Старейшина Чоу Хо сказал правду. Он последовал за Чжан Сюанем, чтобы обеспечить его безопасность, но из трех Небесных Истинных Бессмертных парегб лично убил одного, пронзил второго, с которым он сам сражался, и разрубил последнего на куски.

Даже Небесный Высший Бессмертный был раздавлен и убит его книгой.

Оглядываясь назад, он понимал, что толку от него было немного. Если он что-то и сделал, то лишь привлек внимание.

Он хотел спросить, как Чжан Сюань смог так быстро повысить своё развитие и невольно бросив на него взгляд … снова был потрясен. Ничего не подозревая Чжан Сюань успел поднять своё развитие от Низшего Истинного Бессмертного до Высшего Истинного Бессмертного!

— Я думал, что все еще слишком слаб, поэтому на обратном пути съел пару Превосходных Пилюль Бессмертия и совершил несколько прорывов, — объяснил Чжан Сюань.

Если бы только он поднял своё развитие до Небесного Истинного Бессмертного до нападения, он бы легко смог справиться с нападавшими, даже если бы они напали на него одновременно.

В целях безопасности он продолжал жевать Превосходные Пилюли Бессмертия и одновременно циркулировать чженьци согласно недавно составленного Божественного Искусства Небесного Пути сферы Истинного Бессмертного. С его накоплением от предыдущей битвы, ему не потребовалось много времени на продвижение своего развития до Небесного Истинного Бессмертного

Он не рассказал об этом раньше боясь, что за его передвижениями могут следить шпионы из Зала Богов. Он не хотел, чтобы враги узнали, что он владеет такой грозной техникой культивирования.

Однако теперь, вернувшись на Совет Старейшин, он почувствовал, что наконец-то снова в безопасности, поэтому не считал нужным скрывать свое развитие. Кто бы мог подумать, что он в конце концов напугает старейшину Чоу Хо?

— Съел пару пилюль бессмертия… и подтолкнул к паре прорывов?

Услышав, как просто Чжан Сюань прорвался, Хань Цзяньцю, старейшина Хэ Тянь и все присутствующие старейшины чуть брызнули кровью на месте.

Всего несколько часов назад они были слегка недовольны тем, что Чжан Сюань решил улизнуть из павильона вместо того, чтобы сосредоточиться на продвижении своего развития. Тем не менее, за те четыре коротких часа, что он отсутствовал, он успешно продвинул свое развитие к Небесному Истинному Бессмертному!

И если Старейшина Лу Юнь их не обманул, то день назад развитее Чжан Сюаня находилось лишь на начальной стадии сферы Разрушителя Измерений!

Еще больше их взбесило то, как ничтожно прозвучало это достижение в устах молодого человека.

Если ключом к достижению прорывов было просто поглощение Пилюль Бессмертия, почему с нами ничего не происходит?

Хань Цзяньцю вдруг пришла в голову еще более пугающая мысль, и он тут же её озвучил: — Ты упомянул, что старейшина Чжан отбивался от экспертов Зала Богов с помощью Меча Туншан… хочешь сказать, что он уже полностью приручил этот меч?

Меч Туншан был сокровищем, которое он приобрел пару лет назад, и он знал, насколько высокомерным тот обладал характером.

Даже ему пришлось бы приложить немало усилий, если бы он захотел приручить его, и именно из-за того, насколько тревожным, по его мнению, будет этот процесс, он решил не делать этого. Как же Чжан Сюань умудрился приручить меч с развитием Небесного Псевдо Бессмертного? И что еще важнее … ему потребовалось всего несколько часов!

— Да. Он уже укротил Меч Туншан, когда применил его в битве, — с горькой улыбкой ответил старейшина Чоу Хо.

Прошло меньше суток с тех пор, как он познакомился с Чжан Сюанем, но с каждым случившимся он чувствовал, что его уверенность быстро покидает его.

