— Этот сладкий тофу просто изумителен. Официантка, я бы хотел ещё один! — обратился к Ябемии мужчина средних лет, похожий на бизнесмена.

Зная, что он не получит второй порции, посетители за соседними столиками злорадно улыбались.

Подавая еду, Ябемия покачала головой:

— Мне очень жаль, сэр, но пудинг с тофу идёт – миска на человека.

— Я заплачу вдвое больше. Я богат, — сказал Гудения, хлопнув кошельком по столу и уставившись на молодую официантку.

«Как ты смеешь мне отказывать, ничтожный полудракон?»

Ябемия была немного напугана, но она очень хорошо знала, что ей нужно делать. Она не хотела беспокоить Майка такими пустяками.

— Извините, но таково правило.

— О, хочешь поговорить со мной о правилах? Я владелец самого большого часового магазина и член правления торговой палаты на Аденской площади. У меня есть право вето, если ваш ресторан хочет присоединиться. Мы не разрешаем гибридам работать официантами, владелец будет оштрафован. Ты же не хочешь, чтобы твой босс получил штраф, не так ли?

— Я… я… — Ябемия запнулась. Она вдруг поняла, почему ее последний босс выпнул её; он хвастался, что стал членом совета директоров.

Она не хотела потерять эту работу, где она чувствовала себя уважаемой, и она не хотела, чтобы её босса оштрафовали.

На глаза навернулись слёзы.

— Так вот почему я почти не встречал гибридов официантов на площади Аден?

— Я знаю об этом правиле. Некоторые гибриды и правда выглядят пугающе, но не все. Маленький босс и Ябемия хорошенькие.

— Я не думаю, что Майк надолго её задержит здесь. Я слышал, что только одна треть магазинов на Аденской площади присоединилась к Торговой Палате, и они самые популярные. Многие магазины сильно хотят попасть туда.

— Ох, она так много работает. Я бы её нанял.

Посетители перешёптывались, глядя на бедную Ябемию.

— Но она хорошая официантка, — сказала Глория, сжимая кулаки.

— Да, — сказала Лючия, — Но мы ничего не можем сделать. Многие важные семьи присоединились к Торговой Палате, в том числе твоя и моя. Кроме того, лорд города Хаоса приложил к этому руку, — она бросила сочувственный взгляд на Ябемию.

«Гудения не совсем прав, но он и не ошибся» — подумала Лючия, — «Если Майк захочет присоединиться, ему придется уволить Ябемию. Они очень строго соблюдают правила»

Гудения в бизнесе уже лет тридцать, он знает, куда нужно давить.

— Сегодня я в хорошем настроении. Если принесёшь мне ещё одну порцию, мы забудем этот разговор.

— Я так не думаю, — раздался холодный голос из кухни.

Все удивленно посмотрели на кухню. Из кухни вышел Майк с тарелкой жареного риса Янчжоу.

— Босс… — Ябемия обернулась, её глаза блестели от слёз.

Майк поставил тарелку перед посетителем:

— Ваш жареный рис Янчжоу.

Посетитель на мгновение замер, а затем кивнул:

— Спасибо.

Майк встал перед Ябемией и пристально посмотрел на Гудения:

— Сэр, пудинг из тофу можно есть лишь один раз за приём. Это наше правило.

Гудения был застигнут врасплох.

«Идиот. Он явно не знает, на что способна Торговая Палата»

— Вы владелец, да? Я — Гудения. Позвольте мне сказать…

— Я никогда не слышал об этой торговой палате, но туда не допускают гибридов, так? Тогда я не думаю, что хочу присоединиться, — перебил его Майк.

Глаза Гудения широко раскрылись. Затем Майк положил на стол пакет.

— Моя дочь — полуэльф, но я использую её фотографию как торговую марку. Видите название? Ресторан Мами. Знаете ли вы, почему я выбрал таоке название? Потому что мою дочь зовут Эми. “Меня не интересует ваша торговая палата, и я с нетерпением жду, когда она исчезнет.

Он перевернул меню:

— Видите правило? Никто не имеет права угрожать владельцу или его сотрудникам. Мистер Гудения, вам запрещено посещать этот ресторан. Пожалуйста, уходите. И да, не забудьте сначала оплатить за себя.