— Чтобы стать богом, нужно получить признание богов, — объяснил Куй Сяо. — Вот почему члены шести сект так упорно борются, чтобы войти в Зал Богов. Даже лишь половина символа (Бога) дарует возможность достичь сферы Полубога.

Чжан Сюань понимающе кивнул.

Неудивительно, что члены шести сект так стремились захватить символ (Бога). Он думал, что это просто потому, что они тщеславны и хотят использовать символ в своих именах, но кто бы мог подумать, что это основа для восхождения на более высокие высоты?

В то же время он понял, почему ему так легко удалось стать мастером зала и старейшиной Зала Мириада Зверей и Павильона Восходящего Облачного Меча соответственно.

Скорее всего, они возлагали на него свои надежды. Если бы он успешно выхватил символ из Зала Богов, те, кто застрял на Небесном Высшем Бессмертном, наконец, смогли бы совершить прорыв к большим высотам. Их продолжительность жизни и боевая сила значительно бы увеличились.

— Я слышал, что Павильон Восходящего Облачного Меча приобрел только половину символа, поэтому они могут использовать его только в зале Бога Меча, а не в названии своей секты, — задумчиво сказал Чжан Сюань. — Означает ли это, что у них имеются средства для постижения сферы Полубога?

— Есть, но сложность очень высока. На всем Покинутом Континенте только Эфирный Зал обладает полным символом. Другими словами, вполне вероятно, что у них есть наибольшее число экспертов в сферы Полубога. Именно поэтому ни одна из шести сект не осмеливается противостоять ему, — объяснил мастер павильона Куй Сяо.

Чжан Сюань понимающе кивнул.

Каждая из шести сект имела свои определенные территории, и другие секты не могли вмешиваться в их дела. С другой стороны, Эфирный Зал обладал влиянием по всему миру. Оказалось, что ключом к этому оказался полный символ из Зала Богов.

— Простите, что спрашиваю об этом, но кажется, что ваше развитие давно достигло сферы Полубога, как так? — Недоуменно переспросил Чжан Сюань.

Все три главы шести сект, с которыми он встречался до сих пор, были экспертами сферы Полубога. Если без символа невозможно совершить прорыв, то как же им удалось?

— Вот почему мы искали тебя, — улыбнулся мастер павильона Куй Сяо.

— A?

— Возможно, ты слышал о Лазурном Мосту и что он ведет в Зал Богов. Люди Покинутого Континента могут добраться до Зала Богов по этому мосту и украсть символы. За каждую выигранную битву можно впитать частичку божественной ауры, что является ключом к достижению сферы Полубога. Сто лет назад я был одним из претендентов. — Объяснил мастер павильона Куй Сяо.

— Можно поглотить частичку божественной ауры, выиграв битву? А потом … что, если битву проигрывают?

— То они теряют и свои жизни.

— Теряют? — Удивился Чжан Сюань. — Значит каждый из нынешних глав шести сект выиграл поединок?

Хань Цзяньцю, Цинь Юань и Куй Сяо были экспертами в сфере Полубога. Даже если он не встречался с лидерами трех оставшихся сект, он подозревал, что и они не были слишком слабы. Удалось ли им выиграть и свои сражения?

Честно говоря, ему было немного трудно в это поверить. Он уже сражался с экспертами Зала Богов и знал, насколько они страшны.

Не будет преувеличением сказать, что они были почти непобедимы в своем классе силы. Даже у Хань Цзяньцю и Куй Сяо не было бы больших шансов против них!

Может быть, им двоим и удалось бы победить по чистой случайности, но всем шести главам сект это было бы слишком большим совпадением!

— Главы шести сект действительно выиграли по одному поединку против воинов Зала Богов, но они не из одной и той же партии претендентов. Возьмем, к примеру, Ду Цинъюань из Дворца Звёздных Охотников, она стала Полубогом тысячу лет назад. С тех пор её дворец посылал много претедентов, но ни одному из них не удалось выжить в битве.

— Тысячу лет назад? — удивленно прищурился Чжан Сюань. — Неужели такие люди могут жить так долго?

