Толпа раздалась в разные стороны от того места, где стояла Сяо Лин Си, не оставив ей возможности спрятаться. Выражение Сяо Ле изменилось, тогда как Сяо Чэ нахмурился. С мрачным выражением он шагнул вперёд и встал пред Сяо Лин Си. Гнев волной разливался у него в груди, угрожая вырваться наружу.
Когда Сяо Цзю произнёс слова «66-й двор», Сяо Чэ сразу же понял, что за противоречивые чувства он испытывал до этого.
Раньше было слишком много людей, стоявших довольно близко друг к другу. Из-за этого Сяо Кан Юнь никак не мог определить, где стоит Сяо Лин Си. Зато теперь он получил прекрасную возможность посмотреть. Его глаза сразу же загорелись, как у голодного волка при виде жертвы. Эта девушка была не настолько красива, как Ся Цин Юэ, но тем не менее, она была истинной юной леди. У неё были от природы ясные глаза и белые зубы, неотразимая элегантность и прекрасное нежное лицо. Особенно глаза, сейчас полные паники и страха, подобные водоёмам с родниковой водой, чистой и прозрачной.
Сяо Кан Юнь сглотнул слюну, наполнившую его рот, его сердце трепетало и переворачивалось…
«Этот Сяо Юй Лун не солгал мне! Даже если эта Сяо Лин Си не так красива, как Ся Цин Юэ, то не намного. Безусловно, овладеть ею будет замечательно. Кроме того, когда она повзрослеет, возможно, она будет не хуже Ся Цин Юэ. Прибыв в это захолустье, я неожиданно встретил двух красавиц мирового класса. Это просто награда небес за мой долгий и трудный путь!»
Сяо Кан Юнь почувствовал, что его первоначальный отказ поехать в клан Сяо был попросту глупым решением… К счастью, он не мог ослушаться приказа своего отца и, в конце концов, послушно прибыл сюда.
— Сяо Лин Си… как это можешь быть ты?!
Сяо Юнь Хай смотрел на Сяо Лин Си. На его лице сменялись эмоции: сначала удивление, потом шок, и наконец, неверие.
— Это не я! Глава клана… это правда не я! — Сяо Лин Си с силой трясла головой, в её глазах был ужас. Действительно, она хотела украсть Порошок открывающий Внутреннюю силу, но после того, как её поймал Сяо Ле, она послушно вернулась к себе в комнату и уснула. Она абсолютно ничего не знала о краже Порошка открывающего Внутреннюю силу.
— О нет, я не ожидал, что безрассудным вором окажется юная девушка, — сказал Сяо Кан Юнь с заинтригованным видом. — Но я уже сказал, что кто бы это ни был, он легко не отделается!»
— Ах! Сяо Лин Си, как ты могла так поступить… как ты могла сделать такое?! Эта шкатулка с Порошком открывающим Внутреннюю силу — настоящее сокровище Секты Сяо, которое проехало тысячи ли, чтобы быть подаренным нам. И при всём при этом… что я могу сделать? — Сяо Юн Хай тяжело вздохнул, выражая крайнюю скорбь.
— Глава клана! Это не я. Я не воровала это. Это должно быть… должно быть какая-то ошибка! Это правда не я! — Сяо Лин Си трясла головой снова и снова, её лицо побледнело.
Сяо Кан Юнь сказал рассерженно:
— Эту шкатулку с Порошком открывающим Внутреннюю силу нашли у тебя под подушкой. Если, как ты говоришь, ты её не крала, то у неё выросли крылья, и она сама прилетела туда? Юная леди, ранее я дал тебе шанс признать свою вину, но ты им не воспользовалась. Теперь у нас есть убедительное доказательство, а также множество свидетелей, не являющихся членами клана Сяо, но ты всё ещё отрицаешь свою вину? Похоже, меня не поймут, если я не назначу тебе суровое наказание!
«Назначу тебе суровое наказание» — эти слова заставили Сяо Лин Си дрожать всем телом. Если бы Сяо Чэ не поддерживал её, она бы уже давно упала. Сяо Чэ внимательно смотрел на Сяо Кан Юня, и всё его тело, впервые с момента его возрождения, излучало убийственные намеренья!
— Молодой мастер Сяо, пожалуйста, успокойтесь! — Сяо Юнь Хай шагнул вперёд и вновь опустился на одно колено. Он умоляюще сказал, — То, что Сяо Лин Си украла подарок Секты Сяо — это действительно непростительно, но… но она не плохой человек. В клане Сяо все любят её. И тот факт, что она украла Порошок открывающий Внутреннюю силу, можно объяснить…
— Объяснить? Как объяснить? — раздражённо спросил Сяо Кан Юнь.
