Мастерства Меча Обители Небесного Меча была в несколько раз больше, чем Арена Поющих Мечей. В воздухе над Террасой Мастерства Меча, насколько мог видеть глаз, летали десятки тысяч клинков, порождающих огромные вихри энергии меча. По мере движения по Террасе время от времени мимо проносились волны энергии меча. Возникающие потоки воздуха причиняли боль, будто ножи, рассекающие плоть.

Вся поверхность Террасы Мастерства Меча также была усеяна разными видами мечей, и среди них даже можно было заметить несколько тяжелых мечей. Хотя их количество было крайне малым, они определенно были не обычным оружием. Даже самый низкоуровневый меч был, по крайней мере, Артефактом Духовной[4] ступени.

В центре Террасы Мастерства Меча из земли торчал чудовищно огромный, угольно-черный меч. Несравненно огромное лезвие меча испускало древнюю и тяжелую ауру, порождая страх в сердцах смотрящих на него.

Лин Кун вышел вперед и остановился перед огромным мечом. Он обернулся и сказал: «Имя этого меча «Небесная Кара», он подавляет мощь демона. Демон был схвачен несколько сотен лет назад и запечатан под этим мечом».

«Демон невероятно силен, но внутри запечатывающей формации его сила значительно подавлена, поэтому он никогда не сможет и подумать о побеге. Тем не менее, мощь этой печати с течением времени ослабевает. Каждые двадцать лет Область Могучего Небесного Меча направляет сюда одного человека, чтобы усилить запечатывающую формацию».

«Существование Демона первоначально держалось в секрете. Потому что оно способно повлиять на жизнь и смерть всего Континента Бездонного Неба. Причина, по которой мы сегодня позволим каждому увидеть его истинный облик, в том, что вскоре после прошлого ритуала укрепления печати его товарищи использовали специальный метод, чтобы миновать Четыре Великих Священных Обители, и проникли на Континент Бездонного Неба. Они повсюду спрашивали о местонахождении этого демона с намерением спасти его. В конце концов они были найдены в Империи Голубого Ветра. Если бы не наша Область Могучего Небесного Меча,  последствия были бы немыслимыми».

«Ой! Судя по словам старейшины Куна, демоны, похоже, приходят из-за пределов Континента Бездонного Неба… Может быть, это те самые нелюди из легенд?» Спросил Ся Юань Ба, широко открыв глаза.

«Весьма вероятно». Осторожно кивнул Юнь Че. В то же время он подумал про себя: Четыре Великих Священных Обители, должно быть, часто вступают в контакт с людьми, не принадлежащими Континенту Бездонного Неба, а это значит, что они… Контактируют с людьми с Континента Лазурного Облака!? Они знают о существовании Континента Лазурного Облака?

Взгляд Лин Куна скользнул по присутствующим, после чего он сказал: «Сегодня каждый должен хорошенько запомнить облик этого демона. В будущем, если кто-нибудь из вас получит какие-либо сведения о людях, которые выглядя так же, вы должны будете немедленно сообщить об этом Обители Небесного Меча. Не расслабляйтесь и не будьте небрежными! Потому что вполне возможно, что может появиться другой демон! Инцидент двадцатилетней давности показал, что они нашли способ проникать на Континент Бездонного Неба без ведома Четырех Великих Священных Обителей! Если этот демон будет спасен и его силы будут восстановлены, то это принесет великие бедствия на Континент Бездонного Неба!»

«Принесет великие бедствия на континент Бездонного Неба…» Эти слова, несомненно, потрясли сердце каждого. Каким существом являлся этот демон, раз он был настолько ужасен?

«Треск… Грохот…»

После странного жеста руки Лин Куна огромная духовная формация засияла вокруг огромного меча. Духовная формация начала вращаться, и огромный, будто небо, меч начал медленно подниматься в воздух. Из-под поверхности земли показалась нижняя половина меча, не видевшая дневной свет в течение двадцати лет.

Меч поднимался все выше и выше, постепенно достигая высоты нескольких сотен метров. И как раз в этот момент голос, который, казалось, принадлежал злому духу, раздался из-под меча:

«ГРРР… ААААА!!!! Область Могучего Небесного Меча, вы шелудивые псы! Вы снова пришли проведать этого дедушку… ХА-ХА-ХА-ХА-ХА… Вы свора бесстыжих, отвратительных, коварных шавок! Если в вас есть хоть немного мужества, поторопитесь и убейте меня уже! Я стану злым неупокоенным духом, отделю кожу от вашей плоти, выпью всю вашу кровь, сгрызу ваши кости, сожру ваши внутренности… и протащу всех вас вплоть до восемнадцатого уровня ада, чтобы вы вечно страдали от разрывающих вашу плоть десятков тысяч лезвий и чувствовали, как ваше тело сгорает в адском огне!!»

Это был наиболее преисполненный ненависти голос, что они когда-либо слышали, а слова, сказанные им, были полны оскорблений и проклятий. Это было еще хуже, чем яростные вопли адских духов… Волосы всех слышавших этот голос встали дыбом, а по спине вдоль позвоночника побежали мурашки. Никто не мог себе представить, насколько большой должна была быть ярость существа, чей голос был в состоянии заставить содрогнуться небо и землю…

Громадный меч, носящий имя Небесная Кара, продолжал еще некоторое время подниматься, пока, наконец, не остановился. Кончик огромного меча показался из-под поверхности земли, явив ранее недоступное взору пустое пространство.

