— Хорошо, тогда встретимся у Скалы Небесного Якоря — тихо усмехнулся мастер зала Кун и вышел из помещения.
Остальные тоже один за другим стали покидать комнату.
Покинув Эфирный Зал и стоя в лодке, Ду Цинюань посмотрела на Хань Цзяньцю и сжала кулак. — Старейшина Хань, мне нужно вернуться и выбрать подходящую группу. Прощай!
Она надеялась встретиться там с Чжан Сюанем, но Лазурный Мост был важнее. Во всяком случае, последний должен будет присутствовать при возникновении Лазурного Моста, так что не было нужды торопить события.
— Прощай. — Кивнул Хань Цзяньцю.
— Этот мальчик, У Чэнь, близкий друг главы Чжана. Присмотри за ним, — улыбнулась напоследок Ду Цинюань и направив лодку на север, через мгновение она уже исчезла из виду.
— Ты знаком с главой? — с сомнением посмотрел на юношу Хань Цзяньцю.
У Чэнь кивнул в ответ.
— Тогда пойдем со мной, — сказал Хань Цзяньцю.
Взмахом руки он поднял юношу в небо, и они вместе полетели обратно в Павильон Восходящего Облачного Меча.
Чжан Сюань в данный момент отсутствовал, поэтому они должны были найти способ сообщить ему эту важную новость, но… как они могли это сделать?
Прошло уже несколько дней с тех пор, как Чжан Сюань отправился во Дворец Звездных Охотников, так что он мог уже быть где угодно. Он был вне досягаемости их нефритовых знаков, поэтому и надеялись добраться до него через Эфирный Зал.
«Поскольку он направляется к Морю Упавших Звезд, он должен суметь узнать всё там», подумал Хань Цзяньцю.
Он не знал, где именно сейчас находится Чжан Сюань, но пока тот направляется к Морю Упавших Звезд, это упростит дело.
Если один из них направится туда заранее, они смогут связаться с ним через коммуникационный нефритовый знак, как только окажутся в пределах досягаемости.
Приняв решение о дальнейших действиях, Хань Цзяньцю вернулся в павильон, чтобы выбрать кандидатов, которые отправятся к Скале Небесного Якоря.
Для этого имелось жесткое ограничение. Ступить на Лазурный Мост мог культиватор, чьё развитие не превосходило уровень Небесного Высшего Бессмертного. Другими словами, Полубогам запрещалось проходить по Лазурному Мосту!
Более того, возраст человека не должен превышать ста лет.
Эти два жестких ограничения эффективно устранили огромную часть ведущих экспертов в шести сектах. Даже в Павильоне Восходящего Облачного Меча было не так уж много подходящих кандидатов.
Хань Цзяньцю быстро просмотрел список кандидатов и выдвинул несколько потенциальных, если они не смогут найти Чжан Сюаня. Затем, вместе с У Чэнем и несколькими старейшинами, они сели на воздушного зверя и полетели к Морю Упавших Звёзд.
…
То же самое происходило и в Зале Мириада Зверей.
Их мастер зала исчез, и они не могли связаться с ним. Таким образом, они могли только собрать поисковую группу, чтобы искать его.
…
Глубоко вздохнув, Чжан Сюань поднялся на ноги.
После долгой и тяжелой работы ему, наконец, удалось создал из тел трёх членов Зала Богов Бездушных Металлических Гуманоидов. Однако из-за ограниченности культивирования его души конечный продукт был неполным, поэтому марионетки получились слабыми.
Тем не менее, даже так, пока Зал Богов не пришлет к нему экспертов с развитием сферы Полубога, им будет нелегко его уничтожить.
Как раз когда Чжан Сюань выходил из комнаты, к нему вразвалку подошел маленький цыпленок. — Хозяин, я очень долго размышлял и мне кажется, я знаю, в чем заключается моя способность!
Маленький птенец с трудом взмахнул крошечными крылышками, пытаясь забраться на плечо Чжан Сюаня. Он смотрел на Чжан Сюаня полными уверенности глазами-бусинками,.
— А какие у тебя способности? — Спросил Чжан Сюань.
— Я могу есть. — гордо вскинул голову маленький цыпленок. — Если ты принесешь мне еще один артефакт Полубога, я смогу проглотить его целиком.…
— … — Чжан Сюань схватился за грудь.
