— Пилюля Божественной Сущности была отравлена?

Тело Фосфорного Бронированного Зверя напряглось и он понял, что происходит.

Из всего необычного, недавно он съел только пилюлю, что передал ему Чжан Сюань. Тогда он тщательно осмотрел ее и только убедившись, что все в порядке, проглотил. Как же слабак напротив сумел что-то в неё подложить, что избежало его обнаружения?

— Ты довольно умен, — ответил Чжан Сюань.

Как человек, поднявшийся на вершину Континента Грандмастеров и Покинутого Континента, он прошел через столько испытаний, что любой, кто осмелился бы думать о нем как о наивном маленьком мальчике, в конце концов сильно жалел.

Человек, который посмел открыто есть и пить в лесу посреди ночи, в такой ситуации практически кричал ему «подозрительный»!

По этой причине он подготовился.

В Пилюлях Божественной Сущности, которые он недавно дал зверю, содержалась частичка его Чженьци Небесного Пути.

Если другая сторона не проявит к нему никакой недоброжелательности, Чженьци Небесного Пути помогла бы тому очистить заблокированные меридианы и устранить любые узкие места, стоящие на его пути. Уникальная природа обновленной Чженьци Небесного Пути также помогла бы тому сохранить свою молодость.

С другой стороны, если бы парень питал к самому Чжан Сюаню злые намерения, то его чжэньци в одно мгновение могла превратиться в смертельный яд, причиняя ему невыносимую боль в каждой части его тела.

— Хаха… Хахаха! Я никогда не думал, что меня так перехитрят. Однако, рано смаковать свою победу. Мясо и вино тоже содержат мой яд. Думаю мы просто обменяемся противоядиями, — оскалился Фосфорный Бронированный Зверь.

— Отравлены? — покачал головой Чжан Сюань. — Неужели ты думаешь, что я поверю?

Кроме всего прочего, он был Мастером Ядов. Он легко мог сказать, что отравлено, а что нет. Было очевидно, что Фосфорный Бронированный Зверь пытается одурачить его.

— Мое вино действительно не содержит яда, но оно сварено с использованием особого сорта фруктов. Он подходит только для моего телосложения. Если другое существо выпьет его, то в течение дня его тело будет полностью покрыто чешуей. Невыносимый зуд быстро распространится по всему твоему телу и ты поймешь, что значит жизнь хуже смерти! — фыркнул зверь.

— Если ты дашь мне противоядие от твоего яда, я научу тебя, как можно избавиться от моего. И не только, я даже позволю тебе уйти целым…

— В этом нет никакой необходимости, — резко вмешался Чжан Сюань.

— Не веришь?

— Нет. Напротив, я верю всему, что ты только что сказал. Благодаря твоему напоминанию, мне только что удалось избавиться от яда, — ответил Чжан Сюань.

Фосфорный Бронированный Зверь недоверчиво расширил глаза. Затем покачал головой. — Пытаешься меня обмануть. Это не сработает.

Видя, что Фосфорный Бронированный Зверь пытается вразумить сам себя, Чжан Сюань глубоко вздохнул и сказал: — Твоё вино сварено из плодов Цзычжэнь, которые растут только в этой долине. Это ключевой источник питания, который обеспечивает устойчивость твоей чешуи, и именно по этой причине ты не можешь покинуть эту долину. Ты ведь знаешь, что твоя «несравненная защита» канет в небытие, как только ты перестанешь употреблять эти плоды…

— Ты… — только с смог вымолвить Фосфорный Бронированный Зверь.

«Как он смог узнать мою тайну?»

Лорд Сумеречного Города однажды попытался приручить его и даже предложил поистине щедрые условия. В прошлом, он бы наверняка отклонил предложение без всяких колебаний, но сейчас… из-за ослабленной концентрации духовной энергии он знал, что со временем будет только слабеть, если останется в этой долине. Здесь у него не было будущего.

Тем не менее, он все же решил отклонить предложение городского лорда, и все это было из-за плодов Цзычжэнь!

Этот плод был ключом к его превосходной защите. Продолжая поглощать его, он будет становиться все сильнее и сильнее. Однако, как только он прекратит употреблять эти фрукты, его чешуйки медленно потеряют свою упругость, лишая его ключевой силы.

