Прежде чем Чжан Сюань осознал что-либо, он уже стоял перед огромным и бескрайним океаном. Он ощущал огромное количество пульсирующей в океане божественной энергии и мог поклясться, что увидеть бесчисленные всплески золотого посреди воды.
По какой-то причине ему пришлось очень сильно сконцентрироваться, чтобы пошевелить рукой. Он хотел протянуть руку и выхватить Божественную Ауру из воды, но когда его тело пошевелилось, окружающее внезапно отступило от него, как убывающий прилив, погружая его в темноту.
Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что снова сидит в своей комнате.
«Галлюцинация?» Нахмурился Чжан Сюань.
Он никогда не сталкивался с собственными внутренними демонами, и те внутренние демоны, которые осмеливались появляться перед ним, в конце концов, становились его учениками. В результате он никогда раньше не встречался с галлюцинациями. С чего вдруг такой проблеме возникать сейчас?
Значит ли это, что техника культивирования была несовершенна?
С такой мыслью Чжан Сюань быстро достал пустую книгу и начал писать на ней свое понимание Пафоса Небес.
Но прежде чем он успел закончить запись, книга внезапно превратилась в пепел.
Это потрясло Чжан Сюаня.
Он не использовал никакой техники культивирования и не прилагал особых усилий. Он просто писал, как обычно, но книга внезапно исчезла, как будто ее страницы не воспринимали наличие Пафоса Небес.
Чжан Сюань некоторое время с недоумением смотрел на пепел перед собой, а потом достал из своего кольца упругий сплав.
Исходя из качества, с его помощью можно было бы создать Божественный артефакт среднего уровня. Даже с такой силой, как у Чжан Сюаня, ему было бы трудно оставить в ней хоть какую-то вмятину.
Кистью он начал писать на ней свой понимание Пафоса Небес.
Ху!
И снова, прежде чем он успел даже закончить записывать, сплав внезапно распался в пыль…
«Пафос Небес — это техника культивирования, которая находится за пределами понимания небес. Это знак того, что небеса Небосвода запрещают её существование…», глубоко вздохнул Чжан Сюань.
Как могли небеса допустить существования в мире чего-то еще более сильного, чем они сами?
«Это объясняет, почему я не смог вызвать испытание в Мире Азуры…», широко раскрыл глаза в осознании Чжан Сюань.
Испытания культивации были проявлением гнева небес по отношению к культиваторам, которые осмеливались приблизиться к ним слишком близко.
И все же, когда он вызвал свое испытание, последнее просто проигнорировало его, решив вместо этого ударить в маленького цыпленка. Это странное происшествие надолго сбило его с толку, но, думая об этом, он мог бы невольно выйти из-под власти небес, став существом, которое даже небеса не осмеливались наказать.
«Даже если я каким-то образом найду способ записать Пафос Небес, нет никакой гарантии, что Библиотека Небесного Пути сможет оценить её. Похоже, я могу рассчитывать только на себя».
Все это время Чжан Сюань полагался на Библиотеку Небесного Пути и усовершенствовал все практикуемые ныне им техники, таким образом гарантируя, что он был на правильном пути. Однако, похоже, он, наконец, достиг той стадии, когда уже не мог полагаться на свой верный золотой палец.
Он мог рассчитывать только на себя. Ему придется медленно, методом проб и ошибок разбираться во всем и постепенно делать шаг вперед.
Беспомощно вздохнув, он стал пересматривать свое понимание Пафоса Небес, но так и не смог найти никаких несоответствий в своем понимании. В итоге, он достал Пилюли Божественной Сущности и продолжал глотать их одну за другой.
Некоторое время спустя…
Когда Чжан Сюань поднялся на ноги, из его тела послышалась серия трескучих звуков, и почему-то он сейчас выглядел немного выше, чем раньше.
Он смутно чувствовал, как в его теле циркулирует огромное количество божественной энергии. Судя только по количеству энергии, он был по меньшей мере в два раза сильнее, чем раньше.
— Я достиг вершины низшего Бога, — пробормотал Чжан Сюань, потягиваясь всем телом, чтобы расслабить затекшие суставы.
Последние несколько часов были весьма плодотворными. Ему удалось поднять свое развитие до предела уровня низшего Бога, и он был не так уж далек от того, чтобы совершить прорыв.