Обычно он сам злил окружающих, но встретив этого цыплёнка, он чувствовал, что часто стало повышаться его кровяное давление.
Что же он сделал такого плохого, что небеса привели к нему такого подлеца?
Если бы это был какой-нибудь другой обычный зверь, он бы уже давно отшвырнул его прочь. Но что он мог поделать? Этот цыпленок оказался легендарным зверем, который оставлял после пропарки горшок с целебным отваром…
Оглядываясь назад, он вспоминал, что если бы не помощь этого цыплёнка, он мог бы просто потерять свою жизнь от рук людей из Зала Богов. В каком-то смысле он был обязан жизнью этому маленькому желтому цыплёнку.
— Кроме обжорства, у тебя есть еще какие-нибудь наступательные способности? Я помню, как ты сумел подчинить себе Девятиглавого Огненного Феникса, когда был еще тыквой. Есть ли что-нибудь подобное? — Спросил Чжан Сюань.
— Ааа ты об этом, нет не думаю, что смогу повторить. Я смог вырубить эту птицу, потому что тыква, в которую я был запечатан, была исключительно жесткой.
— Хотя погоди, я же проглотил пламя той птицы? Думаю, это я смогу повторить, — сказал маленький цыпленок.
— Ты сможешь пожирать пламя? — слегка удивился Чжан Сюань.
Он похлопал по своему мешку с прирученным зверем и вызвал Девятиглавого Огненного Феникса.
— Феникс, попробуй поджарить этого маленького цыпленка! — Приказал Чжан Сюань.
— Да, хозяин!
Опустошительное пламя вырвалось из девяти голов Девятиглавого Огненного Феникса, и они сошлись на маленьком желтом цыпленке, утопив того в обжигающей жаре.
Прошло довольно много времени, прежде чем пламя, наконец, погасло.
Среди черного пепла виднелся маленький пепельный шарик. От него смутно пахло восхитительным мясом.
— А? — Веки Чжан Сюаня дико задергались.
«Цыплёнок… поджарился? Разве он не говорил, что сможет поглотить пламя? Почему же тогда его так легко поджарило?»
— Хозяин, я не знал, что он будет таким слабым… — испуганно вскрикнул Девятиглавый Огненный Феникс.
Учитывая, что этот маленький желтый цыпленок вышел из тыквы, Девятиглавый Огненный Феникс ожидал, что тот окажется невероятно сильным зверем, несмотря на его, казалось бы, невинную внешность. И все же, кто мог знать, что он начнет испускать такой восхитительный аромат, как только его сожгут?
Он и в самом деле не собирался поджаривать прирученного зверя своего хозяина!
— Я тоже не знал… — беспомощно вздохнул Чжан Сюань.
Он протянул руку, чтобы проверить, жив ли еще маленький желтый цыпленок. Если бы тот действительно погиб, даже если бы пахла очень вкусно, он бы просто похоронил ее из уважения, хотя это и было бы тратой вкусного мяса…
Как только палец Чжан Сюаня коснулся обугленного цыпленка, в комнате раздался звук разбивающейся керамики.
Треск!
На обугленной поверхности появились трещины. Свист! Из него выскочил желтый силуэт.
Теперь маленький желтый цыпленок выглядел немного круглее, чем раньше. Мало того, от него начала исходить слабая аура.
Он захлопал крыльями и без всякого труда поднялся в воздух. Плавными движениями он приземлился на плечо Чжан Сюаня.
— Ты … стал Небесным Высшим Бессмертным? — ошарашено спросил Чжан Сюань.
Он достиг того же уровня, что и девятиглавый огненный феникс!
— Да! — радостно закивал цыпленок.
— Значит, ключ к разгадке — поджечь тебя огнем? Понял. Тогда продолжим!
С горящими от возбуждения глазами Чжан Сюань приказал Девятиглавому Огненному Фениксу продолжать дышать пламенем на маленького желтого цыпленка.
Но вскоре они остановились.
Развитие цыплёнка больше не поднялось. Все усилия оказались тщетны.
— Ладно, хватит. Уже хорошо, что ты стал Небесным Высшим Бессмертным и можешь пожирать оружие, — сказал Чжан Сюань.
