Заметив ошеломленные взгляды, Чжан Сюань тут же опустил голову, чтобы самому оценить результат. Увиденное, заставило молодого учителя замереть от неожиданности.

«Почему…»

На нефрите отображалось число 5.1

«5.1?»

Чжан Сюань наконец-то понял, что так раздосадовало трех Грандмастеров. Теперь же он чувствовал себя легкомысленным юнцом.

Но… вчера его результат был гораздо скромнее — самое высокое достижение, это 0.1. Так почему же такая разница с сегодняшним показателем?

Может быть …

«Вероятно, все дело в Золотой странице… Это она повлияла на Глубину Души». — Чжан Сюань дрожал от переполняющих его эмоций.

Молодой человек примерно понимал, насколько могущественно Искусство Небесного Пути, но подобное не поддавалось никакому объяснению. Об этом не приходилось и мечтать.

Все другие техники и методы просто меркли по сравнению с секретом Чжан Сюаня.

Повышение Глубины Души на 5.0 за несколько мгновений!

Любой, кто услышит об этом, наверняка потеряет рассудок.

Постепенно, придя в себя, один из Грандмастеров, а именно Лю Лин, заговорил: «Обладая Глубиной Души – 3 можно спокойно подавать заявку на экзамен для Грандмастеров 1-й звезды. Когда же ваш показатель достигнет — 6… Можно попробовать получить 2-ю звезду. С вашим нынешним уровнем… Вполне вероятно, что при удачном стечении обстоятельств и упорству, вы уже через пару лет станете Грандмастером 2-й звезды!»

Когда они сами только достигли Безмятежной Водной Глади, их Глубина Души составляла не более 1.5. Этот же парень невероятно талантлив! Уже в таком юном возрасте он смог превзойти их, тертых калачей учительского поприща.

Правду говорят, обычные культиваторы не ровня истинным гениям.

«Учитель!» — внезапно из толпы раздался голос, и к компании подошел Лу Сюнь. Он не посещал последние лекции из-за того, что полностью сконцентрировался на предстоящем прорыве.

«Как продвигаются ваши успехи?» — Лю Лин и остальные обратили внимание на изменившегося человека.

«Учитель дал мне ценное напутствие, состоящее в том, что стоит умерить характер и отпустить тянущее вниз желание выйти из тени славы моего отца. Лишь выполнив эти условия, мне удастся достичь Безмятежной Водной Глади. Что ж… Так и произошло. Можете меня поздравить — я совершил прорыв!» — юноша сиял от радости.

Все его прошлые попытки были тщетны, и Лу Сюнь объяснял это отсутствием должного опыта. Однако, учитель Лю дал верное указание, предложив отказаться от излишнего упрямства.

Разве мог молодой человек представить, что все это время, главной помехой были его ужасные отношения с собственным отцом!

И вот теперь, достигнув Безмятежной Водной Глади в свои двадцать… Он определенно побил всевозможные рекорды Тяньсюаньского Королевства!

Долгое время Лу Сюнь переживал из-за того, что Чжан Сюань был лучшим по всем параметрам, будь то заваривание чая или живопись. Однако, полученное достижение словно вернуло юношу к жизни.

Широко улыбаясь, он взирал на окружающих.

«И? Вы проверили глубину?» — радостно спросил Лю Лин.

«Несомненно!» — усмехнулся Лу Сюнь. Он еле сдерживал свое волнение, оставаясь при этом внешне абсолютно спокойным. — «Учитель сказал, что при Глубине Души превышающей 1.0 есть 50% вероятности стать Грандмастером, а при 1.5 все 70%! Так вот… глубина моей души…» — он на секунду замолчал — «1.8!»

Сложив руки за спиной, Лу Сюнь уже приготовился к поздравлениям, ведь он явно обскакал их! Уж они то, в его возрасте, так не блистали.

Однако, все трое лишь многозначительно произнесли «О!» и вновь повернулись к Чжан Сюаню. Было очевидно, что он им гораздо интереснее.

Лу Сюнь был разочарован столь скупой реакцией на свое выдающееся достижение. Разве Грандмастеры не должны были его похвалить? Почему же они все равно стояли рядом с ненавистным Чжан Сюанем?

Лу Сюнь с недоумением начал вглядываться в фигуру молодого учителя и пораженно заметил цифры, сияющие на Камне Прозрения.

«5.1?»

Преподаватель почти плакал от бессилия.

«Какой позор… И я еще хвастал этим! Какой же я дурак…»

***

Горный Хребет Сюаньло известен гористой местностью, отчего и получит такое название. Горные цепи, густо заселенные деревьями и дикими животными, делают это место невероятно трудным для путешествия.

«Я лишь раз ходила по этому пути, и надо отметить, он прекрасно спрятан. Стоит пропустить свой поворот, и можно навсегда остаться в этой чаще». — С улыбкой поведала Шэнь Би Жу.

Чжан Сюань внимательно следил за ней.

После того, как он закончил свою лекцию, молодой учитель решительно отправился в Горный Хребет вместе со своей коллегой Шэнь Би Жу.

Если бы не она, Чжан Сюань уже давно бы сбился с пути.

Находясь в этом изнурительном путешествии, уже третий день, оба путника чувствовали усталость.

«Не кажется ли, что селения скрыты слишком глубоко в горах? Как вообще здесь удается выживать?» — поинтересовался Чжан Сюань.

Ничто людское не чуждо и этим поселенцам. Еда, медицина, общение и все такое… Учитывая, насколько спрятан Зал Чудовищ, удивительно, как эти люди умудрились до сих пор оставаться на плаву.