Большинство Высших Бессмертных могли прожить только до трехсот лет, но Ду Цинъюань фактически стала Полубогом тысячу лет назад. Разве это не значит, что она прожила целую тысячу лет?

Это было бы равносильно десяти тысячам лет на Континенте Грандмастеров!

— Обычно Полубоги самое большее могут прожить пятьсот лет, но члены Дворца Звёздных Охотников, немного уникальны с точки зрения конституции. Они живут гораздо дольше, чем все мы. Несмотря на это, Ду Цинъюань быстро приближается к своему концу. Вполне вероятно, что у нее осталось всего несколько лет. Как и она, мастер зала Цинь Юань также подходит к концу своей жизни, — покачал головой мастер павильона Куй Сяо.

— Они надеются, что на этот раз в их сектах появятся новые Полубоги. В противном случае хрупкое равновесие сил, поддерживаемое между шестью сектами, пошатнется.…

Чжан Сюань медленно кивнул.

Наконец-то он понял, почему Цинь Юань без колебаний передал ему должность мастера зала.

Когда его жизнь подходила к концу, Цинь Юань мог только доверить ему свои надежды и молиться, чтобы он смог преодолеть Лазурный Мост и успешно стать Полубогом, таким образом став опорой для Зала Мириада Зверей на следующие пятьсот лет.

Хотя шесть сект вели относительно мирную деятельность, они знали, что ситуация быстро изменится, как только одна из них ослабнет.

Даже если другие секты не предпримут никаких шагов против них, они потеряют свои ресурсы и таланты в пользу других сил. Со временем они станут второстепенной силой, а их престиж уйдет в прошлое.

Чжан Сюань вдруг что-то вспомнил. — Мастер павильона Куй, вы упоминали ранее, что будет дуэль с другими из шести сект, и никакой опасности не будет. Могу я узнать, что это значит?

Вспоминая, было странно, что мастер павильона Куй Сяо попросил его принять участие в поединке против других сил вместо того, чтобы просто направиться к Лазурному Мосту. В конце концов, по его мнению Куй Сяо хотел, чтобы он присоединился к Павильону Семи Звёзд, чтобы он стал представителем павильона для отправки по Лазурном Мосту.

— А раньше ты не задавался вопросом, почему во всех шести сектах имеются Полубоги? — Спросил в ответ мастер павильона Куй Сяо. — Лазурный Мост охраняют пять воинов. Если тебе удастся одержать победу, то сможешь стать лидером экспедиции. В таком случае, у тебя появится право оставить остальных пятерых членов, и пока они будут отвлекать воинов Зала Богов, ты сможешь проникнуть в Зал Богов. Другими словами, ты победишь в битве, и тебе даже не придётся сражаться.

— Предводитель экспедиции сможет войти в Зал Богов без боя? Погодите-ка, а что будет с остальными пятью членами, которым придется сражаться против воинов Зала Богов? — Спросил Чжан Сюань.

— Скорей всего они погибнут, — мрачно ответил Куй Сяо. — Если все претенденты будут одинаково сильны, поединок будет опущен и главу экспедиции выберут по устоявшейся последовательноти. На этот раз настанет очередь Павильона Восходящего Облачного Меча, а в следующий раз настанет очередь Зала Мириада Зверей, а после этого настанет очередь нашего Павильона Семи Звёзд. Такое устройство поддерживает баланс сил между шестью сектами. Кроме того, он также объединяет нас вместе против Зала Богов.

— Конечно, бывают случаи, когда сила сильно разнится. В таком случае последовательность нарушается. Это делается для того, чтобы позволить гению сохранить свои силы на более ранних стадиях и сохранить свою энергию для выхватывания символа из Зала Богов.

— Бывают и крайние случаи, как в поколении мастера Куна. Благодаря своей подавляющей силе, даже если бы он не занял пост руководителя экспедиции, он все равно смог бы пройти Лазурный Мост и с легкостью проникнуть в Зал Богов. Такие обстоятельства часто приводят к появлению эксперта сферы Полубога. Даже если у всех шестерых не получится, но по крайней мере двое или трое справятся.

Чжан Сюань кивнул.

Даже если бы они меняли руководителя экспедиции каждый раз, из-за того, что продолжительность жизни эксперта сферы Полубога составляет всего пятьсот лет, то возникал период, когда секта существовала без такого хранителя.

