«Он…». Улыбающийся дуэт внезапно замолчал.

Каким образом парень в зеленом сумел победить? Разве минуту назад он не проигрывал?

Вокруг сразу же начались дискуссии. Все они были учениками Павильона Восходящего Облачного Меча и относились к наблюдению за поединками, как к форме обучения.

Каждый из них ясно понимал, что мастерство меча парня в зеленом уступает мастерству парня в белом, но победил в итоге он.

В настоящей битве победителем не всегда выходил наиболее искусный воин. Победа зависела от огромного количества факторов.

— Ему определенно повезло! — выругался себе под нос брокер.

Как этот дурак умудрился так легко выиграть у него десять Монет Павильона Мечей? Новичкам всегда везло! Другой причины быть не могло!

— Эй, я хотел бы забрать свой выигрыш!

Пока парень сердито ругался, «дурак» подошел к нему и передал карточку.

Брокер уставился на «дурака» и неохотно передал тому тридцать Монет Павильона Меча.

Тем временем оба противника вышли с арены, а следующая пара заняла свои позиции.

В глазах брокера, мелькнул огонек: — Не хочешь попробовать еще?

Удача может быть благосклонна к человеку один или два раза, но не постоянно. Вот почему именно этот дом всегда приносил деньги в казино.

— Конечно! — Кивнул Чжан Сюань.

Всего через минуту после прибытия и даже не пошевелив пальцем, он уже заработал десять Монет Павильона Меча. Наткнувшись на удобный способ заработка, он не собирался останавливаться только на десяти монетах!

— На этот раз каждый из нас сделает ставку, чтобы всё было честнее! — Брокер бросил взгляд на арену и улыбнувшись, заметил: — Дай-ка подумать… я поставлю на его победу!

— Раз так, то я поставлю тридцать Монет Павильона Меча на победу девушки. — Чжан Сюань без колебаний вложил все свои монеты в победу.

— Уравниваю! — радостно произнёс брокер.

Про себя он уже насмехался над легкомыслием Чжан Сюаня. Будучи брокером этой арены, он прекрасно знал, кто скрывался под большинством псевдонимов.

И сейчас на арену вышли мужчина и девушка. Под внешностью мужчины скрывался старший Чжоу, а девушкой была старшая Ван.

Эти двое неоднократно дрались друг с другом, и чаще всего побеждал старший Чжоу.

Вскоре после того, как они определились со ставками, началась дуэль.

Как и предсказывал молодой человек в серой мантии, старший Чжоу с самого получил преимущество в битве. Каждый его удар был точен, резок и оказывал огромное давление на девушку. В результате ей пришлось постоянно отступать и уклоняться от выпадов мужчины.

Брокер перевел взгляд на Чжан Сюаня и мысленно усмехнулся. «Хех, просто подожди, сейчас ты потеряешь все свои деньги!»

Он уже видел, как возвращает свои потерянные десять Монет Павильона Меча и даже получает огромную прибыль!

Вернувшись к арене, он в увидел, что старшая Ван была прижата к самому краю дуэльного кольца и вот-вот должна была упасть за пределы ринга. Однако, внезапно изменив инерцию движения, она отскочила в сторону, как проворный леопард.

Из-за этого маневра атака старшего Чжоу промахнулась. Он намеревался нанести последний удар и закончить поединок, но промахнувшись ему пришлось бы уйти в защиту. Поняв это, старший Чжоу тут же попытался отскочить назад и разорвав дистанцию, рвануть в следующую атаку.

К несчастью, прежде чем он успел это сделать, меч уже был прижат к его шее.

Старший Чжоу проиграл!

— Извини, но похоже я снова победил! — Усмехнулся Чжан Сюань.

Проиграв два раунда подряд, лицо брокера дико дернулось. Несмотря на свое нежелание, он все же передал Чжан Сюаню тридцать Монет Павильона Меча.

В Эфирном Зале Павильона Восходящего Облачного Меча постоянно проводились дуэли. Только закончился матч, еще одна пара претендентов направилась к арене.

Брокер стал колебаться. — Готов продолжить?

Правда заключалась в том, что он заработал на ставках целое состояние и сейчас впервые понес такие потери.

— Давай! Только теперь первым выберу я. — Улыбнулся Чжан Сюань.

— Ну давай. — Слегка кивнул брокер.

