Кан У вышел из лагеря и осмотрел территорию. Тут собрались не только Хранители, но и ангелы со Стражами Света.
Объединённая армия расположилась высоко в горах, среди вечного снега. Погода здесь была настолько суровая, что даже моча замерзала, не успевая долететь до земли.
Насколько бы ни был опытен Игрок, в таком холоде любому придётся тяжело, но лица участников объединенной армии не выражали никакого недовольства.
— Мы наконец-то сможем нормально сразиться с Адскими учителями.
— Когда все закончится, поедешь домой?
— Если вернусь живым, то женюсь на Анне.
— Смит…
— Удачи. Тебе уж точно нужно вернуться живым!
Им было настолько комфортно, что они, не замечая холода, вели беседы на совершенно повседневные темы.
Нексус перешел под управление магического отделения Хранителей и они, пожертвовав даже своими выходными, готовили термоэкипировку для Игроков, принимающих участие в боевых действиях, благодаря чему солдаты сейчас не страдали.
Кан У услышал их диалог и нахмурился.
«Смит?..»
Кан У показалось, что этот парень точно умрет. Он услышал часть про Анну, о которой тот рассказывал с гордостью, и зашел в палатку.
Внутри собрались основные члены Хранителей: Гея, Си Хун, Ён Чжу, Чон Му Чжин, Хан Соль, Эхидна и еще несколько человек.
— А, Кан У, — улыбнулась Хан Соль и подошла к нему. — Еда готова, проходите быстрее.
Большой стол для переговоров был накрыт едой, а кимчичиге еще бурлило. Обычно во время боя у них не было времени на нормальный обед, но поскольку в этот раз сражение предстояло действительно крупное, они взяли с собой продукты.
«Ведь на сытый желудок и бой идет лучше», — во рту начала скапливаться слюна.
— Спасибо. Нас же много, готовить на всех, наверное, было сложно?
— Нет, Эхидна и Си Хун мне помогли, так что все нормально.
— Кан У, я тоже теперь умею готовить кимчичиге! — Эхидна горделиво зафыркала носом.
Кан У рассмеялся и погладил её по голове. Она словно кошка подставила ему свою щеку.
Все расселись по местам и на тарелке перед Кан У стояла порция кимчичиге особо крупного размера. Ён Чжу закатила глаза и обратилась к парню:
— Тебе и правда настолько нравится кимчичиге?
— Конечно. Разве в мире существует что-то более вкусное?
Кимчичиге — это самое настоящее чудо.
Кан У почтительно взял палочки для еды, а Ён Чжу, наблюдая за ним, усмехнулась.
— Нет, ну он не то чтобы безвкусный…
Но и не настолько хорош, чтобы быть наивкуснейшим блюдом во всем мире.
Если послушать Хан Соль, то он ест кимчичиге по меньшей мере раз десять на неделе, и за каждый раз уплетает по четыре-пять порций. Насколько бы блюдо ни нравилось, есть его в таких количествах всё равно трудно.
«Ну…» — она взяла палочки и прищурилась, продолжая наблюдать за тем, как парень быстро поедает кимчичиге.
«И такое может быть…»
Она вспомнила о его прошлом.
Десять тысяч лет.
В нем копилось это желание в течение настолько долгого времени, что и представить страшно. Задумавшись о том, что он существовал все это время без еды, питья и развлечений, стараясь просто сохранить себе жизнь и выбраться оттуда, это было не удивительно.
«Раз уж он настолько любит это блюдо, — Ён Чжу прокашлялась. — Мне тоже стоит попробовать ему приготовить».
У нее не было особого интереса к парню, но учитывая, что она обязана ему жизнью, будет неплохо с её стороны приготовить блюдо собственноручно. Она постаралась сделать так, чтобы её щеки не зарумянились, и на мгновение посмотрела на Хан Соль.
Кан У сейчас ничего не волновало, кроме его тарелки с едой.
Первым делом он брал кимчи и клал его поверх риса, лежащего на ложке. Затем, чередуя жирные куски мяса с кусочками поменьше, клал его сверху и закручивал листом кимчи. Все это помещалось в рот и пресный рис отлично балансировал с кисловатым кимчи и жирной свининой.
