Аукционист так упорно настаивал на цене потому, что оценщики заключили, что некогда в этом деревянном ящичке было запечатано поразительное древнее лекарственное растение. К сожалению, запечатывание было произведено неверно, и содержимое ящичка испортилось.

«Стартовая цена триста Очищенных Нефритов Благородной Знати» ударил молоточком аукционист, открыв торги. Однако все молчали. Даже после второго удара никто не решался сделать ставку.

«Это ведь бесполезные отходы, которые определенно не стоят запрошенных вами трех сотен!» заявил один из алхимиков, качая головой. Несмотря на то, что цена в триста Очищенных Нефритов вовсе не казалась большинству из присутствующих смешной, никто не горел желанием приобрести кусок грязи.

«Триста Очищенных Нефритов Благородной Знати, последний раз» прокричал аукционист, стукнув молоточком в последний раз.

«Я куплю этот ящик за три сотни» в последний момент раздался голос Ли Ци Ё.

Многие с нескрываемым удивлением уставились на юношу. Он только что отвалил триста Очищенных Нефритов Благородной Знати за комок грязи. Складывалось ощущение, что у Ли Ци Ё денег куры не клюют и девать их ему совершенно некуда, кроме как пускать на ветер. Кто-то неодобрительно покачал головой и сказал: «Мальчишке определенно по вкусу риск и азарт»

«Отлично, еще предложения будут?» с сомнением в голосе поинтересовался аукционист, но ни одного из потенциальных покупателей не заинтересовал этот полусгнивший ящик. В конце концов, ящичек отправился к Ли Ци Ё.

Наблюдая за тем как Ли Ци Ё приобрел этот хлам, Сима Лонг Юн оскалился и презрительно заявил: «Вполне возможно, что все не так уж плохо. Ты купил комок грязи и теперь потащишь его домой, чтобы все вокруг знали, что тебе удалось поучаствовать в могильном аукционе. Ты же беден как церковная мышь. Да уж, три сотни очищенных нефритов Благородной Знати определенно сослужат отличную службу твоему тщеславию. Ты, наверное, воображаешь себе, будто приобрел что-то стоящее»

Ли Ци Ё собирался было припрятать то, что он выиграл на торгах, но теперь, когда Сима Лонг Юн буквально наступил ему на голову, он взглянул на него и улыбнулся: «Да что такой идиот как ты знает о древних лекарственных растениях? Лишь подобный тебе тупица мог потратить десять миллионов Очищенных нефритов Благородной Знати на то, чтобы купить горшок бесполезных бобов!»

Стоило вновь ткнуть его носом в то унижение, что он испытал ранее, и Сима Лонг Юн тут же скис. В конце концов, он заявил леденящим голосом: «Для меня не проблема потратить такие деньги. По крайней мере, я выгляжу не таким идиотом в сравнении с таким раздолбаем и рохлей вроде тебя, кто только что отдал три сотни за комок грязи»

Ли Ци Ё бросил взгляд на Симу Лонг Юна, а затем рассмеялся: «Лишь дурак способен подумать, что это простой комок грязи! И я, пожалуй, покажу тебе, дураку, что такое настоящее древнее лекарственное растение!» и он тут же вынул комок грязи, разломив его пополам.

Стоило ему раскрошить эту грязь, как из нее один за другим посыпались Гнилые Бобы Подземного Царства. Они были довольно большими и коричневыми, а в самом центре виднелся еле заметный сгусток желтого. Воздух тут же наполнился целебным успокаивающим душу ароматом.

«Гнилые Бобы Подземного Царства…» поразинули рты присутствующие. Один из старых алхимиков удивленно воскликнул: «Да они же наилучшего качества! Каждый из них на рынке стоит намного больше десяти тысяч Очищенных Нефритов Благородной Знати! Это лучшие из лучших!»