Если бы не тот факт, что у него не было достаточного количества Пилюль Божественной Сущности, он мог бы уже стать средним Богом. — Но опять же, с моей стороны было бы неразумно форсировать прорыв …
Прочитав все книги, оставленные в кольце главаря бандитов, он смог получить некоторое представление о различных сферах культивирования.
Учитывая его нынешнее состояние, он мог бы стать Богом среднего уровня, если бы у него было достаточно духовной энергии.
Однако до сих пор ему удавалось лишь накапливать свою божественную энергию. Его физическое тело и душа не стали сильнее. Если он начнёт прорываться, его тело и душа окажутся под огромным давлением мощной божественной энергии, которая начнёт течь в его меридианах.
Как только это произойдет, он не только не сможет напрячь все свои силы, но и создаст внутри себя бомбу замедленного действия. Он бы пошел на неоправданный риск.
Выглянув в окно, он увидел, что солнце уже поднялось высоко в небе. Это было, вероятно, около полудня.
Едва Чжан Сюань вышел из комнаты, как к нему тут же подошел Сунь Цян.
— Молодой господин, мне удалось собрать кое-какие сведения о Божественной Ауре! Как и упоминал ранее Мо Юань, количество этой ауры очень тщательно контролируют и её можно получить только взобравшись на Небесную Гору. Однако на Небесные Горы просто так не попасть. Туда открывается путь лишь раз в полгода и только для квалифицированных культиваторов.
— Квалифицированных? — Нахмурился Чжан Сюань.
— Да. Только тысяче культиваторов разрешено подниматься на Небесную Гору, а это значит, что нужно попасть в список. — Ответил Сунь Цян.
— Понятно… сколько времени у нас есть? — Спросил Чжан Сюань.
— Меньше одного дня. Небесная гора открывается завтра, — неловко ответил Сунь Цян.
Эта неожиданная новость слегка ошеломила Чжан Сюаня и глубоко вздохнув, он спросил: — Как мы можем попасть в список кандидатов?
— Те, кому еще нет тридцати лет и кто владеет искусством культивирования сферы Бога, имеют право рекомендовать кандидата, но результаты отбора уже известны… единственный способ попасть в список сейчас — бросить вызов любому претенденту из списка и победить. Тогда можно будет занять его место.
В этот момент Сунь Цян сделал небольшую паузу и продолжил. — Просто из-за наличия этого правила, претенденты из списка скрываются. Они ни за что не рискнут потерять свой шанс попасть на Небесную Гору. Кроме того, большинство кандидатов — представители крупных держав, так что заменить их будет непросто!
— Неужели нет другого способа? — глубоко нахмурившись, спросил Чжан Сюань.
Учитывая возможности его самого и его учеников, он был уверен, что к завтрашнему дню сможет получить необходимые места. Это вообще не представляло никакой проблемы.
Однако он чувствовал себя неловко, делая это. Он будет лишать других надежды на лучшее будущее, и это будет тяготить его.
Он знал, что Небосвод — это место, где сильные мира сего могут делать все, что им заблагорассудится, но он не собирался из-за этого лишать такого будущего других. Если это было возможно, он не хотел прибегать к этому.
Сунь Цян перед ответом задумался: — Есть и другой путь. Возможно, из-за того, что Небо Плавающих Призраков посчитало тысячу мест слишком малым, оно даровало еще двести слотов поместью городского Лорда, иначе известному как Дворец Преисподней. Дворец Преисподней выставил эти места на продажу, а значит, кто сумеет их выкупить и получит право подняться на Небесную Гору. Сумеречный Город подчинялся правилам, и те, кто нарушал их, подвергались суровому наказанию. Но когда человек был полностью лишен надежды, он без колебаний шел на риск, чтобы добиться желаемого.
Именно для того, чтобы избежать подобной ситуации, Небо Плавающих Призраков подготовило такую возможность.
— Выкупит? Значит места достанутся тому, кто больше заплатит? — в замешательстве нахмурился Чжан Сюань.
Если бы это было так, то человек, у которого было достаточно денег, потенциально мог бы занять все игровые автоматы. Это ничем не отличалось от открытого подкупа!
— Дело не в этом. Цена не слишком высока. В данном случае играет роль не количество денег, а удача. — Ответил Сунь Цян.
— Удача? — Ничего не понимая, повторил Чжан Сюань.
Как удача оказалась в этом уравнении?