— А-а-ах! — по его телу пробежала дрожь.
Повторив это действо несколько раз, он вывалил оставшийся рис в суп. Он перемешивал их до состояния кашицы, клал сверху кимчи и мяса со стола. Казалось, он весь светился от счастья. На самом деле, то, что он проделывал добавляло особый вкус блюду.
— Фух, спасибо за обед.
— Я подумала, что Вы устанете в таких условиях, так что сделала немного больше чем обычно.
— Спасибо. А, тарелку я помою.
После того как он полностью опустошил тарелку, он вымыл её собрался уходить.
Желудок сытый, теперь можно и за работу браться.
— А, Хан Соль, а можешь сделать побольше кимчичиге? Намного больше? Около ста порций.
— И Вы собираетесь все это съесть?..
— Нет, хочу кое-кому отнести.
Хан Соль удивленно наклонила голову, но все же в итоге взялась за готовку, в которой ей помогала Эхидна и Си Хун. Прежде чем попросить об одолжении девушку, Кан У заранее принес ингредиенты, и их точно хватит на такое количество порций.
После того как готовка была завершена, она поставила кастрюлю в большую коробку. Кан У обмотал её термоэкипировкой и собрался уходить, бросив напоследок:
— Я еще вернусь.
Он с легкостью поднял коробку с сотнями кимчичиге, вышел из палатки Хранителей и направился к палатке ангелов, которая находилась вдали от них. Охраняющие её Стражи Света выглядели холодно. И не в том плане, что им было холодно находиться на улице: они, видимо, тоже позаботились об утеплении и приехали сюда не с голыми руками.
Причина их «холода» была иной.
«Как я и думал», — Кан У огляделся по сторонам.
Все они ели какой-то непонятный суп. По крайней мере, Стражи Света. Ангелы стояли немного поодаль, держа в руках оружие, и обсуждали план войны с Адскими учителями и демонами.
— Что Вас привело сюда? — к парню подошел ангел с шестью крыльями.
В отличие от других ангелов, его экипировка выглядела дорогой, а на спине было больше крыльев, чем у остальных. Да и исходящий от крыльев свет тоже не шел ни в какое сравнение с остальными.
— Я доверенное лицо Рафаила, Шаргиэль, — кратко представил себя ангел с короткими серебристыми волосами.
Его взгляд, направленный на Кан У, был не из самых добрых. Да и не только его. Все окружавшие его ангелы и Стражи Света остро смотрели на парня. Хоть они и стали союзниками благодаря решению Рафаила, но настороженность к Хранителям по-прежнему чувствовалась.
«Если вы так будете себя вести, то все усложнится».
Совсем скоро начнется крупнейшее сражение против Адских учителей. Если между Хранителями и ангелами останутся натянутые отношения, то все станет заметно сложнее. Недоверие рождает конфликт. Это все равно что бомба замедленного действия.
«Если так продолжился, то я не смогу насытиться».
В этой войне ангелы играли важную роль. Кан У слегка улыбнулся. Он повернулся и посмотрел на Шаргиэля.
«Так значит ты правая рука Рафаила».
Учитывая атмосферу, скорее всего он был прав. Кан У протянул ему коробку с кимчичиге.
— Это…
— Кимчичиге.
— Кимчичиге? — непонимающе нахмурился Шаргиэль.
— Я несколько дней наблюдал за ангелами и Стражами Света… В общем, думаю, вам это пригодится.
— Все нормально. Нам не нужна пища.
— Вы сейчас говорите от лица ангелов?, — уверенно произнес он.
Кан У поднял руку и указал на Стражей Света.
— Разве вы не видите? Как думаете, почему они так вяло выглядят?
— Они скорбят по Рудбиху.
— Разумеется, и это играет свою роль. Но всё же дело в другом…
Он поднял крышку кастрюли. Учуяв исходящий от коробки аромат, их глаза заблестели. Увидев это, Шаргиэль вздохнул.
— А…
— Люди нуждаются в пище.
— Знаю. Поэтому мы подготовили…
— То, что они едят, и едой-то не назовешь.
Ангел сжал губы, услышав слова Кан У. На его лице читалось непонимание. Кан У, увидев его реакцию, цокнул языком.
«Как я и думал».
