Салли была застигнута врасплох вопросом Майкла и не могла не лишиться дара речи. Глядя на серьезное лицо мужчины и на лицо маленькой девочки, которая смотрела на неё в ожидании, она была немного взволнована.
Эта милая маленькая девочка — дочь Майкла. Это означает, что его любовницей или женой была эльфийская леди. Эльфы — это раса с очень долгой жизнью. Очень немногие эльфы стали бы связываться с людьми. Ощущение того, что твои друзья умерли от старости, в то время как ты продолжал жить в течение долгого времени, является формой пытки.
Поэтому только горстка эльфов готовы быть любовницей или женой человека. Наблюдать за тем, как твои близкие стареют и умирают из-за старости, очень тяжело и душераздирающе. Но сердечные дела именно таковы — они бросают вызов логике. Поэтому в этом мире есть некоторые полуэльфы, заботящиеся о крови своего человеческого и эльфийского наследия.
Эльфы — гордая раса. В их глазах кровь полуэльфов не чиста. Они не могут напасть на полуэльфа только из-за расы, но они также не примут его в свою общину. Полуэльфы изгнаны из Штормового леса и им запрещено входить в Штормовой лес. Люди более терпимы к полуэльфам. Продолжительность жизни полуэльфа составляет около двухсот лет. Он гораздо ближе к человеку, чем к настоящему эльфу. Кроме того, их дискредитируют из-за непохожести на других, в частности из-за заострённых ушей.
Поэтому можно сказать, что полуэльф находится в огромном невыгодном положении с момента своего рождения. Единственное исключение — если их родители достаточно сильны, чтобы защитить ребёнка от дискриминации людей и эльфов. Но до сих пор никому не удавалось этого добиться.
Человек, сидевший на корточках рядом с маленьким полуэльфом, казалось, был полон решимости сделать именно это. Его глаза были серьёзны, когда он задал этот вопрос, и это тронуло её. Маленькая девочка в очаровательной медвежьей пижаме ожидающе смотрела на неё. Серебристые волосы на её голове выделяли её, так как только у эльфийской королевской семьи были волосы такого цвета. Это заставило её вспомнить эльфа, которого она давно не видела. Однако этот эльф является членом королевского дворца. Они принадлежат разным классам и не могут пересекаться.
Эта маленькая девочка действительно красива, и имеет лучшие черты обоих её родителей. После некоторого колебания Салли улыбнулась Эми и кивнула:
— Когда ты станешь старше, ты будешь такой же красивой, как я.
— Неужели? Папа, когда я вырасту, я правда смогу быть такой же красивой? — Эми была в восторге и не ожидала такого комплимента. Она прикрыла ладошкой широко раскрытый рот и посмотрела на отца так, словно не могла поверить своим ушам.
— Конечно, это правда! Эта старшая сестра сказала тебе лично, что когда ты вырастешь, ты будешь очень красива, даже красивее, чем белоснежный лебедь! — Майкл посмотрел ей в глаза и кивнул.
Рука Моби все еще держала ложку, он улыбнулся Эми и сказал:
— Правильно! Я тоже считаю, что вырастешь очень красивой, даже красивее, чем большинство эльфов!
— Ах! Потрясающе! Я так счастлива! Я хочу быстрее вырасти и стать такой же красивой, как эта сестра! — глядя на улыбки на лицах трёх взрослых, Эми поверила им. Она никогда не думала, что будет хорошенькой в будущем. Она не станет чудовищем, каким её называли другие дети в школе. Эми была так счастлива, что подняла руки и побежала по всему ресторану. Глядя на счастливую Эми, Майкл оценил комментарии Салли и Моби. Для него нет ничего важнее, чем сделать Эми счастливой. Он надеялся, что эти слова похвалы смогут восстановить некоторую уверенность в себе.
Он повернулся и посмотрел на Салли: “Спасибо.”
— Не за что, — Салли посмотрела на выражение восторга на лице этой пары отца-дочери. Она думала, что Майкл — хороший папа, и ей стало тепло на душе. Салли внезапно сделала заказ. — Я хочу заказать тарелку жареного риса Ян Чжоу.
