— Да. — Чжан Сюань кивнул и сел на свое место. Он взял левой рукой шахматную фигуру, а правой указал на шахматную доску. — Прошу.
Не говоря ни слова, Трехбородый взял шахматную фигуру и положил ее на доску.
Со слабой улыбкой на губах Чжан Сюань погрузил свое сознание в Библиотеку Небесного Пути, где только что материализовалась книга.
На книге было написано описание шахматной доски, а также недостатки каждой позиции. Каждая позиция на шахматной доске имела некоторые недостатки, некоторые больше, чем другие. Была только одна позиция, которая не имела никаких недостатков.
«Работает», с восторгом подумал Чжан Сюань.
Изучив правила, он собрал знания вместе с шахматной доской перед ним, и благодаря этому смог выявить недостатки каждого хода в игре. Следуя безупречным расчетам Библиотеки Небесного Пути, он мог достичь достойного результата.
«Этот ход … выглядит хорошим».
Чжан Цзя и Ци Лин с тревогой смотрели за ходом Чжан Сюаня и только после этого вздохнули с облегчением.
Честно говоря, они уже отбросили всякую надежду на победу после того, как минуту назад их спросили о правилах. Они надеялись только на то, что Чжан Сюань не слишком их смутит.
Хотя каждый игрок сделал только один ход, они соответствовали стартовым раскладам. Никаких намеков на то, что один из игроков на самом деле новичок, пока не было.
Ху-ху-ху!
Первые несколько ходов состояли в основном из установки своего порядка на доске, поэтому пока не стоило слишком сильно раздумывать над каждым ходом. Опыта было более чем достаточно, чтобы определить, куда нужно двигаться.
Трехбородый быстро ходил шахматными фигурами, а Чжан Сюань следовал их примеру. Как будто они играли исключительно на инстинкте и не тратили время на раздумья перед ходами.
За пять минут они сделали уже по тридцать ходов каждый.
«Он…». Рассмотрев обстоятельств на шахматной доске Чжан Цзя и Ци Лин озадачились.
Ходы Чжан Сюаня до сих пор были простыми и обычными, каку игрока-любителя. Он не создавал особо сложных уловок или ловушек. Тем не менее, именно эта упрощенная игра оказалась огромной занозой в заднице.
Каждый его ход, казалось, был безукоризненно рассчитан, чтобы добиться наибольшего выигрыша и минимизировать потери, поэтому шахматы противника оказались плотно запечатанными в его фигурах и не могли оказывать особого сопротивления.
И игрок напротив Чжан Сюаня, Трехбородый был совершенно ошарашен.
«Почему я не вижу возможностей?»
Хотя игра началась совсем недавно, он мог суверенностью сказать, что это была одна из самых неприятных партий, которые он играл.
В игре вообще не было никаких потрясающих планов или невероятных стратегий. Все, что происходило — просчёт вариантов ходов противника и противостояние им.
Если бы они сравнили его с полем боя, где они были командирами, ведущими свои войска в бой, то это означало бы, что его формации и стратегии были известны врагу. Независимо от того, что он попытается сделать, его заблокируют. Точно так же он и его войска медленно задыхались от удушья…
И хуже всего было то, что, несмотря на то, что он видел все это насквозь, он был совершенно беспомощен что-либо сделать!
Холодный пот начал стекать по его спине.
Он быстро переключался с одного продвинутого стиля игры на другой, пытаясь выполнить все виды хитроумных ходов, к которым прибегал на протяжении многих лет. Против любого другого противника резкая смена стиля игры, несомненно, сбила бы противника с толку, оставив того в недоумении.
Однако молодой человек, просто и не задумываясь, продолжал складывать свои фигуры одну за другой. Как будто он играл с марионеткой, а не с живым человеком!
Довольно часто у старика в голове пробегали мысли, что движения Чжан Сюаня были плохо продуманы и несущественны. Однако уже через три хода до него вдруг дошло, как ловко тот ставил свою фигуру, чтобы загнать его в угол.
Он чувствовал себя так, словно у него в горле застряла рыбья кость. Он не мог ни проглотить ее, ни выплюнуть, так сильно она его душила.
Старик начал нетерпеливо постукивать пальцем по каменному столу.
Он был абсолютно уверен в своих шахматных навыках. Он был непревзойденным в Закатном Городе, и даже в королевском городе не было больше горстки людей, которые могли бы противостоять ему!
