С двумя больными на плечах, девятой группе было гораздо труднее передвигаться. К тому времени, когда отряд Майлун вступил на земли, сплошь покрытые морозным мхом, группа заметно отстала.

Через некоторое время Ай Цзян Ту заметил, что отряд впереди начал разбивать лагерь.

— Разве еще не рано для привала? – спросила Нань Цзюэ.

— Видимо что-то произошло, — сказал Ай Цзян Ту.

— Ну и во что они вляпались на этот раз? – Мо Фань уже терял терпение по поводу этих наемников.

Добравшись до лагеря, они увидели, как Кевин остальные окружили трои человек, которые лежали на носилках.

— О, как раз вы. Этих троих тоже заберете себе, — хмуро сказал Кевин.

— Что с ними? – спросил Ай Цзян Ту.

— Заболели, такие же симптомы горной болезни, — ответил тот.

— Мы и так уже заботимся о двух больных. Так мы не сможем поспеть за отрядом, — тут же ответил Ай Цзян Ту.

— Это приказ. Раз уж вступил в отряд, будь готов брать на себя обязанности. Мы устроим тут привал на три часа, затем продолжим путь, — сказал Кевин.

— Эй, не переходи границы. Мы не санитары-носильщики. Имей ввиду, что наша боеспособность гораздо выше вашей! – не выдержал Чжао Мань Янь.

— Ха-ха, мальчик, в этом мире нет недостатка в сильных магах. Как бы хорош ты ни был, тебе не превзойти боеспособность целого отряда! – ухмыльнулся Кевин.

— Да вы отбросы вообще не стоите того, чтобы мы шли с вами! – ругался Чжао Мань Янь.

— Вот и ладно. Вы все равно временные члены отряда. Хотите валить – валите, я не буду задерживать, — ответил Кевин.

— Хватит вам. Сейчас не время ругаться. Девятая группа, вы не хотите брать на себя больных, остальные тоже не хотят. Значит остается одно. Отнесите больных в сторонку, если в течение трех часов они не придут в себя, значит будут сами догонять нас, — сказала Кумар.

Услышав ее приказ трое больных затряслись от страха.

— Я с самого начала всех предупреждала. Если вы будете мешать выполнению задания, мешать продвижению отряда, никто не будет с вами возиться. Меня это тоже касается. Если помните, каждый из вас подписал соглашение, лучше самовольно покиньте отряд, — продолжила Кумар.

Трое больных начали жалобно умолять ее, пока все остальные хранили молчание.

Взаимоотношения между наемниками далеко не такие прочные, как в отрядах охотников. Никто не скрывает, что их интересует лишь выгода. Главное, чтобы они не вредили друг другу, а так, никто не обязан кому-то помогать.

Каждый раз отправляясь на задание, они не высоко ценят свои жизни. Не получить денег для них хуже, чем умереть!

— Унести этих троих к нашей группе, — через некоторое время произнес Ай Цзян Ту.

— А? Ну, мы вас не заставляли, — сказала Кумар.

— Я военный, я не могу поступать как вы, — ответил маг.

— Отлично, надеюсь, вы не будете отставать, иначе мы и вас бросим. Я надеюсь вы понимаете, что в отряде еще девяносто человек, которые спят и видят, как раздобудут денег и счастливо проживут на них вторую половину жизни. Не стоит преграждать их путь к деньгам, — прямо сказала Кумар.

На этот раз вознаграждение было очень высоким. У наемников действуют свои правила. Если ты умрешь по дороге, тебе все равно выдадут вознаграждение. Перед отправкой на задание, каждый наемник оставляет контакты своего родственника. В случае успешного завершения задания, если наемник погибнет, его награждение достанется родственнику. Все наемники безжалостны и эгоистичны, но они никогда не нарушают правил касательно денег. Никто не сможет присвоить себе чужие деньги, поэтому они никогда не убивают друг друга.

— Ай Цзян Ту, ты повесил всех больных на нас. Мы же не справимся, — кисло сказал Чжао Мань Янь.

— А что делать? Они еще хладнокровнее, чем я думал, — ответил парень.

— Я тоже в шоке. Им наплевать живы их товарищи или нет. Мы даже не знаем их, а взяли все ответственность на себя!

— Ты все сделал правильно, мы же не наемники! Мы должны следовать моральным принципам магического пути, — сказала Нань Цзюэ.

— Мо Фань, а ты что думаешь? – спросил Цзян Юй.

— Будем делать, как говорит Ай Цзян Ту. Все больные — иностранцы, пусть узнают о гуманности азиатским народов, — заявил Мо Фань.

Теперь в команде было пятеро больных. Цзян Юй сразу же призвал своего каменного великана. Он сделал носилки из лиан, и великан потащил всех больных на себе.

Больные ничем не отличались от лежачих трупов. Глядя на их страдания и на равнодушие остальных наемников, участникам сборной оставалось лишь горько вздыхать.

— Что вообще происходит? Почему так много больных? – сказала Му Нин Сюэ.

— Не знаю. Но уверена, что больных будет еще больше, — ответила Лин Лин.

…………

Через три часа отряд снова тронулся в путь. Конечно, чем выше они поднимались, тем меньше было давление воздуха. Все маги чувствовали, что дышать становиться все трудней.

*сопение

Гуань Юй несколько раз громко шмыгнул носом.

— Гуань Юй, ты заболел? – обернулась Цзян Шаосюй.

— Не знаю, вдруг резко нос заложило, — ответил парень.

Гуань Юй начал дышать через рот, но его дыхание становилось все тяжелее. Цзян Шаосюй неотрывно следила за ним и заметила, что он начал бледнеть.

— Гуань Юй, ты в порядке?

— Я… мне трудно дышать. Я так устал… — Гуань Юй неверным шагом подошел к большому камню и присел. Его грудь тяжело поднималась и опускалась.

— Может у тебя тоже горная болезнь?? – спросил Чжао Мань Янь.

— Мне тоже нехорошо, — послышался голос Ай Цзян Ту.

— И мне, — слабо сказала Лин Лин.

Мо Фань нес Лин Лин на спине. Обернувшись он увидел, что ее личико побелело, а сама она тяжело дышит.

— Лин Лин, — Мо Фань опустил девочку на землю.

— Голова кружится, — пробормотала она.