Глубоко вздохнув, старейшина Чоу Хо быстро пересказал все, что произошло, в деталях.

Когда старейшины услышали, как Небесный Высший Бессмертный смог подчинить старейшину Чоу Хо одним лишь пальцем, они все были потрясены. Затем, когда они услышали, что Чжан Сюань сокрушил этого могущественного эксперта одной книгой, они все потеряли дар речи.

— На самом деле эта книга — защитный артефакт, который оставил мне мой учитель. Он может быть использован только один раз, так что в будущем я больше не смогу на него полагаться, — ответил Чжан Сюань.

Он не мог говорить о Библиотеке Небесного Пути, поэтому он мог сослаться на своего несуществующего учителя.

В любом случае, Павильон Восходящего Облачного Меча не испытывал никаких угрызений совести насчет учеников, которые признавали учителями совершенно посторонних людей, но до тех пор, пока они были верны павильону.

Услышав эти слова, толпа понимающе закивала. Все это время они задавались вопросом, как простой двадцатилетний молодой человек мог обладать таким мощным развитием и глубоко развитым пониманием меча. Когда они услышали, что у него действительно есть учитель, они почувствовали огромное облегчение.

Только под опекой выдающегося специалиста кто-либо мог обладать такими выдающимися способностями в столь юном возрасте.

— Зал Богов всегда действовал властно, но обычно они не обращали внимания на кого-либо, чьё развитие уступало Небесному Высшему Бессмертному. Это странно. Чтобы разобраться с Псевдо Бессмертным они послали трёх Небесных Истинных Бессмертных и одного Небесного Высшего Бессмертного. Не говоря уже о том, что они даже организовали ловушку в свернутом пространстве… — нахмурился Хань Цзяньцю.

— Что еще более важно, Зал Богов не должен был знать о том кто ты такой и где будешь находиться. Никто не покидал Совет Старейшин после твоего ухода, поэтому информация никак не могла просочиться наружу. Зал Богов может и силён, но не всеведущ!

Совет Старейшин довольно долго обсуждал этот вопрос, но так и не смог найти убедительного объяснения. В результате они могли лишь на время отбросить свои сомнения.

— Если Зал Богов отправит убийц в Павильон Восходящего Облачного Меча, сможем ли мы защититься от них? — Наконец задал главный вопрос Чжан Сюань.

Это беспокоило его больше всего. Если Павильон Восходящего Облачного Меча не мог сравниться с Залом Богов, ему не было смысла искать у них защиты. Ему было бы гораздо лучше бродить по окружающим землям, чтобы Зал Богов не смог легко найти его.

Хань Цзяньцю на мгновение задумался, а затем помрачнев ответил: — У меня нет ответа на твой вопрос, но вряд ли произойдет то, о чем ты думаешь. Мы изгнанники с Небосвода, люди, отвергнутые богами. Мы боимся богов, но не позволим им перешагивать через нас.

— Одно дело, если Зал Богов пытается убить тебя из тени, но если они нападут на павильон, то рискуют обратить против себя весь Покинутый Континент. Зал Богов могущественный, но им придётся понести невообразимые потери, если на них ополчится весь Покинутый Континент.

— Зал Богов может попытаться послать сюда убийц, но тебе не стоит беспокоиться об этом. Павильона усиливался поколениями предшественников, поэтому даже их Высшие Бессмертные не смогут пробиться через эту защиту.

Услышав эти слова, Чжан Сюань вздохнул с облегчением. Приятно было слышать, что он все еще находится в надежном месте.

Вспоминая то, что произошло, Хань Цзяньцю говорил вполне осмысленно. Если бы Зал Богов действительно не боялся практиков Покинутого Континента, его не затянули бы в свернутое пространство!

— Могу я узнать, кроме библиотеки старейшин, я могу где-либо в павильоне найти техники развития для Высших Бессмертных? — Спросил Чжан Сюань. — Мне нужно их как можно больше. У меня все еще есть некоторые сомнения относительно этой сферы развития, поэтому было бы полезно иметь как можно больше справочных материалов.

