Ван Линь воспрял духом, достал шарик, рассмотрел его со всех сторон, положил его обратно и сразу же побежал к горному роднику. Набрав воды в чашку, он поторопился обратно в комнату и положил в нее шарик.
Проделав это, он попробовал воду, в которой побывал шарик, но, подождав некоторое время, он не ощутил отличий от шарика с девятью облаками. Он какое-то время посмотрел на шарик, а затем снова попытался его съесть, но он был все таким же жестким и несъедобным.
Ван Линь попробовал капнуть на шарик кровью.
Затем он нерешительно взял каменную чашку и начал бить ей по шарику. Он надеялся, что когда шарик обретет десятое облако, он изменится или трансформируется.
После нескольких ударов каменная чашка раскололась, а руки Ван Линя онемели, но на шарике не осталось ни единой царапины.
Исчерпав все идеи, с шариком все еще не случилось ничего необычного, если не считать десятого облака. Ван Линю было очень досадно, что ради этого он потратил две горлянки полные росы. В порыве ярости он бросил шарик в угол.
Не желая сдаваться, через некоторое время, он подобрал шарик и стал его осматривать. Внимательно разглядывая шарик, на него внезапно обрушилась волна сонливости. Он был удивлен, ведь он совсем недавно проснулся. Протерев глаза, он продолжил смотреть на шарик.
Понемногу сонливость становилась все сильнее, и в какой-то момент его взгляд стал полностью размыты. Ван Линь, держа в руке шарик, упал на пол.
Ему снилось, будто он оказался в большом мире без солнца и луны, но повсюду были бесчисленные светящиеся объекты. Пусть это и было похоже на глупый сон, его разум был чист и он удивился, почему во сне он попал именно сюда.
Не ощутив никакого дискомфорта, он согласился с фактом, что он спит, но ему было неизвестно, как проснуться. В отчаянии он стал ходить вокруг. Ван Линь шел очень долгое время, казалось, будто это место не имело конца.
Он не знал как долго шел, но исчерпав физические силы, он вдруг почувствовал страх, а затем острую боль, как если бы что-то разрывает его тело на части, и громко вдохнув, он внезапно открыл глаза.
Оглянувшись вокруг, он узнал свою комнату. Ван Линь сделал глубокий вдох и вытер пот со лба, размышляя о странном сне, от которого он только что проснулся. Но увидев шарик, выражение на его лице изменилось. Десять облаков, нарисованные на шарике, исчезли, а на их месте появились несколько мелких символов.
«Это же…» — начал Ван Линь и быстро подхватил шарик, чтобы внимательно изучить надписи. Они были кривыми, на необычном наречии. Ван Линь с детства любил читать и знал несколько наречий, но раздумывая долгое время и мысленно сравнивая эту надпись с другими наречиями, он едва смог понять их значение.
«Тут должно быть число, это же бессмысленно!» — решил Ван Линь, держа в руке шарик. Внезапно в его мозгу промелькнула искра вдохновения, и он вспомнил про сон.
«Есть ли связь между шариком и сном?» — мысленно спросил себя Ван Линь и некоторое время помедитировав, лег на кровать. Закрыв глаза, он пытался заставить себя уснуть, но в этот момент он был очень бодр и совсем не мог заснуть.
Вдруг он вспомнил, как спонтанно уснул в прошлый раз. Он начал смотреть на шарик и постепенно начал чувствовать усталость, а в скором времени уснул.
В очередной раз он оказался в бесконечном пространстве. В этот раз Ван Линь не стал ходить и исследовать это место, но начал прыгать на одном месте.
Со временем он стал прыгать выше, начав с полуметра, он смог достичь высоты прыжка в один метр. Когда его тело почувствовало усталость, его снова прошибла острая боль.
Он снова очнулся у себя в комнате.
Открыв глаза, он подскочил с кровати и начал прыгать. Он заметил, что прыгает так же высоко, как и во сне.
Внезапно, глаза Ван Линя загорелись от восхищения. Выразив невероятный восторг, он сделал глубокий вдох, стараясь сдерживать эмоции, и начал гулять по комнате, заливая потом со лба весь пол. Выражение на его лице постоянно изменялось, то на раздумья, то на беспокойство, а иногда на просветление.
Ван Линь пробормотал себе под нос:
— Возможность тренироваться во сне совершенно бесполезна, ведь я могу тренироваться в реальности.
Вдруг Ван Линь, забыв обо всем на свете, погрузился в размышления:
— Нет, подождите… Это шарик поглотил столько росы, чтобы обрести десятое облако. Не могла же она пропасть просто так. У него должны быть другие способности! Но вот какие?
— А может…
Вдруг он остановился, его разум нашел идею, и он ошеломленно сказал:
— Неужели это «время»?! (намекает на цифры на шарике)
Думая об этом он больше не мог сдерживать свой восторг, он был готов кричать во все горло, но сжав кулаки, сдерживая трясущееся тело, он посмотрел на шарик.
— Если он действительно способен влиять на время, то я… я, Тай Чжу, даже с плохим талантом способен стать Бессмертным!
Ван Линь сделал несколько глубоких вдохов, но это лишь немного его успокоило. Ничего не говоря, он зажег масляную лампу, предварительно наполнив ее маслом, и взяв шарик, стал считать время в уме.
Масло в лампе выгорело примерно за пять часов.
Ван Линь быстро заново наполнил лампу и, держа в руке шарик, снова отправился в мир снов.
В этот раз он не стал прыгать, а просто сел и начал считать время.
Полчаса… час… пять часов… десять часов… двадцать пять часов, пятьдесят часов!
Острая боль снова поразила тело и Ван Линь, открыв глаза, увидел, что лампа почти догорела.
Ван Линь возбужденно встал и, крепко удерживая шарик в руке, сказал:
— Десять раз… В мире снов прошло в десять раз больше времени, чем в реальности!
В первый раз Ван Линь почувствовал уверенность, что он преуспеет в культивации.
В этот раз на улице уже наступило утро. Ван Линь, стараясь контролировать свою радость, решил не начинать тренировку прямо сейчас. Он понимал, что если он днем воспользуется шариком, а его заметят, то ему придется расстаться с шариком, поэтому он положил шарик в сумку и вышел из комнаты.