«Батюшки, лучшие Гнилые Бобы, пролежавшие в земле миллионы лет!» даже оценщик павильона Древнего Наследия не смог усидеть на месте. С замиранием сердца он наблюдал, как Ли Ци Ё любовно прячет их за пазуху, ссыпав их в горшочек!

Все присутствовавшие в долине впали в ступор. Один из алхимиков прошептал: «Как такое возможно? Ведь ящичек превратился почти в труху, а значит и лекарственные растения должна была постичь та же участь. Однако эти Бобы не только не испортились, но и стали еще лучше и чище! Возможно ли, что Легендарный Алхимик, закапывая их, сделал это нарочно?»

«Если бы я только знал, то несомненно предпринял бы что-нибудь! На рынке такой горшочек, доверху наполненный Гнилыми Бобами Подземного Царства, стоил бы миллионы Очищенных Нефритов Благородной Знати! Эти бобы весьма редки и пользуются огромным спросом!» с досады притопнул один Древний Святой.

Чи Сяо Дао пришел в неописуемый восторг. Ему эти бобы были очень нужны, и он никак не ожидал, что Ли Ци Ё сможет купить их так много, да еще и за такую смешную цену. Просто немыслимо!

Чи Сяо Ди испытывала сейчас те же чувства. Девушка в упор глядела на Ли Ци Ё. Она знала, что это была не просто удача. Этот маленький дьяволенок, которого она принимала за пройдоху, становился в ее глазах все более непостижимым и загадочным!

«Приятель, объясни, как ты понял?» подскочил к Ли Ци Ё один из оценщиков Павильона Древнего Наследия, который специализировался на древних лекарственных растениях. Он тут же поклонился Ли Ци Ё, несмотря на то, что произошедшее не укладывалось у него в голове. Казалось бы, деревянный ящик наполовину сгнил, но бобы внутри были превосходнейшего качества! Ли Ци Ё, должно быть, руководствовался чем-то, что знал лишь он один.

«Принцип здесь самый простой, но, к сожалению, я не могу тебе о нем поведать» Улыбнулся ему Ли Ци Ё.

Оценщику оставалось лишь удрученно вздыхать. Понятно, что, обладая подобным секретом, никому бы не захотелось его открывать. Оценщик вновь уважительно поклонился Ли Ци Ё и, не сказав больше ни слова, исчез.

«Что ты теперь скажешь? Я за триста купил комок грязи, а ты за десять миллионов купил лохань гнилья» лениво взглянул Ли Ци Ё на Симу Лонг Юна.

Если другие, не стесняясь, шли по его голове, то он, не колеблясь, платил им той же монетой.

Сима Лонг Юн кипел от злости, его лицо исказилось от гнева и стало донельзя уродливым. Сегодня он уже дважды ударил в грязь лицом: когда купил по заоблачной цене горшок бесполезных бобов и когда подтрунивал над Ли Ци Ё за то, что тот купил комок грязи. Он никак не ожидал, что Ли Ци Ё может ударить его тем же!

«Так-с, следующий лот – склянка с древним лекарственным растением. Оценке оно почти не поддалось, поэтому начнем с семисот Очищенных нефритов Просветленного Существа» достал аукционист то, что Павильону было трудно определить.

По неизвестным причинам, склянка превратилась в какую-то лекарственную штуковину, никто не мог сказать, чем именно это было изначально.

«Тысяча!» тут же выкрикнул старый алхимик.

«Полторы!» поспешно перебил ставку Древний Святой.

«Две тысячи!» внезапно отовсюду посыпались предложения.

***

Все пытались повторить успех Ли Ци Ё, ведь он выгадал отличную сделку по крайне низкой цене, купив за три сотни очищенных нефритов Гнилые Бобы Подземного Царства, стоимость которых приравнивалась к нескольким миллионам. Конечно же, многих вдруг заинтересовали те вещицы, которые выглядели весьма странно и которые не поддавались оценке.

