— Вы подождите здесь, а я попробую осмотреть реку, — сказал Чжан Сяо Хоу.
В этом месте было много Лунванов-муравьев, однако было понятно, что они спокойно передвигаются еще ниже, и они еще точно не достигли их логова.
— Слишком опасно, тот полководец может еще вернуться, — молвил Тань Фэн.
— Поэтому вы должны найти способ отвлечь его.
Времени и так было слишком мало, поэтому Чжан Сяо Хоу не колебался.
Он активировал свой браслет, и свечение покрыло его тело словно кольчугой.
Они и так были на большой глубине, тогда как генералу предстояло погрузиться еще глубже — давление воды было настолько сильным, что без подходящей защиты его расплющит вместе с костьми!
Муравьев совсем не волновало присутствие людей — они как и прежде сновали туда-сюда, проплывая прямо мимо Чжан Сяо Хоу.
Постепенно не стало ничего видно. Молодой генерал понимал, что ему предстоит продвигаться вперед в еще большей темноте, однако свечение его защиты озаряло хоть какую-то территорию впереди, к тому же фрагменты серебра тоже подсвечивались от этого света словно звезды в темном ночном небе, и конца края этим звездам видно не было. Впереди был лишь абсолютный мрак.
***
— Откуда выплывают эти муравьи? Надо плыть туда? — думал про себя Чжан Сяо Хоу.
Течение реки несло его в непонятном направлении, и он уже не знал, как далеко успел заплыть. Сигнал с остальными был потерян, и было неизвестно, что ждет его впереди.
Его нутро держалось только на военной выдержке, и он сам не знал, насколько ее хватит!
— Мы же и так на дне моря, почему эта подводная река такая длинная? — засомневался генерал, не видя ей конца.
Он уже хотел развернуться обратно, однако все же решил, стиснув зубы, продолжить путь.
Внезапно впереди свечение серебра стало еще более плотным, и Чжан Сяо Хоу вытащил осветительную жемчужину из браслета.
Он забросил ее вперед, и словно лампочка она осветила пространство. Теперь все стало видно, и только в этот момент Чжан Сяо Хоу почувствовал себя более уверенно.
Вокруг были подводные скалы, а в 200-300 метрах от него виднелся серебристый силуэт, отдававший глянцевым блеском.
Сначала Чжан Сяо Хоу подумал, что наткнулся на какого-то глубоководного монстра серебристого цвета, но потом понял, что это было не животное.
Это было скопление серебристой руды!
Руда скопилась между подводными скалами, прямо посреди подводной реки!
Источник руды был огромным и широким, и со стороны выглядел как серебряная дверь-шлюз между каменными скалами! Этот серебристый рудник образовался естественным путем, и очень жаль, что человечество не сможет добраться до такой глубины — ведь в обратном случае можно было бы создать огромное количество магических артефактов из этого материала!
Рудник находился в углублении, которое из-за речного потока приобрело вид спиральной воронки.
— Неужели логово Лунванов-муравьев находится внутри этого рудника?
— Если это действительно так, то даже магическими заклятиями нельзя будет их полностью уничтожить! Этот рудник в форме спиралевидного углубления представляет для них природную защиту!
— Хотя нет…если туда проникает вода, значит, движение воды есть и внутри.
Мысли в голове Чжан Сяо Хоу крутились одна за другой.
Он понимал, что в этом месте повышенное количество муравьев, а значит, он двигается в верном направлении.
Без тени сомнения он решил нырнуть прямо в эту пещеру…однако в этот миг он увидел силуэт за спиной — этот силуэт отразился на зеркальной поверхности рудника, что был припылен налетом серебра! Если бы не это отражение, Чжан Сяо Хоу даже не почуял бы кого-то за спиной!
Длинный силуэт резко двинулся словно туша питона.
Чжан Сяо Хоу успел ускользнуть и тут же начал выпускать водяную завесу.
Водяная завеса, выпущенная под водой, только усиливается, делая защиту практически непробиваемой. Тем не менее, питонообразных силуэтов как будто стало больше — они стали ударять с силой, разрушая выставленную защиту.
Перепуганный маг только и успел, что навести ладонь на подводные камни, начав поднимать их, создавая каменную колонну!
Существо издало странный звук, который не услышишь от наземных существ…вскоре колонна рассыпалась, и Чжан Сяо Хоу, наконец, смог разглядеть это нечто….
Это было нечто с длинными множественными щупальцами, прочными как многолетние ветви дерева, при этом движения их были пластичны и энергичны.
Само же существо, крытое за перекрещением этих щупалец, Чжан Сяо Хоу так и не разглядел.
Вскоре щупальца раздвинулись, постепенно обнажая своего хозяина.
Это был огромный силуэт, больше похожий на морскую женщину-титана, вся кожа которой была синей…и это была только верхняя часть тела.
Нижняя же часть этого монстра состояла из множественных щупалец, которые произрастали из брюха этой женщины…они колыхались в воде словно пышная юбка….
Это не тот образ, который сразу же можно представить — это действительно был монстр, очень странный, немного лукавый на вид, с очертаниями женского тела сверху…существо чем-то напоминало водяного в женском обличии.
Щупальца потянулись к камню, что находился всего в метре от Чжан Сяо Хоу!
Маг вылупил глаза, не смея поверить в происходящее!