Отряд Майлун решил двигаться дальше в этот же вечер, но на этот раз они шли гораздо быстрее, надеясь убраться подальше от владений тяньшаньского тигра.
Они шли без остановки до обеда следующего дня. Под ярким солнечным светом в большом горном ущелье стало теплей.
— Давно мы не были на солнце, я уже успел соскучиться по дому на востоке, — сказал один из наемников в шапке.
— Скажи честно, ты скучаешь по округлостям своей милашки, — усмехнулся другой.
— Ха-ха, в точку. Честно говоря, последнее время она не такая горячая. Сейчас подзаработаю деньжат, погуляю с ней пару дней и брошу. Найду себе посимпатичней! – улыбнулся маг в шапке.
Во время их разговора над головой наемника сначала медленно появился силуэт, а затем пара хищных глаз.
— Враг!! – закричал наемник.
*вжух!!
Не успел наемник и глазом моргнуть, как силуэт исчез, словно порыв ветра. На этом месте лишь едва заметно заколыхались листья.
— Где??
— Только что был, прямо вот тут!
В то место, куда указывал маг, прилетел световой шар и осветил все пространство вокруг.
Эта магия могла выявить всех живых существ, особенно тех, кто двигался.
— Ты думаешь, это смешно? Отряд не отдыхал уже несколько дней. Пугаясь каждой ветки, ты лишь зря тратишь наши силы! – начал отчитывать его опытный наемник.
— Я… простите. Айло, ты же тоже видел это? Мне кажется… Айло?? – обернувшись, наемник понял, что его собеседник исчез!
Маг начал в панике оглядываться по сторонам. Ведь он только что стоял рядом с ним, но вдруг исчез!
Только сейчас все поняли, что происходит что-то страшное и поспешили собраться вместе.
……………
— Это третий за сегодня! — сказал Томми.
— Да, а самое странное, что парень, который стоял рядом с Айло, в полном порядке. Это существо запросто может утащить двух человек, но почему оно схватило одного и исчезло?? – недоумевал Айбен.
— Значит ему достаточно троих в день, — вдруг сказала Кумар.
Услышав это, все в ужасе содрогнулись.
Если подумать, так оно и есть. Вот уже третий день существо забирает по три человека. Он не убивает больше, хотя очевидно может это сделать.
— Твою мать! Он же не принимает нас за свой скот?? – сказал Айбен.
— Я слышал, что тяньшаньские тигры предпочитают есть свежее. Они даже не притронутся к падали, — мрачно сказал Томми.
— То есть эта тварь принимает нас за свою столовую!! – гневно сказал Айбен.
— Очевидно так.
Мобильная столовая. Мо Фань думал, что такое название больше подходит.
Какой хитрый тигр. Он уже давно заметил их отряд и незаметно забирает тех, кто чуть отбился от группы, не оставляя за собой никаких следов. Он допустил промах лишь один раз, и то потому что Му Нин Сюэ оказалась рядом.
Но даже Му Нин Сюэ не смогла угнаться за ним. А тот парень, который был рядом, он даже не успел отреагировать!
— Трусливая тварь, только и годиться что прятаться по округе! Ну раз уж он на сегодня наелся, вечером мы можем отдохнуть. А завтра прикончим его, и сделаем похлебку из Тяньшаньского тигра! – сказал командир первой группы.
— Но не стоит ослаблять бдительность!
— Ага, вдруг к вечеру он решит еще перекусить? Айло был слишком худым, наверное, его хватило на пару укусов!
…………
Маги развели костер. Ночью большое ущелье казалось особенно тихим и спокойным.
— Этот тигр очень умен. Он как будто знает у кого какие силы. Он ни разу не приблизился к нам, — сказал Мо Фань.
— Если так пойдет, то через несколько дней он сожрет весь отряд! Смертность в этих горах и так высока. Мы еще даже не дошли до ледникового уровня, а отряд уже уменьшился наполовину, — сказал Цзян Юй.
— Я одно не могу понять, как он нас нашел?? – сказал Гуань Юй.
— Может он все время преследует нас? – предположила Цзян Шаосюй.
— Он нас не преследует, но как далеко бы мы не ушли, на второй день он все равно нас находит! Ущелье такое огромное, тут куча дорог и развилок. Тем более мы ушли от его территории на много километров, как он нас выслеживает? – недоумевал Гуань Юй.
— Гуань Юй, ты уверен, что он нас не преследует? – спросил Мо Фань.
— Уверен. Я даже думаю, что после своей трапезы он каждый раз возвращается в свое логово, чтобы поспать. На следующий день, когда солнце встает, он возвращается обратно, — ответил парень.
— … как он это делает?? – сказал Чжао Мань Янь.
— Если мы поймем, как он нас выслеживает, то сможем избавиться от него и будем в безопасности, — сказал Гуань Юй.
— Или мы поймаем его в его следующую трапезу, — сказал Мо Фань.
— Не думаю. Если бы это было так легко, то Му Нин Сюэ поймала бы его, — ответил Гуань Юй.
— Ты используй свои методы, я – свои, — сказал Мо Фань.
…………
На следующей день с восходом солнца отряд Майлун уже был в полной боеготовности, но из-за этого продвигались они медленней.
Обычно они отправляли несколько людей вперед на разведку, но теперь они легко могли оказаться в лапах у тигра.
Весь день ярко светило солнце, но отряд так и не увидел тигра. До наступления сумерек он так и не появился.
— Он же не мог почувствовать, что мы ждем его?? – сказал Айбен.
— Видимо сегодня он решил остаться голодным, — с улыбкой сказал командир первой группы, как будто ему не было страшно.
Мо Фань тоже недоумевал. Он специально распространил вокруг магию тени, в ожидании появления тигра. Он потратил на это много энергии, но тигр оказался очень бдительным.