Даже если бы эти знаменитые гроссмейстеры смогли победить его, большинство из них сделали бы по меньшей мере сотню ходов. До сих пор они сделали всего по сорок ходов, но его уже так сильно загнали в угол.
Он и представить себе не мог, что настанет день, когда он окажется таким беспомощным в поединке.
Но еще больше его огорчало то, что он не мог даже представить себе, каким образом сможет выиграть этот поединок.
Вытирая пот с головы, он продолжал делать еще несколько движений.
Как и прежде, Чжан Сюань продолжал складывать кусочки без особых раздумий.
Вскоре паузы между ходами Трехбородого стали всё увеличиваться и увеличиваться.
«Это не сработает…и это тоже не сработает».
Держа кусок в руке, он начал колебаться. Он больше не имел ни малейшего представления о том, куда ему следует складывать свои фигуры.
«Шахматные способности хозяина…». Хотя Чжан Цзя не был опытным шахматистом, он также мог сказать, что что-то было не так. Он украдкой взглянул на Ци Лин, но увидел, что та выпучила глаза.
Он думал, что Чжан Сюань выступит плохо, потому что только минуту назад выучил правила, но, похоже, он недооценил его возможности.
Каждое своё движение он словно пересмотрел бесчисленное количество раз, в результате оно было лишено недостатками, чтобы Трехбородый мог ими воспользоваться. Несмотря на высокий уровень мастерства старика напротив, он все равно оказался в уязвимом положении.
«Неужели он действительно только что выучил правила этой игры?» Недоверчиво хлопала глазами Ци Лин и с недоверием следила на игрой.
Будучи божественным зверем, Чжан Цзя не умел читать шахматную партию. С другой стороны, как человек, вышедший из престижного клана, хотя Ци Лин и не слишком интересовалась шахматами, она все еще была довольно хорошо знакома с ними.
Трехбородый был достаточно опытен, чтобы стоять на своем даже против шахматных экспертов клана Ци, но вообще ничего не мог сделать против парня напротив…
Проще говоря, Трехбородый проигрывал. Было очевидно, что он ему не ровня.
Но … разве Чжан Сюань не выучил правила всего лишь минуту назад?
Шахматная фигура в руке Трехбородого так и не приземлилась на шахматную доску. Он небрежно отбросил ее в сторону и с горечью покачал головой. — Я проиграл…
У него не было другого выбора, кроме как признать свое поражение. Все его пути были перекрыты, и молодой человек не оставил ни малейшего просвета, чтобы он мог воспользоваться им. Он только еще больше унизится, если продолжит игру.
— Спасибо, что поддались. На самом деле я тоже только что выучил эту игру, так что еще не до конца понял большинство правил, — сжав кулак, почтительно произнёс Чжан Сюань.
Честно говоря, он понятия не имел, что делает. Он следовал только самым совершенным ходам, Библиотеки Небесного Пути. И прежде чем он это осознал … его противник уже признал свое поражение!
Из-за того, что он так легко выиграл, он не мог отделаться от мысли, что старик действительно поддался ему.
— С тобой все в порядке? — Трёхбородый думал, что Чжан Сюань говорит эти слова только из смирения, поэтому его лицо покраснело, и он сказал: — Ты действительно смущаешь меня, говоря эти слова. По правде говоря, я уже знал, что проиграл этот матч на десятом ходу. То, что произошло потом, было не более чем отчаянной борьбой за выживание…
Если бы он проиграл только из-за разницы в одной или двух фигурах, то было бы понятно, если бы Чжан Сюань сказал, что он поддался ему. Однако было ясно, что они вообще не находятся на одном уровне. Как если бы он был низшим Богом и стоял напротив Наделенного Королевского Бога!
— Вы слишком вежливы, — неловко ответил Чжан Сюань.
— Хорошо, раз я признал своё поражение, можешь озвучивать свою просьбу, — махнул рукой Трёхбородый.
— Старший, я хочу купить у вас Пилюли Божественной Сущности среднего качества. Я надеюсь, что вы сможете продать их мне, — ответил Чжан Сюань.
— Ты лишь хочешь купить пилюли? — озадачился старик.
Учитывая, что юноша проделал весь этот путь с отпрыском клана Ци, он ожидал, что у того окажется более хлопотная просьба. Кто бы мог подумать, что она окажется такой простой?
В то время как Пилюли Божественной Сущности среднего качества не были легко доступны на рынке для обычных культиваторов, те, кто имел некоторые связи в городе могли легко их приобрести. Большинство богатых купцов и кланов имели бы их значительный запас.
