Чжан Сюань посмотрел на сверкающий Первозданный Золотой Лотос Девяти небес и ему показалось, что его клону требуется еще много времени, прежде чем он сможет полностью слить эти две силы воедино.
Видя, что выхода нет, он стиснул зубы и крикнул: — За мной!
Затем он полетел к пространственной трещине.
Все ученики последовали за ним без малейшего колебания.
— Ха-ха-ха… — раздался громкий смех из пустоты. — В прошлом ты пытался убить меня! Давай посмотрим, кто сейчас из нас умрет!
Чжан Сюань поднял голову и увидел с порочной улыбкой на лице Пилюлю Воплощения Монарха, за которой он гнался ранее в Озере Комет.
Он проглотил три стебля Травы Духа Монарха, в результате чего его культивация выросла еще на шаг и достигла уровня, сравнимого с Божественными Монархами.
Сбежав, пилюля направилась к местоположению Травы Духа Монарха и без всяких колебаний поглотила её всю.
В результате этого сила, которая все это время сдерживала разрыв измерения, была разорвана на части, что привело к нынешней катастрофе.
Поняв, что его ошибка и привела к нынешней катастрофе, Чжан Сюань в ярости стиснул зубы.
— Ты ухаживаешь за смертью!
С яростным ревом он выхватил Меч Алого Неба и бросился прямо на Пилюлю Воплощения Монарха.
Если бы Море Затопления рухнет, то погибнет бесчисленное количество жизней… и все это произошло из-за какой-то пилюли!
Мог ли Чжан Сюань не рассердиться?
Хуала!
Он яростно рубанул своим мечом, исполняя искусства меча Пафоса Небес 4-дана, чтобы подчинить Пилюлю Воплощения Монарха.
— Ты думал, что тот же трюк сработает и со мной снова? Наивный глупец! — усмехнулась Пилюля Воплощения Монарха и махнула рукой вниз.
Вжух!
Пространство в этот миг словно застыло, и Чжан Сюань обнаружил, что вообще не может двигаться.
Одним этим движением искусство меча Чжан Сюаня было запечатано. Было очевидно, что он больше не мог соперничать с Пилюлей Воплощения Монарха!
— Учитель…
Увидев это, все ученики тут же бросились к нему, но тут же расслышали крик в ушах. «Не беспокойтесь обо мне. Скорей стабилизируйте разлом!»
— Да, учитель! — Крепко сжали кулаки молодые люди. Они беспокоились о своем учителе, но также осознавали, что пространственный разрыв будет все увеличиваться, если его не остановить. Поэтому они последовали приказу своего учителя и вместо этого обратили свое внимание на разрыв измерений.
Хуала!
Тем временем Чжан Сюань выпустил из своего тела волну намерения меча и разорвал замерзшее пространство вокруг себя. Затем он снова бросился к Пилюле Воплощения Монарха.
…
— Мы должны перекрыть разрыв иначе на Небосводе произойдёт бедствие… — Громко заговорил Чжао Я.
Во-первых, уже существовала трещина между измерениями, которая высасывала духовную энергию из Небосвода и все девять Божественных Монархов были беспомощны. Если в Море Затопления появилась бы еще одна трещина, они даже представить себе не смогут, какую катастрофу она принесет и без того ненадежному Небосводу.
— Позволь мне попробовать.
Ло Цици бросилась к трещине и превратился в Глушитель Измерений. Затем она начала замораживать пространство вокруг разлома, чтобы предотвратить его дальнейшее расширение.
Благодаря ее усилиям расширение пространственного разлома фактически прекратилось.
Однако такие действия словно приносили много боли самой Ло Цици. Шар, в который она превратилась, безостановочно дрожал от напряжения.
— Скорей, нам нужно ей помочь!
Чжао Я и все остальные бросились к Ло Цици и направили свою чжэньци, пытаясь снабдить ее энергией, необходимой для поддержания этого состояния.