— Я готов поставить на победу вон того парня в белом! Я положу в него шестьдесят Монет Павильона Меча! — Сказал Чжан Сюань, указывая на дуэльный ринг.

Брокер бросил взгляд на арену и кивнул. — Тогда я ставлю на того парня!

На этот раз он узнал только одного из двух бойцов — парня в черном, старшего Ду. Что же касается человека в белом, то он не имел ни малейшего понятия, кем тот был.

Тем не менее, старший Ду был грозным практиком меча и многие в павильоне знали его. Среди внутренних учеников только десять человек могли сравниться с ним. Но брокер не знал, кто скрывался за парнем в белом, поэтому посчитал, что тот не входит в эту десятку. А значит, старший Ду должен был гарантированно победить!

Две стороны начали сталкиваться друг с другом, и довольно скоро битва подошла к концу.

Как и предполагалось, победу одержал человек в белом. Старший Ду же проиграл!

— Это … как такое может быть?

Проиграв три матча подряд, брокер начинал немного паниковать.

За эти годы он заработал себе небольшое состояние, но даже в этом случае он не мог позволить себе потерять столько денег просто так!

Чжан Сюань бросил на него мимолетный взгляд и улыбнувшись спросил: —Продолжим?

— Я…

Брокер еще раз взглянул на арену, куда уже поднялось еще два претендента. Однако, в отличие от его прежнего расслабленного настроения, по спине стекал пот.

Он уже проиграл три раунда. Это была сотня Монет Павильона Меча! Он не сможет вынести, если потеряет еще больше денег!

Но если он не продолжит, то гарантированно потеряет сто Монет Павильона Меча! Этого он тоже не мог принять!

На мгновение в его сознании возник внутренний конфликт, но, в конце концов, он стиснул зубы и собрался с духом. — Пари! Но я выбираю первым!

Даже не подозревая, он стал жертвой.

Чем больше человек терял, тем отчаяннее ему хотелось возместить свои потери. Где-то в глубине его головы мелькнула мысль, что раз уж он так много потерял, то самое время остановиться. Однако именно эта мысль, в конце концов, и погрузила его в пучину отчаяния.

— Выбирай! — И Чжан Сюань сделал джентльменский жест.

Молодой человек в сером на мгновение задумался: — На этот раз я выберу парня в белом!

Как и раньше, он узнал только одного из двух бойцов, младшего Ло.

Несмотря на свой возраст, младший Ло был грозным гением. С его поступления прошло всего два года, но он уже сделал себе имя среди внутренних учеников. Даже ему придется признать свое поражение перед младшим Ло!

Если у кого-то и было больше шансов на победу, то это, несомненно, был младший Ло.

— Тогда я… — Чжан Сюань многозначительно посмотрел на двух бойцов и спросил: — Что будет, если я поставлю на ничью?

— Ничью? — Удивился брокер.

Сражения в Эфирном Зале разительно отличались настоящих. В реальном мире, чтобы избежать серьезных травм или даже смерти, обладающие подобной силой противники охотно соглашались на ничью.

С другой стороны, в Эфирном Зале об этом не беспокоились. Обычно сражались до самого конца и поединок завершался только со смертью любого из противников.

Только в крайне редких случаях возникала ничья.

Тем не менее, этот парень действительно хотел сделать ставку на эту невероятно тонкую возможность? Что-то случилось с его головой?

Тем не менее, брокер ярок улыбнулся и небрежно спросил: — Уверен?

— Уверен. Я знаю, что такой исход крайне редок, поэтому могу ли я запросить, чтобы моя выплата была выше? — Спросил Чжан Сюань.

— Можешь. Норма выплаты в матчах с ничьей равна пятикратно поставленному! — ответил брокер.

— Много. Тогда я ставлю 120 Монет Павильона Меча. — Сказал Чжан Сюань.

Опасаясь, что Чжан Сюань отступит, брокер быстро согласился. — Звучит хорошо!

Ставка на ничью ничем не отличалась от доставки денег прямо ему в руки! Наконец-то он сможет возместить свои потери!

Как только они договорились о пари, началась дуэль.

С самого начала было очевидно, что оба бойца были грозными специалистами. Ци меча быстро заполнила все дуэльное кольцо и могла безжалостно разорвать чью-либо плоть. Изящные маневры меча демонстрировались один за другим и публика ликовала.

Вскоре оба обменялись более чем тремя сотнями ударов, но победитель по-прежнему не определялся.

