В отличие от Столицы Тяньсюаньского Королевства, Город Красного Лотоса выстроен целиком из красного кирпича, что делает его тона похожими на окружающую город Горную Цепь Красного Лотоса. Этот город выглядит очень древним. Но, в размерах он очень сильно уступает Столице Тяньсюаньского Королевства, и выглядит даже меньше, чем Звериный Зал.
— Город Красного Лотоса старше даже, чем Королевство Тяньу. Говорят, что его история насчитывает более трёх тысячелетий, и это знаменитый центр торговли целебными травами, в который свои товары ввозят более двенадцати королевств, окружающих Тяньу! Однако, из-за влияния Чертогов Ядов мало кто задерживается тут надолго. Это стало причиной оттока жителей, и сейчас Город Красного Лотоса уступает в размере даже городам третьего порядка.
Объяснила Мо Юй.
Город Красного Лотоса принадлежит Королевству Тяньу, и, будучи принцессой этого королевства, Мо Юй знала некоторые факты из его истории.
— Сталезубый Зверь и Изумрудный Орёл привлекут к себе слишком много внимания, и могут доставить нам неожиданных проблем, если мы приземлимся прямо в городе. Поэтому было бы лучше зайти туда пешком.
Несмотря на то, что Город Красного Лотоса — это небольшой пограничный городишко, он также является известным торговым центром, в котором продаются целебные травы и яды. Поэтому, огромный поток мастеров из окружающих королевств, ежедневно проходит через городские ворота. Учитывая огромные размеры Изумрудного Орла и Сталезубого Зверя, вход в город вместе с ними привлечёт нежелательное внимание.
Дело не в силе, наверняка очень немногие могли бы справиться со Зверем уровня пре-Чжицзунь. Однако, возможно, в городе скрывается несколько мастеров ядов, и привлекать к себе внимание может быть рискованно. Несмотря на то, что прямых атак Чжан Сюань не опасался, от скрытой ядовитой атаки он, возможно, защититься не сможет.
— Ладно! — ответил Чжан Сюань. Он приказал зверю приземлиться на достаточном расстоянии от города, а после этого приказал обоим зверям держаться неподалёку от этого места и направился в Город Красного Лотоса вместе с Мо Юй.
Прогуливаясь по улицам древнего города, окружённые зданиями, построенными ещё в древности парень и девушка будто, перенеслись в прошлое.
Несмотря на небольшой размер города, по его улицам прогуливалось очень много людей. За выстроившимися на улицах торговыми прилавками, лежали целыми снопами целебные травы. Здесь продаётся огромное количество трав, в том числе и тех, которые не отыщешь на других рынках.
— Высушенная Трава Земли, Паутинная Бабочка, Шёлковая Нить Пяти Ядов…
Осматривая травы обычным взглядом, Чжан Сюань сразу приметил несколько и нахмурился.
Все эти травы содержат смертельный яд. Они редко используются для изготовления лекарств или пилюль, и впервые Чжан Сюань видел их в таких огромных количествах.
— Здесь точно должны быть мастера ядов!
Только мастерам ядов могут понадобиться ядовитые травы в таких огромных количествах. Фармацевты и медики в таких количествах подобным не интересуются.
— Может мастера ядов здесь и имеются, но вам не узнать ни одного, если только он прямо перед вашими глазами не начнёт готовить яд! — добавила Мо Юй.
Чжан Сюань согласно кивнул.
В отличии от Грандмастеров, навыки мастеров яда не зависят от уровня их развития. Даже беспомощное дитя или старушка могут приготовить такой яд, действие которого не переживёт даже мастер уровня Цзунши.
Именно поэтому мастера ядов очень сложно опознать. Даже мастера с высокими уровнями развития покупающие ядовитые травы необязательно окажутся мастерами ядов. А вот хрупкая и нежная на вид девушка может оказаться знаменитым наёмным убийцей.
— Если вам так хочется найти мастера ядов, можете начать торговать здесь целебными травами. Правда, вам может потребоваться от трёх до пяти лет, чтобы его встретить. — Сказала Мо Юй. — Многие люди с подобными целями этим занимались, несмотря на невозможность развиваться в этих местах, и искали возможности поступить в обучение к мастерам ядов. Однако, преуспевших в этом деле очень немного.
— От трёх до пяти лет? — потряс головой Чжан Сюань.
Я же со скуки умру… Лучше уж прямо сейчас меня кинжалом в спину ударить.
Кстати Библиотека Небесного Пути указывает на искусства, которыми занимается человек, но, чтобы узнать об этом требуется применить боевую технику. Или человек должен быть просто без сознания…, впрочем, если Чжан Сюань попробует ударить кого-нибудь просто так это может закончится огромными проблемами.