Расширения пространственной трещины действительно приостановилось, но вскоре она снова начала колебаться. Затем все продолжало падать в трещину, будь то камни, духовная энергия или сокровища. Все они бесследно исчезали, попадая внутрь трещины.
ПУ!
Ло Цици сплюнула полный рот крови и вернулась в человеческую форму. От сильного удара по подбородку у нее потекла кровь.
В то же время лица Чжао Я и остальных тоже стали мертвенно-бледными.
Тзла!
Без Глушителя Измерения пространственная трещина стала быстро расширяться. Всего за несколько мгновений она уже поглотила огромный кусок Моря Затопления.
— Я не могу это остановить! — В отчаянии воскликнула Ло Цици.
Море Затопления и приходящий Поток Духовной Энергии были временными мерами, введенными в действие миром, чтобы замедлить отступление духовной энергии, и она была нестабильна с самого начала. Внезапное возникновение разлома было подобно первому упавшему домино, и как только процесс начался, остановить его было невозможно.
Даже имея превосходящую силу, они оставались бессильны.
— Учитель! Только наш учитель может перекрыть разрыв! — Воскликнула Чжао Я, быстро переводя взгляд на Чжан Сюаня.
В этот самый момент битва между Чжан Сюанем и Пилюлей Воплощения Монарха достигла своего апогея.
Пилюля Воплощенного Монарха успешно совершила прорыв, употребив Траву Духа Монарха. Хотя она еще не получила признания девяти небес, но с точки зрения грубой силы, она больше не уступала другим Божественным Монархам.
С другой стороны, хотя Чжан Сюань сумел поднять свое развитие чжэньци до высшего уровня Наделенного Королевского Бога, ему всё равно не хватало сил тягаться с Пилюлей Воплощенного Монарха. В результате он все это время находился в невыгодном положении.
— Ха-ха, вот что ты получил за то, что бросил мне вызов! Пора умирать!
Видя, что парень, который ранее высокомерно отрезал ей конечности, наконец-то был подавлен силой, пилюля разразилась возбужденным смехом. Он поднял ладонь и направил свою подавляющую силу на Чжан Сюаня.
Море Затопления уже едва поддерживало стабильность, и безжалостные атаки пилюли только ускоряли процесс разрушения. Все пространство погружалось в хаос, когда вокруг беспорядочно закипела духовная энергия. В результате хаоса около дюжины Королевских Богов уже погибли.
За короткий промежуток времени число погибших превысило то, что было десять лет назад.
Видя, что с течением времени Пилюля Воплощенного Монарха сражалась все более и более небрежно, Чжан Сюань мрачнел всё сильнее.
«Мне нужно быстрей разобраться с этим, иначе мы все здесь умрем».
При таких темпах все будет кончено к тому времени, как он закончит этот бой.
«Но я уже напрягаю свои силы до предела… если я хочу подчинить её, мне нужно как-то поднять свою силу…».
Он уже доводил свое развитие чжэньци и души до предела и выполнял свои самые сильные искусства меча, но Пилюля Воплощенного Монарха была переполнена энергией после поглощения Травы Духа Монарха.
В его нынешнем состоянии у него не было ни единого шанса.
«Мне просто нужно прорваться.…».
Не обращая внимания на обрушившийся на него удар ладонью, Чжан Сюань глубоко вздохнул и достал все добытые его учениками сокровища.
Одной вспышкой чжэньци он распылил их все, извлекая из них всю духовную энергию.
Тзззз!
Концентрированная духовная энергия бесконечно текла в его акупунктурные точки и текла по меридианам, питая его тело.
Видя, что Чжан Сюань пытается прорваться прямо во время сражения, Пилюля Воплощенного Монарха холодно хмыкнула. — Слишком поздно!
— У меня более чем достаточно времени, — пробормотал Чжан Сюань, погружая свое сознание в Великий Кодекс Весны и Осени.