— Младший Ло, ты можешь это сделать!

По мере того как бой затягивался все дольше и дольше, брокер начал паниковать. Пот обильно стекал по его спине.

Такая долгая дуэль случалась крайне редко, возможно, не чаще одного раза в месяц. Кто мог знать, что ему так «повезет» и именно в такой момент он натолкнётся на такую?

Два бойца продолжали сражаться, но ни одна из сторон не смогла удержать решающего преимущества. Во всяком случае, казалось, что они просто перемалывают энергию друг друга.

В конце концов, младший Ло в белом отскочил назад и сказал: — Я признаю твоё мастерство и ты завоевал мое восхищение. Однако думаю нет смысла продолжать. Даже если один из нас победит, это будет выглядеть очень жалким. Почему бы нам не согласиться на ничью и продолжить в следующий раз?

Его оппонент кивнул в знак согласия. — Читаешь мои мысли!

Брокер готов был потерять сознание.

Ему действительно удалось наткнуться на такую редкую ничью… и произошло именно тогда, когда он сам участвовал в ставках!

— О боже, кажется, я снова выиграл. — Радостно воскликнул Чжан Сюань.

Конечно же он смог побеждать не только благодаря проницательности. На его стороне имелась Библиотека Небесного Пути. Благодаря ей он мог заглянуть в искусство владения мечом, состояние ума и боевые приемы каждого практика меча на арене.

Учитывая, что все были одинаково развиты, различия в ментальной стойкости и боевых техниках имели огромное значение в итоговой боевой мощи.

Именно при наличии такой информации он смог точно определить победителя и выигрывать ставки.

— Я поставил на ничью, а значит моя компенсация в случае выигрыша должна стать в пять раз больше, чем я ставил, — сказал Чжан Сюань. — Ты должен заплатить мне в общей сложности шестьсот Монет Павильона Меча!

— 600 Монет Павильона Меча? — Услышав эти четыре слова, брокер застыл в ужасе.

«Этот парень, должно быть видящий! Как он мог правильно предсказать исход каждой дуэли?»

Он всегда зарабатывал как брокер, но кто мог знать, что он промотает почти все свои сбережения в течение десяти минут… это сводило его с ума!

Прошло десять лет с тех пор, как он стал внутренним учеником, и он постоянно откладывал средства после каждой миссии и работая брокером. Несмотря на это, его сбережения не доходили даже до тысячи, и прежде чем он это понял, он уже собирался потерять почти все!

Его лицо резко побледнело и он выплюнул сквозь стиснутые зубы: — У меня не так много Монет Павильона Меча…

— Не можешь заплатить? Ты с самого начала не хотел со мной расплачиваться? — Жутким тоном спросил Чжан Сюань.

— Да, именно так! Я не собираюсь платить тебе шестьсот монет. Что ты мне сделаешь? Ты хоть знаешь, кто я и где меня можно найти?

Поскольку азартные игры были запрещены в Павильоне Восходящего Облачного Меча, то каждый раз работая брокером, он переключался на другой Эфирный Жетон.

— Хе… — Чжан Сюань покачал головой, словно насмехаясь над наивностью молодого человека в сером.

Не раздумывая, он ударил ногой, метя тому прямо в голову.

Застигнутый врасплох, парень поспешно отпрянул в сторону. Поднявшись, он презрительно сплюнул: — Хочешь напасть? Ты забыл, что мы находимся в Эфирном Зале? Даже если ты убьешь меня, я лишь потеряю Эфирный Жетон. Что бы ты здесь ни сделал, это никак не отразится на мне!

— Неужели? — Чжан Сюань заложил руки за спину и холодно посмотрел на него, произнёс. — Думаю, мне следует нанести визит старейшине Ханю с Пика Белого Облака и сообщить ему, что один из его внутренних учеников открыл нелегальный азартный притон в Эфирном Зале. Думаешь, он посмотрит на это сквозь пальцы и не будет разбираться, чьих это рук дело?

— Интересно, что он сделает с этими наглыми дураками… Если ты спросишь меня, то по моему мнению, он скорей всего выгонит этих наглых дураков из павильона! М? Что скажешь, старший Чжу Яньчжи?

— Ты…

Чжу Яньчжи испуганно попятился назад, словно увидел дьявола. Не успел он опомниться, как вся его спина уже промокла насквозь.

— Откуда ты знаешь, кто я?