Это была его величайшая тайна, и он был полон решимости скрыть ее от всего остального мира. Таким образом, он готов был поставить свою жизнь против любого, кто войдет в долину, чтобы прогнать их прочь.

И все же молодой человек действительно знал об этой тайне!

Как такое вообще возможно?

— Ты варишь вино из этих фруктов, потому что пытаешься скрыть их существование от всего мира. Поскольку ты возделывал эти фрукты своей кровью, любой кто их съест, тут же почувствует дискомфорт. Однако яд плода Цзычжэнь для меня ровным счетом ничего не значит! — Ответил Чжан Сюань.

Даже самый смертоносный яд в мире ничего не значил перед Чженьци Небесного Пути, не говоря уже о простом фруктовом вине.

— Хорошо, надеюсь, что теперь я удовлетворил твоё любопытство.

Чжан Сюань хлопнул в ладоши и сел на каменный пьедестал, где раньше спал огромный божественный зверь. С беспечным выражением лица он сказал: — Я дам тебе два варианта. Сто плодов и два литра своей свежей крови. Конечно, я не требую все это бесплатно. В обмен я дам тебе двадцать Пилюль Божественной Сущности и можешь быть уверен, эти точно не отравлены.

— Черт возьми! Я убью тебя! — Фосфорный Бронированный Зверь яростно взревел и бросился вперед, чтобы разорвать Чжан Сюаня на куски. Однако прежде чем он успел пошевелиться, он почувствовал, как напряглось его тело.

Прежде чем он осознал это, яд внутри его тела закрыл все его меридианы и теперь он не мог высвободить и унции своей силы.

— Что за … как такое возможно? Каким ядом ты меня накормил? — в страхе воскликнул Фосфорный Бронированный Зверь.

В прошлом многие пытались его приручить, и даже отравить. По этой причине он был значительно сведущ в большинстве видов ядов. Благодаря своей превосходной конституции он был способен свести на нет действие большинства ядов.

Но поразительно, что он оказался совершенно беспомощным против яда Чжан Сюаня!

— Ты спрашиваешь о том, о чем тебе знать не обязательно. Я уже дал два варианта. Даже после твоей смерти я все равно смогу собрать твою кровь и плоды. — Ответил Чжан Сюань.

На мгновение воцарилась тишина и в один момент зверь вдруг спросил: — Есть ли третий вариант?

— Есть. Стань моим прирученным зверем и подавай мне свою кровь всякий раз, когда она мне понадобится. Взамен я покажу тебе выход, как покинуть долину и при этом сохранив свои защитные способности. Мало того, я даже помогу тебе преодолеть твое узкое место и стать Небесным Богом!

— Ха! Громкие слова, но это невозможно, — усмехнулся Фосфорный Бронированный Зверь.

Будучи уже превращенным зверем, он был более чем способен проникать в человеческие города. С его силой он легко мог бы заработать достаточно денег, чтобы наслаждаться жизнью.

Однако он знал, что все быстро развалится, как только он потеряет свою беспрецедентную защиту. Он давно искал выход из сложившейся с ним ситуации и даже пробирался в Сумеречный Город в надежде найти лекарство, но он не мог найти даже крупицы надежды.

Трудно было поверить, что какой-то двадцатилетний парень способен на такое.

И это не говоря уже о том, что тот заявил, что поможет ему стать Небесным Богом?

— В этом нет ничего невозможного, — уверенно ответил Чжан Сюань.

Он уверенно поднял голову и пристально посмотрев на зверя, заговорил. — Плод Цзычжэнь укрепляет твою защиту, но ты ведь и знаешь о его побочных эффектах. Если ты перестанешь употреблять его, тебя поглотит неудержимый зуд. Это как наркотик.

— Даже зная о его свойствах, что ты можешь предложить? — холодно ответил Фосфорный Бронированный Зверь.

Само собой разумеется, что он тоже все это понимал, но даже спустя столько лет не смог найти решения этой проблемы. Если бы он мог освободиться от зависимости от плода Цзычжэнь, то давно бы это сделал!

