Когда Ли Ци Ё покинул страну источника огня по пути в долину долголетия, он встретил женщину-даоса.

Она была довольно красива, лет тридцати с небольшим. На ней была свободная мантия, развевающееся на ветру, но это не мешало другим видеть ее удивительные изгибы. Ветер дул взад и вперед, и они начали появляться — робкие, холмы. Этот скрытый драгоценный камень заставлял других хотеть тщательно оценить его еще больше. Можно было видеть ее сотни раз и не скучать.

Она определенно выглядела героически и обладала грациозным темпераментом даоса. Цвет ее лица был таким же ярким, как Луна, а глаза — такими же ослепительными, как звезды, и густые брови. Никто бы не удивился, увидев ее в первый раз, но ее красота требовала времени и терпения. Каждый раз, видя ее снова, люди находили что-то новое.

Увидев его, даоистка сложила ладони вместе и приветствовала — «Благословен Всевышний. Приятно познакомиться.»

Ли Ци Ёне смог сдержать улыбки и тоже сложил ладони вместе — «О Милостивый Будда, я рад познакомиться с тобой.»

Третья сторона определенно подумала бы, что Ли Ци Ё валяет дурака. Буддизм и даосизм были в ссоре, и он, конечно, не был буддийским учеником, но он все еще выполнял их ритуал. Что же это может быть, кроме намеренного поддразнивания?

Впрочем, женщина нисколько не возражала. Она улыбнулась вполне естественно «Благодетель, судьба соединяет нас обоих.»

Ее улыбка была подобна возвращению весны, способной растопить сердце.

Он улыбнулся в ответ — «Даос, действительно, мы такие, почему бы нам не сделать чтонибудь из этого?»

«Продолжай.» — У этой женщины были дружеские отношения с ней.

«А как насчет жены? Ты будешь моим спутником Дао?» — Он сложил ладони вместе и спросил.

Эта внезапная просьба заставит окружающих подумать, что он сошел с ума. Эта женщина обладала невероятной индивидуальностью и престижным статусом прямо сейчас. Разговаривать с ней таким тоном значило устать от жизни.

«Вы очень прямолинейны, благодетель.» — Она совсем не сердилась.

«Вот кто я такой. Если нас связывает судьба, то, как гласит пословица, мы встретимся, куда бы ни пошли. Если это так, то давайте не будем придерживаться формальностей. Пойдем со мной, мне нужна жена.»

«Тогда почему я должна идти с тобой, а не наоборот? Поскольку вы утверждаете, что не любите придерживаться традиционных способов, следуйте за мной обратно в долину долголетия.» — Ее осенние глаза были нежными. Просто подмигивание было очаровательно до невозможности.

Он улыбнулся, потирая подбородок и внимательно глядя на даоса. Она беспечно встретила его взгляд, ее собственный был полон элегантности и проницательности.

«Это неплохая идея. Что мне за это будет? В вашей долине много красавиц?» — Он заключил.

«Столько, сколько облаков на небе. В тот момент, когда вы там, вы будете луной, окруженной звездой, это будет удивительное время.» — У нее было хорошее чувство юмора.

Посторонний слушатель был бы снова поражен, потому что ее отношение и тон сейчас не соответствовали ее фактическому статусу, больше походя на мадам борделя, ищущую клиентов.

«Мое сердце теперь бьется быстро, похоже, мы действительно связаны судьбой… Рохожие люди действительно идут по одному и тому же пути.» — Ли Ци Ё снова сложил ладони вместе.

Даос ответила жестом — «Мой титул — мудрец долголетия, наша судьба доказана нашей встречей, несмотря на море людей.»

Это был внушающий благоговейный трепет титул — лорд долины долголетия, правитель системы долголетия, один из двух великих даосских мудрецов в мириад линий.

Император Безумного двора не шел ни в какое сравнение, потому что он пал. Она была известна наряду с другим мудрецом, мастером секты сияющий Янь ститулом неуправляемая. Ее культивация была непостижимой.

Она пользовалась большим уважением, и долина продолжала расти под ее руководством. Прямо сейчас Ли Ци Ё дразнил кого-то такого уровня; он действительно обладал желчью тигра.

Тем не менее, она оставалась в хорошем настроении и продолжала потешаться над ним. Не каждый мог это сделать, особенно после получения высокого статуса.

«Позвольте мне добавить еще кое-что к этой роковой связи. Вообще-то я планировал присоединиться к вашей долине с самого начала, не ожидая встретить вас здесь, Мудрец. Похоже, наша встреча была предначертана, ты выполнишь ее, идя со мной

рука об руку?» «Возможно, если этому суждено случиться.» — Она уклонилась от просьбы, не будучи невежливой. На ее красивую улыбку можно было смотреть целую вечность.

«Подожди, покая не пойму мир, тогда я подумаю о том, чтобы сопровождать тебя.»

«Значит, ты не поедешь со мной в долину? Какое дело достойно вашего внимания?» Спросил он.

«Мирские дела ради выгоды и славы, поистине досадные.» — Она ответила — «Зритель наблюдает за миром издалека, в то время как нетерпеливый человек находится под давлением срочности и желаний. Это относится и ко мне, так что я должен пойти взглянуть.»

«Хочешь, я пойду с тобой? Я хорошо болею и буду более чем счастлив сопровождать кого-то, кто связан со мной судьбой.» — Он пошутил.

«Благодетель, твои желания не мирские, то, что ты видишь, — это свет над всеми нами. Пустяки вас не касаются, я пойду одна.» — Она улыбнулась и сказала.

«Очень хорошо, но если я вам понадоблюсь, просто скажите. Я вынесу весь мир вместе с тобой.» -Полушутя сказал он.

«Я ценю твои добрые мысли. Ты должен сначала отдохнуть в долине долголетия и встретиться там с учениками. Я вернусь позже, чтобы обсудить стобой Дао. Это нормально?»

Он посмотрел на нее и спросил — «Какую роль вы мне дадите? Может быть, как ваш спутник Дао?»

Она усмехнулась в ответ — «Рановато для этого, благодетель. У нас есть свободное место для главного ученика, вы заинтересованы? Конечно, вы можете сначала пойти туда и посмотреть сами, прежде чем принимать решение.»

У любого другого отвисла бы челюсть, услышав такое. Роль главного ученика долины долголетия была, безусловно, престижной, как и роль преемника. В один прекрасный день этот человек станет правителем долины.

Такая роль должна быть отведена их собственному ученику после напряженного обдумывания. Но теперь она отдает эту роль постороннему человеку?

Она, казалось, чувствовала себя совершенно спокойно, будто эта должность была совсем не важна, как будто она набирала постоянного ученика.

«Главный ученик?» — Он задумался и сказал: «Роман между мастером и учеником, действительно очень волнующий. Мне не терпится испытать это.»

«Значит, ты согласен, благодетель?» — Она улыбнулась. «Как я могу сказать „нет“? Мир мимолетен и эфемерен, поэтому мне нужно извлечь из него максимум пользы. Я буду вашим главным учеником и взгляну на прекрасные пейзажи вашей долины.»

Она написала письмо, прежде чем передать его Ли Ци Ё — «Отнеси это в долину, и ктонибудь примет тебя. Подожди, пока я вернусь, и мы сможем поговорить о чем угодно.»

Он улыбнулся — «Хорошо, похоже, у тебя нет никаких проблем с тем, что я там распутничаю.»

«Если ты способен, то действуй.» — Она улыбнулась.

Ли Ци Ё улыбнулся в ответ; его глаза внезапно стали блестящими и пугающе уставились прямо на нее — «Возможно ли бессмертие?»