— Хорошо, подождите минутку, — Майкл кивнул. Затем он повернулся и поблагодарил Моби.
— Нет нужды благодарить меня. Я сказал правду. Босс Майк, тебе так повезло иметь такую красивую и очаровательную маленькую дочку.
Моби замахал руками, он завидовал Майку.
— Приятного аппетита, — Майкл улыбнулся, кивнул головой и направился на кухню. Он быстро вернулся из кухни с тарелкой свежеприготовленного жареного риса и поставил её на стол Моби. Майкл почувствовал, что ему очень повезло. У кого ещё могла быть такая милая дочь?
— Добрый вечер, дедушка гном Моби! — Эми пробежала два круга по столовой и поздоровалась с Моби. Затем она подбежала к Салли и села напротив неё. Эми была полна любопытства, она спросила: “Сестра Эльф, как тебя зовут? Откуда ты пришла?”
Если бы кто-нибудь другой задал Салли, которая была в бегах, этот вопрос, она немедленно схватила бы свой лук и выпустила стрелу. Но, глядя на очаровательную маленькую девочку перед ней, полную любопытства, она просто ответила: “Салли, из Штормового Леса.”
— Сестра Салли, меня зовут Эми. Много ли эльфов живёт в Штормовом лесу? — У Эми загорелись глаза, и она нетерпеливо спросила: — Там много таких хорошеньких сестер, как ты?
— Да, очень много, — Салли улыбнулась и кивнула головой. Так приятно слышать комплимент от маленькой девочки. Это гораздо приятнее, чем услышать комплимент от других. Майкл подслушивал разговор между его дочерью и Салли. Он улыбнулся. Хотя она этого не говорила, Эми очень интересовалась эльфами.
Салли не была нетерпелива или слишком высокомерна в разговоре с ней. Скорее всего, она терпеливо ответит на все вопросы, которые были у Эми, а также ответит на некоторые вопросы о Штормовом лесу. Майкл поставил перед Салли тарелку со свежеприготовленным жареным рисом и улыбнулся: “Ваш жареный рис Ян Чжоу.”
— Спасибо, — вежливо ответила Салли. В это время её взгляд был прикован к тарелке [жареного риса Ян Чжоу] перед ней. Восхитительный запах яйца и различных ингредиентов поплыл к ней, он был гораздо более густым по интенсивности, чем тот запах, который она почувствовала ранее. Она сглотнула слюну. В этот момент времени ей было всё равно на свою диету.
Эльфы не привередливы по поводу еды. Трапеза для них обычно состоит из нескольких духовных плодов. Даже когда они готовят, они просто готовят один ингредиент за раз и не позволят другой пище испортить вкус этого.
Салли никогда не пробовала блюдо, которое объединяло бы все ингредиенты на одной тарелке. И раньше она не пробовала есть жареную пищу. Кроме натуральных масел из мяса, она никогда не использовала растительное для готовки.
Глядя на кусочки масла на этой тарелке Ян Чжоу жареного риса, она не чувствовала, что это было жирно и неприемлемо. Скорее, то, что привлекло внимание Салли, — это навыки ножа Майкла. Он разрезал все ингредиенты на кусочки размером с рисовое зернышко, включая зеленую фасоль. Это невозможно без множества тренировок. Салли ещё даже не начала есть, но уже была полна предвкушения. Она никогда не видела блюда, которое выглядело бы так красиво, как блюдо перед ней, причем все ингредиенты, казалось, были в гармонии друг с другом.
— Сестра Салли, пожалуйста, попробуй. Папин радужный жареный рис действительно вкусный! — Эми, сидевшая напротив нее, с тревогой смотрела на нее. Потом она прошептала: — я слышала, как у тебя урчит в животе.
Салли тут же покраснела. Это слишком неловко! Она взяла ложку и положила в рот жареного риса. Различные ароматы каждого ингредиента жареного риса таяли во рту и радовали её вкусовые рецепторы. Она закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на вкусе еды, и не смогла удержаться, чтобы не выдать:
— Ааааххх…