Сяо Юнь Хай указал глазами на Сяо Лин Си и Сяо Чэ, стоявших вместе. Он сказал с сожалением:
— Сяо Лин Си — единственная дочь нашего пятого Старейшины, и у неё есть племянник по имени Сяо Чэ, старше неё на год. Этот племянник имел несчастье родиться с повреждёнными каналами Внутренней силы… повреждённые каналы Внутренней силы остались такими, когда Сяо Чэ вырос. Можно сказать, что его жизнь разрушена. Сяо Лин Си чрезвычайно дорожит Сяо Чэ и всегда искала способ восстановить его каналы Внутренней силы. Это знают все не только в клане Сяо, но и во всём Городе Плывущих Облаков. Все присутствующие здесь могут подтвердить это. Очевидно, что Сяо Лин Си набралась смелости, чтобы украсть Порошок открывающий Внутреннюю силу, так как она услышала, что с его помощью можно восстановить повреждённые каналы Внутренней силы. Чтобы спасти своего племянника, она совершила этот безрассудный поступок.
Каждое слово Сяо Юнь Хая было искренним. Его слова ударили прямо в сердце каждого присутствующего, люди были тронуты этими словами. Его слова так же позволили тем, кто не понимал, как Сяо Лин Си набралась смелости, чтобы украсть Порошок открывающий Внутреннюю силу, осознать… оказывается, у этого порошка есть способность восстанавливать повреждённые каналы Внутренней силы. Неудивительно…
Все в Городе Плывущих Облаков знали, что каналы Внутренней силы Сяо Чэ повреждены с рождения. Тот факт, что Сяо Лин Си всегда заботилась о нём и очень беспокоилась о его состоянии, тоже знал каждый в клане Сяо. При этом факт, что Сяо Лин Си украла Порошок открывающий Внутреннюю силу выглядел уже не безрассудным, а разумным.
Более того, если люди втайне презирали Сяо Юнь Хая за то, что он лебезил перед Сяо Кан Юнем, то теперь в их сердцах начало расти восхищение по отношению к нему. Чтобы защитить ученика клана Сяо, глава клана просит за него прощения перед лицом рассерженного молодого мастера Секты Сяо. Его слова искренни и страстны и он даже опустился на колено.
И только Сяо Чэ распирало от гнева… Какое безупречное представление! На первый взгляд, этот человек просил простить Сяо Лин Си, но на самом деле, он выдвинул против неё неоспоримые обвинения! Если бы Сяо Чэ был посторонним, то, возможно, он бы тоже поверил, что Сяо Лин Си сделала это.
— Так вот в чём дело. — После того как Сяо Кан Юнь выслушал Сяо Юнь Хая, его выражение немного смягчилось. — Я благородный человек, а не порочный и безжалостный. Если она сделала это ради племянника, то пусть она признает свою вину и попросит прощения, тогда я могу рассмотреть это дело более мягко…
— Это не я! Я ничего не крала, — Сяо Лин Си снова покачала головой, стиснула зубы и продолжила севшим голосом, — Если бы я это сделала, то определённо призналась бы… Но я действительно не крала Порошок открывающий Внутреннюю силу! Я не знаю, как он оказался в моей комнате… Это должно быть какая-то ошибка! Глава клана, пожалуйста, поверьте мне. Это была не я!
Но эти слова Сяо Лин Си вызвали противоположную реакцию из-за того, что раньше сказал Сяо Юнь Хай… У неё была причина украсть Порошок открывающий Внутреннюю силу, к тому же он был найден в её комнате. Эти факты подтверждали её вину. Сяо Юнь Хай просил о снисхождении для неё, пренебрегая опасностью и достоинством, он даже добился доброжелательного отношения к ней, а она до сих пор не призналась.
Только что смягчившееся лицо Сяо Кан Юнь снова потемнело. Он сказал с насмешкой:
— Так в чём ошибка? Человек из Секты Сяо нашёл этот Порошок в твоей комнате. Ты хочешь сказать, что члены Секты Сяо специально подстроили это всё из-за тебя, юная леди из маленького клана Сяо? А?
Сяо Кан Юнь высказал это предположение с гневной уверенностью… Великая Секта Сяо устроила всё это для кого-то из клана Сяо, который ничего не значит в их глазах? Любой принял бы это за шутку.