И вот все те предметы, идентифицировать которые не удалось, оказались распроданы как горячие пирожки. К сожалению, те, кто желал попытать удачу, обладали куда худшей интуицией, чем Ли Ци Ё, поэтому им не удалось нажиться, как бы они не старались. Но покупателям не на что было пенять, ибо они знали, на какой риск шли.

«Вскройте гроб! Быстрее вскройте гроб! Давайте поглядим, может внутри тоже что-то есть!» раскупив все, что было в могиле, покупатели потеряли терпение и отовсюду посыпались крики.

Один из них восторженно заявил: «Верно! Быстрее! Ведь могила принадлежит Легендарному Алхимику, а мы не нашли ни одного Лекарственного Растения Монарха или даже Духовную Траву Семи Трансформаций, а это слегка неприемлемо!»

Растения и травы, возраст которых перевалил за три миллиона лет, назывались Лекарственными Растениями Монарха. Естественно, они встречались крайне редко. Многие алхимики тратили жизнь на их поиски, ни раз не встретив такого.

«Хорошо, мы вскроем гроб!» уступив давлению восторженной толпы покупателей, павильон принял решение открыть гроб.

Все взгляды приклеились к одной точке – к гробу. Все присутствующие затаили дыхание, с нетерпением ожидая увидеть, что именно находится в гробу.

Необходимо учесть, что любой, обладавший силой человек, брал с собой в гроб все самое ценное!

К тому моменту все жаждали узнать, что именно мог взять с собой в гроб Легендарный Алхимик. Может, Божественные Котелки, Бессмертные Растения Дань, древние лекарственные растения или свитки с техниками Дао Алхимии?

Раздался треск, хруст, и крышка гроба упала на землю. Внутри гроба осталось немного праха от тела, некогда покоившегося в этом гробу. По-видимому, в гробу был похоронен старик; узловатые кости указывали на то, что при жизни у него на спине был небольшой горб. Казалось, что, умирая, он свернулся калачиком внутри гроба, что было весьма необычно для похороненного мертвеца.

Но страшнее всего, отчего по телу забегали мурашки, было то, что его тело было абсолютно черным, словно он умер от отравления. Помимо черного сморщенного тельца в гробу лежало кое-что еще – измерительная палка длиной в три фута.

Чернильного цвета и с четкими гранями, мерная палка, казалось, была изготовлена из древесины. Никто не мог точно сказать, какого именно сорта. Труп, лежавший в гробу, крепко сжимал в руках эту палку, словно она была чрезвычайно важна.

Но увидав маленькое, черное тельце, покупатели разочаровались. А увидев, что в гробу лежит лишь мерная палка, их разочарование лишь возросло.

«Кажется, этот Легендарный Алхимик оставил все свои сокровища своим потомкам и не стал брать с собой в могилу никаких великолепных вещиц» разочарованно вздыхал кто-то, глядя внутрь гроба.

«Скорее всего, он умер от несчастного случая» рассуждал другой старый алхимик, разглядывая почерневший труп: «Вы только поглядите, его тело сплошь черное. Велика вероятность того, что он умер во время очищения пилюль. Возможно, он готовил какое-то зловещее лекарство, и умер от побочных действий»

Один из Древних Святых внимательно осмотрел труп и утвердительно кивнул: «Да, вполне вероятно, что так. Я не вижу в его трупе ничего особенно, даром что это был Легендарный Алхимик. Необычная смерть подходит ему как нельзя лучше»

Божественность была присуща трупам лишь тех, кто при жизни стал мастером своего дела. Обычно, божественность обреталась на уровне Небесного Суверена или же Небесного Короля. К примеру, тело Небесного Короля даже после его смерти не исчезало полностью, от него всегда оставался какой-то кусочек, который обязательно уцелел. Это, например, мог оказаться палец, или надбровная кость, или даже глаз целиком. Это означала, что уцелевшая часть при жизни алхимика была самой сильной!

Такие останки с присущей им божественность можно было весьма выгодно продать. Например, палец Небесного Короля, наделенный безграничной властью, мог быть превращен в сокровище.