Она была огромна — высотой в полтора метра, с огненно-красными перьями и алым гребнем. Птица захлопала крыльями, и на них вспыхнуло пламя. Чёрные глаза-бусинки смотрели на Майка, сверкая враждебностью.

Майк подумал, что это какой-то до смешного гигантский петух.

«Должно быть, это огненная курица. Я думал, что мне придется искать её в другом месте. Мне повезло!»

Он чувствовал жар пламени.

Вскочив на ноги, он загородил собой Эми.

Глаза Эми блестели от возбуждения, она сглатывала слюну:

— Какой большой петух! Я люблю жареных петухов, да и пареных тоже!

Курица почуяла опасность и бросила испуганный взгляд на маленькую девочку.

«Маленький гурман!»

Майк улыбнулся:

— А мне нравится тушеная курица.

Он отдал котёнка Эми:

— Держись позади меня, я позабочусь об этом.

— Да, отец. Принеси его, отец! Я хочу тушеную курицу!

Гадкий Утёнок лениво взглянул на курицу и снова заснул на руках у Эми.

Огненная курица снова закукарекала, глядя на Майка с презрением. Она захлопала крыльями, и пламя начало превращаться в огненные шары.

Многие искатели приключений удивились, услышав этот крик.

— Кто-то нашел огненную курицу на западном склоне?

К слову, огненных куриц там не было очень давно.

— Я видел, как туда заходили мужчина и маленькая девочка.

— Маленькая девочка? Пламя огненной курицы сожжет их заживо!

— Он повёл её туда купаться в том горячем источнике? Глупый отец!

Огненная курица едва ли представляла угрозу для искателей-ветеранов, но для новичка она смертельно опасна.

Но авантюристы видели слишком много смертей, чтобы заботиться о паре незнакомцев.

Гай как раз проезжал мимо. Его уровень позволял ему выполнять более одного задания за раз.

— Говорите, мужчина и девочка пошли туда? — спросил он, указывая пальцем.

Один из искателей приключений кивнул:

— Да, и мы только что слышали огненную курицу. Думаю, что они в опасности.

— Огненная курица?! — Гай нахмурился и поспешно соскочил с лошади. Он быстро привязал её к дереву и побежал вверх по склону с чёрным копьем и луком в руках.

Ему нравилась эта девочка-полуэльф. У него была внучка того же возраста, и она постоянно приставала к нему, чтобы он поиграл с ней.

Его сын тоже был авантюристом, но ему и в голову не придёт взять сюда дочь. Он слышал крик петуха и надеялся, что не опоздает.

…

Майк двинулся впере. Он никогда раньше не сталкивался с таким смертоносным зверем, но сейчас испытывал скорее возбуждение, чем страх.

Его сердце бешено колотилось.

Он жаждал драки.

Майк взглянула на руки.

«Пришло ваше время сиять!»

Он сжал кулаки и почувствовал странную, но почему-то знакомую жажду крови.

Огненная курица издала пронзительный крик, и, взмахнув крыльями, бросила в Майка шесть огненных шаров размером с баскетбольный мяч.

Они могли прожечь броню, поэтому огненные куры были сильны среди магических зверей 1-го уровня.

Майк с презрением улыбнулся, подпрыгнул и приземлился в трёх метрах от зверя:

— И это всё, что ты умеешь?

Шесть огненных шаров приземлились там, где раньше стоял Майк, и проделали дыру в земле, расплавив грязь и камни.

Эми весело захлопала в ладоши%

— Ты можешь, отец, давай!

Огненная курица очень разозлилась и нырнула к Майку, как ястреб. Её огненные шары были ограничены.

Майк прищурился. Размах её крыльев превышал два метра, лапы были сильными, а когти острыми.

Майк прекрасно знал, насколько её кости не порежет ни один кухонный нож.

Он тут же взмахнул мечом.