B прочтенных до сих пор Чжан Сюанем книгах не имелось сведений, что лежит выше сферы Высших Бессмертных. Тем не менее, он нутром чувствовал, что старик перед ним, глава Павильона Восходящего Облачного Меча Хань Цзяньцю, уже ступил на тот неизвестный уровень.
Чжан Сюань ощущал, что Хань Цзяньцю не питал к нему недобрых намерений, но если он действительно захотел выступить против него, у него было бы шанса даже сбежать.
— Чжан Сюань, можешь продемонстрировать нам свое искусство меча? — С усмешкой спросил Хань Цзяньцю.
— Каким образом? — Спросил в ответ Чжан Сюань.
— Твое развитие лишь на Низшем Псевдо Бессмертном, поэтому ты не сможешь войти в Эфирный Зал старейшин. Отправимся в Эфирный Зал основных учеников и сразимся там. Нет лучшего способа продемонстрировать свое мастерство, чем в настоящем бою! — Ответил Хань Цзяньцю.
У старейшин также имелся эксклюзивный Эфирный Зал, но туда требовалось гораздо более высокое развитие. Всем присутствующим было очевидно, что Чжан Сюань не достиг минимального требования, поэтому они могли обойтись только Эфирным Залом основных учеников.
Видя, что никто не заметил, что он намеренно подавил свое развитие, Чжан Сюань улыбнулся и предложил: — Это слишком хлопотно. Почему бы вам просто не подавить своё развитие и не сразиться со мной здесь?
— Здесь? Уверен? — Прежде чем Хань Цзяньцю успел что-либо сказать, вмешался нахмурившийся старейшина Хэ. — Развитие каждого, способности, количество чжэньци и мастерство уравниваются в Эфирном Зале, поэтому в Эфирном Зале будет идеально. С другой стороны, здесь же мы подавим наше развитие и сразимся здесь, все равно будут некоторые различия в сопротивляемости наших тел, душ и чистоты чжэньци. Такие факторы мы не можем контролировать.
Для входа в Эфирный Зал требовалась лишь частичка сознания, и человек мгновенно соединялся с телом с одинаковыми, как и у остальных людей атрибутами. В каком-то смысле человек переносил своё сознание в тело марионетки. Только при таких обстоятельствах различия в мастерстве фехтовальщика проявлялись бы отчетливо.
Но на самом деле, даже если бы они подавили свое развитие, их физические тела и души как Высших Бессмертных все равно дали бы им решающее преимущество в битве. У Низшего Псевдо Бессмертного не было ни единого шанса против них!
— Все в порядке, — ответил Чжан Сюань.
Он мог раскрыть личность оппонента по любой продемонстрированной технике, но в Эфирном Зале он получал слишком мало информации. Пользуясь Библиотекой Небесного Пути в реальном мире, он мог бы даже выследить предков изучаемого объекта. Если что-то случится, эта информация может стать для него ключом к спасению своей жизни.
— Хм! Раз ты уже принял решение, то мы не возражаем. Нам очень интересно увидеть, на что способен гений, постигши Божественное Намерение Меча! — вставая, воскликнул старейшина.
Поскольку юноша захотел бросить им вызов за пределами Эфирного Зала, это было бы к лучшему! Многие хотели своими собственными руками проверить могущество Божественного Намерения Меча.
В любом случае, учитывая устойчивость их физических тел и душ, даже если они подавят свое развитие, парень всё равно не мог причинить им вред!
— Я Чоу Хо, первый старейшина сектора основных учеников. Я Небесный Высший Бессмертный и первым испытаю твою силу!
Старейшина по имени Чоу Хо выступил вперед и быстро подавил свое развитие до уровня Чжан Сюаня. От простого взмаха его клинка по воздуху разнесся резкий металлический отзвук.
Было принято, чтобы каждый старейшина вознаграждался мечом от Совета Старейшин. Все мечи старейшин были одинаковыми и предназначались для дуэлей. Причина была проста. Дабы убедиться, что мощь оружия не повлияет на результаты поединка.
Чжан Сюань спокойно посмотрел на Чоу Хо, не вынимая меча из ножен. Вместо этого, он слегка усмехнулся и сказал: — Вас одного не хватит. Пусть спустятся и остальные!
Брови остальных старейшин удивленно поползли вверх, а старейшина Бай Е даже схватился за лоб.
«Подумать только… и этот парень назвался Низким Профилем.…».
«Здесь присутствуют не просто лучшие практики меча павильона… каждый из них известен по всему Покинутому Континенту! Даже если ты силён, сил любому из них хватит, чтобы стать для тебя достойным противником…».