В этот период секта становилась уязвимой. Таким образом, несмотря на существующие договоренности, им все еще необходимо было бороться за место руководителя экспедиции.

Вот почему главы сект даровали ему должность старейшины и охотно снабжали его всевозможными ресурсами. Очевидно, они хотели, чтобы он боролся за место руководителя экспедиции вместо них.

Пока есть кто-то, кто охраняет их секту, все остальное имеет второстепенное значение.

Закончив свою работу, Куй Сяо выжидательно посмотрел на Чжан Сюаня. — Старейшина Лю, ты должен выложиться по полной. Мы поддержим тебя всем чем сможем, чтобы ты как можно быстрее стал Небесным Высшим Бессмертным.

— Я понял. — Кивнул Чжан Сюань.

Если бы эти люди не пожертвовали своей энергией, он никак сегодня не смог бы стать Высшим Бессмертным. Этой милости было более чем достаточно, чтобы он приложил все силы, чтобы помочь им.

Поняв ситуацию, Чжан Сюань вновь сосредоточил свое внимание на усилении развития.

Тем временем воздушный Бессмертный зверь мчался вперед, и менее чем через полдня в поле зрения появился огромный океан.

— Наконец-то мы достигли Моря Упавших Звезд. —Поднявшись произнёс мастер павильона Куй Сяо.

Чжан Сюань тоже подошел к окну.

Он видел под собой глубокую синюю воду. Глядя вдаль, он чувствовал, как океан сливается с небом, и они в настоящее время пересекали мистическое пространство, которое существовало между небом и океаном.

Рядом с ними двигались всевозможные рыбы и птицы, создавая невероятно красивое зрелище.

— Так это и есть Море Упавших Звезд? — Удивился Чжан Сюань.

Подумать только, что знатоки Покинутого Континента не пожелали ступать в такой прекрасный мир.

— Да. Ночью океан будет выглядеть так, будто в него упали звезды. Передвигаясь достаточно быстро, можно даже догнать их. Скорей всего именно из-за этого и берет своё название Дворец Звёздных Охотников, — рассказал мастер павильона Куй Сяо.

— Но здесь опасно и скорей всего нас не атаковали, потому что над нами горит символ Павильона Семи Звёзд. Обычные культиваторы никогда не смогли бы добраться так далеко.

— Понятно, — глубокомысленно ответил Чжан Сюань.

Было бы глупо недооценивать то, что скрывается под поверхностью спокойных вод. Вполне вероятно, что в Море Упавших Звезд прячутся бесчисленные могущественные звери.

Наблюдая за тем, как бессмертные звери вокруг него медленно погружаются в глубины Моря Упавших Звезд, Чжан Сюань не мог не спросить: — Где находится Дворец Звёздных Охотников?

— В центре океана есть огромный остров и зовётся он Остров Звёздных Охотников. Дворец и коренное население Покинутого Континента живут именно там, — объяснил мастер павильона Куй Сяо.

Бессмертные звери продолжали двигаться вперед. Продвинувшись примерно на две тысячи Ли, Чжан Сюань увидел множество зверей, рыскающих под ними в океане.

Если бы Куй Сяо не выпускал свою ауру, то вполне вероятно, что некоторые бессмертные звери уже бы напали на них.

Неудивительно, что никто не осмеливался приблизиться к этому месту. Если отбросить угрозу со стороны местного населения, то этих бессмертных зверей хватало, чтобы остановить большинство культиваторов.

Примерно через полдня в поле зрения наконец появился огромный остров.

Он был шириной в несколько тысяч Ли, и в центре его располагался огромный, шумный город.

Издалека можно было почувствовать уникальную ауру, окутывающую город, образуя своего рода силовое поле, которое удерживало других от приближения.

«Эта аура кажется немного знакомой…». Озадачился Чжан Сюань.

Он был уверен, что где-то уже ощущал это уникальное силовое поле, поэтому активировав Глаз Проницательности, вгляделся в него

Бум!

Его глаза сузились от удивления, а тело напряглось от возбуждения. «Разве это не аура Потусторонних Демонов?»