Ангелы, как и демоны, не нуждаются в пище для поддержания физического здоровья. Поэтому они не в состоянии понять, насколько важную роль еда играет в жизни человека.
Естественно.
Как люди не знают каково махать крыльями, так и ангелам не понять, что такое настоящий голод. Наполнив желудок бульоном, сыт не будешь. Будь всё настолько просто, люди бы не начали готовить. По природе своей человек любит вкусно поесть.
С точки зрения Рафаила Стражи Света — приближённые к ангелам люди, но между ними проведена строгая разделительная линия. Это все равно что солдат и командир. Разве солдат посмеет просить еды у командира?
Стражи Света замолчали. Разумеется, их угрюмый внешний вид был связан с недостатком питания.
«Что же вы делаете обычно?»
Когда они только пришли с РНО, то выглядели вполне себе нормально. Вероятнее всего, находясь дома, они обедают, не уведомляя об этом ангелов, но оказавшись здесь, в незнакомой обстановке, отыскать еду оказалось сложнее.
Шаргиэль крепко сжал губы.
В его взгляде читалось как удивление, так и обескураженность. Он огляделся по сторонам и Стражи Света тут же заговорили:
— Н-н-нет!
— Нам достаточно бульона!
— Как мы можем думать о еде в такое время?!
Казалось, они были непоколебимы.
Но причину их уверенных ответов найти было не так уж и сложно.
— Понятно. Очевидно, Вы были не правы на счет Стражей Света, — уверенно произнес ангел и кивнул головой.
Услышав это, Стражи Света покраснели и двинулись к Кан У.
— Ты… Да что ты вообще знаешь о нас?!
— Наши тела пропитаны Светом. Нам не нужна еда или что-то…
Кан У поднял коробку и снова приподнял крышку, давая запаху выбраться наружу. Вкусный аромат кимчичиге наполнил все вокруг.
— Не… не нужно…
Они стали ещё угрюмее.
— Господа! — рассмеялся Кан У. — Можете кушать сколько хотите. Шаргиэля это не особо волнует.
— Нет… нельзя…
— Как мы можем есть что-то, что по цвету напоминает кровь!..
Тут же поднялся гам.
— Ну что вы, не будьте такими категоричными. Вот, попробуйте, — соблазнительно произнес Кан У.
— М-м…
— Вы ведь можете разок попробовать, а потом уже решить? — он говорил сладко, совсем как демон.
Но его словам отказать было крайне сложно. Ведь прошел уже месяц с того момента как они прибыли на Землю, и все это время они нормально не ели.
Стражи Света переглянулись и один из них сделал шаг вперед. Он зачерпнул кимчичиге ложкой и попробовал его на вкус.
— А-а-а! — его глаза округлились. — Боже, как же… А-ах!
Он затрепетал.
Не только он показывал такую реакцию, пробуя стряпню Хан Соль. Важно не само блюдо, а скорее ситуация. Они не питались нормально уже месяц, так что им сейчас что ни скорми — все понравится.
— Это корейское блюдо. Оно называется «кимчичиге».
— О-о-о!
— Кимчичиге!..
Стражи Света подошли со всех сторон и начали опустошать кастрюлю. По мере того, как кастрюля пустела, их взгляды менялись.
— Кхм…
— Мы стали товарищами и нам предстоит сражаться со злом вместе… Теперь даже неловко, что мы к вам так относились.
Они набили животы и их взгляд изменился. Ненависть в их глазах сменилась доверием по отношению к Хранителям.
— М-м-м…
— Что это за еда такая?..
К ним подошли ангелы и из любопытства тоже начали есть кимчичиге. Вероятно, острое кимчичиге помогло им ощутить вкус, и они тоже продолжили есть.
— Поскольку нам вместе предстоит сражаться против демонов, мы бы со своей стороны хотели готовить еду.
— А…
В итоге и над Шаргиэлем любопытство взяло верх, и он, покраснев, тоже попробовал суп.
— Спасибо. Видимо… я заблуждался на счет Хранителей.
Лёд, с которым они к ним относились, постепенно начал таять. Кан У взглянул на них и рассмеялся.
«Как я и думал, Кимчичиге — лучший способ заполучить доверие».
Кан У горделиво кивнул сам себе головой.