«Звериный Зал известен летающими существами. Поверьте, эти твари способны за час преодолеть все то расстояние, на которое у нас ушло три дня». — Девушка покачала головой.

В ее первом путешествии у нее возник тот же вопрос, что и у Чжан Сюаня. И лишь оказавшись на месте, она осознала, насколько глупы были ее сомнения.

«Более того, наш пункт назначения находится не так уж далеко от соседних Королевств, так что недостатка в пище и других средствах они явно не испытывают». — Закончила Шэнь Би Жу.

За последние несколько дней, Чжан Сюань подробно изучил все имеющиеся у него карты и был согласен с заявлением девушки. Кроме того, данный хребет имел огромное стратегическое значение для Тяньсюаньского Королевства. Если бы не горная цепь, царство уже давно было бы захвачено.

«Кстати, но почему же жители гор не приручают диких животных? Хотя бы парочку! Ведь тогда не было бы нужды в Зале…»

За время их путешествия, пара столкнулась с несколькими нападениями. К счастью, Чжан Сюань был отменным воином, и смог отразить атаки зверей.

Но вопрос все еще стоял на повестке дня. Очевидно же, что этих тварей можно использовать себе на пользу. К чему все эти препятствия и лишения?

«Ох… Я думала точно так же, но рассудите логически. Даже отбросив факт их абсолютной дикость, вы увидели хоть одного зверя, способного перевозить человека на дальние расстояния? Лично я — нет». — Усмехнулась Шэнь Би Жу.

Чжан Сюань кивнул, согласившись с коллегой.

Все летающие существа, используемые для перевозок, были значительно больше по размеру, чем их наездники, однако, те дикие представители фауны, которые встретились им на пути, были не такими уж и большими. А все остальные твари явно не предназначались для полетов, за неимением хотя бы тех же крыльев.

Девушка продолжила: «И кроме прочего, дикий нрав всегда остается при животном. Стоит за ним не досмотреть и вуаля! Он уже высоко в небесах, летит навстречу свободе. Безусловно, это не главная причина. Самое опасное, это их умение притворяться. Пока вы передвигаетесь на своем пойманном существе, вы постоянно находитесь в опасности быть скинутым и растерзанным. Стоит ли оно того?»

«Хм…» — Чжан Сюань сжался.

Если летающее существо может притворяться, что покорно служит… Это и впрямь оборачивается высоким риском.

«Таким образом, становится понятно, почему укротители зверей входят в профессии Верхних Девяти Путей и уважаемы в народе. Именно они могут гарантировать полное повиновение от даже самых одичавших тварей, предотвращая любые трагические исходы».

Она была абсолютно права. Ведь даже воин 8-га дана не смог бы выжить, упади он с такой высоты!

Так что не стоит пренебрегать услугами укротителей. Это может спасти вам жизнь.

«Между прочим, у укротителей, ровно, как и преподавателей, имеются уровни. Чем выше ранг, тем более грозных зверей можно обучать. Но само — собой, для получения даже самого низкого ранга, для начала необходимо стать учеником дрессировщика. К примеру, Хань Цюн — ученица дрессировщика, и именно она привела меня сюда в прошлый раз».

«М…» — многозначительно промычал Чжан Сюань. В королевском Хранилище не было особо много информации о Зверином Зале, однако, все базовые знания имелись.

Фактически, ученик укротителя напоминал ученика аптекаря. Оба изучали и классифицировали объекты природы. Только первые взаимодействовали с фауной, в то время, как вторые с флорой.

Лишь полностью разобравшись в инстинктах и особенностях животного, появлялся шанс приручить его. В противном случае, это было самоубийством! Так или иначе, но практически все дикие твари враждебно смотрели на людей.

«Нам стоит поторопиться. Тогда мы окажемся на месте уже через час!» — уверенно произнесла Шэнь Би Жу, после диалога.

Внезапно, невдалеке зашелестели кусты. Внимательно приглядевшись, пара поняла, что это была небольшая группа людей.

Около восьми человек сидело на корточках, образуя круг, и что-то обсуждая. Все они были воинами Писюэ, кроме одного, двадцатисемилетнего юноши, который все еще был на уровне Динли.

Несмотря на то, что он был слабее всех, молодой человек явно был лидером группы.

Так как пара не скрывала своего присутствия, их сразу же заметили.

«Кто вы такие?» — грозно произнес один из незнакомцев, в то время, как остальные достали оружие.

Шэнь Би Жу была абсолютно спокойна, ей казалось совершенно нормальным встретить людей неподалеку от Зала. Выйдя вперед, она начала: «Мы из Тяньсюаньского Королевства и держим путь в Звериный Зал».

«Вы двое идете в Звериный Зал?» — удивленно спросил молодой человек, успев оценить красоту юной девушки.

Учитывая ее статус первой красавицы Академии, было неудивительно, что она пленила своим очарованием уже с первых секунд. Даже уставшая, и слегка потрепанная долгой дорогой, она все еще излучала красоту.

«Мы как раз идем туда же. Если вы не против, мы могли бы составить вам компанию!» — радостно произнес юноша.

«О, в этом нет необходимости. Мы вполне справимся сами». — Отрицательно покачала головой Шэнь Би Жу и пошла вперед, ведя за собой Чжан Сюаня.

В эту же секунду, глава отряда громко закричал — «Немедленно остановите их! Вам нельзя идти дальше!» — в воздухе раздался звон оружия.