Поражающая сила белой личинки была гораздо выше, чем у ледяных ястребов. Особенно после того, как она сосредоточилась на цели.

Поняв всю скверность ситуации, Чжао Кан со всех ног побежал в сторону отряда Эссена. За его спиной раздавались ужасные крики людей из его отряда. Личинка утащила за собой несколько охотников.

Холод ледяной воды пронизывал насквозь. Никто не знал ни глубины озера, ни того, кто там может еще обитать. Не важно насколько были сильны те маги, если уж личинка утащила их под воду, они обречены на смерть.

— Тварь! Что ты делаешь!! – маги из отряда поняли, что Хэй Тяо применила магию духа, а сразу после этого их атаковала личинка.

Остальные отряды магов уже подходили к горам. Никто не будет возвращаться назад ради их спасения.

После атак ледяных ястребов и нападения личинки, отряд Ниняо потерял много людей.

Чжао Кан убежал за отрядом Эссена и скрылся среди гор впереди.

— Спаси меня! Брат Кан, помоги мне!! – Хэй Тяо бежала вслед за Чжао Каном.

Она сбросила с себя длинную верхнюю одежду, надеясь, что это поможет ей бежать быстрее.

— Это ты так решила мне отомстить за интрижку с твоей сестрой?? Сама своей смерти ищешь, — гневно крикнул Чжао Кан.

— Что?? Ты с моей сестрой??? – шокировано воскликнула девушка.

Конечно Чжао Кану было наплевать на нее. Услышав ее мольбы о помощи, Чжао Кан взмахнул рукой, применив магию земли. Перед девушкой возникла каменная стена, преградив ей путь.

Хэй Тяо не была смелым магом. Но увидев, с каким равнодушием Чжао Кан поставил перед ней каменную стену, она затряслась от гнева…

Но в этот момент за спиной Хэя Тяо треснул лед и из воды появилась белая личинка. Ее огромная черная пасть приблизилась к девушке и поглотила ее целиком…

— Так ты обращаешься со своими людьми? – сказал Эссен.

— Ее убить мало!! Она спровоцировала монстра и чуть не погубила весь отряд! – пренебрежительно сказал Чжао Кан.

— Ага… — Эссен больше не стал ничего говорить. Осмотрев остальных членов отряда Ниняо, он понял, что каждый из них обладает уникальными навыками. Разбежавшись, они по одному приближались к горам.

Что касается других групп на озере… Эссен и рад бы был помочь, но сил на всех не хватит. Группы магов не смогли устранить стаи зверей и застряли посреди озера. К тому же над ними летала толпа ледяных ястребов. Если они не смогут прорваться, то умрут там.

— Ну что? Сколько отрядов смогло прорваться?? – спросил Эссен.

— Прибыли отряд Майлун, Экспедиция Храма свободы… кажется они пришли в полном составе. Отряд Ниняо потерял часть людей. Людей из кланов Му осталось всего пять человек. Отряд наемников Тяньсин тоже прошел более-менее удачно. Всех остальных и за группы то нельзя считать, — сказала девушка-охотник, стоящая рядом с Эссеном.

— Погибло много магов с низким уровнем культивирования.

— Да, многие из них не смогли защититься от ястребов.

Организации типа отряда Эссена, в которых были сильные маги, смогли сохранить свой более-менее полный состав. В такой среде силы – главный гарант безопасности. А что касается многолюдных отрядов наемников – их жизни зависели лишь от удачи.

Погибло много людей. После перехода через озеро, численность магов уменьшилась вдвое.

Эти горы словно врата в Ад!

…………

— Что дальше? Все идут своей дорогой или продолжаем держаться вместе? – спросила Кумар.

Из ста десяти человек отряда Майлун в живых осталось лишь 38. Сознание самой Кумар было затуманено.

Они достигли ледникового уровня. Они только приблизились к рубцу небесной горы, а погибло больше половины отряда. Даже если им удастся найти тяньшаньский священный лотос, удастся ли хоть кому-нибудь вернуться обратно??

— Небесные горы оказались гораздо опаснее, чем мы думали. Если мы пойдем по раздельности, вряд ли кто-то сможет выжить, — сказал Эссен.

— Предлагаешь всем объединится? – сказала Кумар.

— Да. Самые слабые существа в этих горах – главнокомандующие. А шанс встретить полководца очень велик. Я еще понимаю остановить одного… Я знаю, вы все уверены, что сможете это сделать. Но если появится сразу два или три полководца, вы наверняка пуститесь наутек? – сказал Эссен.

— Мои люди почти все погибли. Конечно я не против объединиться. Но мы должны обговорить правила… — сказал Син Хуэй, глава отряда клана Му.

— Я надеюсь, мы сможем сплотиться. Тех, кто будет вставлять другим палки в колеса, я лично не отпущу! — грозно сказал Эссен.

— А если кто-то не захочет объединяться? – сказал Чжао Мань Янь.

— Это их желание. Пусть идут своим путем, никого не принуждаем.

Кумар полностью доверяла Эссену, поэтому сразу согласилась объединиться.

Небесные горы растоптали всю самоуверенность Кумар. От отряда остались лишь жалкие крупицы, как они выживут в еще более страшном Рубце в одиночку??

— Позорный итог для вашего клана Му. Посмотрите на студентов, они не потеряли ни одного, — насмешливо сказал Бодэн из храма предков.

Син Хуэй искоса глянул на девятую группу отряда Майлун. Неужели они все перешли озеро целыми и невредимыми?

— Они в среднем все высшего уровня, — бросил Эссен.

Предводитель охотников Эссен полностью изменил свое мнение о членах сборной. Средний уровень отряда Эссена еле дотягивается до высшего уровня. Но эти молодые люди почти все на высшем уровне. И правда сборная лучших.

— Как странно! Как тут могли оказаться палатки?? – вдруг сказала Кумар.

Эссен посмотрел в ту сторону и заметил несколько палаток, еще не заваленных снегом. Рядом виднелся чайник и потрепанная одежда.

— Кажется кому-то удалось прийти к Рубцу раньше нас, — нахмурился Эссен.

— Неужели это та группа?

— Кроме них больше некому.