Неужели этот гроссмейстер-шахматист действительно бросил ему вызов ради чего-то столь незначительного?
Чжан Сюань кивнул в ответ.
— Тебе нет нужды их покупать. Я дам тебе тридцать пилюль.
Одним движением руки Трехбородый без малейшего колебания передал ему три бутылки.
— И всё это вы отдадите мне? Как можно принять такой ценный подарок? 3 Чжан Сюань тут же замахал руками в знак отказа.
Он уже изучал цены на эти пилюли и оказалось, что они ценились в сотню раз больше, чем Пилюли Божествненой Сущности низкого качества. Кроме того, это был товар, который не был легко доступен на рынке. Поэтому он не думал, что стоило принимать такой ценный подарок.
— Я сам их создал, и они не такие дорогие, как ты думаешь. Если тебя это смущает, почему бы тебе не сыграть со мной еще несколько игр? — предложил старик.
— Я не против, просто … старший, разве вы раньше не упоминали, что поклялись играть только три игры в день? — С любопытством спросил Чжан Сюань.
— Это только потому, что я еще не встретил достойного соперника. Против гроссмейстера твоего калибра даже тридцати матчей будет недостаточно! — с усмешкой ответил Трехбородый.
Чжан Сюань тоже улыбнулся.
Для него не было ничего особенного в том, чтобы сыграть еще несколько раундов со стариком в обмен на такое количество Пилюль Божественной Сущности среднего качества.
Все, что ему нужно было сделать — продолжить следовать указаниям Библиотеки Небесного Пути. Ему незачем было напрягать свою голову.
Они быстро очистили шахматную доску и начали новую партию.
Пять минут спустя лицо старика налилось красным цветом, и он воскликнул: — Еще партию!
Еще четыре минуты спустя: — Еще одну!
Еще через три минуты: — Опять…
Еще через минуту: — Хорошо, я признаю свое поражение…
Проиграв сразу столько раундов, Трехбородый начал сомневаться в собственной жизни.
Он думал, что удача играет свою роль в том, чтобы позволить молодому человеку играть фигурами так, как он делал это раньше, но кто мог знать, что независимо от того, как он начал игру и какой стиль игры использовал, он все равно натыкался на стену? Для
— В мире не так уж много людей, которые смогут преодолеть ваш стиль игры. Вы можете легко участвовать в шахматных турнирах и заработать награды… — Трёхбородый посмотрел на Чжан Сюаня с блестящими от ожидания глазами.
— Я никогда не планировал этого! — Ответил Чжан Сюань.
По его мнению, он был аутсайдером в шахматах, который побеждал благодаря Библиотеке Небесного Пути. Он еще не считал себя достаточно
квалифицированным для участия в подобных турнирах.
— Жаль… — видя, что у молодого человека и в мыслях не было развиваться в таком направлении, Трехбородый с сожалением покачал головой.
Чжан Сюань быстро попрощался со стариком и все вместе они направились обратно.
Ци Лин спросила: — Может быть, сначала мы найдем тихое место и переработаем энергию пилюль?
Она понимала, что Чжан Сюань хотел получить Пилюли Божественной Сущности среднего качества, чтобы продвинуть развитие, а значит следующий шаг заключался в поиске тихого места для культивирования.
— В этом нет необходимости, — ответил Чжан Сюань.
Этот ответ привел Ци Лин в замешательство.
В этот же момент она увидела, как тот достал тридцать только что полученных пилюль положил их одну за другой в рот, глотая как конфеты.
Ее брови удивленно взлетели вверх.
Пилюли Божественной Сущности среднего качества были мощным лекарством даже для Небесных Богов. Обычным Возвышенным Богам требовалось по меньшей мере месяц культивировать, чтобы ассимилировать заключенную в них энергию. И все же этот парень глотал их как конфеты.
Разве он не боялся, что его тело взорвется и взорвется?
Однако быстрый рост ауры Чжан Сюаня ответил на ее вопрос.
Первичная стадия!
Промежуточная стадия Возвышенного Бога!
Продвинутая стадия Возвышенного Бога!
Высшая стадия Возвышенного Бога!
Менее чем за два вдоха он уже продвинулся на три стадии развития и остановился лишь в шаге от сферы Небесного Бога.
Ци Лин содрогнулась от ярости.
Как представительница знатного клана, она повидала немало гениев …
Но такого, который небрежно съедал пилюли и прорывался прямо на глазах… она видела впервые!
Как будто он не был человеком!
Неужели родословная Божественного Монарха действительно так страшна?