Другие люди могут подумать, что парень не в себе и выгнать его из города.
— Для начала найдём этого Великого Царя Трав! — поразмыслив, произнёс Чжан Сюань.
— Разумеется, в текущих условиях мы можем надеяться только на Великого Царя Трав. Однако, подумали ли вы, почему столько людей предпочли торговать в этом городе целебными травами, а не спрашивать о местонахождении Чертогов Ядов у Великого Царя Трав?
Мо Юй уставилась на Чжан Сюаня.
— Это…
— Великий Царь Трав так просто никого не принимает! — Покачала головой Мо Юй.
— Ну, даже если так, нам стоит попробовать.
Чжан Сюань знал, что это будет непросто. Однако, раз уж он уже здесь, простая попытка не повредит. Возможно, Великий Царь Трав захочет с ним встретиться.
— Вот и хорошо! Однако, я просто обязана сказать сразу. Великий Царь Трав не из тех, кто будет терпеть даже мельчайшие оскорбления. Несмотря на то, что у вас высокий уровень развития, лучше вам держаться в тени. Иначе, вы и заметить не успеете, как кто-нибудь вас убьёт! — советовала Мо Юй.
— Успокойтесь, я не из торопливых людей! — кивнул Чжан Сюань.
— Вот и хорошо, следуйте за мной! — поняв, что в этом Чжан Сюань с ней согласен, Мо Юй повела парня за собой.
Девушка хорошо ориентировалась во всех этих улочках, да и в Городе Красного Лотоса вообще. Примерно через час блужданий Чжан Сюань и Мо Юй вышли к огромному поместью.
Оно было построено из красных кирпичей, его крыша была изумрудной, а рядом зеленели деревья, и проходил красивый ручей, в отличии от большинства древних домов города, это поместье было построено в современном стиле и выбивалось из общей картины. Несколько стражей горделиво стояли у входа, от них веяло мощным чжэньци.
— Уровень Тунсюань?
С первого взгляда определил Чжан Сюань и помрачнел.
Стражи, стоявшие у ворот, были мастерами начального уровня Тунсюань.
В Тяньсюаньском Королевстве весть о мастерах подобного уровня гремела бы повсюду, а здесь они простые стражники, стоящие в карауле у ворот.
— Это поместье Великого Царя Трав! — телепатически передала Мо Юй Чжан Сюаню.
Впрочем, и без этого объяснения Чжан Сюань уже это понял. И, как только он собрался говорить, его опередил молодой человек, подошедший ко входу в поместье, а следующие за ним телохранители протянули свиток охранникам поместья.
— Я принц Королевства Второго Ранга Байли, меня зовут Цин Юй. И я пришёл ради встречи с Великим Царём Трав!
Королевство Второго Ранга Байли, находится в том же статусе, что и королевство Бейу. Оно в разы больше и сильнее, чем Тяньсюаньское Королевство.
— Приношу свои извинения, хозяин велел нам не пускать гостей. — Охранники ворот преградили путь принцу.
— Неслыханно! Наш господин принц Королевства Второго Ранга. Как смеете вы преграждать нам путь? — возмутился один из телохранителей принца и сделав шаг вперёд он добавил. — Убирайтесь с дороги!
— В Городе Красного Лотоса наш господин обладает непререкаемым авторитетом. Приди сюда сам император, мы бы отказали ему в визите, что и говорить о принце из Королевства Второго Ранга! Проваливайте и не вините нас если мы разозлимся.
Охранники нахмурились. Быстрыми движениями они вытащили мечи из ножен.
— Вас будет ждать только смерть!
Услышав эти слова, телохранитель впал в ярость. Он рванул вперёд, прицелившись ударом ладони в шею одного из охранников. Это движение подняло сильный ветер.
— Мастер продвинутого уровня Тунсюань?
Телохранитель оказался на продвинутом уровне Тунсюань! Неудивительно, почему он вёл себя так нахально.
Ху!
Мастер продвинутого уровня Тунсюань может ударить с силой в 200 дин. Прежде чем его ладонь достигла шеи охранника, воздух засвистел от давления.
— Пытаетесь ворваться в поместье Великого Царя Трав?
Охранник сделал шаг назад.
— Ну, пытаюсь, и что дальше?
Холодно ответил телохранитель принца Цин Юя. Он не только не отступил после этих слов, но и попытался ударить снова, вложив в удар ещё больше сил.
— В таком случае, прямо здесь… ты и сдохнешь!
Увидев, что отступать телохранитель не собирается, страж что-то пробормотал и вскинул руку.
Хула!
Телохранителя тут же окутал белый туман.
— Ах ты…
Прежде чем телохранитель успел хоть как-то на это отреагировать, белая дымка достигла его кожи. Всё тело этого человека вздрогнуло, а из его рта потекла белая пеня. Вскоре телохранитель рухнул на землю с закатившимися глазами. В таком положении он и встретил свой конец.
