Как только меч появился в руке Чжан Сюаня, его аура резко изменилась. Все эмоции исчезли из его глаз, оставив только чистую интенсивность его концентрации.

Мин Лайсян достала хлыст, и сильным движением запястья хлыст направила его в сторону Чжан Сюаня.

Хула!

Ци Лин беспокоилась не понапрасну. Хотя Мин Лайсян была низшим Небесным Богом, ее боевая сила была исключительной. Она обладала достаточной силой, чтобы устоять даже против средних Небесных Богов.

Кроме того, ее умение обращаться с хлыстом было также замечательным. Она была в состоянии контролировать его в чрезвычайно тонкой степени.

Не имея намерения встретиться с хлыстом лицом к лицу, Чжан Сюань сделал шаг назад и наклонил свое тело назад, чтобы уклониться от ее атаки, а сам совершил выпад мечом.

Длина и гибкость хлыста были одновременно величайшим преимуществом и недостатком. Он позволял осуществлять широкий диапазон маневров, но в то же время им было чрезвычайно трудно управлять.

Кроме того, Чжан Сюань впервые столкнулся с таким оружием. Он быстро просмотрел все собранные в библиотеке книги о хлыстах, чтобы понять принципы действий его противника.

Хуалала!

Мин Лайсян отскочила назад, создала некоторое расстояние и еще несколько раз махнула хлыстом в направлении Чжан Сюаня, но каждый раз Чжан Сюань удавалось увернуться на волосок.

Видя, что ее атаки не достигли тела Чжан Сюаня, она помрачнела. Без малейшего колебания она сменила тактику и вместо этого обрушила шквал ударов кнутом.

Перед лицом свирепого шквала хлыстов Чжан Сюань спокойно отражал их один за другим своим мечом. Хотя он довольно хорошо справлялся с нападением Мин Лайсян, со стороны казалось, будто он вообще не собирался контратаковать.

«Он … практикуется?» Нахмурилась Ци Лин.

Было очевидно, что Мин Лайсян имеет преимущество в силе и скорости, но каким-то образом предсказывая её атаки, Чжан Сюань справлялся с ней. Причудливая траектория атаки хлыстов почти не сбивала его с толку.

Тот факт, что Чжан Сюань мог это сделать, означал, что у него были довольно хорошие шансы на победу. Однако каждый раз, когда Чжан Сюань пытался напасть, он в конце концов отступал в последний момент, вместо того чтобы продолжать наступление. Как если бы он боялся причинить вред Мин Лайсян.

Что еще более важно, его боевой стиль менялся на протяжении всего сражения.

Не было никакой причины для того, чтобы кто-то продолжал менять свой боевой стиль в разгар битвы, если только он не практиковался в собственном стиле!

«На самом деле только мысль о практике своего мастерства меча в битве против эксперта сильнее себя… Ты что, серьёзно?»

Глаза Чжан Цзя тоже расширились от удивления при виде этого зрелища.

Он понятия не имел, намеренно ли это делает его хозяин, но уже начинал сомневаться, что у хозяина есть какая-то болезнь. Где бы ни находился хозяин, он всегда совершал поступок, от которого у окружающих раскрывались рты.

Или, может быть, у людей было совсем другое представление о том, что означает «низкий профиль» по сравнению с божественными зверьми?

— Хм! — Мин Лайсян тоже поняла намерения Чжан Сюаня, и ее лицо побледнело.

Как самый сильный претендент на должность городского лорда, она никогда не была недооценена другим человеком, не говоря уже о тех, кто был слабее её.

— Смотришь на меня довольно свысока? Хорошо, я применю свой самый сильный навык. Линь Се и У Ян не осмеливаются драться со мной, потому что они не могут справиться с ним. Если хочешь победить меня, то придется как-то противостоять этому!

С холодным хмыканьем хлыст в руках Мин Лайсян внезапно метнулся прямо к шее Чжан Сюаня, как пронзительный меч. Он ускорился так быстро, что, казалось, появился перед последним в мгновение ока.

Увидев, что скорость хлыста стала быстрее и что он не успевал отреагировать на него мечом, глаза Чжан Сюаня загорелись.

Как и думали остальные, он действительно практиковался с мечом против Мин Лайсян.

Он уже некоторое время работал над новым искусством владения мечом, но так и не смог найти ничего подходящего для себя. Именно тогда он понял, что ему нужно вступить в настоящую битву, чтобы вызвать хоть какое-то вдохновение.

По этой причине он не стал утруждать себя изучением недостатков Мин Лайсян и намеревался использовать это как возможность попробовать свои силы.