Собравшиеся увидели огромную светло-желтую полусферу барьера. Внутри барьера сидел человек с длинными седыми волосами, надежно скованный несколькими десятками цепей, тянущихся от кончика Небесной Кары. Его волосы давно достигли земли и закрывали половину его тела и лица. Его тело было тонким, как спичка, а лицо было сморщенным, прямо как у злого духа, но его взгляд был столь же пронзителен, как острейшие ножи в мире, и излучал ненависть, столь же глубокую, как адская бездна.

«Это и есть… демон?»

«Он был запечатан в духовной формации на протяжении более чем сотни лет, без возможности поесть, попить или умереть. По сути это старый демон! Фууух… Что за ужасающий демон, он только на мгновение взглянул на меня, и все мое тело похолодело».

«Так… Так страшно». Цан Юэ нервно прижалась к Юнь Че, прячась за его широкой спиной.

Выражение лица этого «демона» было ужасающим, а его ярость была безгранична. Можно даже сказать, что большей ненависти Юнь Че не чувствовал за всю свою жизнь. Глядя на этого демона, даже он чувствовал страх, не говоря уже о Цан Юэ.

«Жасмин, что это за существо? Не могла бы ты рассказать?» Попросил Юнь Че.

Жасмин ответила с крайним презрением: «Демон? Он лишь немного сильнее, чем обычный человек. Хммм, что за нелепая шутка. Настоящий представитель расы демонов куда страшнее, чем ты можешь себе представить!»

Юнь Че: «…»

Встретившись со взглядом «демона» и услышав от него множество проклятий, Лин Кун не изменился в лице, он лишь спокойно и собранно сказал: «Ты можешь сыпать проклятиями сколько тебе угодно. Хех, ты правда думаешь, что мне не хватает смелости прикончить тебя? Если бы ты не представлял некоторой ценности в качестве разменной монеты для обмена, то ты мог бы умереть уже несколько сотен раз! Иначе зачем нам вообще было бы напрягаться, держа тебя в живых в течение сотен лет?»

«Хмпф!» Демон высокомерно фыркнул. «И не мечтай, презренный старый пес. Не думай, что вы сможете извлечь из меня какую-то выгоду! Я не собираюсь умирать, пока своими глазами не увижу, как великий Император Демонов вырежет всю твою секту. Это день настанет совсем скоро… Ха-ха-ха!»

«Ха-ха-ха!» Лин Кун столь же безумно расхохотался: «Похоже, ты действительно не понимаешь, кто из нас на самом деле мечтатель. Мне нетрудно напомнить тебе, что твой Император Демонов уже давно мертв. Пал от рук Мастера нашей Области Могучего Небесного Меча и Монарха Божественного Чертога Солнца и Луны. Ваш жалкий Император Демонов, только взошедший на престол, переоценил свои собственные силы и попытался отомстить за своего отца. Тц, какая досада… Его предсмертные крики были столь жалкими. Сейчас вся Призрачная Обитель Демонов держится лишь на маленькой императрице демонов. К сожалению, несмотря на то, что в жилах этой жалкой, ничтожной императрицы демонов течет императорская кровь, Призрачная Обитель Демонов, кажется, не готова позволить женщине стать Императором. Она сейчас неспособна даже за себя постоять… Вырезать всю нашу секту? Ха-ха-ха, невероятно остроумная шутка».

«Полнейшая чушь!» Демон безумно взвыл от ярости. Слова Лин Куна, очевидно, задели его и заставили полностью потерять контроль над своими эмоциями. Он яростно натягивал впивающиеся в его тело цепи: «Как можно сравнивать такую стаю шелудивых псов, как вы, с нашим Императором Призрачной Обители Демонов! Великий Император Демонов никогда не умрет… НИКОГДА! Настанет день, и он лично прикончит всех вас!!»

Призрачная Обитель Демонов… Император Демонов…

Эти странные слова неоднократно звучали в ходе разговора, из-за чего Юнь Че был совсем сбит с толку. Он осмотрелся и заметил, что недоумение было написано на лицах всех присутствующих. Лишь одного человека, Лин Юэ Фэна, можно было назвать спокойным.

Кажется, «Призрачная Обитель Демонов» и «Император Демонов» были понятиями, о которых знали лишь люди уровня Четырех Великих Священных Обителей. Было очевидно, что между Четырьмя Обителями  и Призрачной Обителью Демонов была нешуточная вражда.

«Ха-ха-ха, просто продолжай мечтать, пока гниешь здесь!»

Злобно рассмеявшись, Линг Кун потер пространственное кольцо в своих руках и несколько десятков светло-желтых кристаллов возникли перед ним. Энергия, содержащаяся в каждом кристалле, была настолько плотной, что она заставляла людей трястись в страхе. Со взмахом руки Лин Куна эти несколько десятков кристаллов одновременно полетели в сторону границы светло-желтого барьера, ограждающего «демона», и медленно погрузились в барьер, растворившись в нем и став частью его силы.

Внезапно цвет барьера изменился, став куда более насыщенным, наполняясь столь блестящим оттенком желтого, что казалось, будто по нему потекло расплавленное золото. Те несколько десятков желтых кристаллов содержали в себе невероятно мощную энергию печати. Как только они слились с барьером, ритуал укрепления печати, проводимый раз в двадцать лет, подошел к концу.