И все же он хотел взять свою судьбу в собственные руки. Он не чувствовал себя слишком комфортно, под защитой Павильона Восходящего Облачного Меча, поэтому он знал, что должен стать сильнее как можно быстрее.

Если бы он только мог стать Высшим Бессмертным, его бы уже не беспокоило, сколько людей за ним пошлет Зал Богов.

Таким образом, его первоочередной задачей было поднять свое развитие до Высшего Бессмертного.

— Все имеющиеся такие техники находятся в библиотеке старейшин, — покачав головой, ответил Хань Цзяньцю.

Высшие Бессмертные составляли почти самую страшную силу Покинутого Континента. Естественно, их было не так уж много вокруг. Учитывая это, было неизбежно, что в павильоне находилось мало техник развития этого уровня.

— Значит в библиотеке всего десять таких техник развития?

— Да. — кивнул Хань Цзяньцю. — Кроме Божественной Формулы Меча Восходящего Облака, которую может культивировать только глава павильона, все техники развития Высших Бессмертных хранятся в библиотеке.

— Божественной Формулы Меча Восходящего Облака? — Загорелись глаза Чжан Сюаня. — Имею ли я право ознакомиться с ним?

— Ты постиг Божественное Намерение Меча и следующий в очереди на пост главы, поэтому квалифицирован для изучения. Однако эта техника передаётся своеобразным способом. У неё нет особой техники. Чтобы научиться тебе придется испытать её на себе. Следуй за мной! — Сказал Хань Цзяньцю, поднимаясь на ноги и выходя из Совета Старейшин.

Чжан Сюань последовал за ним.

Вскоре они уже стояли перед комнатой. Хань Цзяньцю достал свой жетон главы павильона, снял печать с комнаты и вошел.

Внутри зала стоял ряд статуй. При быстром подсчете их оказалось ровно двенадцать. Каждый из них держал в руках меч, и они демонстрировали различное искусство владения мечом.

— Это Божественная Формула Меча Восходящего Облака? — нахмурился Чжан Сюань.

— Верно. Техника культивирования — это ключ к пониманию Божественного Намерения Меча, и секрет лежит среди статуй, — ответил Хань Цзяньцю.

Чжан Сюань медленно осмотрел все двенадцать статуй. Каждая из них стояла в своей позе. Ничто не указывало на поток чжэньци, поэтому трудно было поверить, что среди статуй была спрятана техника культивирования.

— Каждая из этих двенадцати статуй представляет собой маневр меча. Эти маневры чрезвычайно причудливы, бросая вызов самой физической конституции человека. Однако, если ты будешь двигаться в соответствии с этими маневрами меча, твоя чжэньци будет течь сам по себе, формируя технику культивирования… эта техника культивирования является тем, что мы называем Божественной Формулой Меча Восходящего Облака. Это не только самая трудная техника культивирования Высшего Бессмертного в павильоне, в ней также лежит ключ к достижению сферы Полубога, — объяснил Хань Цзяньцю.

Как и говорил Хань Цзяньцю, маневры с мечом были чрезвычайно странными. Все двенадцать статуй были согнуты под невероятными углами, которые бросали вызов самой физической конституции человека, так что они чувствовали, что они были своего рода абстрактным искусством, а не маневрами меча.

— Ты должен начать с отработки первого маневра. Маневры будут становиться все труднее по мере продолжения. Мне потребовалось целых три дня на освоение только первого маневра, — продолжил с горькой усмешкой рассказывать Хань Цзяньцю.

— Целых три дня? — Спросил Чжан Сюань, глядя на первую статую.

Этот маневр требовал, чтобы человек согнул спину назад, и меч пронзал его прямо над головой. Смотреть на эту позу было крайне неудобно, не говоря уже о том, чтобы пытаться ей подражать.