— Чего?
Цин Юй и оставшиеся телохранители были шокированы подобным зрелищем. Они в страхе сбежали.
Телохранитель атаковал стражников будучи значительно сильнее, чем они оба, но всё же, он даже коснуться своих противников не смог. Выпущенный стражами яд оказался слишком ужасен.
— Убирайтесь!
Убив телохранителя, стражи погрозили оружием пятящимся людям.
После такого Цин Юй и его телохранитель не стали отвечать на крик стража, они схватили тело убитого, и поспешили удалиться вместе с ним.
— Это…
Всё произошло всего за несколько вдохов. Увидев подобную сцену, Чжан Сюань помрачнел.
Парень, пытавшийся войти был принцем Королевства Второго ранга, но охранники отравили его телохранителя нисколько не опасаясь последствий. Этот Великий Царь Трав должно быть очень внушительный человек.
— Мы не сможем войти даже, воспользовавшись вашим именным свитком? — поразмыслив несколько секунд, спросил Чжан Сюань.
Как бы там ни было, Мо Юй принцесса Королевства Тяньу. В плане престижа она должна превосходить принца Королевства Второго Ранга.
— Так и есть. — будто прочтя мысли Чжан Сюаня, Мо Юй ответила, качая головой. — Может на словах Город Красного Лотоса и принадлежит Королевству Тяньу, но, на самом деле, это свободное место. Даже если бы здесь оказался принц, он не смог бы воспользоваться своим влиянием, чтобы войти, что уж говорить обо мне, обычной принцессе. Вы сами то не видели? Несмотря на то, что телохранителя принца убили на его глазах, он даже не возразил.
— Тогда… может попробуем прокрасться?
— Прокрасться? Это же наверняка невозможно! Раз уж Великий Царь Трав управляет этим городом, в его поместье без сомнений хранятся невообразимые вещи. Если бы в его поместье было так легко прокрасться, его поместье стало бы проходным двором.
Возразила Мо Юй.
— И правда…
Кивнул Чжан Сюань.
Учитывая, какое место занимает Великий Царь Трав в хаосе Города Красного Лотоса, если бы в его поместье было так легко попасть, он бы уже сотню раз был убит.
— Смотрите, ещё один на смерть полез.
— Хах, они ожидали что так легко попадут в поместье Великого Царя Трав?
— Говорят внутрь пускают только три типа людей. Цари Трав, мастера ядов и те, у кого есть пригласительное письмо! По-другому лучше в поместье не соваться, или можно умереть и даже не понять от чего!
— И правда!
…
Увидев, как побежал принц Королевства Второго Ранга, толпа вокруг зашумела от разговоров.
— Пригласительное письмо? Эй, старик, ты сказал, что в поместье можно попасть по приглашению?
Когда Чжан Сюань услышал разговоры, его глаза загорелись. Он подошёл к группе людей, держа в руках деньги.
— Так и есть!
Схватив деньги, старик улыбнулся и кивнул.
— И как же мне достать пригласительное письмо? — спросил Чжан Сюань.
— Этого я не знаю…
Старик покачал головой. Однако, уже через мгновение он будто бы что-то вспомнил и добавил. — Точно, были же и другие люди, которые заходили без пригласительных писем.
— М? — Чжан Сюань и Мо Юй навострили уши.
— Великий Царь Трав стар, и поэтому его состояние оставляет желать лучшего. Так что, не так давно, он приглашал известных врачей и люди с эмблемами официальных врачей могли войти в поместье. — добавил старик.
— Врачи? — взглянул на старика Чжан Сюань. — В этом городе есть Гильдия Врачей?
У врачей, как и у большинства ремесленников есть своя организация, и её называют Гильдией Врачей.
Учитывая удалённость Тяньсюаньского Королевства, в нём Гильдии Врачей не было. И если такая есть в самом Городе Красного Лотоса, то Чжан Сюань попробует пройти экзамен на врача.
— Да откуда бы ей здесь быть? Сюда врачи приходят только чтобы трав купить. — Указав пальцем на вход в поместье старик продолжил. — Смотрите, вон, наверняка врач подходит!
Услышав эту фразу, Чжан Сюань взглянул на вход в поместье. Мужчина средних лет подходил ко входу.
— Я двухзвёздный врач, Ни Юань из королевства Бейчэнь. Меня пригласил Великий Царь Трав.
Произнеся это, он показал свою эмблему охранникам и прошёл.
— Врач Ни Юань, прошу, проходите вот сюда!
Увидев эмблему, охранники распахнули ворота, торопливо впуская пришедшего.
— Благодарю!
Врач Ни Юань вошёл в поместье.