В это время встал Первый Старейшина Сяо Ли. Указывая на Сяо Лин Си, он строгим голосом сказал:
— Сяо Лин Си! Ты совершила большую ошибку, чем унизила весь клан Сяо. Глава клана лично просил о снисхождении для тебя, и молодой мастер Сяо даже хотел смилостивиться над тобой. Но ты упорно не хочешь замечать хорошего отношения! Ты действительно… слишком разочаровала нас!
— Не просто разочаровала, а наплевала в душу. — Второй Старейшина Сяо Бо покачал головой и грустно сказал, — Она зашла так далеко, несмотря на мольбы главы клана о снисхождении… Ах, Сяо Лин Си! На каком основании ты решила, что Секта Сяо будет сознательно и незаконно обвинять тебя? Если бы ты могла признать свою вину, после того, как совершила ошибку, было бы гораздо лучше. Но то, как ты ведёшь себя, перед нашими друзьями из Города Плывущих Облаков, просто позор.
— Я… вы… вы… — Увидев устремлённые на неё безжалостные и холодные взгляды, Сяо Лин Си задрожала всем телом, из её глаз полились слёзы. Её разум опустел. Она не могла даже связно говорить.
В этот момент, Сяо Чэ сжал в своей руке её маленькую ручку. Он тихо сказал, так чтобы слышала только она:
— Маленькая тётя, не бойся… Не говори ничего сейчас, потому что не важно, что ты сейчас скажешь. Не имеет значения, верят они тебе или нет. Я всегда буду верить своей маленькой тёте…. Оставь остальное на меня.
Оставь остальное… на меня…
У него ничтожная Внутренняя сила и хрупкое тело. Он вырос под её постоянной защитой. Тем не менее, с этим слабым телом он стоял сейчас перед ней. Когда он произнёс эти несколько простых слов, её ужас, беспомощность и холодные мысли быстро и неожиданно сменились мирными и тёплыми эмоциями. Как будто они вернулись в детство, где всякий раз, когда над ней издевались, он всегда летел издалека и вставал перед ней, используя руки, ноги, и даже зубы, в качестве самого ужасного оружия, чтобы она не получила даже малейшей царапины…
Сяо Чэ… Она тихо прошептала в своём сердце.
*Кхм-кхм…* Сяо Чэ сделал несколько шагов вперёд и громко кашлянул, привлекая всеобщее вниманиие. Он слегка поклонился и сказал с улыбкой:
— Молодой мастер Сяо и трое его спутников, прибывшие сюда из далёкой Секты Сяо. Позвольте мне представиться. Я Сяо Чэ, племянник Сяо Лин Си, по всеобщему мнению, ни на что негодный человек. У меня есть несколько вопросов, которые я хочу задать главе клана по поводу утерянного, а затем найденного Порошка открывающего Внутреннюю силу. С этим не должно возникнуть никаких проблем, верно?
— О, ты тот самый позорный кусок мусора Города Плывущих Облаков? — Сяо Кан Юнь равнодушно посмотрел на него и презрительно усмехнулся. — Ты хочешь придумать отговорки для своей маленькой тёти, не так ли? Хех, это нормально, я даже хочу посмотреть на это. Можешь задавать свои вопросы.
— Чэ Эр… — тихо произнёс Сяо Ле, лицо которого уже давно стало пепельного цвета. В ответ Сяо Чэ за спиной рукой подал ему знак, чтобы он помолчал.
— Хорошо! — Сяо Чэ кивнул и перевёл взгляд на Сяо Юнь Хая. — Глава клана, у меня есть несколько вопросов, которые я хочу задать вам…
Не дожидаясь ответа Сяо Юнь Хая, Сяо Чэ продолжил говорить:
— Первый вопрос… Глава клана, вы во всём превосходите других членов клана Сяо, будь то тренировка Внутренней силы или сила духа. К тому же вы рассудительны и умны. Иначе, вы не стали бы главой нашего клана. Об этом знает каждый не только в клане Сяо, но каждый в Городе Плывущих Облаков. Тогда вопрос: этот землекоп… Нет, не так. С умом и рассудительностью главы клана, получив подарок от Секты Сяо, лучший вариант действия был бы держать его при себе, это самый безопасный вариант… Но вместо этого глава клана оставил его в лазарете, который можно назвать самым небезопасным местом. Может глава клана это объяснить?