«И все же, ты действительно хочешь сражаться сразу со всеми, включая главу Ханя?»
— Похоже, вы сомневаетесь в моих возможностях. — Брови Чжан Сюаня поползли вверх, а на губах появилась вызывающая улыбка.
Ощущая на себе презрительный взгляд Чжан Сюаня, выражение лица Чоу Хо посуровело. — Я признаю, что Божественное Намерение Меча действительно могущественно, но я не просто так стал первым старейшиной основных учеников. Не говоря уже о том, что я подавил только своё развитие. Если ты хочешь сразиться со всеми остальными, тебе лучше сначала победить меня!
Во-первых, ему уже было неловко бросать вызов Низшему Псевдо Бессмертному. Он был Небесным Высшим Бессмертным, но юноша напротив словно не видел в нем противника.
Будто бы тот дал ему прилюдную пощечину!
— Я понял, хорошо. — Видя, что никто больше не собирается вступать в бой, будучи уверенными в силе Чоу Хо, Чжан Сюань слегка улыбнулся и поднял один палец вверх.
— Что это значит? Ты собираешься победить меня одним движением? — Чоу Хо на мгновение удивился, а затем разразился хохотом. — Не слишком ли ты самонадеян?
Услышав эти слова, Чжан Сюань покачал головой и пояснил: — Вы меня неправильно поняли. Я хочу сказать, что, не используя меч и не двигаясь ни на дюйм, я смогу победить вас одним пальцем.
— Ты… — Чоу Хо чуть не поперхнулся.
Будучи первым старейшиной основных учеников, он закалил разум до уровня, когда уже мог оставаться равнодушным к большинству вопросов… но он никогда не встречал мальца, который сумел бы так быстро вывести его из себя!
И показывал тот это не только словами. Даже взгляд и жесты… будто он смотрел на муравья.
Он был Небесным Высшим Бессмертным, Одним из сильнейших экспертов на Покинутом Континенте!
И все же, почему он чувствовал себя никем, пытающимся бросить вызов кому-то далеко за пределами его лиги?
— Хорошо, позволь мне оценить твою силу. Я с нетерпением жду. Хочу увидеть, как ты победишь меня одним пальцем! — Хмыкнул Чоу Хо.
…
— Не слишком ли он высокомерен?
— Высокомерен? Скорее, его голова витает в облаках!
Хань Цзяньцю и старейшина Хэ переглянулись, обменявшись горькими улыбками.
Как мог парень с развитием Низшего Псевдо Бессмертного оставаться невозмутимым в присутствии стольких Небесных Высших Бессмертных и даже произносить такие надменные слова… у него было что-то не так с головой, или он владел навыками, с помощью которых мог поддержать свои слова?
— Божественное Намерение Меча, как известно, достаточно сильно и позволяет справиться даже с божествами… будем надеяться, что ему хватит силы, чтобы внушить нам благоговейный трепет!
— Давай подождем и посмотрим.
Покачав головами, они снова посмотрели на Чоу Хо и Чжан Сюаня.
Видя, что никто больше не спускается даже после его провокации, Чжан Сюань разочарованно вздохнул: — Жаль, что так вышло.
Он знал, что его слова прозвучали несколько высокомерно, но он делал это нарочно.
Он хотел, чтобы каждый сделал шаг, чтобы он смог собрать недостатки каждого в Совете Старейшин. Это позволит ему подготовиться к возможным последствиям. В противном случае дуэли скорей всего закончатся, как только он победит трех врагов и докажет свою силу.
Он не думал, что у него хватит сил противостоять Небесному Высшему Бессмертному в его нынешнем состоянии, поэтому он пытался отыскать возможности сбежать от них в случае, если кто-то из них захочет причинить ему вред.
«Забудь… я должен победить этого старика, а затем бросать вызов остальным. Думаю вскоре все они захотят опустить меня…».
Видя, как уютно расположились старейшины, Чжан Сюань понял, что ему пока не удастся убедить их спуститься.
Поэтому он перевел взгляд на Чоу Хо и сказал: — Давай не будем терять времени и покончим с этим!
Ху!
Сразу после того, как он произнес эти слова, Чоу Хо пошевелился.
Даже если Чоу Хо подавил свою культивацию, его движения все еще были быстрыми, как ураган. Его меч словно пронзил само пространство и мгновенно оказался перед лицом Чжан Сюаня.
