«Эй, сопляк! Кем ты себя возомнил? Ты уверен, что хочешь это сделать?»

Первым выступил Ричард Ново.

После нападения на Джареда и неудачи в этой затее, он стремительно отступил в воздух, где и сохранил свою позицию. Кому-то могло показаться, что Ричард просто взял себя в руки и решил больше не нападать на юного первокурсника, но тем, у кого был более зоркий взгляд, было очевидно, что Ричард был взволнован и решил сделать тактическое отступление.

В сущности, бесспорно превосходящий ранкер только что убежал от новичка Низшего Класса!

«Самые пустые бочки издают самые громкие звуки».

Спокойные слова Джареда потрясли Ричарда. Он, который уже был взволнован тем, что не смог заполучить добычу с первого раза, теперь был полон еще большей ярости.

Налитые кровью глаза Ричарда убийственно сверкнули на Джареда.

«Знай свое место… ТЫ МУСОР!»

Мальчик в воздухе отказался от всех форм милосердия и здравого смысла, решив прибегнуть к своему козырю с самого начала! Это был самый быстрый и надежный способ утвердить свое превосходство.

Кроме того, он просто хотел посмотреть, как дерзкий мальчишка будет кричать от боли!

«[Нисходящая Гравитация]» Ричард восхищенно улыбнулся, нацелившись на местоположение Джареда.

От нисходящей гравитации, как и от большинства заклинаний, можно было уклониться. От такого заклинания, имеющего зону действия, было очень трудно уклониться, тем более что эффект был невидимым и мгновенным.

Самой эффективной мерой в борьбе с заклинанием было постоянное движение. По крайней мере, заклинатель, в зависимости от скорости, мог не поспевать за скоростью человека.

Тогда почему… почему Джаред не сдвинулся ни на шаг со своего места?

>БУУУУУУУУУУУУМММММММММММММММММММ<

Земля вокруг Джареда треснула, грохоча в такт заклинанию Ричарда… но затем открылось удивительное зрелище.

Место, где стоял Джаред, осталось невредимым! Несмотря на то, что все вокруг грохотало и ломалось, Джаред все еще был невредим… как и земля, на которой он стоял.

«Ч-что?!» Ричард был ошарашен.

Он никогда не видел, чтобы кто-то до такой степени сопротивлялся его Заклинанию. Ну, за исключением нынешнего Второго Председателя среди рантье.

«Ты маленький…»

Высокомерный мальчик не позволил ни одной мысли просочиться внутрь, прежде чем мгновенно усилил давление своей атаки.

>БУУУУУУУУУУУУУММММММММММММММММММММ!!!<

Тяжесть воздуха могла раздавить человека и превратить его кости в порошок… если бы он не использовал улучшения. Даже с магическими улучшениями ущерб все равно был бы значительным, но… Джаред все еще был в порядке.

«Отлично! Ты сам напросился!» Ричард, ни на секунду не задумываясь о том, что его Заклинание даст тот же результат, решил прибегнуть к своей высшей силе.

>БУУУУУУУУУУММММММММММ!!!<

Земля разлетелась на куски в ответ на интенсивность, что привело к ее обрушению. В ответ Джаред сдвинулся со своего места.

Это не потому, что он был поражен, но было трудно удерживать равновесие, когда платформа превратилась в обломки.

>ВУУУУШШШШ<

Теперь Джаред парил, поднимаясь в воздух, поскольку земля стала непригодной для использования.

У всех, кто наблюдал за этим, вырвался вздох. Почему?

Потому что, в отличие от заклинания вихревого ветра, которое Ричард использовал для поддержания своего положения в воздухе, вокруг Джареда почти не было видно ветра… разве что легкий шепот окружающих стихий. И все же Джаред парил так легко.

«Ты закончил?» раздался спокойный голос Джареда.

Плавность его речи заставила Ричарда слегка пошатнуться.

«Как ты…?» Старшеклассник заикался, теперь совершенно растерянный и, откровенно говоря, немного испуганный.

Однако не только он был ошеломлен действиями Джареда. Все, кто наблюдал, пытались разгадать трюк мальчика… или как вообще он смог устоять, чтобы его не раздавили до такой степени.

«Узнав природу такого простого заклинания, легко защититься от него. Если ты изменишь направление воздушного потока в этой окрестности, это нейтрализует действие твоего заклинания. По сути, твоя [Нисходящая Гравитация] совершенно бесполезна передо мной».

Краткое объяснение мальчика было выдающимся. Хотя он говорил мягким тоном, люди удивлялись, как им удается так легко слушать его слова.

«Я позволил себе использовать заклинание усиления звука, чтобы все в этом зале могли нас слышать. Учитывая это, я хотел бы спросить…» Джаред ответил на вопрос, который был у всех на уме.

«… Это все, что у тебя есть?»

При этих словах сердце Ричарда учащенно забилось.

Как он мог ответить на такой снисходительный вопрос? Он все еще отшатывался от объяснения, которое Джаред дал относительно противодействия его Заклинанию.

‘Он… действительно первокурсник…?!’ прошелестела его мысль, когда он сглотнул.

«Ты, сопляк! Конечно, нет! Я — Ранкер! Я 5-й сильнейший во всей Академии. Ты думаешь, что блокировка одного из моих заклинаний даст тебе преимущество? Не смеши меня!» продолжал Ричард, хотя его охватила паника.

Всем, кто хорошо знал Ричарда, было известно, что [Нисходящая Гравитация] была его козырем.

Он просто сокрушал тех, кто выступал против него, именно так он поднимался по карьерной лестнице. Конечно, у Ричарда были и другие великие заклинания, но ни одно из них даже отдаленно не впечатляло так, как его сокрушительная атака. Если Джаред смог остановить его величайшее заклинание… то как он справится с его меньшими?

‘Успокойся, Ричард! Это всего лишь ребенок! Не может быть, чтобы он был сильнее тебя… да!’

Поскольку Джаред сказал, что понимает природу [Нисходящей Гравитации], это означало, что он не может быть невосприимчив к другим. Ему потребуется время, чтобы полностью проанализировать заклинание. Это означало, что Ричард все еще может победить, если удивит юного сопляка новым приемом.

‘Хех, теперь твоя удача на исходе, парень!’ С мрачным блеском в глазах Ричард воспрянул духом и начал обдумывать, какое заклинание он применит против того, кто посмел бросить ему вызов.

«Я рад видеть тебя таким целеустремленным» — заметил Джаред, теперь улыбаясь в непринужденной манере.

Ричард был немного ошеломлен реакцией мальчика на его явное недоброжелательство, но прежде чем он успел что-то ответить, снова раздался голос Джареда.

«Поскольку у тебя есть еще кое-что в запасе, полагаю, пришло время показать тебе небольшой фокус в рукаве…»

Воздух беспокойства начал распространяться по сцене, когда оба летающих мальчика смотрели друг на друга.

«… Сейчас я тебя раздавлю. Так что сопротивляйся изо всех сил… хорошо?»

Ричард не мог понять, откуда взялась уверенность мальчика. Он даже не атаковал с начала матча, а ведь было общеизвестно, что первокурсники не могут достичь большего, чем заклинания среднего уровня… особенно те, кто учится в Низшем Классе.

«Вот и я… Элементальная Палата».