Он продолжал испытывать его, и, к своему ужасу, оказалось, что бойцовские качества маленького желтого цыпленка ничем не отличались от прежних. Хотя он стал Небесным Высшим Бессмертным, с его маленькими крыльями и когтями, он даже не мог сравниться с Истинным Бессмертным. Поняв это, Чжан Сюань только покачал головой и глубоко вздохнул.
Во всяком случае, маленький цыпленок мог пожирать оружие. Эта способность могла творить чудеса во время битвы. Ему не нужно было жадно желать большего.
Перед выходом, он поместил маленького цыпленка обратно в свой даньтянь, а Девятиглавого Огненного Феникса обратно в мешок с прирученным зверем.
Он подошел к администратору Эфирного Зала и сказал: — Я хотел бы взять напрокат воздушного зверя. Могу я узнать, куда мне следует направиться?
Его Змеиный Дракон уже был клеймен «Я-прирученный зверь мастера Зала Мирада Зверей», так что он никак не мог просто взять и полететь на нём. Но обычные бессмертные звери были слишком медлительны.
Оглядываясь назад, Чжан Сюань укорил себя за недальновидность. Ему просто следовало приручить еще несколько воздушных зверей, когда он был еще на Восходящей Облачной Горе!
— Вы хотите нанять воздушного зверя? Их не так уж много даже в нашем городе Биюань, и большинство из них летают по определенному маршруту… могу я узнать, куда вы хотите отправиться? — вежливой спросила девушка.
— Я намерен отправиться на север, к Морю Упавших Звезд, — ответил Чжан Сюань.
— На север? — слегка нахмурилась девушка. — Люди редко отправляются туда, поэтому… я сейчас узнаю, отправляется ли кто туда…
После чего она опустила голову и быстро пролистала книгу. Мгновение спустя она снова улыбнулась Чжан Сюаню: — Через три дня туда направится зверь Низший Истинный Бессмертный. Вам понадобится всего месяц, чтобы добраться до места назначения.
— Месяц? — снова нахмурился Чжан Сюань. — Неужели нет более быстрого?
Он не хотел тратить так много времени на путешествия.
Зал Богов уже заметил его, и никто не знал, когда будет предпринята следующая попытка убийства.
Он должен был как можно скорее отправиться во Дворец Звездных Охотников и собрать необходимые книги с техниками развития души.
Если бы он мог оседлать Змеиного Дракона, ему бы в худшем случае потребовалось семь дней, чтобы добраться до места назначения! Месяц — это слишком долго!
Услышав эти слова, секретарша покачала головой и сказала: — Боюсь, что других вариантов нет. Местные жители, живущие в Море Упавших Звезд, не слишком рады посторонним, поэтому редко кто туда направляется. Кроме того, летные услуги воздушных зверей стоят дорого, поэтому всадников не так уж много…
Большинство могущественных практиков имели своих собственных прирученных животных, чтобы ездить на них, а Высшие Бессмертные могли летать самостоятельно.
Кроме того, жители Моря Упавших Звёзд враждебно относились к чужакам. Только большие города, такие как город Биюань, могли иметь маршрут полета туда.
— Сколько будет стоить, если я лично найму зверя Высшего Бессмертного? — Спросил Чжан Сюань.
— … — девушка сходу не нашлась, что ответить на вопрос Чжан Сюаня. — Я никогда раньше не сталкивалась с таким запросом. Я свяжусь с нашим старейшиной.
Она повернулась и ушла.
Вскоре она вернулась, ведя за собой старейшину.
— Уважаемый, вы направляетесь к Морю Упавших Звезд? — спросил старейшина.
Чжан Сюань кивнул. — У вас есть звери с развитием Высшего Бессмертного?
— Нет нету, но я только что слышал, что люди из Павильона Семи Звёзд тоже намереваются отправиться к Морю Упавших Звёзд. Они отправятся завтра, и прирученный зверь, на котором они едут, позволит им добраться до места назначения в течение пяти дней! — улыбнулся старец.
— Пять дней? — Удивился Чжан Сюань. «Даже быстрее, чем на Змеином Драконе!»
— Да, — кивнул старец.
— Как я могу отправиться с ними? — спросил, сжал кулак Чжан Сюань.
Скорость Бессмертного зверя была для него идеальной. Однако это также означало, что личности тех, кто собирался оседлать Бессмертного зверя, были далеко не обычными. Вероятно, ему придется раскошелиться на большую цену за поездку.