— Все вещи в мире дополняют друг друга. Там, где бродит ядовитая змея, находится и противоядие. Здесь обязательно должно быть что-то, что может свести на нет побочные эффекты плода, и ключ лежит в становлении Небесным Богом. С годами твои меридианы потеряли свою гибкость из-за токсинов плодов, поэтому ты и стал плохо перенаправлять божественную энергию, — сказал Чжан Сюань.

— Откуда ты… — Фосфорный Бронированный Зверь хотел спросить, откуда Чжан Сюань знает об этом, но, подумав, решил, что это бессмысленный вопрос. Поэтому он глубоко вздохнул и кивнул. —Да, ты прав.

Многие годы потребления плодов Цзычжэнь привели к потере гибкости его меридианов. В результате ему было гораздо труднее контролировать поток своей чжэньци.

В погоне за совершенством человек неизбежно должен был от чего-то отказаться. Для Фосфорного Бронированного Зверя это был контроль над его божественной энергией.

И хотя плоды Цзычжэнь укрепляли его чешую и делали ее непроницаемой, в то же время сами его меридианы становились жестче.

— Если бы ты мог контролировать свою божественную энергию так же тонко, как и в прошлом, как думаешь, смог бы стать Небесным Богом? — Спросил Чжан Сюань.

— Ну конечно! — взволнованно ответил зверь.

— Я могу решить эту проблему за тебя, — спокойно ответил Чжан Сюань.

Затем он легонько щелкнул пальцами.

Тззз!

Яд, который блокировал ее божественную энергию и причинял мучительную боль, внезапно превратился в тонизирующее средство. Затвердевшие меридианы Фосфорного Бронированного Зверя начали быстро расслабляться, возвращая себе прежнюю гибкость. В то же время, различные блокировки внутри его тела также очистились.

«Это…», Фосфорный Бронированный Зверь недоверчиво расширил глаза.

«Он действительно способен превратить смертельный яд в тонизирующее средство всего одной мыслью? Это невероятно!»

Почувствовав вновь обретенную гибкость своих меридианов, Фосфорный Бронированный Зверь задрожал от возбуждения. Все, чего он хотел, было в пределах его досягаемости. Пока он будет управлять своей божественной энергией, он сможет достичь того уровня, о котором мечтал!

Но как раз в тот момент, когда он собирался это сделать, поток божественной энергии внезапно прекратился.

Хула!

Его меридианы снова стали жесткими, и узкое место в его культивировании внезапно появилось снова. То, что было в пределах его досягаемости несколько мгновений назад, вдруг снова отдалилось.

Ему только что казалось, что он держит весь мир в своих руках, но в следующее мгновение мир рухнул. Огромный контраст между этими двумя чувствами привел его в такое отчаяние, что он мог бы взорваться на месте.

Увидев это, Чжан Сюань тихо усмехнулся и сказал: — Энергия, которую я вложил в твое тело, слишком слаба. Она может поддерживать такое состояние в течение короткого периода времени. Однако я уже доказал вам, что не даю пустых обещаний. Выбор за тобой.

Чженьци Небесного Пути действительно могла размять застывшие меридианы и восстановить их гибкость. Однако такая перемена была временной. Кроме того, Чжан Сюань ни за что не позволил бы Фосфорному Бронированному Зверю совершить прорыв до того, как он сделает свой выбор.

— Я… — Фосфорный Бронированный Зверь замолчал.

Все сомнения, которые он питал относительно достоверности слов Чжан Сюаня, были разбиты им же вдребезги. Теперь он знал, что тот сможет решить его проблемы и помочь стать Небесным Богом.

Учитывая это, было очевидно, какой из трех вариантов он должен выбрать.

— Я предлагаю тебе свою верность и жизнь.

Фосфорный Бронированный Зверь поклонился и предложил Чжан Сюаню капельку своей кровавой эссенции.

— Правильный выбор. Ты о нем не пожалеешь.

С улыбкой на губах Чжан Сюань втянул в свою переносицу сущность крови, пропитанную отпечатком души Фосфорного Бронированного Зверя, создав с ним контракт души.