Ведь культивируя внутри него, время для него ускорялось в десять тысяч раз. Секунда в Море Затопления равнялась десяти тысячам секунд в Великом Кодексе Весны и Осени, что составляло примерно 2,7 часа.
По его расчётам этого было более чем достаточно для его прорыва и становления Божественным Монархом.
Успокоившись, Чжан Сюань быстро погнал свою «чжэньци», и узкое место, которое он решил не преодолевать в прошлый раз, снова предстало перед ним.
— Разбейся! — Громко воскликнув, Чжан Сюань преобразовал энергию внутри своего тела в Ци меча и направил её в сторону узкого места.
Бум-Бум-Бум!
Он ударил со всей силой, на какую был способен, но так и не смог прорвать барьер развития.
— Черт возьми! Даже постигнув технику развития сферы Божественного Монарха не так то просто совершить этот шаг…
Когда он почувствовал желание прорваться еще на луне, то подумал, что сможет преодолеть узкое место, когда захочет. Однако, он недооценил уровень сложности.
Божественные Монархи были высшими существами в мире. Это был уровень, которого жаждали достичь любые культиваторы, но с незапамятных времен это удалось только Божественному Куну. Такой подвиг можно было бы даже назвать «невозможным».
— Дело не только в узком месте внутри меня. Сами небеса не позволяют мне…
После нескольких попыток Чжан Сюань наконец понял суть проблемы.
Проблема заключалась не в его развитии. Он ощущал присутствие в мире силы, которая подавляла его, мешая успешно совершить прорыв.
Как будто небеса охраняли этот последний обряд посвящения. Любого, кто попытается пройти через него, вытащат оттуда. Это было место, которое существовало, но никому не позволялось туда входить.
— Печать!
Зная, что виновником, скорее всего, была Библиотека Небесного Пути, Чжан Сюань без колебаний запечатал ее с помощью своей души.
Бум!
Он снова попытался совершить прорыв, но ему все равно не удалось преодолеть последней преграды.
— Мне все еще не хватает энергии… — тихо выругался Чжан Сюань.
Чтобы он стал Божественным Монархом, требовалось слишком много ресурсов. Даже поглотив все сокровища, которые его ученики и Вэй Чанфэн собрали и подарили ему, он не смог собрать достаточный импульс, чтобы преодолеть последний барьер.
И в данном случае ему на ум приходило только одно решение.
Сейчас он столкнулся с врагом, Пилюлей Воплощенного Монарха, которая также считалась ресурсом для развития.
Если бы он мог просто поглотить её, то учитывая его прошлое накопление, последнее препятствие на пути к Божественному Монарху не должно было бы представлять проблемы. Он мог бы попытаться прорвать преграду одним ударом ноги!
Но … как он мог осуществить задуманное, когда не был ей ровней?
Он вытащил свое сознание из Великого Кодекса Весны и Осени и запустил еще одно искусство меча, чтобы суметь защититься от нисходящего удара ладони.
Видя беспомощность Чжан Сюаня, Пилюля Воплощенного Монарха издевательски усмехнулась. — Хахаха! Если бы можно было так просто стать Божественным Монархом, я бы давно ушел с этого места.
Трещины в пространстве, вызванные разрушением, уже поползли в сторону Чжан Сюаня. Бросив быстрый взгляд вокруг, он увидел, что затопленное море было в полном беспорядке от бушующих вокруг сил.
— Если я не смогу прорваться до уничтожения Моря Затопления, мне будет еще труднее сделать прорыв на Небосводе, — тревожно пробормотал Чжан Сюань.
Он попадет под власть девяти небес, как только вернется на Небосвод и в ближайшее время ему там точно не стать Божественным Монархом. Ему придется заслужить признание жителей Небосвода и собрать огромное количество Анимы Желаний, чтобы быть официально признанным девятью небесами.
