Коварные и жестокие. С самого начала эти существа оставили глубокое впечатление у всех магов.

— А я-то думал, что с нашими силами нам нечего опасаться. Но они такие ужасные… — испуганно сказал Чжао Мань Янь.

Пустынные пауки-костоеды не являются высокоуровневыми существами, но они прекрасные охотники в естественной среде. Даже если бы они столкнулись со стадом сильных существ, им бы все равно удалось заполучить лакомый кусочек.

Неудивительно, что многие сильные маги погибли здесь. В этих местах существа ведут слишком изобретательную охоту.

…………….

Посчитав потери, обработав раны и приведя нервы в порядок, отряд наемников переждал спуск оползня и продолжил свой путь.

Все наемные военные обладали стальными нервами и выдержкой. Смерть коллег во время выполнения заданий уже стала для них привычным явлением. У них даже мысли не возникло устроить поминки. Маги были погружены в собственные мысли. Все думали о том, если они еще дольше задержаться на песчаном уровне, до ледникового уровня доберется всего несколько человек.

— Удан, сходи к десятой группе. Посчитай остатки чистой воды, — Ай Цзян Ту обратился к одному из новобранцев.

— Хорошо, — кивнул парень.

Удану, магу с европейском внешностью, было около тридцати лет.

Десятая группа была ответственна за материальные средства всего отряда: еду, воду, лекарства, аппаратуру, одноразовые магические предметы…

Подойдя к десятой группе, Удан заметил трех опытных магов, которые сидели рядом друг с другом. Мужчины курили опиум и договаривались о сделке.

— Тому пареньку просто повезло! Я готов поспорить, что он не переживет следующую схватку! – сказал опытный солдат Ли Юй.

С этими словами Лю Юй протянул проигранные деньги командиру группы Сюй Лоцин.

Сюй Лоцин с улыбкой взял деньги:

— Честно говоря, я и сам не ожидал, что те ребята из девятой группы окажутся такими сильными. Если бы не они, то Удан и Ситт точно стали бы паучьим кормом.

Услышав эти слова, Удан залился краской.

Бывалые солдаты вечно придираются к новобранцам. Он терпел, что они превратили его в мальчика на побегушках. Разрешение на участие в этом задании далось ему с большим трудом, а они делают ставки на его жизнь!! Неужели этому магу, по имени Ли Юй, не терпится, когда Удан умрет, чтобы получить немного деньжат??

— Что это значит?? Вот так вы цените мою жизнь?? – гневно воскликнул Удан.

Трое магов не ожидали, что Удан окажется прямо у них за спиной.

Но они не стали воспринимать это всерьез. Сюй Лоцин весело улыбнулся:

— Да ладно тебе! Мы же просто дурачимся!

— Дурачитесь?? Да ты же ждешь моей смерти!!

— Удан, ну что ты психуешь, как маленький.

— Как маленький??? Вы делаете ставки на мою жизнь, а потом заявляете, что всего лишь дурачитесь! – ругался Удан.

— Да что тут такого? Мы делаем это каждый раз, когда в отряде появляются новобранцы. Такие чайники настоящая обуза для отряда, так хоть повеселимся! А какой еще от них толк? Хватит орать, вали обратно в свою группу, — пренебрежительно ответил Ли Юй.

После этих слов Удан затрясся от злости.

Сюй Лоцин попытался отвлечь его: — Удан, а ты зачем к нам пришел?

— Мне сказали пересчитать остатки холодной воды для промывания ран, — мрачно ответил парень.

— А, вот они, — сказал Сюй Лоцин.

— Я расскажу об этом заместителю командира, лучше вам извиниться, — возмущенно сказал Удан.

— Беги, беги!! Таким неженкам как ты лучше сидеть дома и прятаться за мамочкой, нахрена ты пошел в отряд… Кстати, Сюй Лоцин, сколько я сейчас выиграл? Я поднимаю ставку! Поднимаю ставку в три раза на то, что он выживет в следующей битве! Кто примет?? – громко крикнул Ли Юй.

— Я, я! Я принимаю!

— В три раза? Ли Юй, да ты разошелся! Ладно, я тоже в деле!

— Удан, ты уж постарайся ради нас!

— А я могу поставить ставку на его смерть?

— Ну вы уже перегнули. Посмотрите, малыш Удан рассердился!

Солдаты весело хохотали, перекрикивая друг друга. Удану ничего не оставалось, как забрать чистую воду и уйти.

Среди наемных солдат было немало любителей азартных игр. Недавние смерти коллег не влияли на их веселье. Гневно удаляясь от десятой группы, Удан краем уха услышал:

— Кстати, помните мы договаривались: кто завладеет той красоткой с серебристыми волосами, то все остальные отдают ему пятикратную ставку. Это еще в силе?

— Конечно в силе! Это даже интересней, чем ставить на жизнь Удана, — сказал Ли Юй.

— Вы наверняка видели, тот маг элемента молнии очень силен.

— Ага, я тоже заметил. Может повысим ставки? В семь раз, как вам??

— В семь раз, так в семь раз!

— Ха-ха-ха! Я не только покайфую, но и разбогатею! — раздался чей-то голос.

……………

Удана трясло от гнева. У этих вояк вообще ничего святого не осталось.

Вернувшись с пакетами воды, Удан нерешительно взглянул на Мо Фаня. Стоит ли ему рассказать?

Поразмыслив немного, Удан покачал головой.

Какая разница на что спорят эти вояки. Это не его дело.

Они делали ставки на его жизнь, и он ничего не сделал!

— Чистая вода! – сказал Удан.

Забрав воду, Ай Цзян Ту посмотрел на Удана:

— Что-то случилось?

— Ничего, — парень покачал головой.

Удан отступил в сторону, но тут к нему подошел Мо Фань.

Все с самого начала поняли, что он встречается с девушкой с серебристыми волосами. Он и сам был восхищен, когда первый раз увидел ее. Видимо не он один.

— Что случилось с больным? – спросил Мо Фань.

— Ты о Паркере? – уточнил Удан.

— Ага, ему очень больно, — ответил Мо Фань.

— Сначала я подумал, что у него высотная болезнь и он привыкнет со временем. Но прошло уже так много времени, а он не поправился, — сказал Удан.

— У вас нет врачей?

— Есть, но все они сейчас заняты ранеными. Паркер тоже новенький, они не будут заниматься им, пока он не окажется на смертном одре.