— Да, и это самый простой вариант. — кивнул Хань Цзяньцю. — Второй маневр занял у меня десять дней, третий-год… В общем, мне потребовалось пятнадцать лет, чтобы освоить все двенадцать маневров.

Учитывая, что это была самая трудная техника культивирования, оставленная их основателем, было уже удивительно, что он смог овладеть ею в течение пятнадцати лет. Его можно было считать одним из самых талантливых глав павильона за всю ее историю.

С другой стороны, Чжан Сюань был только удивлен тем, как много времени заняло это у Хань Цзяньцю. Пятнадцать лет-это уже три четверти его нынешнего возраста!

Заметив странное выражение на лице Чжан Сюаня, Хань Цзяньцю гордо ответил: — Не недооценивай сложность техники. За всю историю павильона мой подвиг ставит меня в десятку лучших глав!

Только самые талантливые мастера меча могли стать главой Павильона Восходящего Облачного Меча. Сами правила уже определили это. Если бы он не обладал превосходящими способностями, он бы не занимал этот пост!

— Вот так? — С сомнением спросил Чжан Сюань, выхватывая Меч Туншан.

Он согнул спину назад, пока она не оказалась параллельной его телу и затем направил меч вверх. В одно мгновение он уже в совершенстве имитировал позу первой статуи.

Брови Хань Цзяньцю взлетели вверх.

Всего лишь минуту назад он сказал, что ему потребовалось три дня на освоение первого маневра, но в следующее мгновении Чжан Сюань уже в точности принял позу первой статуи. Это оставило у него ужасное предчувствие.

Он откашлялся, неуклюже пытаясь сохранить достоинство. — Ну, первый маневр — самый легкий из двенадцати. Ты постиг Божественное Намерение Меча, поэтому тебе возможно и проще, чем остальным до тебя. Однако все остальные будут не такими простыми…

— Неужели? Тогда я попробую.

Тело Чжан Сюаня начало изгибаться под невероятным углом, и вскоре он уже в совершенстве имитировал вторую позу!

После этого он перешел к третьей, четвертой, пятой.…

К тому времени, как Хань Цзяньцю пришел в себя, Чжан Сюань уже подходил к десятой статуе.

Хань Цзяньцю был в бешенстве. Он задумался, не из-за таких ли людей, как Чжан Сюань, хорошие культиваторы в конце концов впадают в отчаяние и прибегают к неортодоксальным искусствам.

Он мог утверждать, что Чжан Сюань смог выполнить первый маневр мгновенно, потому что тот был самым легким, но он продолжил выполнить и другие маневры.

Возможно ли, что молодой человек уже практиковался в подобных маневрах?

Но это должно было быть невозможно!

Кроме глав павильона, никто другой не мог войти в эту комнату!

Пока Хань Цзяньцю пытался разобраться в этой иррациональной ситуации, молодой человек безукоризненно выполнил два оставшихся маневра. Словно не понимая, как можно тратить столько времени на освоение этих основных приемов, молодой человек повернулся к нему и спросил: — Вы действительно потратили на это пятнадцать лет?

Что мог сказать Хань Цзяньцю в подобной ситуации?

Всего лишь минуту назад он хвастался тем, что всего за пятнадцать лет освоил эти двенадцать приемов, и даже радостно хвастался, что попал в десятку лучших глав. Тем не менее, молодой человек перед ним сокрушил это достижение всего за пятнадцать коротких вздохов.

Он вдруг понял, почему в мире существуют отшельники. В это самое мгновение, ему захотелось стать одним из них!

Как раз в тот момент, когда он все еще раздумывал, как бы ему сбежать из сложившейся ситуации, голос молодого человека внезапно зазвучал снова. — Кстати говоря, если вы практиковали эту технику культивирования в течение пятнадцати лет, разве вы не поняли, что последовательность маневров на самом деле неверна?

— Неверна? — Ошеломлённо переспросил Хань Цзяньцю.