Прошло совсем немного времени с начала битвы, но он уже добился значительных успехов. Он мог в какой-то мере представить себе искусство владения мечом, которое хотел создать.

Судя по быстроте хлыста, было очевидно, что она вложила все свои силы в эту атаку. Поэтому Чжан Сюань взмахнул мечом вверх и выпустил поток Ци меча против хлыста.

Вьюх!

Ци меча быстро развернулась, сформировав похожую на рыбью сеть форму.

Сердце из Переплетенных Нитей!

Мин Лайсян сейчас была для него нелегким противником, поэтому он не мог сдерживаться против ее самого сильного хода. В противном случае, он действительно искал бы свою собственную судьбу.

— Хех! — Однако Мин Лайсян не была застигнута врасплох шагом Чжан Сюаня. Вместо этого с ее губ сорвался легкий смешок.

Ху!

С легким движением ее запястья хлыст, который направлялся прямо к шее Чжан Сюаня, внезапно слегка наклонился вниз и уже направлялся в живот.

Изменение траектории ее атаки было быстрым, яростным и совершенно неожиданным. Хотя она больше не била по шее, Чжан Сюань все равно был бы серьезно ранен, если бы она нанесла ему чистый удар в живот.

«Это была ее цель с самого начала…», быстро пришел к пониманию Чжан Сюань.

Перемена произошла слишком быстро, и Чжан Сюань был совершенно не защищен от нее. Но было уже слишком поздно что-либо предпринимать.

Тьфу!

Ци Лин в ужасе широко раскрыла глаза, но на самом деле все произошло совсем не так, как она ожидала.

Чжан Сюань не только остался совершенно невредим, но и слегка улыбался.

Глядя на своего противника, Мин Лайсян сжимала грудь, и свежая кровь сочилась из уголков ее губ. Она сильно вспотела.

«И случилось?»

Предыдущее столкновение закончилось в мгновение ока. Ци Лин не успела ясно разглядеть, что произошло.

— Молодой мастер постиг новое искусство владения мечом в самый последний момент. С его помощью он сумел отклонить хлыст Мин Лайсян обратно, в результате чего она получила серьезные травмы, — объяснил Чжан Цзя.

С его острыми глазами, каку низшего Небесного Бога, хотя все произошло очень быстро, но он все еще умудрился ясно разглядеть происходящее.

Чжан Сюань был буквально в доли секунды от того, чтобы получить серьезные травмы, когда внезапно выпустил мощную вспышку Ци меча. Эта вспышка не только остановила хлыст, но даже отбросила его обратно в Мин Лайсян.

Ци Лин была совершенно ошеломлена.

Это была уже не просто храбрость, это было так, словно он не ценил свою жизнь!

А что, если он в конце концов не постиг искусство владения мечом? А что, если постигнутое искусство владения мечом не сработает?

От такого удара он мог бы стать калекой!

В животе находился даньтянь человека. Если бы она подверглась сильному удару, он мог бы навсегда потерять свое развитие!

— Так вот как это работает!

В то время как зрители были шокированы тем, насколько безрассудным был Чжан Сюань, человек, о котором шла речь, в настоящее время искренне смеялся.

Все это время он был в тупике, но предыдущее столкновение, казалось, раздвинуло тени, скрывавшие его глаза. Все его смущение и сомнения исчезли в одно мгновение.

— Товарищество Братьев… оказывается, искусство владения мечом всегда было в моей технике культивирования! — Взволнованно воскликнул Чжан Сюань.

Товарищество Братьев было тем чувством и техникой культивирования, которые он постиг, когда увидел, как прямо у него на глазах убивают маленького желтого цыпленка.

Люди всегда искали в мире кого-то, кто понимал бы их, но многие ли из них могли найти кого-то, кому они могли бы доверить все свои силы? Печаль от потери такого человека ничем не отличалась от того, что сердце человека разрывалось в клочья.

Когда хлыст Мин Лайсян уже почти коснулся его живота, все вдруг обрело для него смысл.

Он позволил этим эмоциям управлять своим искусством владения мечом, и это не только отразило атаку, но даже смогло ранить ее.

— Я признаю свое поражение, — сдалась Мин Лайсян.

У нее не было другого выбора.

Она была уверена, что выиграет битву, когда искусство владения мечом появилось совершенно из ниоткуда, застав ее врасплох. Хуже всего было то, что она даже не могла сказать, как все это произошло.

Поняв, что он выиграл битву, Чжан Сюань взглянул на Ци Лин и сказал: — Отправляемся в резиденцию Линь Се.

Ему еще предстояло победить двух противников. Так как он уже разобрался с самым опасным из всех, значит у него не должно было возникнуть слишком много проблем с двумя другими.