Однако ему нужны были силы, чтобы справиться с нахлынувшей катастрофой! У него было не так уж много свободного времени!
Несмотря на потрепанное состояние Моря Затопления, оно все еще держалось благодаря притоку духовной энергии с Небосвода. Как только вся духовная энергия уйдет, всё в округе рухнет.
«Одна минута. Это все, что у меня есть сейчас. Мне нужно стать Божественным Монархом в течение одной минуты…».
Однако ему было бы трудно осуществить это даже с помощью Великого Кодекса Весны и Осени. Это было почти невозможно сделать!
В конце концов, успех его прорыва был построен на идее победы над Пилюлей Воплощенного Монарха, а для этого требовалось обладать силой Божественного Монарха…
Это было похоже на бесконечную петлю, из которой он не мог вырваться.
Внезапно в голову Чжан Сюаня пришла идея.
«Если только … если только я не смогу постичь искусство меча уровня Божественного Монарха!»
В его теперешнем состоянии ему было бы невозможно подчинить Пилюлю Воплощенного Монарха и проглотить ее в течение следующих шестидесяти секунд. Он должен был найти способ поднять свою боевую силу, чтобы осуществить это.
Поскольку он не мог поднять своё развитие, он мог только поднять мастерство своего искусства меча!
Техника культивирования сферы Божественного Монарха была основана на любви.
Даже небо и земля ограничены временем, но наши чувства будут вечны!
Если бы он смог постичь искусство меча и применить его со всей своей силой, он мог бы просто уничтожить Пилюлю Воплощения Монарха.
Однако техника культивирования Пафоса Небес была отделена от его искусства меча, а постичь более глубокое искусство меча было еще труднее. В конце концов, он пытался понять искусство меча, предназначенное для Божественных Монархов до продвижения на этот уровень силы.
С точки зрения сложности, это может быть даже сложнее, чем прорыв в сферу Божественного Монарха.
Однако у него не было другого выбора.
Поэтому он начал размахивать своим мечом в соответствии с постигнутой техникой культивирования, пытаясь превратить ее в искусство меча. Но каждый раз он вдруг обнаруживал, что поток его энергии в какой-то момент останавливается. Он просто не мог заставить ее плавно течь наружу.
Опробовав десять различных типов намерений меча, его чжэньци обезумела от его бессистемных попыток.
Время шло незаметно.
В мгновение ока прошло уже тридцать секунд.
Море Затопления достигало своего предела. Дрожь усилилась и никто даже не мог гарантировать, сумеет ли окружающее пространство продержаться десять секунд или нет.
— Мне очень интересно посмотреть, сколько ударов ты сможешь выдержать! — взволнованно воскликнула Пилюля Воплощения Монарха, посылая еще одну ладонь в сторону Чжан Сюаня.
Пилюля понимала, чего пытался добиться Чжан Сюаня, поэтому ей очень хотелось раздавить последний осколок надежды.
Сила, которую он применил на этот раз, была намного больше, чем прежде, и она заглушила последний вздох жизни в затопленном море. Окружающее пространство начало сжиматься внутрь и давить как на Чжан Сюаня, так и на Пилюлю Воплощения Монарха.
От этого мгновения зависела жизнь и смерть двух человек.
Если Чжан Сюань не выдержит удара, то умрет.
Если ему удастся выдержать удар ладони, то в итоге уничтожится Пилюля Воплощения Монарха.
— Учитель… — тревожно воскликнула Чжао Я.
Они хотели броситься ему на помощь, но не успели опомниться, как их уже вышвырнуло из разрушенного пространства.
На поле боя остались только двое. И кроме Божественных Монархов, никто не мог к ним подобраться.
— Похоже, я все-таки не смогу этого понять. Я уже знал это с самого начала. У меня было попросту слишком мало времени и невозможно постичь настолько глубокое искусство меча в мгновение ока. Я просто молю, чтобы случилось чудо, — насмешливо пробормотал Чжан Сюань себе под нос.