Серьезно кивнув, Сунь Цян объяснил, что места продаются не непосредственно культиваторам, а через систему, подобную игре в кости. Дворец Преисподней выставил на продажу сотню номеров для каждого еста, и культиватор может купить любой из номеров. Как только все сто номеров будут куплены, результаты будут объявлены сразу же. Тот, кто купил правильный номер, получит слот, а остальные могут только повторить попытку в следующий раз.
— Чтобы предотвратить злоупотребление системой, существуют определенные правила. Человек может купить только один номер в день и каждый номер может быть куплен только одним культиватором.
— Это… — Чжан Сюань был ошеломлен.
Это звучало не иначе, как азартная игра!
С сомнением на лице он спросил: — Сколько стоит один номер?
— Я бы не сказал, что это действительно дорого, но и недешево. Одну Божественную Монету! — Неловко кивнул Сунь Цян.
Божественная Монета была дорогой для простого народа, но она не была полностью недостижимой целью. В каком-то смысле у них все еще оставался шанс, хотя он и был крайне мал.
В то же время богатые и состоятельные люди не смогли бы злоупотребить системой. Это было правдой, что у них было преимущество с точки зрения денег, но учитывая вероятность в один процент, они должны были бы потратить десятки или даже сотни Божественных Монет ради гарантированной победы…
Это было чертовски дорого и даже богатые кланы не могли так разбазаривать свое состояние!
Хотя это была практически азартная игра, Чжан Сюань должен был согласиться, что идея была довольно хороша.
— А где находится Дворец Преисподней? Я хочу взглянуть на него, — сказал Чжан Сюань, направляясь к выходу.
После того как он сделал несколько шагов, в его голове внезапно возникла мысль, и он приказал: — Приведи остальных.
Естественно, они тоже должны были присутствовать, поскольку это касалось их шансов попасть на Небесную Гору.
Кроме того, поскольку человек может купить только один слот каждый день, ему понадобится как можно больше людей, чтобы максимизировать свои шансы.
— Хорошо. Однако господин, Дворец Преисподней довольно далеко отсюда, так что дорога туда может занять от семи до восьми часов, — сказал Сунь Цян.
— Ничего страшного. Мы прокатимся на лошадях, — с улыбкой ответил Чжан Сюань.
Без дальнейших церемоний Сунь Цян быстро обошел резиденцию и собрал во дворе всех и судя по взволнованным взглядам на их лицах, Сунь Цян уже посвятил их во все детали.
— Отправляемся!
Чжан Сюань и его непосредственные ученики быстро вскочили на коней и тронулись в путь.
Как он и предполагал, они прибыли во Дворец Преисподней примерно через час.
Так называемый Дворец Преисподней был довольно просторен, но ему недоставало великолепия Эфирного Зала. Вместо дворца, пожалуй, правильнее было бы назвать его рыночной площадью.
Когда они вошли, площадь была заполнена людьми.
— Мне удалось раздобыть место! Кто-нибудь хочет его выкупить? Он продается за пятьдесят Божественных Монет!
— Я хочу!
— Лучше продай его мне. Я предложу 51 монету!
Группа людей тут же собралась вокруг кричавшего человека.
— Одной Божественной Монеты достаточно, чтобы купить кусочек надежды, поэтому немало людей готовы испытать свою удачу. Если им это удастся, они смогут продать место другим. Если цена не переваливает за сотню монет, то найдутся покупатели…
Вероятность в один процент не означала, что можно добиться успеха, просто купив сотню номерков. До тех пор, пока человек не найдет способ купить все сто номеров определенного слота, не было никакой гарантии, что он сможет получить слот.
— Со временем люди начали делать из этого бизнес. Довольно многие пытаются определить тенденцию в цифрах, надеясь сделать из этого убийство, — заметил Сунь Цян.
— Заметили тенденцию в цифрах? — покачал головой Чжан Сюань.
Это было похоже на лотерею в его прошлой жизни, так какая же тенденция может быть?
Кому-то было бы лучше жить приземленной жизнью. Шансы сделать его большим благодаря усердной работе были намного выше, чем выиграть в лотерею!
Конечно, было много людей, которые не могли понять этого, поэтому все еще было много людей, которые жили день за днем вяло, надеясь, что Госпожа Удача в конце концов будет благосклонна к ним.
Он слишком много видел такого в своей прошлой жизни.