— Постой.

Увидев, что Чжан Сюань собирается уходить, Мин Лайсян быстро поднялась на ноги и сказала: — С твоей силой Линь Се и У Ян тебе не противники. Но никто из нас до сих пор не стал городским лордом, не потому что мы не смогли заполучить преимущество друг над другом. Скорее это связано с памятником городскому Лорду, который является символом личности как городского лорда. Если ты сможешь слиться с ним, то они оба сдадутся тебе без боя.

— Памятник Городскому Лорду?— Повторил Чжан Сюань.

— Предыдущий городской лорд Закатного Города был средним Небесным Богом, и он погиб, сражаясь в Потоке Духовной Энергии. После смерти его душа слилась с каменным памятником. Чтобы стать следующим городским лордом, нужно получить его признание, а никто из нас троих не смог этого сделать, — объяснила Мин Лайсян.

— И где этот памятник? — Спросил Чжан Сюань.

Было бы гораздо удобнее, если бы он смог заставить двух других сдаться, просто получив признание от памятника городскому Лорду. Он будет избавлен от лишних хлопот.

— Я отведу тебя туда. Однако получить его одобрение нелегко, — предупредила Мин Лайсян.

Молодой человек обладал неестественно высоким талантом и боевой силой. Он победил её будучи простым Возвышенным Богом, что ясно говорило об этом. Но она все равно не думала, что у него будут шансы получить признание памятника.

Это было потому, что признание не имело ничего общего с культивацией или талантом.

За десять лет многие эксперты пытались получить признание его, но в конце концов потерпели неудачу. Никто не мог понять, чего хотел предыдущий городской лорд.

Она чувствовала, что молодой человек перед ней не будет исключением.

Они быстро покинули двор и вскоре добрались до центра города.

Это была огромная площадь, а в центре ее возвышался огромный каменный монумент. На нем были начертаны законы и заповеди Закатного Города.

Каменный монумент был более десяти метров высотой, и мерцание, казалось, непрерывно плыло по его блестящей черной поверхности. Даже на первый взгляд можно было сказать, что памятник был сделан из необычных материалов.

— Вот памятник городскому Лорду! — Указала на монумент Мин Лайсян.

Спокойно кивнув, Чжан Сюань подошел к монументу и легонько положил на него руку.

В Библиотеке Небесного Пути материализовалась книга.

«Памятник городскому Лорду, сделанный из темного нефрита. Запечатывает судьбу Закатного Города. Использует кусочек воли Небесного Бога. Недостатки: …».

В книге были подробные описания строения, истории и недостатков памятника, но не было ничего, что подсказывало бы ему, как он может слиться с ним.

— Мы строго соблюдали правила, начертанные на памятнике городскому лорду, и мы также позаботились о том, чтобы отдать самое большое уважение душе предыдущего лорда. Но по какой-то причине он отказывается признавать кого-либо, — разочарованно сказал Мин Лайсян.

Чжан Сюань молча кивнул.

Он активировал Глаз Проницательности и начал внимательно изучать памятник.

Он смутно ощущал запечатанную в монументе городского Лорда негодующую волю, которая словно яростно боролась и выла. Это заставило Чжан Сюаня слегка нахмуриться.

Он порезал палец и стряхнул капельку крови, направляя свою волю к памятнику.

Хула!

Как только осколок его воли соприкоснулся с памятником, он почувствовал мощную силу, хлынувшую в его направлении, словно желая поглотить его душу.

«В этом действительно есть что-то странное…» удивился Чжан Сюань.

Как правило, если культиватор не смог поглотить артефакт, то сущность крови, содержащая их волю, отвергалась.

Даже несмотря на то, что памятник отказывался признавать кого-либо, он просто пожрал его сущность крови. Это совсем отличалось от предположений Чжан Сюаня.

Но опять же, это не имело для него большого значения.

С легким смешком Чжан Сюань уже собирался использовать свою Чженьци Небесного Пути и уничтожить волю внутри и вновь возродить памятник, как вдруг он что-то заметил и нахмурился.

Словно заметив его намерения, дух в монументе быстро растекся по всему монументу. Если он попытается уничтожить дух в его нынешнем состоянии, памятник вполне может получить серьезные повреждения.

Если его поймают за разрушением памятника городскому Лорду, он наверняка станет врагом всего города. К тому времени уже никто не станет признавать его как лорда города.

Казалось, что силовой подход не сработает. Однако он не знал, чего на самом деле хочет воля внутри памятника.

Это была огромная дилемма.

Лицо Чжан Сюаня стало серьезным.