До сих пор ему каким-то образом удавалось справиться с любой опасностью благодаря быстрому мышлению и удаче. Он надеялся, что и на этот раз произойдет то же самое, но был слишком наивен.
Существовали вещи, которые просто невозможно было осуществить. Даже если он страстно желал, кто мог гарантировать, что это произойдёт?
Понимая, что у него ничего не получится, он смотрел вверх и наблюдал, как фрагменты пространства в небе взрываются словно фейерверк, а затем медленно рассыпаются в бесконечную пустоту.
В это мгновение время для него словно замедлилось.
Он вернулся в то время, когда находился на Континенте Грандмастеров, в тот момент, когда только активировал свою родословную клана Чжан.
Бесчисленные воспоминания с момента его появления в этом мире два года назад начали медленно прокручиваться у него в голове.
Чтобы его не изгнали из школы, он упорно трудился и стал лучшим учителем. С этого момента он стал шаг за шагом продвигаться вверх. В тот момент его мотивировали к этому многие люди, будь то его ученики, семья, его возлюбленная или друзья…
Оглядываясь назад, он пришел к выводу, что всё это время за чем-то гнался или с кем-то боролся.
«Возможно, это хорошее место для завершения путешествия».
Он думал, что судьбой ему уготовано встретить свой конец от клинка Ло Жосинь, но, похоже, он будет избавлен от такой неловкости.
Горько-сладкая улыбка всплыла на его губах Чжан Сюаня, когда он внезапно подумал о Ло Жосинь.
«Если я умру и меня больше нельзя будет оживить, она сильно расстроится, верно?»
«Может быть, она знала, что такова будет наша судьба, когда согласилась встретиться со мной…».
Оглядываясь назад, его невежество все это время можно было считать благословением. Наверное, нет ничего более мучительного, чем ожидание собственной неизбежной, трагической судьбы.
«Должно быть, она очень страдала с момента нашего знакомства».
«Монарх Хижины Меча сказал, что мое искусство меча стремится к очень многому, но не имеет защиты, и именно поэтому ему не хватает проникающей решимости. Интересно именно поэтому у меня ничего не получилось?»
Защищать означало оберегать своих близких от зла, но в конце концов он не смог никого защитить. Похоже, он действительно не подходил для этого.
Он не был похож на Божественного Куна, который проявлял великое сострадание ко всем и всем сердцем желал процветания миру. Он сам никогда не желал стать спасителем мира.
Это был не его путь и не выбранный им путь.
«Я это всего лишь я. Я не надеюсь стать просветленным и по-настоящему свободным от мира. Все, на что я надеюсь — жить по совести».
«Если мы не можем быть вместе, то, по крайней мере, будем вместе после смерти!»
«Пусть это будет последняя отчаянная борьба за мое упрямство!»
Хон! Лон!
Яркий блеск вспыхнул в глазах Чжан и он сжал своё вздымающееся Намерение Меча в Мече Алого Неба.
Тзла!
Взмахнув мечом, вспышка Ци меча выстрелила прямо в небеса и разорвала атаку Пилюли Воплощенного Монарха надвое.
— Т-т-т-ты… что это такое? Откуда такая мощь?
Пронзительный крик эхом разнесся в воздухе. Тело пилюли разорвалось на части и превратилось в торнадо конденсированной духовной энергии, которая яростным потоком хлынула в тело Чжан Сюаня.
С этими словами ограничения, которые ранее сдерживали Чжан Сюаня, были преодолены, и его развитие яростно усилилось.
С победоносной улыбкой Чжан Сюань посмотрел в небо и проревел царственным голосом, который эхом отозвался в глубинах бесчисленных душ: — Сегодня я стану Божественным Монархом.
И вот так он преодолел последнее узкое место на вершине Небосвода.
Бум!
И в этот момент Море Затопления, наконец, разорвалось на части, как яркий фейерверк.