С точки зрения мастерства, он был во много раз сильнее сильнейшего основного ученика Хэ Цзинсюаня.
Но как раз в тот момент, когда меч Чоу Хо уже почти достиг горла Чжан Сюаня, Чжан Сюань поднял палец и легонько ткнул им.
Его движения были не слишком быстрыми, но оказались невероятно тяжелыми. Чоу Хо почувствовал, будто на него стала давить целая комета и у него возникло ощущение, будто он столкнулся с силой, которой никогда не сможет противостоять.
«Как это возможно?» Чоу Хо недоверчиво округлил глаза.
Он был Небесным Высоким Бессмертным. Даже если бы он подавил свое развитие, его ментальная устойчивость все равно была бы на гораздо более высоком уровне. Противник не мог бы сделать ни одного движения, которое заставило бы его чувствовать себя таким беспомощным… но этот единственный палец вызывал у него ощущение, будто он столкнулся с чем-то далеко за его пределами.
«Как ему удалось это сделать?»
Треск!
С яростным ревом Чоу Хо попытался стряхнуть это чувство из сознания и пробиться вперед. Однако, как только палец соприкоснулся с его мечом, влитая в меч чжэньци тут же рассеялась. Меч изогнулся под неудобным углом, отчего на нем появились трещины, а вскоре он разлетелся на бесчисленные осколки.
Что касается самого Чоу Хо, то он попытался пошевелиться, но всепоглощающее чувство удерживало его на месте. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как палец Чжан Сюаня медленно приближается к его переносице.
Хань Цзяньцю, сидевший на верхних сиденьях, был слегка ошеломлен этим зрелищем, а потом уголки его губ слегка приподнялись. «Этот юноша … интересный!»
— Глава Хань, это … — старейшина Хэ в замешательстве обратился к Хань Цзяньцю.
Игнорируя тот факт, что Чоу Хоу обладал телом и душой Высшего Бессмертного, даже если предположить, что они принадлежали к одной и той же сфере развития, как Чжан Сюань смог одним пальцем уничтожить меч Чоу Хоу и запечатать его силу? Что за принципы лежали в основе этого шага?
— Если я не ошибаюсь, его опыт заключается не только во владении мечом, но и в формациях, — объяснил Хань Цзяньцю.
— Формациях? — Смущенно переспросил старейшина Хэ.
— Да. Это движение содержало не только его намерение меча, но и силу формации, установленной вокруг Совета Старейшин. Он использовал формацию и усилил свое намерение меча до такого уровня, которому Хоу Чо уже не может противостоять, — объяснил Хань Цзяньцю. — Юноша провоцировал его не просто так. Он тянул время. Купленным временем он воспользовался и усилил своё намерение меча…
В этот момент Хань Цзяньцю заметил: — Неудивительно, что он смог понять Божественное Намерение Меча. Его способность использовать любые ресурсы вокруг него поистине огромна!
— Но это … — щеки старейшины Хэ чуть дрогнули.
Сколько времени прошло с тех пор, как Чжан Сюань прибыл на Совет Старейшин? В общем, не больше десяти минут.
Но за это время он не только разглядел и взял контроль над формацией, выстроенный вокруг Совета Старейшин, он даже направил её, чтобы питать в свое намерение меча.
Это звучало и выглядело слишком страшно!
Пэн!
Хотя они были потрясены до глубины души, но битва внизу уже подошла к концу. Когда палец Чжан Сюаня упал на лоб Чоу Хо, тот отлетел в сторону.
Чоу Хо поспешно разбил печать на своем культивировании, ведь иначе он бы получил серьезные внутренние повреждения.
— Ну что? — Чжан Сюань заложил руки за спину и бесстрастно посмотрел на Чоу Хуо.
С момента, как он сделал свой ход и до момента, когда Чоу Хо был отправлен в полет, прошел ровно один вдох.
— Я … проиграл! — Чоу Хо опустил голову и сдался.
Хотя он понимал, что Чжан Сюань победил его не намерением меча, он знал, что сейчас не вермя указывать на это. В конце концов, ему было очень стыдно, стыдно за то, что Небесный Высший Бессмертный вроде него проиграл Низшему Псевдо Бессмертному всего за один вдох.
— Хахаха! — Чжан Сюань усмехнулся и обведя взглядом остальных членов Совета Старейшин, произнёс голосом, который стал эхом отдаваться в ушах каждого присутствующего старейшины.
— Интересно, смогу ли встретиться с вами лицом к лицу? Не позволите ли вы мне хорошенько поколотить каждого из вас своим мечом?
